— Ваше Величество! Поистине ужасающая мощь магии! Это настоящая божественная сила и чудо, явленное вами!
— Ха-ха, я бы не справился с Бастере в одиночку. Если бы ты не связал его боем в последний момент, я бы не смог спокойно нанести решающий удар.
— Этот меч… Я подношу его вам, Ваше Величество.
— Хе-хе, боюсь, не выйдет. Это меч с собственным «я», он не откроется тому, кто не умеет с ним обращаться.
— Что? Вы хотите сказать, это Эго-меч?
— У него довольно замкнутый характер, так что заставить его слушаться будет непросто.
— Ваше Величество! Вы знали?
— Знал. Мы пришли сюда, чтобы ты получил этот меч и открыл путь к уровню начинающего, способного управлять силой ауры.
— Ради меня… Ваше Величество…
— Неверная формулировка. Ради себя. Ты должен стать сильнее, чтобы сила Королевства и моя собственная возросли. Не заблуждайся! Я сделал это лишь для того, чтобы заставить сэра Лакиса работать ещё усерднее.
— Ваше Величество!
Лакис упал на колени и склонил голову перед Джаредом. Он не знал, как выразить свою огромную благодарность, и смог придумать лишь это — простереться ниц.
Проклятый меч Бастере.
В тот момент, когда Лакис взял его в руки, он почувствовал, как просыпается подавленный внутри инстинкт воина. Опыт и знания о бесчисленных убийствах, хранящиеся в мече, стремительно влились в его разум, принеся озарение. Он наконец постиг тесную связь между маной и аурой, которую раньше не мог понять своим умом.
Он был в благоговейном трепете.
Всего два года назад он был обычным солдатом в холодном пограничном владении на севере. И хотя Джаред возвысил его до начальника стражи порядка, Лакис считал, что это пик его карьеры.
Мастер меча? Будущее, о котором он не смел мечтать даже во сне.
Клинок ауры? Он думал, что будет счастлив, если просто научится сносно махать железкой.
Но сейчас Лакис осмелился мечтать об обоих свершениях сразу. И это были не пустые фантазии! Озарение было достаточно глубоким. Возраст сорок два года? Всего лишь цифра, не имеющая значения. Горячее сердце и голова, полная страсти, у него ничем не хуже, чем у молодых!
— Ваше Величество…
Лакис не сдержался, и крупные слёзы покатились по его щекам. Именно Джаред, и никто другой, кардинально изменил его жизнь. Другие порой советовали ему не восхвалять Джареда так слепо, словно фанатик. Но в сердце Лакиса не было фанатизма, только искренняя благодарность и верность.
Ради Джареда он был готов умереть в любой момент.
«Мой почитаемый Король!»
В этих словах было всё. Для Лакиса Джаред был началом, концом и всем сущим.
— Меч дал тебе достаточно наставлений?
— Да. И не только это. Он даровал мне огромную силу, которой я, скромный слуга, не смею обладать.
— Покажи мне её без остатка. Хочу увидеть своими глазами. Увидеть того, кто станет надёжным хранителем королевства Кривия.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Едва Джаред договорил, Лакис взмахнул проклятым мечом, быстро разгоняя ману внутри тела. И тогда…
Вз-з-з-з!
— О!
Тяжёлое, плотное чувство Клинка ауры, которое Джаред так хотел увидеть, резко ударило в его сторону. Меч источал такую подавляющую мощь и холод, что даже Джаред на мгновение вздрогнул.
— Ваше Величество! Я… я… я создал Клинок ауры… А-а-а!
Какие слова могли описать этот восторг? Лакис долгое время просто рыдал, сотрясаясь плечами. Для солдата и воина не было большей радости, чем превзойти собственный предел.
— Ты говорил мне, сэр, что твоё тело принадлежит не только тебе.
— Да… Ваше Величество.
Голос Лакиса не переставал дрожать. Благодарность, радость, экстаз, трепет, волнение — все счастливые эмоции смешались, заставляя его сердце биться чаще.
— Запомни это, сэр Лакис. Теперь твоё тело действительно не принадлежит тебе одному. Используй все свои способности и силу ради меня и Королевства.
— Я, Лакис, клянусь служить Вашему Величеству до того дня, пока мои кости не обратятся в прах!
— Рассчитываю на тебя.
Джаред крепко обнял Лакиса. Разница в пятнадцать лет между ними не имела никакого значения. Вассал и сюзерен. Между ними были только доверие, вера, верность и благодарность.
* *
После смерти Бастере открылся портал выхода, через который я первым делом отправил Лакиса. Сам же я остался, чтобы тщательно проверить добычу и оценить результаты рейда.
«Для начала — 10 магических кристаллов ранга Превосходства».
Улов был солидный. Магический кристалл ранга Превосходства стоит на ступень выше высшего ранга, и цена одного приближается к 10 000 голда. В пересчёте на деньги из прошлой жизни это около 10 миллиардов вон за штуку. Кристаллов много не бывает, а чем выше ранг, тем безграничнее их применение.
Прежде чем вернуть Танекса в подпространство, я жестом подозвал Олу. И крикнул Савио, который сейчас, вероятно, наблюдал за движениями Танекса в лаборатории и собирал данные:
— Эй! Я тут добыл десять кристаллов ранга Превосходства! Отдам всё тебе на исследования, так что готовься!
Едва я закончил фразу, зелёный свет на голове Танекса мигнул. Это был знак от Савио: «Понял».
С чувством выполненного долга я, как обычно, вложил все свободные очки в ману и проверил свои текущие статы. В них уже были учтены бонусы от кольца «Дьявольская забава», характеристики которого удвоились после апгрейда до 8 звёзд.
