Глава 43 — Глава 43: Ассоциация Чистильщиков (1)

Глава 43: Ассоциация Чистильщиков (часть 1) Ассоциация Чистильщиков — Часть 1 — Э-это… Губы Харона дрожали из-под противогаза. Его глаза, хоть и скрытые очками, были хорошо видны — широко раскрытые от шока, лицо искажено в неверии. Он пытался что-то сказать, но слова не шли. Топ. Наконец, его голова опустилась. — Хууууаааах… Словно душа покинула его тело. Силы покинули мои ноги, и я тоже рухнул на землю. Бум! Мои колени ударились о что-то твердое, пронзив их острой болью. — Угх, кха! Я яростно закашлялся кровью. Она была густой, черной и воняла гнилью. Нехорошо. Я быстро сменил свои Особенности: [Техника Культивации Эйнхериев], [Регенерация], [Бодрость] [Восстановление Маны], [Сопротивление Загрязнению], [Сопротивление Яду] Сделав глубокий вдох, я попытался прийти в себя. — Хаааа… Запах крови заполнил мой нос, словно рой муравьев, ползущих внутрь. Крепко сжимая свой святой меч, я сделал несколько долгих, глубоких вдохов, пока не почувствовал, что мой разум начинает проясняться. — Гррр… — Гррррр… В тишине раздались два стона. Конечно, они все еще были здесь. Я шатко встал, вытаскивая меч из трупа. Голова закружилась, и зрение на мгновение помутилось. Мои внутренние повреждения, отравление и загрязнение были серьезными. Используя свой святой меч как костыль, я похромал к ним. Зомби-щитоносец и скелет-стрелок все еще смотрели на меня своими тусклыми, мерцающими глазами. — Как же я, черт возьми, от этого устал. Их хозяин был мертв, оставив их не более чем безмозглыми марионетками. Я поднял меч и нанес удар. Бум! Должно быть, я устал больше, чем думал. Хотя я ударил по чипу маны, встроенному в голову зомби-щитоносца, мой меч едва вошел наполовину и застрял. Угх… Сконцентрируйся. — Хах, хах… Я глубоко вздохнул, собрал больше маны и попытался снова. На этот раз святой меч прошел сквозь череп и чип маны как по маслу. Топ! Тело зомби-щитоносца медленно завалилось набок. Таким же образом я расправился и со скелетом-стрелком. С тремя трупами, распростертыми на земле, я наконец-то почувствовал, что все кончено. — Угх… Напряжение покинуло мое тело. Ноги подкосились, и я снова опустился, прислонившись к стене. Я долго восстанавливал дыхание. Затем, используя свою технику культивации, я собрал яд из своего тела в руках. Так же, как я делал на рынке Синвон, я сделал небольшой надрез на коже и выдавил яд на землю. Мгновенно я почувствовал волну облегчения, прохладное ощущение распространилось по моим контурам маны. Получена Особенность «Очищение». Несмотря на затуманенный разум, я слабо усмехнулся. «И какой из меня, право, святой рыцарь». Если бы я получил «Святой Свет» вместо «Черного Пламени», я бы уже был полностью прокачан как паладин. Я несколько раз применил на себя «Очищение». Едва заметные мутации в моем теле начали возвращаться к норме. Затем я влил остатки восстановленной маны в свое ожерелье, чтобы активировать «Исцеление». Прошло несколько часов, прежде чем мое тело зажило достаточно, чтобы я мог нормально двигаться. «Какая жесть». Я не полностью восстановился. Внутренние повреждения все еще адски болели. Что мне действительно было нужно, так это источник маны. Отдых в нем хотя бы в течение двадцати четырех часов полностью бы меня восстановил. — Хех… Я усмехнулся, откинувшись на грязную стену. Харон. Тот самый Харон. Полноценный сверхчеловек 3-го уровня и босс этого подземелья! Обычно для его уничтожения потребовалась бы целая группа хорошо экипированных сверхлюдей 2-го уровня, и даже на 3-м уровне в одиночку справиться с ним без правильных Особенностей и снаряжения было бы почти невозможно. Но я справился с ним сам. Как тут не смеяться? Дзынь. Я вложил свой святой меч в ножны на поясе и встал. Сначала я собрал ядра маны с зомби-щитоносца и скелета-стрелка. Подумав мгновение, я также отрубил им головы и запихнул их в свою сумку для гольфа. В конце концов, мне понадобятся доказательства. Щелк, щелк. Я сделал фотографии и собрал чипы маны. Затем я прошелся по округе, собирая чипы маны и с призраков. Они были сломаны пополам и непригодны для использования, но послужат доказательством для правительственных чиновников, которые, вероятно, компенсируют мне их стоимость. Наконец, я подошел к трупу Харона. «У него были тот наруч и кольцо, верно?» Вероятно, это были артефакты. Мое сердце забилось в