Глава 74 — Глава 74: Кто такие ниндзя?

Страна Дождя, Деревня Скрытого Дождя, кабинет Ханзо Саламандры. «Бесконечные дожди душат эту землю. Почва, перенасыщенная влагой, лишает корни растений кислорода. Урожаи чахнут, а порой и вовсе сгнивают на корню. Ливневые потоки уносят с собой плодородный слой, оставляя за собой истощённую землю». «Вдобавок, сырость – рассадник грибковых и бактериальных болезней, а также настоящий рай для вредителей, что многократно увеличивает риск потери того немногого, что удается вырастить». «Мощные ливни оборачиваются наводнениями, затапливая поля и уничтожая посевы. Разгул стихии усугубляет эрозию, разрушая саму структуру почвы». «Вот главные причины, по которым сельское хозяйство в нашей стране не может встать на ноги!» «Страна Дождя, расположенная в сердце континента, граничит с шестью соседями: Странами Огня, Земли, Ветра, Птиц, Травы и Рек. Мы — транспортный узел, который по всем законам логики должен процветать за счет торговли». «Однако, помимо блокады со стороны трёх великих держав – Огня, Земли и Ветра, – само наше географическое положение и плачевное состояние путей сообщения обрекают нас на затяжную стагнацию!» «Влажный воздух ускоряет порчу товаров, а непрекращающиеся ливни превращают дороги в непроходимые болота, растягивая время в пути до бесконечности». «Большинство караванов предпочитают сделать огромный крюк, лишь бы миновать наши земли, даже если прямой путь через нас короче!» «Поэтому, с какой стороны ни взгляни, чтобы изменить участь Страны Дождя, в первую очередь необходимо изменить её природные условия!» Ханзо Саламандра, стоя перед картой рельефа, излагал свой анализ. Перед ним, внимая каждому слову, сидели Яхико, Нагато и Конан, а также двое его доверенных лиц – Тэнъю и Кандзо. Хотя Учиха Джин и намеревался постепенно передать бразды правления от Ханзо этой троице, поднять Страну Дождя из руин их силами в одиночку было невозможно. Поэтому в последние дни, когда речь заходила о стратегии развития, Джин настаивал на присутствии Тэнъю и Кандзо – правой и левой руки Саламандры. С их помощью Яхико, Нагато и Конан смогли бы глубже вникнуть в управление страной и эффективнее перенять контроль. «Итак, я планирую начать здесь масштабное лесоразведение, чтобы отрегулировать местный климат!» – продолжил Ханзо. «Деревья будут поглощать избыточную влагу, снижая риск наводнений, и регулировать влажность воздуха через транспирацию». «Затем здесь, здесь и здесь, – его палец скользил по карте, – мы построим три больших водохранилища. А тут, тут и вот тут… проложим сеть каналов, чтобы направить излишки воды со всей округи в эти резервуары!» «С помощью водохранилищ, дренажных систем и прочей инфраструктуры мы сможем управлять дождевой водой и минимизировать ущерб от наводнений!» «Одновременно я намерен, взяв за центр Деревню Скрытого Дождя, построить дороги, которые свяжут нас со всеми шестью соседними странами!» «Здесь, здесь…» Рука Ханзо непрерывно отмечала точки на карте. Яхико, Нагато и Конан, с загоревшимися глазами, склонили головы над своими записями. Лица же Тэнъю и Кандзо, напротив, мрачнели с каждой минутой. Планы Ханзо, без сомнения, были грандиозны – они действительно могли изменить судьбу Страны Дождя! Но именно эта грандиозность и пугала. У страны не было ни людских, ни материальных ресурсов для воплощения столь масштабных проектов. Не говоря уже о том, чтобы запустить их все одновременно – даже один из них казался непосильной задачей. Попытка реализовать их насильно, учитывая, что простые жители едва сводили концы с концами, неминуемо привела бы к народным волнениям. «Ну что, есть вопросы?» – Закончив, Ханзо подошёл к столу, сел