Глава 14 — Глава 14. В поисках талантов.

«В поисках талантов» — Часть 3. В бытность мою игроком «Парадайза», во владениях то и дело вспыхивала эпидемия лихорадки Ронелла, так что с алхимией и приготовлением лекарств я был знаком не понаслышке. Эффект этого снадобья всегда был поразительным. Если всё сделано верно, оно подавит самый страшный симптом болезни — изнуряющий, раздирающий легкие кашель. Тогда и страдания Мэри наконец закончатся. Я смешал растертые в порошок травы с чистейшей водой, которую Хейз принесла из поместья. Пестик превратил сухие стебли в бесформенную кашицу, которая теперь без остатка растворялась в жидкости, окрашивая её в мутный цвет. — Кх-х! Кх-кх! Кх! Приступ кашля у Мэри усилился, звук стал влажным и хриплым. Медлить нельзя. Если оставить как есть, она начнёт харкать кровью, и сгусток может перекрыть дыхательные пути — тогда смерть от удушья неизбежна. Я поспешил к кровати и поднес чашу. — Вкус будет отвратительным, горьким, но ты должна вытерпеть и выпить всё до дна. Пока отвар свежий, он наиболее силён. — Спасибо, милорд… — прошелестела она. — Я помогу. Просто медленно запрокинь голову. Я осторожно коснулся краем чаши её пересохших губ. Она была слишком слаба, руки дрожали так, что удержать посуду сама она бы не смогла. Глоток. Горло судорожно сжалось. Ещё глоток. И ещё. Наконец, через силу, давясь горечью, Мэри осушила чашу. — Уф… простите… — Всё в порядке. Теперь просто лежи и дыши. Она, тяжело вздымая грудь, откинулась на подушки. Следующие полчаса я ни на секунду не прекращал речитатив заклинаний исцеления, направляя в её тело ровный поток маны. «Черт… всё плывёт. Но я выдержу». Усталость после целого дня на ногах навалилась свинцовой плитой. Мана то иссякала до дна, то едва успевала восстановиться — организм работал на пределе. Лоб покрылся испариной, зрение то и дело теряло фокус, погружая комнату в полумрак, но я силой воли заставлял себя концентрироваться на плетении лечебных чар. Первой заметила моё состояние, конечно же, Хейз. — Милорд, с вами всё хорошо? Вы бледны и совсем взмокли… — Пустяки. Просто жарко. Не волнуйся. Хейз с тревогой промокнула пот с моего лба платком. — Милорд, умоляю, выпейте хотя бы воды. С другой стороны подошла Лена с кружкой. В глазах девочки читался неподдельный страх. — Спасибо, Лена. А теперь — отдыхать. Сеанс исцеления должен длиться не меньше двух часов, чтобы организм успел перестроиться. До тех пор всем сидеть тихо. Минуты тянулись вязко, как густая смола — десять, двадцать… Прошло два часа. Когда силы почти покинули меня, и пальцы начали неметь, Мэри вдруг сжала мою руку. Слабо, но отчётливо. — Милорд, кашель… он ушёл! И жжение в груди, словно раскаленные угли, — исчезло! Я чувствую, как тело наполняется жизнью! В её голосе зазвенела твёрдость — разительная перемена по сравнению с тем едва слышным шепотом, что был два часа назад. Главное — удалось купировать приступ. Вкупе с моей магической терапией восстановление пойдёт семимильными шагами. — Мамочка! Ма-ма-а! У-у! Миа, увидев, что маме лучше, бросилась к ней на шею. — Мам, ты правда в порядке? Ты не обманываешь? — Правда, родная. Благодаря милорду вся боль ушла! Сил ещё мало, но болезнь Ронелла больше не гложет меня изнутри. — Мамочка! У-у-у! Милорд! Спасибо! Огромное спасибо! — …Да, не за что. Миа кланялась так низко, что едва не касалась лбом пола, снова и снова повторяя слова благодарности. Но что-то в звуке её голоса стало странным — он словно доносился сквозь толщу воды, отдаваясь гулким эхом. И тут перед глазами алым маревом вспыхнуло системное сообщение. \[*Предупреждение: при полном истощении маны вы использовали жизненные резервы без восстановления.*] \[_Внимание: резкое падение [Выносливости]! Достигнут предел [Ментальной силы]! Утрата контроля над телом. Резкий рост риска судорог из-за болевого шока!_] _ \[Активирована техника «Юкаллес». Чтобы предотвратить необратимые последствия, инициируется принудительное состояние «обморока».] — А!