«Ни туман, до предела насыщенный токсинами, ни плевки ядовитой слизью… Бесполезно. Эти двое обладают полным иммунитетом к любым ядам».
К такому неутешительному выводу пришёл Бастере в разгар боя. Давно в Сад зла не забредали столь сильные противники, и поначалу его мёртвое сердце даже трепетало от предвкушения долгожданной битвы. Ещё до начала схватки Бастере планировал вдоволь поиграть с людишками, а затем убить.
Король Рыцарей Смерти.
Этот титул не был пустым звуком. Он командовал легионом нежити численностью почти в десять тысяч голов, властвуя в Саду зла. Потеряв живую плоть и человеческую энергию, он обратился в скелет, но взамен обрёл дар бесконечного отравления. Бастере повелевал всеми ядами мира, превратив свои владения в место, которое охотники обходили десятой дорогой.
Для них это место стало проклятым, для него же — источником славы. Это была его гордость, неприступная твердыня, которую никто не смел осквернить!
Но сегодня эта гордость была растоптана. Двумя жалкими людьми. И растоптана жестоко.
Они насмехались над его смертоносным туманом, сравнивая его с запахом грязных ног, и вели себя возмутительно расслабленно. Но больше всего раздражал маг. Сверкая своими синими глазищами, он ловко уходил от каждого удара.
Десятки атак прошли мимо цели.
Пусть способность к отравлению была нейтрализована, у Бастере оставался козырь — особая техника, позволяющая наносить сокрушительный удар мечом каждые десять секунд. Приём, который он оттачивал в мире мёртвых добрую сотню лет.
Охотники называли это «Мечом Мгновенной Смерти». Потому что, если он коснётся плоти, жертва умирает. Сразу.
Это была разновидность магического фехтования, сплетающая физическую силу и ману, отчего защититься от неё было невероятно трудно. Магические щиты лопались, стальные щиты разлетались вдребезги. Сила, вкладываемая в этот удар, была сопоставима с давлением, которое оказывает туша дракона.
Иными словами, название не врало: укол означал смерть. Никто ещё не выживал. Даже те среди людей, кого звали мастерами или архимагами, гибли от одного касания.
«Да что ж ты за тварь такая?!»
Но вот незадача! Как бы Бастере ни пытался подловить этого мага, тот не открывался. А беспорядочные атаки лишь рассекали воздух.
«Меч Мгновенной Смерти» был мощным, но требовательным. Им нельзя было размахивать бесконечно — техника пожирала выносливость и жизненную силу самого Бастере. Выносливость можно восстановить отдыхом, но жизненную силу — только пожирая людей, пришедших в подземелье. А в последнее время охотники сюда почти не заглядывали, так что «еды» было маловато.
— Ху-у-у… — Бастере глубоко вдохнул и с рёвом выдохнул:
— Кха!
С боевым кличем он выбросил меч вперёд.
«Меч Мгновенной Смерти».
Клинок, заряженный разрушительной мощью, устремился прямо в цель. Но в следующее мгновение…
Дзынь!
Атака захлебнулась. Джаред не уклонился и не отступил. Он уверенно выставил защитный барьер, ставший для Бастере неприступной стеной.
— Что за примитивные паттерны? Даже пробегающая мимо собака такое заблокирует! — насмешливо бросил Джаред.
С виду преграда казалась лишь стеной из дрожащего воздуха, но её прочность была запредельной. Бастере даже пытался протаранить её телом, надеясь на грубую силу. Результат — его просто отбросило. Пройти напролом не удалось. Это была защита, принципиально отличная от обычного магического щита. Нечто выше человеческой магии, но чуть ниже магии драконьего языка.
«Магия духов». Прошедший через огонь и воду Бастере сразу распознал природу барьера Джареда. «Откуда у человеческого мага сила духа?»
Духи, как правило, враждебны к людям и редко открывают им свои сердца. Однако Джаред использовал технику столь искусно, будто его обучал сам Король духов. Череда неудач начала подтачивать хладнокровие Короля Рыцарей Смерти. Постоянные промахи заставляли его чувствовать собственное бессилие.
Ему нужен был результат! Хоть какой-то!
Взгляд Бастере сместился на мечника, который кружил рядом с Джаредом, нанося быстрые удары и отступая. Это был напарник мага, и в его глазах читался страх. По сравнению с наглым Джаредом, который, казалось, вообще потерял инстинкт самосохранения, мечник выглядел более доступной целью.
«Сменю тактику», — решил Бастере.
Если он снова использует «Меч Мгновенной Смерти» в лоб, хитрый маг наверняка помешает. Поэтому он решил надавить на Джареда, сымитировав подготовку к мощнейшему удару, чтобы заставить того уйти в глухую оборону. А когда Джаред выставит перед собой плотный Ветряной барьер, Бастере резко сменит траекторию и снесёт голову мечнику. Люди — существа эмоциональные; потеря товарища должна выбить почву у них из-под ног!
— Гра-а-а-а! — взревел Бастере, замахиваясь для смертельного удара.
Ву-у-у-у!
Тут же возник Ветряной барьер.
«Попался». Как и ожидалось, Джаред ответил привычным способом. Бастере мысленно усмехнулся. Поначалу он считал парня умелым, но теперь видел: тот просто слепо полагается на мощь магии, дарованной Королём Ветров, и действует бездумно.
«Надоедливый человечишка, сдохни!»
Пока стена ветра защищала пустоту, Бастере метнулся в сторону и направил клинок на мечника Лакиса. Это был настоящий удар.
«Меч Мгновенной Смерти».