предвкушении, словно я открывал сундук с сокровищами. Было тревожно, насколько я был взволнован, стоя перед залитым кровью трупом. Должно быть, со временем я стал тем еще психопатом. Почувствовав некоторую горечь по этому поводу, я снял наруч и кольцо. «Наруч…» Как и ожидалось, это была облегченная версия магического посоха. Он был сделан из плотной ткани, пропитанной контурами маны, и покрыт слоем специальных кристаллических браслетов, вшитых в подкладку. За него можно было выручить приличную цену, но и только. Потеряв интерес, я бросил его в свою сумку для гольфа. Затем я осмотрел кольцо, вертя его в пальцах, словно собирался надеть. «А? Что это?» Я ничего от него не почувствовал. Кольцо было простым золотым ободком без каких-либо отметок и не излучало никакой магической ауры. Если бы в нем была какая-то магия или Особенности, я бы уже что-то почувствовал, что-то связанное с его предыдущим владельцем. Я нахмурился, немного повертев его в руках. Внезапно кольцо завибрировало и начало поглощать мою ману. А, понятно. Это кольцо для хранения маны. Артефакт, который накапливает ману, как батарея, для последующего использования. В наши дни люди обычно встраивают хранилища маны в свои смартфоны, шлемы, пояса, очки и защитное снаряжение. Харон, должно быть, предпочитал более старомодное снаряжение. «Нет, постойте. У этой штуки огромная вместимость». Направляя в него ману, я понял, что оно может вместить гораздо больше, чем я ожидал. Для сверхчеловека типа воин, как я, у меня довольно большой запас маны, но даже после того, как я влил всю свою ману в кольцо, оно все еще не было полным. Если бы я был полноценным сверхчеловеком 3-го уровня, оно могло бы хранить в полтора раза больше, чем я. Для крошечного кольца это был огромный резервуар. Это гораздо лучше, чем таскать с собой громоздкую батарею маны для моего снаряжения. — Отлично. Я чувствовал, что сорвал джекпот. Оно идеально подойдет к моей мана-винтовке позже. Даже со всеми моими Особенностями восстановления маны, постоянная стрельба из мана-винтовки всегда казалась слишком большой нагрузкой. Взмах. Я обезглавил Харона и бросил его голову в сумку для гольфа. Как и ожидалось от именного сверхчеловека, эти два предмета были всем, что у него было. Так уж бывает, когда квест происходит на Свалке Объекта 1. По замыслу, один из трех Директоров Ассоциации Чистильщиков проникает на объект почти ни с чем и устраивает там бунт. «Все станет сложнее». В зависимости от того, как будет развиваться квест, неизбежен конфликт с Ассоциацией Чистильщиков. В этом мире все будет так же. Если уж на то пошло, будучи полностью реальной ситуацией, все будет еще интенсивнее. Ничего не поделаешь. Я просто должен выжить. Я знал с того момента, как решил продолжать сражаться, что эта бесконечная борьба неизбежна. «Просто буду продолжать делать то, что делал сегодня. Точно как сегодня». Я действительно хорошо сегодня поработал. Честно говоря, я был чертовски крут. Кто бы мог подумать прорваться в лоб в такой отчаянный момент? Если бы я не провел более десяти тысяч часов в «Тайном Сеуле», я бы не смог этого сделать. С этой мыслью я подбодрил себя и встал. Вес поврежденных ружей и гранатомета увеличился, когда я запихнул их в сумку для гольфа. Дзинь. Я вручную открыл выход и вышел наружу. Солнце начинало садиться. Красное зарево заката заливало сцену. Рабочее время давно закончилось, но правительственные чиновники все еще были там, с тревогой ожидая меня. Когда они увидели меня, грязного и измученного, их лица озарились облегчением. — Сверхчеловек! Вы наконец-то закончили, не так ли? Менеджер Чхве тоже был с ними. — Сверхчеловек! Вы в порядке? Вы так долго отсутствовали, мы беспокоились, что что-то могло случиться! — Ну, кое-что случилось. — А? Но разве это не были просто мутанты 2-го уровня? Если бы это были просто мутанты, все было бы легко. Я слегка вздрогнул и указал на свое грязное, избитое тело. — Мне нужен душ и очищение в первую очередь. Я знаю, вы все хотите уйти, но это важно, так что, пожалуйста, подождите еще немного. — О… конечно, разумеется. — Да, мы подождем. Чиновники обменялись недоуменными взглядами. Близился конец июня, а значит, солнце полностью не сядет до семи вечера. Они явно недоумевали, почему им нужно продолжать ждать, пробыв здесь так долго. Игнорируя их, я направился в душ. «Среди них определенно