… То ли вздох, то ли сдавленный стон сорвался с губ — и на этом мои воспоминания о лачуге Мэри оборвались. _ \* \* \* Беспамятство. Черный, вязкий сон без сновидений. Казалось, тело налили свинцом. Я проспал целую вечность. Очнулся от гулкого удара, похожего на гром за окном. Или это кровь стучала в висках? С трудом разлепив веки, я увидел склонившуюся надо мной верную Хейз. — Милорд, вы пришли в себя? — Это… моя комната? — Да. Сразу после того, как вы лишились чувств, я позвала капитана стражи Лакиса, и вас перенесли сюда. — А где Мэри, Миа и Лена? Не видя их, я ощутил укол тревоги — хотя рассудок твердил, что лекарство подействовало. — Неужели не помните? Вы приходили в себя ненадолго и сами отдали распоряжения. Значит, бредил или действовал на автопилоте. — Сколько я спал? И что именно сказал? — Сегодня второй день, милорд. Вы велели перевезти Мэри в поместье для ухода, а после выздоровления принять их обеих на службу: Мэри — шеф-поваром, а Лену — горничной. Память молчала, но решения были верными. — И как они сейчас? — Ваше лекарство сотворило чудо — Мэри за эти два дня полностью пошла на поправку. Думаю, прямо сейчас… *Тук-тук!* В дверь деликатно постучали. Хейз поспешно открыла, и на пороге возникла Мэри с большим подносом. Мне сразу вспомнилось: восемь лет назад она уже приносила мне ужин, приготовленный с такой же заботой. Тогда я, капризный и раздражённый, даже не притронулся к тарелке, пока еда не превратилась в холодное месиво… Глупец Джаред. Ещё тогда надо было сделать её шеф-поваром. — Милорд, вы проснулись! — Милоооорд! — Миа, нельзя так налетать на господина! Я слабо улыбнулся. — Всё в порядке. Иди сюда, Миа. — Милорд, вы очнулись! Я каждый день молилась всем богам, чтобы вы скорее поправились! Малышка подбежала и обняла меня так крепко, что я даже растерялся от этого напора детской любви. — Живот у милорда такой мягкий! Как подушка! Мне нравится! — Эм… может, лучше тебе понравится что-нибудь другое? Ха-ха. — Милорд хороший весь! Хи-хи! Я ласково потрепал её по макушке. — Какая ты славная. А новое платье тебе очень к лицу. — Правда? Мама тоже так сказала! Теперь, в чистом, опрятном платьице, подобранном Хейз, Миа выглядела как настоящая маленькая леди, а не чумазый уличный волчонок. Мэри тоже преобразилась — в белоснежной форме шеф-повара она держалась уверенно, с достоинством профессионала. — Хейз, а где Лена? — В тренировочном зале, под началом Лакиса. Мы выдали ей добротную форму, отмыли и привели в порядок волосы, так что не тревожьтесь! Разумеется. Хейз всегда безупречна в деталях. «Интересно, Лакис сам вызвался тренировать Лену или она нашла способ его упросить?» Дело сдвинулось без моего прямого приказа — что ж, либо он понял намёк, либо девчонка проявила инициативу. Как инструктор, Лакис вполне способен вбить в голову основы боя. Но не более того. Чтобы раскрыть истинный, скрытый потенциал Лены, нужен наставник с редкими педагогическими чертами вроде \[Спартанского воспитания] или \[Индивидуального обучения] — и оба качества должны быть не ниже S-ранга. К сожалению, во владениях барона Кривия таких самородков сейчас нет. Значит, придётся искать за его пределами. «Пусть пока Лакис займётся её "физухой" и базовой техникой. Это и для его авторитета полезно». Так и решил. Пока Лена крепнет телом, я найду ей достойного учителя среди знакомых NPC из «Парадайз» — теперь ведь они живые люди, и где-то бродят по этому миру. — Милорд, прошу, попробуйте, пока горячее, — Мэри поставила передо мной дымящиеся тарелки. В нос ударил изумительный, густой аромат — желудок предательски заурчал. Я с трудом сдержался, чтобы не схватить вилку немедленно. — Надеюсь, не мясо? Я ведь решил перейти на растительную диету… — Хейз предупредила меня, — мягко улыбнулась Мэри. — Поэтому я приготовила всё из соевого мяса, без капли животного жира. Исключительно постное и полезное. Она чуть отступила, давая мне рассмотреть сервировку. И правда — блюда выглядели как произведение искусства, хотя были полностью вегетарианскими. Золотистая корочка, яркие овощи, соус… — Ого… выглядит как шедевр! Мысли невольно сорвались с губ. После двух дней голодной комы аппетит был зверским. — М-м-м!… — Я подцепил кусочек вилкой и отправил в рот. Вкус был насыщенным, текстура — нежной. Жадно пережёвывая, я чувствовал на себе тёплые, одобрительные взгляды всех присутствующих — стало даже немного неловко. Через несколько минут тарелки сияли чистотой. Ни капли соуса не осталось. Божественный ужин! \[Ваш вкус обострился! Органы чувств усилены. Чувствительность к [Мане] повышена на 5%.] \[На фоне полного насыщения ускорено восстановление [Выносливости]: скорость регенерации удвоена.] «Что? Обычная еда вызвала системный отклик?…» Неожиданно, но логично — либо запредельное кулинарное мастерство, либо редкие ингредиенты, либо вложенная в готовку душа. Я активировал «Око разума» и взглянул на статус Мэри. Следов болезни Ронелла как не бывало — мое лекарство выжгло заразу подчистую. И ещё одна деталь… \[Особая черта: Мамина еда(S)] \[Общая черта: Благодарность, Счастье] Ну конечно. Мамина еда — это страшная сила.