Кабинет Хокаге. В тиши, нарушаемой лишь мерным тиканьем часов да шелестом просматриваемых свитков, Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, погрузился в тягостные раздумья.
«Красное Солнце… Воистину, имена порой дают ошибочно, но прозвища всегда бьют в цель! Огненные техники Джина Учихи достигли немыслимых высот. Каждое его движение – обжигающий всполох, словно само светило сошло на землю, и даже воздух вокруг него, казалось, плавился».
Лицо Хирузена было мрачнее тучи, а в голосе, обращенном к Минато, сквозила нескрываемая тревога. Старый Хокаге от начала и до конца наблюдал за поединком между молодым Учихой и Желтой Молнией Конохи, и теперь отчетливо представлял истинную мощь Джина.
Горько было это признавать, но Хирузен нутром чуял: он сам, в его нынешнем состоянии, этому Учихе не ровня. Ему недоставало той феноменальной скорости, что была у Минато, и столкнись он с сокрушительными огненными дзюцу Джина, оставалось бы лишь пытаться противопоставить им нечто равноценное по силе. Но годы брали свое, и в прямом столкновении ему Учиху не одолеть, это было ясно как день. Особенно тот последний, немыслимый удар мечом – Хирузен с содроганием понял, что не смог бы его отразить.
Тяжело вздохнув, Сарутоби вновь обратил взор на подавленного Минато.
«Минато, – произнес он, тщательно подбирая слова, – если бы ты отбросил все колебания, если бы сражался, не щадя ни себя, ни противника… ты уверен, что смог бы одолеть его?»
Хоть предыдущий «спарринг» и завершился поражением Желтой Молнии, Хирузен прекрасно понимал: Минато сдерживала забота о деревне. Стремясь избежать разрушений в Конохе, он отказался от своего молниеносного стиля, позволив Джину навязать свой ритм. Отбрось Минато эту осторожность, и исход поединка мог бы быть совершенно иным.
Минато горько усмехнулся.
«Господин Третий, моя Техника Летящего Бога Грома наиболее эффективна при внезапных атаках. Джин Учиха прекрасно осведомлен о моих способностях, так что само понятие "внезапная атака" в бою с ним теряет смысл».
Он на мгновение умолк, собираясь с мыслями.
«Более того, активировав свой огненный режим чакры, он развивает скорость, немногим уступающую самому Райкаге. А в критический момент способен, подобно клану Хозуки с их гидратацией, обратить свое тело в пламя, избегая урона. Учитывая все это, даже без сдерживающих факторов, я мог бы лишь гарантировать, что не проиграю. Но уверенности в победе… у меня нет».
Брови Хирузена сошлись на переносице. Последняя надежда еще теплилась в нем.
«Даже… если ты войдешь в Режим Мудреца?»
Минато вновь отрицательно качнул головой.
«Господин Хокаге, откровенно говоря, я не слишком силен в Сендзюцу. Вхождение в Режим Мудреца требует значительного времени на подготовку, да и поддерживать его долго я не способен. После нескольких техник Мудреца природная энергия иссякнет».
Он с сожалением развел руками.
«Чтобы поддерживать Режим Мудреца длительное время, необходимо, как учитель Джирайя, призвать двух Великих Мудрецов с горы Мьёбоку. Но их призыв требует колоссального количества чакры, даже учителю для этого нужно основательно подготовиться. Боюсь, даже сумев их призвать, я тут же остался бы без сил. Цена использования Режима Мудреца для меня, увы, неоправданно высока».
Хирузен подавленно вздохнул, его плечи поникли. Если иные недостатки еще можно было компенсировать тренировками или тактикой, то нехватка чакры – это уже вопрос врожденного предела. И тут даже он, со всеми ресурсами Конохи, был бессилен.
Хотя, если быть до конца честным, у Минато было достаточно чакры. Просто Хирайшин но Дзюцу пожирал ее в невероятных количествах, отчего и возникало ощущение постоянного дефицита.
И тут… мысль, острая, как вспышка молнии!
Увеличить количество чакры… не совсем невозможно!
