— Я присоединяюсь к поисковой группе, — ответил Исаак.
— Что? — голос Алисы дрогнул, почти панический. — Нет. Ты не можешь.
Не успела она продолжить, как вперёд шагнула Леора.
— Нет времени на споры. Передовой отряд отправляется через тридцать минут. Генерал Магнус уже одобрил участие Исаака.
— Вы не можете просто отправить его... — начала Алиса.
— Алиса, — мягко прервал её Исаак. Он взял её за руку и слегка сжал. — Всё будет хорошо. Я буду осторожен. Я верну Селену.
Глаза Алисы наполнились слезами.
— А если с тобой что-то случится?
Исаак улыбнулся, сверкнув своей привычной уверенной улыбкой.
— Со мной идёт Леора. Она ранга Чемпиона. А ещё у меня есть Тир и Страж Мёртвого Леса. Я буду в порядке. Никто не пробьётся через такую защиту.
Алиса выглядела так, будто хотела возразить, но промолчала. Она опустила взгляд и слегка кивнула.
Исаак повернулся к Эмили, подарив ей лёгкую улыбку, и последовал за Леорой из лавки.
Когда дверь за ними закрылась, Кэтрин выдохнула.
— Он справится, — тихо сказала она.
Алиса ничего не ответила. Эмили подошла ближе и мягко положила руку ей на плечо.
…
«По правде говоря, мне плевать на Селену, — думал Исаак. — Если бы она исчезла из этого мира, я бы и глазом не моргнул».
Но он не был глуп.
Ссора с Селеной, случившаяся несколько дней назад, уже породила слухи.
Если он сейчас останется в стороне, люди начнут шептаться, что он причастен к её исчезновению.
Его репутация пострадает. Образ, который он выстраивал, особенно для своего дела, должен оставаться безупречным.
А ещё была Алиса.
Спасение её сестры принесёт Исааку огромный кредит доверия в её глазах.
Дело было не в соблазнении, а в том, чтобы дать ей покой, доказать, что он способен защитить тех, кто ей дорог, и её саму, когда придёт время.
Это стоило риска. Хотя, по правде, риска почти не было.
С Леорой рядом его безопасность была практически гарантирована.
Её сила была на другом уровне. Добавьте к этому сокрушительную боевую мощь Тира и Стража Мёртвого Леса, и Исаак был одним из самых защищённых участников миссии.
Они быстро прибыли в военный лагерь.
Это была обширная территория, окружённая стальными стенами и временными магическими барьерами.
Внутри стояло несколько палаток. Солдаты и пробуждённые сновали туда-сюда. На большинстве лиц застыло серьёзное выражение.
В воздухе витало напряжение, густое, как предгрозовой туман.
Генерал Магнус стоял у центрального стола, изучая карты вместе с двумя пробуждёнными ранга Чемпиона.
В Убежище было всего четыре пробуждённых ранга Чемпиона.
То, что трое из них присоединились к спасательной миссии спустя всего двадцать минут после получения известий, многое говорило о том, насколько серьёзно Санктум Мастеров относился к происшествию.
По лагерю мелькали знакомые лица.
Кейл и Неро стояли в стороне, проверяя своё снаряжение. Они выглядели сосредоточенными, одетыми в боевые униформы. Их оружие покоилось рядом, готовое к бою в любой момент.
Чуть дальше Исаак заметил Селию Рэй. Она разговаривала с товарищем по гильдии, но, увидев Исаака, улыбнулась и помахала ему.
Исаак вежливо кивнул в ответ.
Леора подвела его к центру палатки. Генерал Магнус повернулся к нему.
— Исаак Харгрейвс, ты уверен, что хочешь участвовать в спасательной миссии? — его голос был грубым, как наждачная бумага.
— Да, сэр.
— Ты будешь под командованием Леоры. Мы разделимся на пять отрядов. Ваш отряд отправится к восточной сетке.
Исаак кивнул.
— Понял.
Генерал Магнус занял место в центре, опершись рукой о край стола, и обратился к собравшимся пробуждённым.
— Мы выявили несколько укрытий тайной организации, которая вмешивалась в дела Санктума Мастеров, — сказал он, его голос был твёрд и спокоен. — Мы считаем, что именно они похитили Селену Кэллоуэй. Причина нашего вывода такова…
Он продолжил объяснение.
Исаак внимательно слушал.
«Тайная организация? Это должны быть те самые ассасины, — подумал он. — Те, что напали на академию. Те, что пытались убить меня».