В этот миг Бастере уже видел будущее, что наступит через секунду. Как пульсирующее сердце будет пронзено, как из глаз мечника брызнут кровавые слёзы, как тот рухнет, бросив на своего убийцу полный ненависти взгляд.
«Я… Король Рыцарей Смерти».
Бастере наконец почувствовал себя живым, готовый омыть своё тело тёплой человеческой кровью. Всё было идеально. По крайней мере, он так думал. Пока не прошла эта секунда.
В следующий миг!
Фью-ю-ить!
Неведомая сила, с которой он никогда прежде не сталкивался, стиснула его клинок с такой мощью, что он невольно разжал пальцы. Оружие вырвалось из рук. Ощущение было такое, словно появился пятидесятиметровый великан, схватил меч и просто поднял его в воздух.
— …! — Бастере не мог издать ни звука.
Его глаза, полные тьмы бездны, расширились от шока. В них читались лишь немые вопросы и паника.
Хвать!
Именно в этот момент Лакис перехватил проклятый меч Бастере, который, покинув руку хозяина, беспомощно завис в воздухе. И тогда…
Ш-ш-ш-ш…
С Лакисом произошла резкая перемена. Его тело начала стремительно окутывать тёмно-красная аура.
* * *
В то же время.
«Прямые атаки, финты — я всё это предвидел. И твою стратегию сначала убрать слабого, раз уж с сильным не совладать — тоже».
Наблюдая за трансформацией Лакиса, я мысленно праздновал тактическую победу. Бастере попался. Способ, которым я отнял у него меч, назывался «Телекинез Двойного Трансценденса». Обычный телекинез, конечно, не смог бы вырвать оружие из его хватки. Но Двойная Трансцендентность увеличила силу притяжения в пять с лишним раз, и Бастере просто не был к этому готов.
Да и кто бы мог подумать, что проклятый меч, который невозможно отобрать, если просто крепко держать его, вдруг вырвет неведомая сила? Его подловили на неожиданности.
«Теперь меч привязан». Я с довольной ухмылкой смотрел на ауру, бурлящую вокруг Лакиса.
Даже если бы я сам забрал меч Бастере, толку было бы мало — наши «характеристики» не совпадают. Для мечника это оружие — ключ к глубокому пониманию Клинка ауры, а для мага — просто острая железка. Механизм тот же, что и у дневника Фортуны, который я отдал Аки. Это артефакт с чёткой привязкой к классу.
— …
Взгляд Лакиса, сжимающего проклятый клинок, изменился. Пробудилась скрытая внутри жестокость и ярость, подавляя его привычную мягкость и доброту.
«Отлично, теперь…»
Лишившись меча, Бастере нечем крыть, даже если Лакис пойдёт в атаку. Конечно, он будет плеваться ядом и пускать токсичные облака, пытаясь помешать, но у нас обоих иммунитет. Это будут лишь бессмысленные конвульсии.
— Сэр Лакис, действуем по второму плану! — скомандовал я.
— Да, Ваше Величество. — Его голос прозвучал коротко и холодно. Эмоции были полностью подавлены.
Я тут же активировал циркуляцию всей доступной маны. Пять тысяч от Перчатки Игнора и десять тысяч перезарядки через молитву Мудидуса. Обеспечив себе резерв в пятнадцать тысяч, я проверил количество маны, восстановившейся в теле за это время.
«Пять тысяч». Итого двадцать тысяч! Моим выбором стала «Силовая стрела Четверного Трансценденса».
Цель была одна. Размолоть в пыль древние кости Бастере, скрытые под чёрными доспехами и не пощажённые временем.
— Гра-а-а-а! — Лакис, переживший великое пробуждение, яростно бросился на Бастере.
Часть эго проклятого меча перешла к нему в момент привязки, поэтому сейчас он полностью утратил страх, а его физические способности были выкручены на максимум.
— Фу-ух. — Я сделал глубокий вдох, сосредотачивая весь разум на магии.
Силовая стрела Четверного Трансценденса. Огневая мощь этого заклинания как минимум в пять раз превосходила «Ветряной шторм» — магию ветра 8-го класса. Для того, кто примет этот удар, ощущения будут сродни тому, как если бы ему в грудь в упор выстрелили из пушки. Слова «боль» здесь недостаточно. Если его не разорвёт на куски на месте — считай, крупно повезло.
— А-а-а-а! — ревел Лакис, тесня Бастере.
Потеряв меч и оказавшись под градом ударов, Король Рыцарей Смерти даже не мог обратить на меня внимание. К тому же Ола, управляя основным телом Танекса, перекрыла ему обзор, так что он понятия не имел, что я готовлю у него за спиной.
Ву-ум. Ву-ум. Ву-ум.
Послышался вой ветра, полный дикого безумия, и над моими ладонями сформировался гигантский снаряд из сжатого воздуха.
«Готово». Прицел захвачен.
Вжух! Вжух! Вжух!
Лакис, преисполненный сверхчеловеческой силы, загнал Бастере в угол.
И в этот краткий миг…
— …
— …
Наши взгляды встретились. Мы без слов поняли друг друга: сейчас лучший момент для финального удара.
Время пришло.
Ба-бах!
Ветряной демон, не знающий ни крови, ни слёз, с рёвом пронзил тишину Сада зла и обрушился на Бастере.
И следом.
[Вы достигли достижения «Убийца десяти тысяч»! Получен титул «Палач десяти тысяч»!]
[Ранг классификации артефакта «Дьявольская забава» повышается с 7 до 8 звёзд!]
Кольцо жестокости, символизирующее резню — Дьявольская забава, — испустило алую вспышку, являя свой новый облик.
Обновлено: 09.04.2026