Глава 171 — Глава 171. Нет денег – так и скажи!

С этими словами Сарутоби Хирузен извлек из складок своей одежды свиток. Стоявший рядом стражник почтительно принял его и передал даймё. Правитель Страны Огня, развернув прошение об отставке, не удержался от изумленного вздоха: — Назначение и смещение Хокаге, разумеется, утверждаются даймё, однако с самого основания Конохи я впервые получаю прошение об отставке от действующего лидера деревни! — Ведь оба ваших предшественника пали на посту. И вот вы, господин Сарутоби, первый, кто подает в отставку, пребывая в добром здравии. Воистину, неисповедимы пути судьбы! Сарутоби Хирузен замер. В словах даймё ему почудилась скрытая насмешка, но, взглянув на его задумчивое лицо, Третий понял: тот не имел в виду ничего дурного. Эта мысль сбила старика с толку, и он не сразу нашелся с ответом. — Что ж, раз таково ваше желание, я принимаю прошение, — даймё небрежно отложил свиток в сторону. — Итак, господин Сарутоби более не Хокаге. Есть ли в Конохе достойный кандидат на пост Четвертого? Хирузен собрался с мыслями. Лицо его вновь обрело серьезное выражение. — Господин даймё, ниндзя с передовой еще возвращаются, так что выборы Хокаге смогут начаться лишь через несколько дней. — Однако в деревне многие горячо поддерживают кандидатуру Намиказе Минато. Все указывает на то, что Четвертым станет именно он! — Намиказе Минато? — даймё на мгновение призадумался. — Наслышан. Кажется, в других странах его называют Желтой Молнией Конохи, не так ли? Сарутоби Хирузен кивнул: — Совершенно верно. Намиказе Минато владеет Техникой Летящего Бога Грома, разработанной Вторым Хокаге, и его скорость поистине невероятна. За это, и за цвет волос, его и прозвали Желтой Молнией! — Вклад Намиказе Минато в победу в этой войне огромен. Без него Коноха не смогла бы одолеть врага! — Кроме того, Минато — прямой ученик Джирайи. Так что и по положению, и по способностям, и по заслугам он как нельзя лучше подходит на роль Четвертого Хокаге! Речь Сарутоби Хирузена была выверенной. Он не утверждал напрямую, что Минато станет Четвертым, но сумел создать у даймё именно такое впечатление – тот уже мысленно видел молодого человека на этом посту. — Ха-ха-ха, похоже, этот Намиказе Минато и впрямь человек выдающийся, — рассмеялся даймё. — В дела вашей деревни я вмешиваться не стану. Как только определитесь, пусть он как можно скорее явится ко мне для официального вступления в должность! Услышав это, на морщинистом лице Сарутоби Хирузена мелькнула едва заметная улыбка. — Это не займет много времени. Думаю, недели через две все будет решено. Затем последовал обмен любезностями, в которых Сарутоби Хирузен и даймё не скупились на взаимные комплименты. Почувствовав, что момент настал, Хирузен решил перейти ко второй, не менее важной причине своего визита – к вопросу о финансировании. Даймё, словно не уловив перемены в настроении гостя, продолжал благодушно: — Господин Сарутоби, не стоит так себя корить. В конце концов, Коноха на этот раз противостояла четырем великим деревням шиноби. Выиграть такую войну — уже само по себе огромное достижение. Мелкие просчеты в решениях неизбежны, ими вполне можно пренебречь! Но Сарутоби Хирузен с горечью покачал головой: — Нельзя так говорить, господин даймё. Мои ошибки затянули войну, что привело к гибели еще большего числа шиноби. Это не только истощило казну Конохи, но и лишило многие семьи их кормильцев! — По правде говоря, господин даймё, вы не представляете… Финансы деревни на грани коллапса. Мы не можем выплатить даже пенсии семьям погибших и пособия раненым, не говоря уже о наградах для отличившихся! — Об этом мне уже докладывал Шисуи, — услышав это, даймё слегка посерьезнел. — Он также упомянул, что верхушка вашей деревни изначально намеревалась принудить клан Учиха первым отказаться от этих выплат, так ли это? Сарутоби Хирузен застыл, невольно бросив взгляд на Учиху Шисуи, стоявшего позади даймё с непроницаемым лицом. Сердце старика екнуло: «Дурной знак». Не успел он и рта раскрыть, как даймё продолжил: — Господин Сарутоби, если хотите знать мое мнение, то в этом деле вы поступили… не совсем верно! — Все они проливали кровь и рисковали жизнью ради Страны Огня, ради Конохи. Если вы не можете обеспечить достойную жизнь семьям павших, кто же тогда в будущем станет жертвовать собой ради страны и деревни, а? Согласны? Как мог Сарутоби Хирузен возразить? Он лишь поспешно кивнул: — Вы совершенно правы, господин даймё. В этом вопросе я действительно проявил недальновидность! Даймё не унимался: — Кроме того, по логике вещей, Коноха, как страна-победительница, не должна была оказаться в столь стесненном финансовом положении. Победитель вправе требовать от побежденных и уступки территорий, и выплаты репараций, сколь бы велики они ни были! — По-моему, вы слишком мягко обошлись с проигравшими! — Ваша правда, господин даймё, но у меня не было иного выбора! — В глазах Сарутоби Хирузена на миг мелькнул огонек. Сохраняя смиренный вид, он начал оправдываться: — В тот момент мы все еще находились в состоянии войны. Не заверши мы ее как можно скорее, нам могло грозить одновременное нападение нескольких стран. Чтобы избежать такого исхода, я был вынужден пойти на уступки. — К тому же, если не считать нашу Страну Огня, богатую природными ресурсами, другие страны одна беднее другой! — Страна Молнии и Страна Земли — это в основном скалы да горы, разве что полезными ископаемыми они относительно богаты. — О Стране Ветра и говорить нечего. Территория обширна, но повсюду лишь песок. Даже их Каге вынужден лично заниматься разработкой месторождений, чтобы пополнить казну деревни. — Они и так бедны как церковные мыши. Даже если бы мы потребовали крупную компенсацию, им просто нечем было бы платить! Это была искусная софистика. Хотя Сарутоби и говорил долю правды – Страна Ветра, Страна Земли и Страна Молнии действительно уступали в богатстве Стране Огня, – они все же оставались великими державами мира шиноби, наравне с Конохой, и не были настолько нищи, чтобы не суметь выплатить хоть какую-то контрибуцию. Земли малых стран, вроде Страны Рисовых Полей или Страны Горячих Источников, также весьма плодородны, но разве это сделало их великими державами? Каждая из Пяти Великих Стран обладала собственным фундаментом и наследием, которые не могли быть разрушены одной-двумя войнами. Впрочем, даймё, похоже, эти тонкости не заботили. Ему явно пришлась по душе отсылка к богатству Страны Огня. Он рассмеялся: — Ха-ха-ха, а ведь ты правду говоришь! Земли у этих бедолаг одна хуже другой. Куда им тягаться с нашей процветающей Страной Огня! Помолчав немного, даймё уже серьезнее добавил: — Ладно, оставим эту тему. Но благосостояние ниндзя Конохи должно быть обеспечено! — Нет денег — так и сказал бы сразу! Зачем же их притеснять? — Ниндзя Конохи, можно сказать, защищают мои личные интересы в Стране Огня. Что такого, если я оплачу их пенсии и пособия по ранению! Хотя в голосе даймё и слышался легкий упрек, для Сарутоби Хирузена его слова прозвучали слаще музыки. Старый Хокаге внутренне возрадовался. Он понял: его просьба о деньгах на этот раз точно увенчается успехом!