Генерал Магнус продолжил:
— Каждая из этих баз будет атакована одновременно. Наша цель — застать их врасплох. У них не будет времени перегруппироваться или сбежать.
Среди пробуждённых прошёл шёпот.
— Это не полномасштабное наступление, — добавил генерал. — Наша главная задача — найти и извлечь Селену Кэллоуэй. Если её нет ни в одном из этих укрытий или сопротивление окажется слишком сильным, отступайте. Полномасштабная операция начнётся завтра.
Он сделал паузу, давая информации осесть в умах.
Исаак огляделся.
В лагере было не менее шести пробуждённых ранга Мастера. Два Чемпиона. Несколько членов гильдии Титановый Край.
Хотя это называлось «передовой» поисковой группой, отряд мог бы сровнять с землёй целый Сектор, если бы понадобилось.
Столько мощи для передовой миссии?
Это имело смысл. Санктум Мастеров не мог позволить себе выглядеть слабым. Особенно когда одну из Кэллоуэй похитили прямо у них из-под носа.
На кону была их репутация.
Генерал Магнус продолжил:
— Вы разделитесь на пять отрядов. Каждый отправится к отдельной локации. Леора и Исаак, вы — Шестой отряд. Вы останетесь в резерве и двинетесь только в случае, если мы получим точные разведданные или потребуется подкрепление.
Отряды формировались и расходились один за другим.
Пробуждённые покидали палатку, чтобы завершить последние приготовления. Оружие проверялось, доспехи подгонялись, отправлялись последние сообщения.
Рядом с генералом осталась только Леора.
Магнус повернулся к ней.
— Вице-директор, вы уверены, что брать Исаака — разумно? Он талантлив, согласен. Но это будет опасно.
Леора ответила без колебаний:
— Именно поэтому я беру его с собой.
Магнус приподнял бровь.
— Потому что это опасно?
— Нет, — спокойно ответила она. — Потому что это похищение может быть частью более крупного плана по ослаблению защиты вокруг Исаака.
«Если я оставлю его здесь, а ассасины нападут, пока меня нет, будет хуже. Со мной он в большей безопасности, чем под любой охраной, которую может предоставить Убежище».
Магнус выдохнул.
— Ты говоришь так, будто вся наша система безопасности не сравнится с тобой.
Леора слегка улыбнулась, но не стала возражать.
Магнус потёр лоб.
— Почему бы тогда просто не остаться здесь? Охранять Исаака в Убежище.
Улыбка Леоры угасла.
— Потому что это зашло слишком далеко. Действия ассасинов месяцами подрывали репутацию Санктума Мастеров.
— Нападение на академию, попытки убийства… и теперь это. Я достаточно ждала, пока Кэтрин определит правильную цель.
— Ты имеешь в виду… вы нашли их главную базу? — спросил Магнус.
Леора кивнула.
— Кэтрин обнаружила, как она считает, их основное укрытие. Она уверена.
Магнус нахмурился.
— Кэтрин рассказала мне о мелких укрытиях. Она ничего не упоминала о главной базе.
— Вероятно, не хотела рисковать утечкой информации. Но мне она сообщила напрямую, — Леора отошла от стола и направилась к выходу. — Пока другие отряды разбираются с второстепенными базами и растягивают силы ассасинов, я направлюсь в центр.
— И всё же берёшь Исаака с собой? — Магнус скрестил руки.
Леора обернулась и улыбнулась.
— Он сильнее, чем ты думаешь. С ним всё будет в порядке.
С этими словами она вышла из палатки.
Снаружи лагерь гудел от энергии.
Завершались последние проверки снаряжения. Машины выстраивались в ряд.
Исаак ждал рядом с Тиром, наблюдая, как другие отряды расходятся в разные стороны. В своём пространственном кольце он нёс ядовитые цветы и Стража Мёртвого Леса.
Неро, проходя мимо, кивнул ему.
— Будь начеку.
— Ты тоже, — ответил Исаак.
Кейл сверкнул ухмылкой.
— Если наткнёшься на что-то интересное, оставь кусочек для меня.
Исаак рассмеялся и махнул ему рукой.
Затем мимо прошла Селия Рэй.
Теперь она была в лёгком боевом снаряжении, волосы собраны, за спиной — посох. Она улыбнулась Исааку.
— Не знала, что ты уже достаточно силён для участия в миссиях.
Обновлено: 03.02.2026