есть предатель». В каком-то смысле это было очевидно. Правительственные чиновники здесь получают гроши. Если кто-то предложит им хорошую взятку вместе с щедрым гостеприимством, кто откажется? В игре действия и личность предателя не были явно раскрыты. На это лишь намекали как на часть предыстории квеста. У меня не было намерения самому выяснять личность предателя. Это их дело. У меня и так хватало забот, думая о том, как сражаться с Ассоциацией Чистильщиков. — Сверхчеловек, все вас ждут. — Да, я иду. Комната для совещаний находилась в административном офисе загрязненного объекта. Чиновники во главе с управляющим сидели в ряд. Один молодой чиновник нервно огляделся, прежде чем обратиться ко мне. — Сверхчеловек, разве все не закончилось? Вы разобрались с мутантами, так что с остальным мы справимся. На его лице было написано, что он хочет домой. Конечно, они паниковали и заламывали руки, когда от меня не было вестей, но теперь, когда я вернулся, они решили, что все улажено. Я не стал объяснять. Вместо этого я расстегнул сумку для гольфа. Первым делом я вытащил голову зомби-щитоносца и положил ее на стол. Бум! Стол содрогнулся от удара. Чиновники вскочили со своих мест, испуганные. — Постойте, что… что это? — Зачем вы принесли человеческую голову… — Нет, постойте! Это не человеческая голова! Это мутант! — Мутант? — Если это мутант, то почему у него в черепе встроены контуры маны? Они все еще не до конца поняли ситуацию. Я вытащил голову скелета-стрелка, а затем разложил собранные мной ядра и чипы маны. Если они и после этого не поймут, у них нет права называть себя гражданами этого сумасшедшего мира. Лица чиновников становились все более мрачными. — Не может быть, это… — Да, именно так. Это не просто обычные мутанты. Это созданные мутанты, модифицированные мутанты. — Это значит… — Кто-нибудь из вас узнает это лицо? Следующей я вытащил голову Харона. Его лицо было бледным, язык прикушен, на чертах застыло искаженное от боли выражение. Если предыдущие головы выглядели как монстры, то эта была безошибочно человеческой. — Угх! Несколько молодых чиновников прикрыли рты и выбежали из комнаты, бросившись в туалет. — Тц, тц. Менеджер Чхве цокнул языком. — Нынешняя молодежь… В мое время нам приходилось лично убирать десятки трупов. Верно, начальник отдела Ан? — Верно, сэр. Всего несколько лет назад был полный бардак. — Нам следовало прижать этих ублюдков из Ассоциации еще тогда. — Члены Ассамблеи слишком их поддерживали. Предыдущий Председатель Ассоциации был слишком хорош в своей работе. — Что ж, хорошо, что Председатель теперь сменился. — В этом есть свои плюсы и минусы. Судя по их тону, они узнали Харона. Я вытащил чипы маны из своей сумки для гольфа и разложил их на столе. Их было не меньше сотни, все треснувшие и разбитые. Выражение лица менеджера Чхве изменилось. — Чипы маны? Если это чипы маны Харона… он бы не стал делать из них зомби, значит, это призраки? — Совершенно верно. — И вы не просто собрали их — вы победили призраков, чтобы их получить. — Верно. — Ух ты… Менеджер Чхве смотрел на меня с благоговением. — Уничтожить Харона и тех мутантов было уже впечатляюще, но захватить еще и всех этих призраков… Похоже, мы вас серьезно недооценили. — Честно говоря, мне немного повезло. — Удача — это тоже навык. Я сам не сверхчеловек, но я много о них знаю. Харон, может, и был подонком, но его навыки были на высоте. Он, должно быть, хорошо подготовился к этому, и все же вы… Фух, это действительно впечатляет. Полагаю, вы также разобрались с другими мутантами? — Конечно. Я представил дополнительные ядра маны в качестве доказательства. Чиновники занялись фотографированием и сбором образцов. Они даже принесли магический ящик для хранения, чтобы убрать три головы, которые я предоставил. Менеджер Чхве низко поклонился мне. — Сверхчеловек, вы нас спасли. Честно говоря, мы изначально планировали нанять команду наемников, но если бы мы это сделали, эта ситуация обернулась бы полной катастрофой. Он знал, о чем говорил. Именно так все и разворачивалось в игре. Харон, полностью вооруженный, как финальный босс подземелья Свалки Объекта 1. Команда наемников, воскрешенная в виде модифицированных мутантов, как промежуточный босс. Прохождение этого подземелья один раз было единственным способом получить доступ к богатой минералами Свалке Объекта 1. Я вмешался до