Глава 38 — Глава 38: Ядовитый Урожай

С этими словами профессор Рен махнул рукой, и команды были сформированы. Профессор Кэтрин повела команду Исаака через разрушенные улицы, пока они не вышли на широкую площадь, окруженную остовами зданий, и затем ушла. Исаак выдохнул, оглядывая местность. Множество укрытий. Треснувший асфальт. Повсюду обломки. К нему подошли четверо студентов. Первым был парень с растрепанными, торчащими во все стороны волосами и широкой улыбкой. — Привет, я Брун. Ранг Элита. Ты правда Фермер SSS-ранга? Исаак кивнул. — Круто! Никогда не сражался с Фермером. — Я Талия, тоже Элита, — представилась вторая, рыжеволосая девушка с уверенным взглядом. — С нетерпением жду, что ты покажешь. Третий, темнокожий парень с механической рукой, назвался Элриком. Тоже Элита. Четвертый долго молчал. Он был бледным, с белоснежными волосами и непроницаемыми глазами. Наконец, он заговорил: — Неро. Ранг Мастер. Он стоял неподвижно, скрестив руки, оставаясь загадкой. Исаак ответил кивком. — Ну что ж, раз все в сборе, — сказал Элрик, — вот информация о монстре. Он поднял механическую руку. Из запястья открылась маленькая щель, и в воздухе вспыхнул голубой голографический проектор. На изображении возник огромный быкоподобный монстр. Он возвышался, словно титан, широкий и массивный, с бугрящимися мышцами под темной, покрытой металлическими пластинами кожей. Его рога изгибались, как заточенные косы, и слегка светились зловещим оранжевым сиянием. Глаза — тусклые, бездумные ямы, полные голода. Пасть была достаточно большой, чтобы раздавить человека одним укусом. Существо выглядело так, словно выползло из раскаленной печи. Из его суставов с каждым шагом вырывались струйки пара. — Ты уже знаешь, что за монстр? — спросил Исаак. Талия бросила на него косой взгляд и усмехнулась. — Элрик хорош в своем деле. — Боевую тренировку запланировали на сегодня, — небрежно пояснил Элрик, поворачивая голограмму, чтобы показать монстра с другого ракурса. — Поэтому вчера ночью я взломал внутреннюю базу данных. Это наш противник. «Рогатый Плавень». Ранг Элита. Выражение лица Исаака, видимо, выдало его мысли, потому что Элрик улыбнулся и продолжил: — Знаю, о чем ты думаешь. Как я взломал базу? Разве она не защищена Техномансерами? Ответ — нет, — признался он. — Профессор Рен знает, что я сделал. Это часть испытания. Если ты можешь спланировать все заранее и обойти защитный барьер, ты заслуживаешь преимущества. Захват всех возможных преимуществ — один из первых уроков на тренировках, которые нам преподавали. Талия скрестила руки. — Поэтому профессор Рен и не дал нам никаких деталей. Ожидалось, что мы сами соберем информацию. Исаак обдумал это. Логично. — И что мы знаем о нем? — Ты ведь знаешь, что монстры гораздо сильнее нас, даже если их ранг совпадает с нашим, — Элрик вернулся к проекции. — Но этот — монстр среди монстров. Мощная защита, чертовски быстрый, но движется по прямой. Размером с небольшой дом. Может сносить деревья, как бумагу. У него нюх на ману — он пожирает металлы, пропитанные маной, так что учует нас, если мы будем слишком активно использовать силу. — Есть идеи для плана? — спросил Неро, скрестив руки. — Есть способ выследить монстра? — поинтересовался Исаак. — Нет. Единственный парень с Талантом разведки — в другой команде, — ответил Брун. — Да, их разведчик может выпускать импульс маны, чтобы обнаружить ближайшие скопления маны — людей, монстров, ловушки. Он может засечь все, что связано с маной. У нас такой роскоши нет, — кивнула Талия. Элрик добавил: — Неро может скрыть наши сигнатуры маны, что помогает оставаться незамеченными для другой команды, но это не обманет Рогатого Плавня. Исаак задумался. — Они знают, с чем столкнутся? Брун рассмеялся. — Нет. Все знали, что у Элрика есть информация. Но он не сказал ни слова, пока не сформировали команды. Поэтому все