Взгляд Хирузена задержался на Минато, но перед его мысленным взором возник образ невесты юноши – Узумаки Кушины.
Становление джинчурики, конечно, имело свои плюсы и минусы, но главный козырь был неоспорим: носитель, по сути, получал неиссякаемый источник чакры Хвостатого Зверя. Собственных резервов Минато могло и не хватить для удержания Биджу, но его мастерство в техниках запечатывания могло в значительной степени компенсировать этот недостаток.
Стань Минато джинчурики – и его сила возрастет многократно!
Чем дольше Хирузен размышлял, тем привлекательнее казалась эта идея. Он начал мысленно взвешивать все «за» и «против». Разумеется, он и не думал посягать на Кушину. Девятихвостый, запечатанный в ней, был стратегическим оружием Листа, его потеря – немыслима.
Но ведь в Конохе, в качестве пленника, все еще находился джинчурики Восьмихвостого из Деревни Скрытого Облака – Киллер Би! Коноха могла заполучить Гьюки практически без усилий.
Правда, за этим неизбежно последовала бы яростная, безудержная месть Облака. Здесь требовалось тщательно просчитать все выгоды и риски.
Отложив пока эту опасную мысль, Хирузен сменил тему:
«Минато, что до условий клана Учиха? Они согласились?»
Минато кивнул, и на его лице промелькнула легкая улыбка.
«Джин Учиха полностью поддержал мою кандидатуру на пост Четвертого. Он даже готов уступить часть полномочий Полиции Конохи, вот только…» – Намикадзе запнулся.
«Только что?» – настойчиво повторил Хирузен.
«Джин сказал, что готов разделить полномочия Полиции, но условия, предложенные вами, господин Хокаге, он считает слишком… скромными. Он также намерен пригласить представителей всех крупных кланов для участия в разработке нового свода законов Конохи. И то, какое влияние они получат, будет зависеть от цены, которую они готовы заплатить».
Хирузен холодно усмехнулся.
«Набивает цену. Этот Учиха весьма не дурак поживиться».
Однако, произнеся это, старый Хокаге втайне вздохнул с облегчением. Его неприязнь к Джину несколько поутихла. Жадность Учихи не пугала – пугало бы ее отсутствие! Предсказуемый противник всегда лучше непредсказуемого.
«Я найду время и лично переговорю с ним об этом, – заключил Сарутоби. – Тебе не о чем беспокоиться».
Помолчав, он снова вздохнул, уже с другой интонацией – усталой и немного встревоженной.
«До собрания джоунинов остались считанные дни. Завтра я отправляюсь в резиденцию Даймё. Отчитаюсь о делах и заодно замолвлю за тебя словечко, порекомендую на пост».
Минато не выказал радости, скорее, удивление.
«Господин Хокаге, но разве по правилам деревня не должна сперва определиться с кандидатурой, и лишь затем, следуя процедуре, представлять ее Даймё? Выборы между мной и Данзо еще даже не начались. Не слишком ли вы торопитесь?»
Хоть одобрение Даймё и было по большей части формальностью, юридически именно феодал утверждал Хокаге. Хирузен, рекомендуя кандидата до официального выбора деревни, явно намеревался использовать влияние Даймё, чтобы предрешить исход в пользу Минато. Это было прямым нарушением установленного порядка.
Сарутоби покачал головой.
«Я говорил с Хьюга. Теперь нет сомнений – они полностью на стороне Данзо, – тихо произнес он. – Не волнуйся. Я лишь заручусь благосклонностью Даймё, создам тебе некоторую поддержку, но границ переходить не стану».
Старому Хокаге неотступно казалось, что с этими выборами что-то неладно, какая-то скрытая интрига витала в воздухе, но ухватить ее суть он не мог. Поэтому подозрения его неизбежно падали на Шимуру Данзо, и он счел необходимым предпринять превентивные меры для поддержки Минато.
Вот только Хирузен, поглощенный своими планами и тревогами, не заметил, как при его последних словах в глубине глаз Минато Намикадзе, стоявшего напротив, на миг мелькнуло странное, трудноуловимое выражение.
Обновлено: 19.01.2026