— Понимаю, — кивнул Минато. — Связи с даймё пока лучше держать в тайне. Излишняя огласка может насторожить Сарутоби-сенсея и советников.
Такая скрытность, напротив, сулила немалые выгоды. Однако Минато тут же ощутил некое беспокойство.
Сведения, которыми поделился Учиха Джин, были, без сомнения, важны, но для их передачи существовали и другие, менее обременительные каналы связи. Джин не стал бы утруждать себя личным визитом лишь ради этого.
Осознав это, Минато прямо спросил:
— Джин, ты ведь пришел не только ради этого? Есть что-то еще, не так ли?
Учиха Джин усмехнулся.
— От тебя действительно ничего не утаить! Ты прав, главная цель моего путешествия — Страна Дождя. Я лишь сделал небольшой крюк через Страну Горячих Источников, чтобы повидаться с тобой.
Шло военное время, и Страна Огня усилила бдительность – силы безопасности были начеку, отслеживая любой подозрительный шорох. Чтобы избежать ненужного внимания, Джин проник в Страну Горячих Источников с моря, со стороны Страны Волн. Оттуда его путь лежал через Страну Рисовых Полей, Страну Железа, Страну Водопадов и Страну Травы прямиком в Страну Дождя.
Маршрут мог показаться замысловатым, но на деле Джин лишь обогнул границы Страны Огня, не слишком отклоняясь от прямого пути. Те, кто некогда определял эти рубежи, вероятно, предвидели будущие войны: Страна Огня не граничила ни с одной из великих держав шиноби, будучи окруженной кольцом малых государств.
Таким образом, любая великая держава, замыслившая нападение, сначала должна была бы покорить эти буферные страны, что давало Стране Огня драгоценное время для мобилизации и создавало стратегическую глубину. Коноха же получала возможность перенести театр военных действий за пределы своей территории, оберегая мир и процветание родной земли.
Стоит признать, такой стратегический ход превосходно иллюстрировал принцип «извлекать выгоду за чужой счет». А мнение малых стран? Кого оно интересовало?
Слабость — вот первородный грех!
Им оставалось лишь смиренно принимать свою участь.
— И зачем же тебе сейчас в Страну Дождя? — с неподдельным любопытством осведомился Минато.
— Это дело, между прочим, имеет к тебе прямое отношение, Минато, — Джин не стал ходить вокруг да около. — Мой человек в Конохе донес: Шимура Данзо во главе отряда из Корня направился в Страну Дождя!
— Старейшина Данзо? — Минато был искренне озадачен. — Какое отношение это может иметь ко мне? Я и не подозревал, что в Стране Дождя есть что-то, связанное со мной.
— Ты разве забыл? — напомнил Джин. — Твой наставник, Джирайя-сама, когда-то взял в Стране Дождя троих учеников. Они вроде как твои младшие товарищи по додзё.
Минато замер на мгновение.
— Ты о Яхико, Нагато и Конан?
Минато никогда их не встречал, но Джирайя-сама часто о них рассказывал. Особенно в последнее время: наставник как раз писал свой первый роман, где главным героем стал Нагато, и не раз с гордостью упоминал об этом в разговорах с Минато.
Джин кивнул.
— Именно о них.
На самом деле, это обстоятельство всплыло в памяти Джина лишь после получения донесения. Шимура Данзо, стремясь затянуть войну между Конохой и Ивагакуре, лично отправился в Страну Дождя. Его цель – сговориться с Ханзо Саламандрой из Амегакуре и спровоцировать новый виток кровопролития на передовой.
Организация Акацуки, основанная Яхико, Нагато и Конан, напротив, искала мира ненасильственными методами. Они активно действовали в Стране Дождя и, таким образом, невольно встали на пути у Данзо. Тогда Шимура, сговорившись с Ханзо, заманил их в ловушку и атаковал.
Это событие и стало первым шагом Нагато на пути во тьму.
Минато нахмурился.
— Что с ними? Зачем старейшина Данзо их разыскивает?
Джин покачал головой.
— Ты ведь слышал об Акацуки? Организации, что недавно громко заявила о себе в Стране Дождя?
Минато кивнул, в его голосе прозвучало одобрение.
— Да, наслышан. Нейтральная организация, ратующая за мир без насилия. Достойная цель.
— Так вот, — произнес Джин, — Акацуки основали именно Яхико, Нагато и Конан.
— Правда?! — Минато сначала изумился, но тут же лицо его осветилось гордостью. — Недаром ученики Джирайи-сенсея! Все как на подбор талантливы!
Но в следующую секунду лицо Минато омрачилось тревогой. Он вскочил.
— Постой! Значит, Данзо отправился в Страну Дождя, чтобы… чтобы расправиться с ними?!
Минато слишком хорошо знал натуру Шимуры Данзо. Мягко говоря – хладнокровен и решителен. Называя вещи своими именами – коварен, безжалостен, подл, беспринципен и готов на любую низость ради достижения цели!
Мысль о том, что Данзо мог нацелиться на Яхико, Нагато и Конан, заставила его похолодеть. Он не мог оставаться безучастным. Пусть они не были знакомы лично, но их связывал общий учитель! К тому же, узнав о благородных деяниях троицы, Минато проникся к ним глубоким уважением.
— Успокойся, — Джин жестом остановил его. — Прямая цель Данзо – не они. Просто Акацуки оказались помехой на его пути.
— Тогда в чем дело? — недоуменно переспросил Минато.
Джин терпеливо объяснил:
— Сейчас Коноха и Ивагакуре ведут лишь незначительные пограничные стычки. Любому ясно: война идет к завершению. По моим данным, Третий Хокаге склонен пойти на уступки Ивагакуре, лишь бы скорее заключить мирный договор и положить конец войне. Но Данзо категорически против. Он считает, что нельзя, одержав победу, подписывать мир на условиях, унизительных для победителя. Свои возражения он высказал и Третьему, и советникам. Двое других старейшин, Митокадо Хомура и Утатане Кохару, поддержали Хокаге, так что мнение Данзо попросту проигнорировали. Но ты же знаешь Данзо. Он не из тех, кто отступает после пары возражений!
— И он решил действовать, — в голосе Джина прозвучала сталь. — Пока мирные инициативы Третьего не реализованы, Данзо намерен отправиться в Страну Дождя, разжечь там новый конфликт, столкнуть лбами Коноху, Ивагакуре и Амегакуре – и снова ввергнуть все три деревни в полномасштабную войну! В таком случае мирные планы Третьего потерпят крах, и ему не останется ничего, кроме как занять жесткую позицию по отношению к Ивагакуре. А Акацуки, со своими призывами к миру и спасением раненых на поле боя, очевидно, мешают этим планам. И зная характер Данзо, вполне можно предположить, что он решит их устранить.
И, по правде говоря, на этот раз Джин был во многом согласен с Данзо. В мирном договоре с Сунагакуре Коноха уже поступилась многими законными трофеями и правами. Теперь история повторялась с Ивагакуре. А Кумогакуре и Киригакуре, глядя на опыт Суны и Ивы, вряд ли окажутся сговорчивее. Это вечное стремление Третьего и его окружения к миру любой ценой в конечном итоге оборачивалось против интересов шиноби Конохи. Скорее всего, многие семьи павших героев не получат должной компенсации. Коноха, очевидная победительница в войне, из-за такой политики рисковала растерять все свои преимущества. Подход, унизительный до крайности!
Обновлено: 19.01.2026