Астральный Лотос стремительно вырос. Его рост был заметен невооружённым глазом.
Маленькое сияющее растение с лепестками, похожими на звёздный свет, расцвело в полную силу. Тёплая энергия разлилась по ферме, впитываясь в почву.
Леора внимательно осмотрела цветок, приблизившись к нему.
— Он уже полностью созрел и удвоит скорость роста урожая. Сейчас зона действия Астрального Лотоса составляет 0,5 гектара, но она увеличится, когда растение подрастёт.
— Хорошая новость, — сказал Исаак, поднимаясь с земли и отряхивая грязь с колен.
Усталость накрыла его волной.
Его мана упала до 40, а лёгкая головная боль дала о себе знать из-за слишком быстрого расхода энергии.
Но он сохранил невозмутимое выражение лица.
— Для созревания пайковых культур нужно от трёх до девяти месяцев. Их скорость роста в основном зависит от качества почвы. Хотя с помощью Астрального Лотоса время должно сократиться, а твоё пассивное умение увеличивает скорость роста ещё в два раза, — объяснила Леора.
Она направилась с ним к дому, добавив:
— Я приготовлю тебе чай и хлеб.
Исаак кивнул, когда они вошли в прохладный интерьер.
— Всё равно потребуется от полумесяца до двух. Есть ли способ ускорить это ещё больше?
— Возможно, что-то можно сделать, — ответила Леора, положив блокнот на стол.
Она направилась к небольшой кухонной зоне поблизости.
— Завтра на занятиях попробуем несколько идей.
Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стояли горячий чай и толстые ломти хлеба, и протянула его Исааку.
— Спасибо, — поблагодарил Исаак, взяв чай и сделав глоток.
Тепло помогло снять напряжение в мышцах.
Леора сходила на кухню и вернулась с чаем, хлебом и небольшой тарелкой для себя. Она села напротив него за деревянным столом.
Они обменялись парой фраз, и она рассказала, что завтра привезут овощи, мясо и другие кулинарные припасы. Тогда им не придётся довольствоваться одним хлебом.
Исаак улыбнулся.
Хлеб когда-то был его основным пропитанием, а иногда он и вовсе ложился спать голодным.
Получив Систему Связанных Благословений и пробудив Талант, он наконец смог оставить ту мрачную жизнь позади.
Насытившись, он поднялся наверх в свою комнату, а Леора последовала за ним.
Он оглянулся.
— Куда ты идёшь?
— В комнату рядом с твоей. Я сплю на первом этаже, как и ты.
— Рядом со мной? — Исаак остановился, удивлённый.
— Я твой телохранитель. Мне нужно быть поблизости на случай опасности. Слишком далеко — это риск, если что-то случится.
Исаак кивнул соглашаясь.
Он направился к своей комнате, слыша шаги Леоры позади.
Устроившись в комнате, он достал устройство и позвонил Эмили.
— Привет, ты там?
— Ага, — весело ответила она. — Как дела на ферме?
Улыбка появилась на его лице, когда он увидел её сияющее выражение.
— Я посадил пайковые культуры и вырастил Астральный Лотос. Дом тоже готов. Удивительно, как быстро всё построили. А как прошёл твой день?
Они болтали, пока слова Эмили не начали путаться от сонливости.
— Спокойной ночи, Исаак, — пробормотала она.
— Спокойной ночи, — ответил он, дождавшись, пока она заснёт, и только тогда повесил трубку.
Лишь после этого он позволил себе лечь, и дневная усталость утянула его в сон.
Леора резко проснулась посреди ночи.
Что-то было не так. Она уловила слабые звуки снаружи.
Сев на кровати, она прислушалась.
Вот опять: мягкие шаги, слишком ритмичные, чтобы их можно было принять за ветер или животных.
Её рука скользнула под подушку и сжала рукоять меча.
Как телохранитель Исаака, она не могла проигнорировать это.
Она выскользнула из кровати, надела тапочки и подошла к окну.
Заглянув в щель между шторами, она заметила пять теней, крадущихся в темноте к дому.
Убийцы.
Они расходились. Двое направились к люку на крыше, трое обошли к окнам первого этажа. Они слишком хорошо знали планировку.
Несмотря на опасность, взгляд Леоры оставался бесстрастным.
Она крепко схватила меч и выпрыгнула из комнаты через окно.
Удар был молниеносным.
Первый убийца не успел её заметить.
Быстрый взмах рассёк ему горло, и он рухнул без звука. Второй обернулся, но её клинок уже пронзил его грудь, и лишь приглушённый вздох вырвался перед тем, как он упал.
Леора метнулась в сторону, перехватив третьего, когда тот карабкался к окну Исаака.
Она вонзила меч ему в спину и выдернула клинок, когда он осел на землю.
Двое с крыши спрыгнули вниз, уже насторожённые, но слишком поздно.
Она рванулась вперёд, подрезав ноги одному, а затем добила его ударом.
Последний замахнулся на неё кинжалом, но она отбила атаку и контратаковала. Её клинок вонзился ему в живот.
Пять тел за минуту.
Леора опустилась на колени рядом с трупами.
Оставлять тела здесь нельзя — это вызовет ненужный переполох.
Она достала из поясного мешочка маленький флакон с тёмно-красными семенами: Цветы Кровавой Смерти.
Посыпав ими тела, она наблюдала, как через секунды распустились красные кристаллические лепестки, быстро разрастаясь.
Цветы поглотили плоть и кровь, растворив тела до едва заметных пятен на траве.
Ни следа.
Она вложила меч в ножны и достала телефон, набрав профессора Кэтрин.
После двух гудков знакомый голос ответил:
— Что-то случилось?
— Пять убийц только что пытались убить Исаака. Я разобралась с ними. Но они знали планировку дома и целенаправленно шли к его комнате. Чертежи есть только у меня, тебя, Исаака и Мары. Заключите Мару в тюрьму. Это она их навела.
— Хорошо, я займусь этим, — ответила Кэтрин. — Я сама разберусь с Марой. Что с телами? Прислать уборочную команду?
— Не нужно. Я уже позаботилась о трупах, — сказала Леора. — Сообщи, когда вытянешь из Мары информацию.
— Поняла, — сказала Кэтрин и повесила трубку.
Леора ещё раз обвела взглядом ночь. Движений больше не было, следов схватки тоже.
Цветы Кровавой Смерти сделали своё дело; земля была чиста.
Она собрала новые цветы в сумку и грациозным прыжком вернулась в комнату через окно.
Меч лёг обратно под подушку.
Она легла и закрыла глаза.
На следующее утро Исаак проснулся от громких звуков.
Он мгновенно насторожился, готовый в любой момент активировать свои навыки.
«Убийцы? Или монстры прорвались через границу?»
Край укрепления был недалеко. Возможно, граница пала.
Он выглянул в окно, чтобы оценить ситуацию снаружи, и его сердце замерло от потрясения.
Обновлено: 03.02.2026