Глава 29 — Глава 29. Проект по воспитанию талантов!

«Проект по воспитанию талантов» — часть 1. 14 марта 1414 года по летоисчислению континента Нас. Минуло четыре недели. Изнурительные тренировки принесли плоды: объём маны стабильно прирастал на шесть единиц в сутки и достиг отметки 894. «Теперь я могу колдовать исцеление сутки напролёт, не боясь истощения. Мелкие раны больше не проблема». Удовлетворение от результатов было полным. Для мага мана — как боезапас: чем тяжелее подсумки, тем спокойнее на душе. Энергии много не бывает. С каждым новым рангом аппетиты заклинаний удваиваются. Сейчас я маг четвёртого круга, но пятый потребует уже по восемьдесят единиц за каст. А спецприёмы и вовсе пожирают тысячи. Сегодняшнее изобилие завтра обернётся дефицитом. Спустившись в подвал чуть за полночь, я встретился взглядом с Изабеллой. Нам предстояла тренировка по укреплению магической защиты — под её чутким контролем и с применением шаманизма. Перед призраком стояла корзинка с карамелью — мой подарок. Впрочем, не эксклюзивный: сладости получили все женщины в особняке — Хейз, Лена, Мия и остальные. — Это ещё что за новости? Решил раскормить меня до плотности живого тела? Судя по тону, ей уже всё не нравилось. Конфеты и впрямь вышли приторными — сплошной сахарный удар. Вспомнив, как в прошлой жизни она мучилась с диетами, Изабель смерила меня возмущённым взглядом. — Сегодня особый день. Праздник, когда мужчины дарят женщинам сладости. В памяти всплыл Белый день из моего прошлого мира. На Земле я никому конфет не дарил. Причина проста: на День святого Валентина мне тоже никто ничего не вручал. Ни разу. Даже родная сестра Юхи, с которой нас связывал лишь быт, никогда не одаривала меня «шоколадом из вежливости». «Интересно, как она там?» Мысль о прошлой жизни кольнула сердце. Надеюсь, страховка, которую я оформил на себя, помогла им с отцом не пойти по миру. — Праздник? Я знаю все памятные даты континента Нас, но сегодня в календаре пусто. — Это традиция Восточного континента. Там 14 февраля женщины дарят мужчинам шоколад, а месяц спустя, 14 марта, мужчины отвечают взаимностью. — Звучит… романтично. Колючий блеск в глазах Изабеллы сменился теплотой. Она перевела взгляд с корзинки на меня и с лукавой ухмылкой спросила: — Так что же, я тебе нравлюсь? — Нет. Это общий жест. Корзинки получили все девушки в доме, а не только ты. Не строй иллюзий. — Вот как? Значит, таскать меня на ночные тренировки ты не стесняешься, а чувства проявить — кишка тонка? Напомню: нас связывает «Око разума»! Контракт, скреплённый поцелуем! — Это контракт, а не брак, Изабель. — И всё же! Ты первый, кто коснулся моих губ! — Замечательно, у меня то же самое. А теперь хватит болтать, займёмся делом. — Какой кошмар! Бесчувственный чурбан! Почему ты игнорируешь девичье сердце? Неужели я тебе противна? — Не противна. Но и симпатии я не испытываю. И нет, я не тупой — просто не хочу придавать этому значения. — Ледяная статуя! Лучше бы я не воскресала… Изабель картинно всхлипнула, но, как обычно, взялась за работу. Несмотря на ворчание, она была идеальным ассистентом. Приходила заранее, ждала в подвале и, по слухам, даже убиралась здесь вместо горничных. Пушистый ковёр, на котором мы сидели, тоже выбрала она — яркое пятно в мрачном каменном мешке. — С сегодняшней ночи удвоим напор духовной энергии. Мой уровень сопротивления магии уже позволяет. — Уверен? — Абсолютно. Не жалей меня — бей в полную силу. Она посмотрела на меня с сомнением, но я кивнул. За четыре недели показатель магостойкости вырос на четырнадцать пунктов и достиг тридцати четырёх. «Когда [Магическая защита] перевалит за сотню, урон от чар первого круга снизится на три четверти». Эту отметку я и поставил себе промежуточной целью. При защите выше ста даже заклинания первого ранга почти не страшны — особенно в сочетании с щитами. Характеристика