и, отпив воды из чашки, обвёл присутствующих взглядом. «Господин Ханзо, у меня есть вопрос!» – Тэнъю и Кандзо переглянулись, и первый, не дожидаясь, пока Яхико или его друзья успеют вникнуть в детали, подал голос. Ханзо бросил на Тэнъю мимолетный взгляд – его реакция ничуть не удивила лидера, – и ровным тоном произнес: «Если есть сомнения, спрашивайте». Тэнъю, тщательно подбирая слова, осторожно начал: «Господин Ханзо, наша страна бедна. Для большинства простолюдинов даже прокормить себя – уже великое достижение. Если мы одновременно запустим столько крупных проектов, боюсь, что…» Он не договорил, но смысл был предельно ясен. Выражения лиц Яхико, Нагато и Конан нисколько не изменились; они не выказывали ни малейшего беспокойства. Учиха Джин уже давно посвятил их в то, как решить эту проблему. Ханзо посмотрел на Тэнъю. «Не волнуйтесь, я и не собирался запускать все эти проекты одновременно. Поспешишь – людей насмешишь, эту истину я усвоил». Он сделал паузу. «И потом… когда это я говорил, что для строительства потребуется массовая мобилизация простолюдинов?» Услышав первую часть фразы, Тэнъю и Кандзо облегчённо выдохнули, но вторая заставила их замереть в изумлении. Не мобилизовывать простолюдинов? Тогда как же претворять в жизнь эти титанические замыслы? Не дожидаясь их вопросов, Ханзо Саламандра продолжил: «Тэнъю, Кандзо, кем, по-вашему, являются ниндзя?» «Ниндзя…» – оба советника выглядели растерянными. Ниндзя – это инструменты. Таково было общепринятое мнение в мире шиноби, незыблемое правило, вбитое в головы с малых лет. Но Тэнъю и Кандзо интуитивно чувствовали, что Ханзо ждет иного ответа. Тот слегка качнул головой. «Вы, возможно, скажете, что ниндзя – это инструменты. Но для меня ниндзя – это прежде всего люди, овладевшие особыми навыками!» «Точно так же, как повар овладел искусством кулинарии, лекарь – техниками исцеления, а музыкант – виртуозной игрой или пением». «Ниндзя – это просто группа людей, освоивших специфические умения!» «Если отбросить эти навыки, ниндзя ничем не отличаются от обычных людей!» «Люди осваивают ремёсла, а затем, применяя их, улучшают свою жизнь. Это естественно и правильно!» «С ниндзя должно быть так же!» «Но способности шиноби не должны использоваться только на войне!» Помолчав, Ханзо посмотрел на всё более недоумевающие лица Тэнъю и Кандзо, снова качнул головой и добавил: «Ничего, если вы сейчас не до конца понимаете. Однажды вы осознаете мои слова!» «А сейчас…» – Ханзо на мгновение задумался, затем взял своё оружие – кусаригаму, – лежавшую рядом. «Возьмём, к примеру, этот серп. Для меня это оружие, которым я несу смерть. Но крестьянин может использовать его как сельскохозяйственное орудие для сбора урожая!» «Понимаете?» Тэнъю, словно нащупывая истину в тумане, неуверенно кивнул: «Значит, господин Ханзо, вы хотите привлечь ниндзя к строительству этих масштабных объектов?» «Именно!» – подтвердил Ханзо. – «Раскалывать горы и дробить камни, рыть каналы и прокладывать траншеи, двигать землю и осушать болота – кто справится с такой работой лучше, чем ниндзя?» «Всё равно наша Деревня Скрытого Дождя при обычных обстоятельствах почти не получает иных заданий. Так пусть же деревня сама обеспечит себя более практичными миссиями!» «Таким образом, мы не только улучшим условия жизни в Стране Дождя, но и отточим способности шиноби нашей деревни!» … «Что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно. Я немного утомился, можете идти». Не успел он закончить фразу, как вдруг, словно что-то уловив, резко изменился в лице и тоне, почти выталкивая их из кабинета. Тэнъю и Кандзо переглянулись, но вопросов задавать не стали. Молча поклонившись, они покинули кабинет.