Ранним утром следующего дня. Тайное подземное убежище в горах близ Конохи.
Учиха Джин миновал тёмный, холодный коридор и вошёл в лабораторию, оборудованную по последнему слову техники. Здесь, среди деловито снующих клонов Орочимару – их было с десяток, – он увидел и самого Учиху Итачи, без сознания прикованного к операционному столу в центре зала.
— Джин-кун, что привело тебя ко мне в столь ранний час? — Заметив Джина, Орочимару – подлинный, не клон – отложил свои занятия. Он подошёл, и в его голосе слышалась усталость.
Джин окинул его взглядом. В глазах мелькнуло удивление.
— Я действительно по важному делу, Орочимару. Но, признаться, видя тебя в таком состоянии, мне даже как-то неловко. Ты бы хоть помощников себе нашёл. Один работаешь за десятерых. Так и загнать себя недолго!
«Право слово, – подумал Джин, – объяви в Конохе конкурс на звание ударника труда, Орочимару точно взял бы первый приз». Он не преувеличивал. Орочимару полностью отдавался миссиям деревни, всегда оказывался на передовой и, пожалуй, из всех троих Саннинов больше других радел о Конохе. Джин помнил: до своего (будущего) предательства тот успел выполнить для деревни почти полторы тысячи заданий, включая более сотни миссий S-ранга. И это не считая непрерывных научных изысканий, которым он отдавался с одержимостью маньяка. Перед таким трудоголиком Джину и впрямь было совестно просить о большем.
Орочимару с досадой покачал головой:
— Таланты – штучный товар, Джин-кун. Особенно в науке. В этом мире их катастрофически мало. Поверь, я и сам мечтаю о помощниках, но где взять подходящих? Те, кто не поспевает за моей мыслью, — лишь помеха. А те немногие, кто способен, — либо под неусыпным контролем деревни и не годятся для моих… специфических изысканий, либо… — он поморщился, — либо служат Данзо. Использовать людей Шимуры — значит не только раскрыть ему наше сотрудничество, но и, скорее всего, поделиться результатами. Которые он не преминет присвоить.
Джин на мгновение задумался. Опасения Орочимару были понятны. Научных гениев в мире и впрямь днём с огнём не сыскать. Хотя, размышлял Джин, Орочимару сейчас в основном погружён в биологические эксперименты. В госпитале Конохи хватает опытных медиков, способных взять на себя рутинную часть работы. Проблема, однако, была в том, что изыскания Орочимару не предназначались для посторонних глаз.
— Что ж, придётся тебе ещё немного потерпеть, — произнёс Джин. — Когда Минато займёт пост Хокаге, тебе не придётся так тщательно скрываться. Кроме того… — Джин сделал многозначительную паузу. — У меня есть на примете один очень способный юноша. Когда придёт время, я представлю его тебе. Обучишь его как следует, и, возможно, он станет твоим преемником.
Джин, конечно, имел в виду Якуши Кабуто. Того самого, кто в (известной ему версии будущего) стал верным помощником Орочимару, унаследовал львиную долю его техник и в чём-то даже превзошёл учителя. Орочимару наверняка оценит такой «подарок». К тому же, фамилия Якуши досталась Кабуто от Ноно – а значит, он стопроцентно свой. Оставалось лишь выяснить, усыновила ли его Ноно и на этот раз. Из-за вмешательства Джина приют Конохи разросся в несколько раз, сирот стало куда больше. Думал ли он раньше о Кабуто или нет, теперь этот вопрос требовал прояснения.
— Заранее благодарен, Джин-кун, — Орочимару, казалось, не придал этим словам особого значения и тут же вернулся к насущному: — Так что тебя привело? Если дело не срочное, я бы не хотел отвлекаться. Исследование болезни крови Итачи сейчас на критическом этапе.
Будущие перспективы занимали Орочимару куда меньше насущных проблем, и он недвусмысленно намекнул Джину, что тому пора бы и честь знать.
Джин, однако, сделал вид, что не понял намёка.
— Есть прогресс в исследовании болезни Итачи?
При упоминании Итачи Орочимару заметно оживился:
— Согласно предварительным выводам, то, что происходит с Итачи, строго говоря, болезнью не является. Это, скорее, феномен атавизма!
— Атавизм? — переспросил Джин.
— Именно, атавизм! — подтвердил Орочимару. — Я ещё не проводил детальных сравнений, но уже сейчас могу с уверенностью сказать: чистота крови клана Учиха у Итачи исключительно высока. Это своего рода природный дар. Итачи легче пробудить Шаринган, он искуснее им владеет, и сами способности его додзюцу будут мощнее, чем у соклановцев. Однако пробуждение столь мощной наследственности требует огромного количества… скажем так, питательных ресурсов. Именно поэтому в медицинском заключении и значится, будто чакра поглощает его жизненные силы. В действительности же, его жизненную энергию поглощает не чакра, а нечто куда более глубинное.
Джин понимающе кивнул.
— И как это исправить? Есть способ?
— Разумеется! — с непоколебимой уверенностью заявил Орочимару. — Следуя твоей подсказке, я предпринял попытку совместить его клетки с клетками Хаширамы Сенджу. Клетки Первого Хокаге несут в себе колоссальный запас жизненной энергии. Обычная родословная не выдержит такого напора – клетки Хаширамы попросту поглотят её. Итачи же, как мы установили, как раз и не хватает этой самой жизненной силы. Поэтому его совместимость с клетками Хаширамы оказалась поразительно высокой! Теперь моя задача – найти идеальный баланс, выверить точнейшую пропорцию для их слияния. Это требует серии скрупулёзных экспериментов, поэтому времени у меня сейчас катастрофически не хватает! — Закончив фразу, Орочимару вновь красноречиво посмотрел на Джина, давая понять, что аудиенция окончена. Визит Джина и так отнял у него непозволительно много драгоценных минут.
Джин усмехнулся и извлёк из-за пазухи несколько свитков.
— Исследование Итачи, безусловно, важно. Но смею заверить, если ты и дальше будешь меня выпроваживать, потом горько пожалеешь.
При виде свитков лицо Орочимару мгновенно изменилось. От недавнего нетерпения не осталось и следа. Змеиная улыбка вновь появилась на его губах.
— Ну что ты, Джин-кун! Ты такой редкий гость. Разумеется, я обязан оказать тебе достойный приём. Работа не волк, в лес не убежит. Можно и повременить.
Орочимару понятия не имел, что в этих свитках, но прошлый опыт подсказывал: Джин принёс нечто чрезвычайно интересное. Так что на шутливую угрозу Джина Орочимару отреагировал с обезоруживающей покладистостью.
Обновлено: 19.01.2026