Тем временем в доме Намикадзе Минато царило небывалое оживление.
Вернувшись с собрания джоунинов в Башне Хокаге, Минато предвкушал тихий вечер вдвоём с Кушиной Узумаки. Ему стоило немалых трудов успокоить её после всех волнений, и он мечтал лишь о покое и её обществе. Однако его планам не суждено было сбыться. Не успел он переступить порог, как в дом один за другим начали стекаться представители кланов и различных ведомств Конохи, все как один – с визитами и подношениями.
Явились даже главы могущественных кланов: Учиха Фугаку и Хьюга Хиаши. Не остались в стороне и старейшины Конохи – Митокадо Хомура, Утатане Кохару и Шимура Данзо – также приславшие своих доверенных лиц. Вскоре скромное жилище Минато было забито до отказа. И это, судя по всему, была лишь первая волна визитеров. Стало ясно: в ближайшие дни дому Намикадзе предстояло выдержать настоящую осаду.
«Господа, мой дом невелик, прошу простить за скромный приём», – с кривой усмешкой обратился Минато к гостям, успев, однако, каким-то чудом организовать чай для всех.
«Ха-ха-ха, Минато, не будь так строг! Это мы повели себя невежливо, нагрянув без предупреждения!» – добродушно рассмеялся Митокадо Хомура, и напряжение в комнате слегка спало.
Каждый из присутствующих стремился как можно скорее заручиться расположением будущего Хокаге, надеясь обеспечить процветание своему клану. Ведь политическая обстановка в Конохе была предельно ясна: Сарутоби Хирузен недвусмысленно высказал свою волю, и назначение Минато Намикадзе Четвёртым Хокаге стало практически предрешённым фактом. Более того, если отбросить легендарных Саннинов, Минато объективно являлся наиболее подходящей кандидатурой на пост Четвёртого. Что же до самих Саннинов: Цунаде давно покинула деревню, Джирайя недвусмысленно отказался от этой чести, а Орочимару, с его леденящей душу репутацией и сомнительными амбициями, не только не выказывал желания стать Хокаге, но и вовсе исчез из поля зрения.
Таким образом, у Минато Намикадзе попросту не оставалось реальных конкурентов, и его восхождение на пост Хокаге было лишь вопросом времени. Именно поэтому все эти влиятельные фигуры поспешили к нему едва ли не в первую же минуту. Каждый стремился опередить других, чтобы первым засвидетельствовать почтение будущему лидеру, но, по иронии судьбы, все прибыли одновременно, что и породило возникшую неловкость.
Заметив это, Минато посерьёзнел. «Я понимаю причину вашего визита, господа, – произнёс он. – Благодарю вас, уважаемые старейшины и главы кланов, за оказанное доверие. Я не обману ваших ожиданий».
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся.
«Все мы – шиноби одной деревни. Я заверяю вас, что буду относиться ко всем кланам и ко всем жителям Конохи беспристрастно. Никто не столкнётся с предвзятостью или необоснованными придирками с моей стороны».
Слова Минато прозвучали взвешенно и послужили твёрдым заверением для собравшихся.
«Прекрасно, прекрасно! Минато, ты и впрямь достоин доверия Третьего Хокаге! Такое великодушие редко встретишь!»
«Истинно так. На мой взгляд, Минато, ты, без сомнения, – лучшая кандидатура на пост Четвёртого».
«Джирайе-саме повезло воспитать столь выдающегося ученика!»
Гости одобрительно загудели, на их лицах читалось явное удовлетворение. И пусть Минато, казалось, не сулил им особых привилегий, его обещание справедливых условий и отсутствия предвзятости уже само по себе было огромной уступкой. В конце концов, ни для кого не было секретом: стартовые возможности у шиноби из кланов и у выходцев из простых семей изначально несопоставимы. При прочих равных клановый шиноби всегда будет иметь преимущество перед простолюдином. Тот же принцип действовал и в отношениях между крупными и малыми кланами.
«Однако…» – улыбка сползла с лица Минато, взгляд его стал серьёзным.
«Однако что?» – сердца присутствующих дрогнули, и кто-то не выдержал, подав голос.
Минато обвёл взглядом собравшихся и твёрдо произнёс: «Однако всё это возможно лишь при одном условии: интересы деревни не должны пострадать. Интересы Конохи – превыше всего. В то же время, господа, призываю вас думать не только о собственных кланах, но и о деревне, о своих товарищах в целом. Действия, способные навредить жителям Конохи, категорически недопустимы».
