Хотя у каждого из присутствующих зрели свои соображения, общая позиция была едина: все осознавали намерение Сарутоби Хирузена передать пост Четвертого Хокаге Намикадзе Минато.
Когда же Шимура Данзо в этот напряженный момент затронул отношения между Минато и Учихой Джином, его истинные мотивы не вызывали сомнений.
Сарутоби Хирузен, легонько кашлянув, произнес:
— Минато обходителен, он умеет находить общий язык как с простыми жителями, так и с ниндзя из разных кланов. Учиха Джин – не исключение.
— К тому же, они с Минато были однокашниками в Академии, так что их более теплые отношения вполне естественны.
Намикадзе Минато, подобно юному солнцу, притягивал к себе людей, пользуясь всеобщей симпатией в Конохе. Даже глава клана Учиха, Фугаку, поддерживал с ним добрые отношения, а их жены были близкими подругами. Потому Хирузен не видел проблемы в тесной связи Минато с Джином.
Митокадо Хомура кивнул, поддерживая:
— Будь то характер, способности или сила – Минато превосходный кандидат на пост Хокаге. Его умение ладить с Учихами – лишь еще одно проявление его личного обаяния.
— Правда, он все же слишком молод, ему недостает опыта, всей той тернистости пути, что выпадает на долю правителя.
— Поэтому, когда он станет Четвертым, нам, старикам, нужно будет его поддержать, помочь освоиться с бременем ответственности. Под нашим присмотром серьезных проблем не возникнет.
Хомура был искренне рад кандидатуре Минато. Тот при каждой встрече почтительно называл его старейшиной Хомурой, выказывая глубокое уважение. Совсем не то, что мрачный и холодный Орочимару, который не только не здоровался, но и, как не раз замечал Хомура, смотрел с откровенным пренебрежением. Сравнение было не в пользу последнего, и выбор Хокаге для старейшины становился очевиден.
Шимура Данзо холодно хмыкнул:
— Вы все слишком наивны! Отдайте Учиху Джина мне. Не пройдет и двух лет, как я сделаю из него послушное орудие. Только так можно гарантировать, что все пройдет гладко.
Данзо понимал: решение по Минато, поддержанное Хирузеном и двумя старейшинами, уже не изменить. Но за Джина он еще мог побороться. Упомянув об их с Минато отношениях, он лишь стремился посеять сомнения в сердцах Сарутоби и остальных, чтобы затем удобнее предложить забрать Учиху в Корень. Ведь Джин был фигурой, равной Минато по силе. Заполучив его, Данзо многократно усилил бы мощь своей организации.
— Нельзя! — почти не раздумывая, отрезал Хирузен. — Данзо, твой Корень и так вызывает недовольство у многих ниндзя деревни. Если сейчас такой прославленный герой, как Учиха Джин, с его боевыми заслугами, присоединится к Корню, это лишь усилит отторжение.
— Поэтому больше не упоминай об этом. Джин ни при каких обстоятельствах не вступит в твою организацию.
Данзо угрюмо возразил:
— А что не так с моим Корнем? Он существует во благо Конохи! Что значат какие-то пустые наветы? Моя совесть чиста!
— И не забывай, Хирузен, мой Корень понес в этот раз тяжелейшие потери. Ты сам говорил, что ему нужно восстановить силы в Конохе! А теперь я прошу всего лишь одного Учиху Джина, и ты отказываешь! Как же моему Корню восстанавливать силы?!
Хирузен покачал головой, его голос стал тверже:
— О ком угодно, но не об Учихе Джине. Это исключено.
Хотя Джина нельзя было отдавать Данзо, Хирузен, понимая, что Корень действительно понес огромные потери, все же решил пополнить его ряды. Существование Корня все еще было крайне важно для Конохи – слишком много грязной, не терпящей огласки работы выполнялось его силами.
В глазах Данзо мелькнул хищный блеск. Он мгновенно сменил тактику:
— Хорошо. Раз Джин не подходит, тогда я хочу Учиху Шисуи!
Хирузен замер. Сосредоточившись на Джине, он совершенно упустил из виду Шисуи, позволив Данзо использовать эту лазейку. Учиха Шисуи был не только потомком Учихи Кагами, но и носителем Воли Огня. Хирузен давно приметил его и намеревался взять под свое крыло. Но юный возраст Шисуи и военное время все откладывали этот момент. Теперь же, из-за оплошности, Данзо ухватился за возможность, и Хокаге оказался в затруднительном положении – как говорится, сел на тигра, слезть трудно.
Данзо, почувствовав слабину, надавил:
— Хирузен, ты только что сказал, что кто угодно, кроме Джина, подойдет. Не собираешься же ты отказываться от своих слов?
Лицо Хирузена стало непроницаемым. Помолчав, он наконец произнес:
— Как твой друг – да. Но как Хокаге – нет.
— Что ты имеешь в виду? — опешил Данзо, не сразу уловив смысл.
Хирузен пояснил:
— Как твой друг и соратник, я, естественно, не имею причин отказывать тебе. Но как Третий Хокаге, я обязан думать об общем благе. Данзо, твои отношения с кланом Учиха и так накалены до предела. Они ни за что не отдадут тебе гения своего клана. Сейчас, когда ситуация в мире шиноби непредсказуема, Конохе совершенно ни к чему новые внутренние распри.
— Так что об Учихе Шисуи можешь забыть. И вообще, забудь о ком-либо из Учиха. — На этот раз Хирузен был категоричен, не оставляя Данзо ни малейшей лазейки.
— Ты... — Данзо понял, что Хирузен готов нарушить слово, прикрываясь высоким долгом. Ярость захлестнула его.
— Данзо, ты должен понимать: Хокаге – это я! — не дав ему договорить, отрезал Хирузен, пресекая любые возражения. Его голос не допускал и тени сомнения.
— Проклятье!!! — Лицо Шимуры Данзо исказилось. Он снова проиграл – проиграл авторитету Хокаге.
— Ладно, на этом закончим. Позже я составлю для тебя список, выберешь людей, — Хирузен намеренно сменил тон на деловой, закрывая тему, и продолжил: — А теперь обсудим ротацию ниндзя на фронте Туманной деревни. Я уже все продумал. Под предлогом предотвращения новой атаки со стороны Киригакуре, мы проведем поэтапную ротацию. Пусть клан Учиха вернется первым. А после того, как я договорюсь с Фугаку, вернем и остальных.
...
Обновлено: 19.01.2026