были на нервах, когда объявляли состав, — каждый хотел заполучить Элрика. Обдумав это, Исаак заметил, что команды сбалансированы. Специально распределены. Вероятно, чтобы спровоцировать конфликт на нескольких фронтах. Сильные участники разделены между группами, их слабости и сильные стороны выстроены так, чтобы столкнуться. И это натолкнуло его на идею. Он присел и поднял с земли маленький камешек. Остальные молча наблюдали, как он держал его между пальцами и сосредоточился на Резонансе Маны. Окружающая мана закружилась и потекла в камень, плотно сливаясь с его структурой. Камень начал тихо гудеть невидимой энергией, в его сердцевине загорелось мягкое свечение. Остальные выглядели озадаченными. Лишь в глазах Неро мелькнуло понимание. Когда Исаак закончил, он встал и показал камень. — В этом камне сконденсировано около восьмидесяти единиц маны. Судя по записям Элрика, это близко к тому, что излучает Рогатый Плавень. — И… что дальше? — медленно протянул Брун. Исаак указал на группу деревьев вдалеке. — Я оставлю этот заряженный маной камень там. Разведчик другой команды засечет его. Они подумают, что это монстр. — Это будет приманка, — пояснил Неро. — Пока они туда идут… — Мы устроим засаду и выведем их из игры, что гарантирует нашу победу, потому что только мы сможем сражаться с Рогатым Плавнем после их поражения, — закончил Исаак. Талия приподняла бровь. — А ты? — Я перехвачу монстра. Один, — сказал Исаак. — Что?! — Брун выглядел потрясенным. — Ты первогодка! Ты пробудился меньше пяти дней назад! Это же Элита! — Он открыл Резонанс Маны. Это значит, его мана уже на уровне 100. Он сам монстр, Брун. И если его другие характеристики соответствуют… этот план не так уж безумен, как кажется, — вздохнула Талия. Брун все еще выглядел неуверенно. — Это все равно опасно! Разве нам не лучше сначала всем вместе устроить засаду на другую команду, а потом идти за монстром? — Нет, — отрезала Талия. — Монстр учует Исаака. С его уровнем маны он будет для него целью номер один. Если он появится, пока мы сражаемся с другой командой, начнется хаотичная свалка. Но если следовать плану Исаака, мы разделим угрозы. Брун не унимался. Он посмотрел на Исаака, затем на Неро. — Откуда мы знаем, что другая команда вообще пойдет на приманку? — Мы не знаем. Но Исаак будет на связи. Если что-то пойдет не так, мы перегруппируемся, — вмешался Элрик. — А если другая команда доберется до монстра первой? — нахмурился Брун. Талия лишь моргнула на него. — Ты не понимаешь. На этот раз ответил Неро: — Это существо мощное. Его не так просто завалить. У нас будет время их перехватить. А Исаак… Он повернулся к Исааку, его взгляд был острым. — У тебя ведь есть запасной план, верно? Исаак кивнул. — У меня есть ядовитые растения. Я высажу их по всему полю боя перед схваткой. Противоядие я уже подготовил. Если другая команда доберется до меня, они отравятся, даже не осознав этого. Все замолчали. Наконец, Элрик тихо присвистнул. — Ладно. Неплохо. Совсем неплохо. Талия кивнула. Неро коротко хмыкнул в знак одобрения. Брун вздохнул, но больше не спорил. План был утвержден. Неро скрыл сигнатуры маны всей команды, и они разделились. Исаак направился на север, к далекой группе старых деревьев, далеко от пути своей команды. Он остановился в парке с открытой площадкой. «Это место подходит для боя с монстром, и если другая команда прибудет сюда, они не смогут устроить засаду, прежде чем я их замечу», — подумал он. Он высадил по пять семян каждого цветка — Ужасоцвета, Миражлепестка и Змеетерна — в разбросанном порядке. Затем он взялся за мотыгу, чтобы взрыхлить землю. Это удвоило бы плодородность «урожая», а значит, яд стал бы невероятно мощным. После этого он достал маленький флакон с пояса и выпил противоядие. У него был сильный привкус — горький, металлический, — но оно защитит его на ближайшие двенадцать часов.