Улыбки на лицах гостей стали натянутыми. В воздухе повисло недоумение: к чему Минато завёл этот разговор именно сейчас? В его словах не было ничего предосудительного, но, прозвучав в данный момент, они явно содержали некий подтекст.
И, не давая никому опомниться, Минато продолжил, обращаясь уже более адресно: «И здесь я не могу не упомянуть вас, главы кланов Учиха и Хьюга».
При этих словах присутствующие опешили. Все взгляды тотчас обратились к Учихе Фугаку и Хьюге Хиаши, которые, смешавшись с толпой, выглядели несколько растерянными.
Фугаку Учиха нахмурился. «Минато, что ты хочешь этим сказать?» – первым нарушил он молчание.
Минато спокойно встретил его взгляд. «Фугаку-семпай, прошу, не поймите меня превратно. Я не имел цели выделить именно вас. Однако всем известны недавние трения в деревне. Мы же товарищи, так не должно быть».
Фугаку с трудом сдержал подступивший гнев. «Ты намекаешь, что в этом виноват клан Учиха?»
«Вовсе нет, – покачал головой Минато и серьёзно пояснил: – На мой взгляд, нынешний конфликт между Учиха и частью жителей деревни во многом спровоцирован повседневной деятельностью Военной Полиции Конохи. Хотя Учиха, как правило, действуют строго по уставу, закон не должен быть слеп к человеческим отношениям. Мы все товарищи, к чему такая формальная щепетильность? С вашим известным прямодушием, присущим всему клану Учиха, вы, возможно, не лучшим образом подходите для такой работы. Поэтому я надеюсь, что клан Учиха в будущем согласится на реформирование Военной Полиции».
Лицо Фугаку окаменело. «Ты предлагаешь клану Учиха отказаться от контроля над Военной Полицией?»
Минато промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Во взглядах, устремлённых на Минато, читалось удивление, смешанное с… разочарованием? Замысел, быть может, и неплох, да и методы не лишены логики, но исполнение… слишком прямолинейно и незрело. Таков был негласный вердикт, вынесенный Минато почти всеми присутствующими.
«Клан Хьюга хоть и занимает определённые посты, но с рядовыми жителями напрямую почти не контактирует, – после затянувшейся паузы холодно произнёс Хьюга Хиаши. – Не понимаю, в чём ты упрекаешь нас?»
Минато посмотрел на него так же серьёзно. «Проблема клана Хьюга не вовне, Хиаши-доно. Она – внутри. Ваша система разделения на главную и побочную ветви глубоко архаична и несправедлива. И главная, и побочная ветви – все они члены нашей деревни, все они – шиноби Конохи. Главная ветвь не вправе вершить судьбы побочной, а побочная не должна существовать на положении рабов».
Едва эти слова сорвались с его губ, комнату вновь окутала мёртвая тишина. Взгляды, устремлённые на Минато, теперь выражали нечто большее, чем просто удивление.
«Этот юнец и впрямь не ведает, что творит!» – пронеслось в головах у многих. Разве можно так открыто посягать на вековые устои? Нужно понимать: ни Третий, ни Второй, ни даже сам Первый Хокаге никогда не осмеливались вмешиваться во внутренние дела клана Хьюга, касающиеся их системы ветвей. В конце концов, это их сугубо внутренние, семейные порядки. И даже Хокаге, вторгаясь в эту сферу, переходит все мыслимые границы.
«Хмф! Это внутренние дела моего клана, не вам в них лезть! Прощайте!» – лицо Хиаши исказилось от гнева. Резко развернувшись и взмахнув рукавом, он покинул дом.
Фугаку Учиха, не проронив ни слова, последовал его примеру.
Остальные гости, видя такое развитие событий, после недолгого замешательства также начали один за другим откланиваться. Хотя формально они по-прежнему соблюдали этикет, от прежнего энтузиазма не осталось и следа.
Этот Минато Намикадзе, ещё даже не став Хокаге, умудрился настроить против себя два влиятельнейших клана Конохи. Ситуация приобретала неожиданный оборот, заставляя многих пересмотреть свои ставки на будущего лидера.
Они не знали лишь одного: как только за последним гостем закрылась дверь, напряжённое выражение на лице Минато сменилось… едва заметной улыбкой облегчения.
«Играть на публику и впрямь утомительно», – подумал он, наконец-то позволяя себе расслабиться.
Обновлено: 19.01.2026