— О чём вы тут шепчетесь? — спросила женщина, стоявшая перед платформой.
Её тёмно-синие волосы казались почти чёрными в тусклом свете. Непроницаемое выражение лица и высокая фигура создавали контраст с её женственной грацией, словно ледяной ветер, скрывающий тепло весны.
Исаак не мог отвести от неё глаз. Не потому, что её красивая фигура и лицо завораживали, а из-за смутного чувства, будто он уже где-то её видел.
— Я Леора Нисс, студентка четвёртого курса, и меня назначили твоим телохранителем, — представилась она.
— Рад познакомиться, я Исаак Харгрейвс, — ответил он, пожимая ей руку.
— Леора имеет ранг Чемпиона, — добавила профессор Кэтрин, стоявшая сбоку. — С сегодняшнего дня она будет твоей горничной, позаботится обо всех твоих нуждах и защитит тебя.
Исаак не смог сдержать удивления.
Одарённые студенты обычно достигали ранга Адепта во второй половине первого года. К концу второго года они становились Элитами — пределом для большинства «талантливых» пробуждённых. Многие так и застревали на этом уровне до конца жизни.
Лишь гении могли шагнуть дальше.
Эти гении достигали ранга Мастера к моменту выпуска — последним месяцам четвёртого года.
Леора же была вундеркиндом, раз сумела достичь ранга Чемпиона в самом начале четвёртого года.
— Разве нормально, чтобы кто-то столь важный, как она, был моим телохранителем? — спросил Исаак.
— Это часть её тренировки, — пояснила профессор Кэтрин. — На её ранге ей нужно сражаться с сильными противниками, но таких не найти, не углубляясь в Пустоши. Оставаясь с тобой, она сможет встретиться с врагами, которые могут прийти за твоей головой. Это безопаснее, чем отправляться в дикие земли.
Исаак кивнул, взглянув на Леору с новым интересом, словно на редкий клинок, отточенный до совершенства.
Внезапно перед его глазами всплыл экран.
[Элеанор Вайсс]
[Возраст: 167]
[Оценка: 97]
[Характер: Достоинство, Несгибаемая Воля]
[Статус: Довольна тем, что ты не можешь разгадать её маскировку, несмотря на твой ранг SSS+ пробуждённого; слегка раздражена, что Кэтрин понизила её статус с телохранителя до горничной.]
Исааку пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают.
— Ты уж слишком пристально её разглядываешь. Наверное, потому что видишь её впервые? — с лёгкой насмешкой спросила профессор Кэтрин.
Он чуть не ответил «да», но вовремя осёкся, уловив её ловушку.
«Если скажу «да», её способность к обнаружению лжи выдаст, что я вру», — мелькнуло у него в голове.
«Это будет равносильно признанию, что я её уже видел. Сильно сомневаюсь, что Леора Нисс существовала до двух дней назад. Моя ложь раскроет, что я знаю: Леора — это вице-директор Элеанор».
Исаак почувствовал себя уязвлённым. Почему эта проклятая профессор Кэтрин вечно расставляет ему ловушки?
Она делала это так естественно, что он почти всегда попадался. К счастью, он начал привыкать к её уловкам и на этот раз сумел увернуться.
— Просто удивился, что студентка четвёртого курса достигла ранга Чемпиона, — спокойно ответил он.
— Вот как? — улыбнулась Кэтрин.
Она отпустила тему и отошла поговорить с техником, который управлял варп-вратами.
— Варп-врата созданы Потерянной Цивилизацией, — начала объяснять Леора. — В каждом Укреплённом Городе есть такие врата, они соединяют соседние города. Благодаря им мы находим новые поселения.
К тому времени, как она закончила, профессор Кэтрин вернулась.
— Координаты установлены. Можем идти.
Она поднялась по ступеням и встала в центре платформы. Леора и Исаак последовали за ней.
Техник, яростно нажимавший кнопки на огромном ящике с сотнями клавиш, показал им большой палец.
— Просто идите вперёд!
— …? — Исаак не успел спросить, что это значит.
Тёмно-синее облако над платформой загрохотало. Оно хаотично потянулось к земле и поглотило Исаака, Леору и профессора Кэтрин.
Исаак огляделся. Его поле зрения закрывали тёмные облака, и он едва видел дальше своих рук.
— Не волнуйся. Просто иди вперёд, — эхом раздался голос профессора Кэтрин.
Исаак не мог понять, откуда доносился звук, но последовал её совету и зашагал прямо.
Через десять секунд он ступил на земляной грунт.
Лёгкие порывы свежего воздуха коснулись его одежды. Десятки людей суетились вокруг, занятые своими делами. Кто-то выкрикивал команды, кто-то управлял гигантскими роботами размером с дом, переносящими огромные контейнеры.
Молодёжь носила униформу Мастера Святилища, а старшие — значки с изображением шляпы и жезла мудреца, официальной эмблемой Мастера Святилища.
Исаак заметил, что стоит на платформе, построенной на открытой местности. Неподалёку возводились дома.
Тёмное облако, доставившее его сюда, сжалось и превратилось в маленький клубок, парящий над платформой.
— Выглядишь нормально, — сказала Леора, внимательно его осматривая.
— Когда кто-то впервые проходит через варп-врата, обычно чувствует тошноту из-за высокой плотности маны внутри. А ты в полном порядке.
— Значит, у меня высокая совместимость с маной, да? — спросил он.
— Да, ты прав. Пожалуй, моя ошибка, что я всё ещё удивляюсь таким типичным для тебя событиям, — покачала головой Леора.
В её словах промелькнула оплошность, но Исаак сознательно пропустил это мимо ушей.
Профессор Кэтрин уже ждала их внизу у платформы.
Рядом с ней стоял массивный мужчина в военной форме. На спине у него висели щит и копьё.
— Добро пожаловать в опорный пункт Мастера Святилища в Укреплённом Городе 89. Я Магнус Вельдт, лидер этого укрепления, — произнёс он глубоким, хриплым голосом.
— Исаак Харгрейвс, — представился Исаак.
— Ха-ха-ха, я знаю твоё имя. Оно сейчас на слуху. Ты бы знал, как все здесь ждали встречи с тобой… — Магнус замолчал, прижав руку к мини-наушнику.
— Держите линию. Скоро буду, — сказал он в наушник, затем повернулся к Исааку. — Прошу прощения, но мне нужно вернуться на передовую. Что до твоего жилья — выбирай любую фермерскую землю, и мы построим твой дом рядом.
Он пожал Исааку руку и ушёл.
— Генерал Магнус — Чемпион 50-го уровня, — пояснила профессор Кэтрин. — Один из сильнейших лидеров нашего Укреплённого Города 50. Честно говоря, удивительно, что он так тепло к тебе отнёсся. Обычно генерал Магнус терпеть не может выскочек вроде тебя, которым дают привилегии из-за их Талантов.
— Генерал Магнус — старый друг директора Академии Сияющего Гребня, — внезапно вставила Леора. — Думаю, директор расхвалил трудолюбие Исаака, поэтому Магнус к нему расположен.
Исаак странно посмотрел на неё.
Неужели она забыла, что находится под маскировкой? Студентка не должна знать личные подробности о высших чинах.
Леора, похоже, осознала свою ошибку.
Она кашлянула и добавила:
— Мне это рассказала вице-директор Элеанор Вайсс. Она хорошая подруга генерала Магнуса.
— Пойдём, посмотрим, какую землю ты выберешь, — поспешно сказала она, не давая ему указать на дыры в её логике.
Исаак покачал головой и последовал за ней вместе с профессором Кэтрин.
Обновлено: 03.02.2026