того, как вся эта заваруха могла даже начаться. — Какие у вас планы на будущее? — Мы подадим в суд. Нас уже некоторое время притесняли эти ублюдки, но этот инцидент дает нам идеальный повод для действий. — Это будет нелегко. — Да ладно вам. Со всеми доказательствами, которые вы нам принесли, вы действительно думаете, что это будет так сложно? Кроме того, член Ассамблеи, поддерживавший Ассоциацию Чистильщиков, только что потерял свое место, так что этим парням больше не на кого положиться. Ассоциация Чистильщиков не была особо крупным игроком в Корее. Я уже мог представить, как они разваливаются. Улыбающийся менеджер Чхве внезапно напрягся. — Прежде всего, я хотел бы извиниться перед вами, Сверхчеловек. — За что? — За то, что подвергли вас опасности из-за нашей собственной халатности. Если бы мы с самого начала все сделали правильно, ничего бы этого не случилось… И я очень ценю, что вы остались и довели дело до конца, а не сбежали. По крайней мере, он понимал. Менеджер Чхве на мгновение вышел из комнаты. Когда он вернулся, он держал два магических сундука. Два? Он открыл один, показав награду, которую я ожидал: мана-винтовку, а именно «Черное Пламя». Второй сундук был более интригующим. Внутри, среди звездного света, покоилась старинная хрустальная фляга. Другие чиновники ахнули от удивления, уставившись на менеджера Чхве. — Управляющий! Это… — Не слишком ли это? — У нас на всем объекте такая только одна! — А что, если что-то случится… — Хватит. Вы что, не понимаете, что мы обязаны своими жизнями Сверхчеловеку? Что, по-вашему, случилось бы, если бы мы позволили Харону разгуляться? Забудьте о досрочной пенсии — мы бы все уже гнили в тюрьме! Он был прав. Если бы Харон остался здесь, сея хаос, рождение колоссального мутанта или мощный взрыв были бы неизбежны. Менеджер Чхве с уважительным поклоном вручил мне мана-винтовку и флягу со святой водой. — Это обещанная награда, а также личный подарок от меня. Это не высший сорт, но это первоклассная вещь, и никогда не знаешь, когда она может понадобиться. Пожалуйста, примите. — Спасибо. Я с радостью приму. Это было то, что я и так собирался скоро приобрести. Я с благодарностью принял предметы, но затем менеджер Чхве понизил голос, его тон стал более secretive. — Однако есть одна небольшая проблема. — Какая проблема? — Вы много знаете о Председателе Ассоциации Чистильщиков? — Немного знаю. — И о его характере? — Да. Он просто огромная заноза в заднице. Самодовольный, лицемерный и думает кулаками больше, чем головой. — Вы его раскусили. Вероятно, теперь он затаит на вас обиду. Мне неприятно это говорить, но… все, что здесь происходит, докладывается в Ассоциацию Чистильщиков. Менеджер Чхве бросил острый взгляд на других чиновников. Им, казалось, было все равно. Таков уж этот мир — взяточничество и продажа информации являются частью повседневной рутины. — Поэтому я хотел бы сделать предложение. Не могли бы вы рассмотреть возможность подписания контракта с нами? — А? Контракта? — Двухлетний эксклюзивный контракт на работу с Бюро по управлению загрязненными объектами. Мы бы с распростертыми объятиями приняли человека с вашими способностями. Не было бы проблемой организовать специальный набор. Просто считайте, что вы переждете бурю в течение двух лет. К тому времени Ассоциация Чистильщиков исчезнет. И если вам здесь понравится, вы могли бы остаться на постоянной основе. С вашими навыками вы могли бы даже попасть в Бюро по управлению сверхлюдьми. Я долго смотрел на менеджера Чхве. Он тепло улыбался, точно так же, как при нашей первой встрече. Также, как и прораб из моего родного мира, который обманул меня, не выплатив заработанные деньги. — Э-э… Сверхчеловек? Осторожно позвал менеджер Чхве, наполовину желая меня остановить, наполовину не зная, что делать. Стать государственным чиновником? Это был бы безопасный способ избежать конфликта с Ассоциацией Чистильщиков. Неплохой выбор. Как я уже упоминал, статус государственных чиновников в этом мире на порядок выше, чем в моем родном. Но… Сделав это, я бы не пережил шквал грядущих эпизодов. Если я стану госслужащим, плывя по течению со стабильной зарплатой и взятками, как я стану сильнее? Я стану умеренно сильным сверхчеловеком, только чтобы потом меня смело волной, и я умер. — Спасибо за предложение, но… И поэтому я мог твердо ему ответить. — Я вынужден отказаться.