капризная, растёт туго, зато отдача колоссальная. Для мага вроде меня — необходимая страховка перед встречами с серьёзными колдунами. — Начнём. На этот раз — морок иллюзий. Если увидишь то, чего нет, значит, твоя ментальная броня дала трещину. Уяснил? — Понял. Я выдержу. Начинай. В воздухе повисла напряжённая тишина. Я смотрел ей прямо в глаза. Изабель положила ладонь мне на грудь. — Изабель, только рук не распускай! Щекотно! — Заткнись и сосредоточься! Ш-ш-ш… Воздух сгустился, наливаясь багровой мутью. Я кожей ощутил проклятие — липкое, удушающее, злое, куда гаже обычной чёрной магии. Хоть Изабель и смягчилась, природа злого духа никуда не делась. «Началось». Из кровавого тумана соткались мои потаённые страхи. Первым явился гигантский паук. Раньше были жуки или призраки, теперь же — тварь из ночных кошмаров. Мириады глаз, немигающих и чёрных, уставились на меня, а волосатые жвалы зашевелились у самого лица. Липкий, иррациональный ужас ледяной волной ударил в затылок. — Хрм… Я стиснул зубы, встречая иллюзию взглядом. Паника — яд для защиты. Позволишь страху взять верх — пиши пропало. Я не имел права на слабость. Лапа чудовища коснулась щеки — омерзительно, до тошноты. Но я твердил себе: «Это ложь», — и держал концентрацию, параллельно латая рассудок и тело исцеляющими чарами. И тут: КУА-А-А! Паук взревел, забился в конвульсиях, брызгая ядовитой слюной. Жуткое зрелище, но я выстоял. «Нормально. Потянет». Я выдержал взгляд твари — и она рассыпалась роем светящихся мотыльков. — Недурно, — голос Изабеллы звучал одобрительно. — Десять минут без единого сбоя. Впечатляет. — Десять? А показалось — пара мгновений… Я настолько ушёл в себя, что потерял счёт времени. И словно в награду всплыло сообщение системы: [Преодолев внутренний страх, вы значительно усилили свою стойкость!] [Поздравляем! Постоянная прибавка [Магическая защита] +25] [Вы обрели прозрение. С этого момента эффективность тренировок удвоена: +1 [Магическая защита] в день.] «Труд не пропал даром!» Сразу +25 к защите — экономия ста двадцати пяти очков характеристик. Двадцать пять уровней впустую качать не пришлось. «Вот как надо получать силу без гринда уровней!» Я довольно улыбнулся. Браслет Деллука позволяет выжимать максимум из низкого ранга. Чем больше «бесплатных» статов, тем лучше. — Ну что, Джаред, на бис? Справишься? — Разумеется. Повышай градус. Такой темп мне подходит идеально. — Тогда перейдём к мороку похоти. Мужчины ломаются на нём как спички. Может, в галлюцинациях даже увидишь меня гол… кхм, в костюме Евы, как всегда мечтал? — Сомневаюсь, что твои выводы верны. Я о таком не мечтал. — Иллюзии второго ранга пройдены, на очереди третий. Это мой предел. — Отлично, действуй! — Учти, грань сотрётся. Ты забудешь, где явь, а где сон, и поддашься инстинктам. Узришь свою животную сущность… — Чем тяжелее бой, тем слаще победа! Начинай! Я снял ожерелье великого мудреца Горзаса. Его пассивная защита блокировала влечение — с ней тренировка превратилась бы в фарс. Глухой звон артефакта об пол прозвучал как гонг — прощай, целомудрие. * * * Минуло три часа. Без передышки, на пределе сил. Изабель не шутила: морок похоти оказался изощрённой пыткой. Я узнал о себе такое, в чём боялся признаться даже в темноте. Видения транслировались через разум призрака. Теоретически, она могла всё это видеть. Если решит разболтать… плевать. Пусть её иллюзии обо мне развеются — меньше проблем. — … Она молчала. Просто буравила меня взглядом. Видимо, её задело не увиденное, а то, что я, возможно, видел Хейз в таких откровенных образах. И тут перед глазами вспыхнуло новое уведомление: [Поздравляем! Вы выполнили минимальные условия для прохождения [Испытания] перехода в 5 класс мага!] [Активирован [Особый квест] «Учение ради рывка». Выполните его полностью, чтобы достичь 5 класса.] Наконец-то. Этот момент настал.