[Джаред — Ур. 175]
[Сила: 435] [Выносливость: 350]
[Мана: 11,611] [Мудрость: 635]
[Ловкость: 190] [Обаяние: 330]
[Физическая защита: 555] [Магическая защита: 1,430]
[Священная сила: 300]
[Свободные очки: 0]
«Физическая защита 555. Теперь удары всяких гоблинов или кобольдов будут ощущаться как шлепки младенца».
Основываясь на данных из прошлой жизни, я мог сделать точный расчёт. Магу вроде меня нечасто приходится вступать в ближний бой, но полностью избежать его невозможно. Маги не любят рукопашную, потому что их «тушка» слишком хрупкая. Когда рыцарей учат сражаться против магов, им вдалбливают одну истину: «Если доберёшься до мага — победа за тобой». И это правда. У 99% магов физическая защита ничтожна, и в ближнем бою они рвутся, как бумага.
Но я — другое дело. Я старательно собирал артефакты и титулы, повышая защиту. Теперь обычный удар мечом оставит на мне разве что царапину. Чтобы нанести мне серьёзную рану, атаковать должен кто-то посильнее рядового солдата.
«Если поднажать, Мудрость скоро перевалит за 800. Тогда моя огневая мощь будет в три раза выше, чем у мага того же уровня с Мудростью 200».
Рост статов радовал. Хотя этого всё ещё мало. Как ни крути, я всё ещё маг 5-го класса. До 9-го класса путь неблизкий.
«Надо побыстрее встретиться с Игнисом».
При мысли о Короле огненных духов Игнисе, первой цели квеста на 6-й класс, я невольно вздохнул. Неприятный тип, но встреча неизбежна.
И тут…
[Бог «Хересис» выражает глубокое недовольство тем, что вы своевольно использовали божественную силу и насмехались над ним.]
[Бог «Асос» и богиня «Нефрия» вдоволь потешаются над «Хересисом», находя ситуацию уморительной.]
— Хе-хе.
Увидев сообщения с реакцией богов, я рассмеялся. Раз они показали это мне через сообщения, значит, хотели, чтобы я знал. Чтобы я услышал. Что одному неприятно. Что другим весело. Что за мной наблюдают. «Имей в виду», так сказать.
— Вот и я говорю, тупой бог — горе в семье, — я открыто спровоцировал Хересиса.
Всё равно он покровитель Красной Королевы, нам с ним не по пути. Да и вообще, я не люблю злых богов. Раз мне противен тёмный культ за их злодеяния, с чего бы мне любить их начальника — злого бога?
[Опция 8: Вампиризм — поглощает живую кровь для восстановления выносливости и лечения ран. При использовании вампиризма более 5 раз начинается превращение в вампира.]
Я проверил восьмую опцию кольца «Дьявольская забава», открывшуюся на 8 звёздах. Вампиризм. Полезно в критической ситуации, но предупреждение в последней строчке игнорировать нельзя. В любом случае, я получил средство выживания, это плюс.
«Теперь Лакис может начать расти быстрее Эллы».
Направляясь к выходу, я предавался приятным фантазиям. Представлял, как Элла и Лакис будут мериться достижениями в Клинке ауры, подстёгивая друг друга к росту.
«Станьте моим первым воином S-ранга, Лакис».
Вознеся тихую молитву, которую никто не услышал, я вышел из подземелья.
* *
Некоторое время спустя.
— Хр-р-р-р…
«Всё-таки возраст не обманешь».
Мы с Лакисом прибыли в гостиницу в центре Зиллии, города подземелий в империи Десмонд, чтобы переночевать. Я-то спать не собирался. Проблема была в Лакисе, которому уже перевалило за сорок два. Из-за отката после великого пробуждения, вызванного мечом, он выглядел смертельно уставшим. Он твердил, что в порядке, но мои глаза не обманешь. Я буквально силой притащил его сюда, зная, что он держится на честном слове. Едва коснувшись подушки, он вырубился, словно потерял сознание.
Просканировав статы Лакиса Оком разума, я направился в трактир по соседству. Планировал неспешно потягивать пиво и изучать сохранённое окно его статуса, анализируя рост.
Поскольку это был город подземелий, в трактире яблоку негде было упасть. Четыре просторных этажа были битком набиты сотнями посетителей.
«Атмосферка так себе».
Несмотря на шум и гам, обстановка внутри была напряжённой. Посетители словно разделились невидимой чертой на два лагеря. Одни носили погоны с чёрной розой, другие — с эмблемой льва.
«Мест нет».
На входе каждого этажа — с первого по третий — стояли таблички: «Мест нет, ожидайте». К счастью, 4-й этаж казался пустым, и я, расталкивая толпу, начал подниматься.
В этот момент.
— Господин! Нельзя. На 4-й этаж вход только для VIP-гостей, посторонним нельзя.
— А, VIP-зона, значит.
Служащий поспешно преградил мне путь, и я кивнул. В «Пабе Кривия» у Аки тоже есть премиум-сервис, так что я всё понимаю. Трактир не единственный в городе, пойду в другой.
Я уже разворачивался, когда…
— Он со мной. Пропусти его, всё в порядке. Генри, тебе нужно моё подтверждение?
— А! Что вы! Раз он с вами! Прошу прощения, не признал. Прошу, господин, поднимайтесь. Столик готов!
Услышав женский голос, служащий мгновенно поджал хвост и снова пригласил меня на 4-й этаж.
«Кто это? Я же пришёл только с Лакисом».
Мне стало любопытно, кто эта женщина. Я повернул голову.
«Красная Королева?»
Я встретился взглядом с той, с кем однажды мимолётно пересёкся. Кандидат в истинные протагонисты номер два, находящаяся под покровительством злого бога Хересиса!
Это была Красная Королева.
Обновлено: 09.04.2026