— Я… Я не знаю! Простите меня, пожалуйста! — взмолился подчинённый.
Его лицо расслабилось, когда появилась женщина. Он боялся, что Годрик убьёт его за провал миссии, но теперь это казалось маловероятным.
Все в их кругу знали о доброй натуре Веспары. Она наверняка защитит его от гнева Годрика.
— Это, должно быть, совпадение. Многие Пробуждённые временно становятся Стражами после подписания контракта с Центральным Сектором, — предположила Веспара.
— Наверное, так и есть, — кивнула она, взглянув на подчинённого. — Можешь идти. Ты хорошо справился выжив. Твоей вины в провале команды нет.
— С-спасибо, — выдавил он.
Подчинённый поднялся, чтобы уйти, но внезапно его ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Зрение помутнело, по телу разлился странный зуд. Сначала он чесался медленно, затем с силой. Ногти впились в кожу, сдирая её и оставляя кровавые следы.
— У тебя отвратительные вкусы, — бросил Годрик с презрением.
— Интересно, что ты имеешь в виду? Я лишь наказываю дезертира, который сбежал, чтобы спасти свою шкуру, пока его команда выполняла миссию. Мне это тоже не нравится, но я должна следовать твоим приказам, — ответила Веспара с леденящей улыбкой.
Все считали её подчинённой Годрика, но только он знал, что всё наоборот.
Когда мужчина, содрав с себя кожу, умер от потери крови, Веспара повернулась к Годрику:
— Убей этого Фермера любой ценой. Сейчас мы превосходим университеты, потому что у них нехватка припасов, из-за чего они вынуждены останавливать экспедиции, не доходя до глубин Руин Аказы.
— Но ситуация изменится, теперь, когда у них есть Фермер SSS-ранга.
— Мы должны устранить его, пока он не начал снабжать их экспедиционные отряды бесконечными запасами.
Веспара посмотрела Годрику прямо в глаза.
— Мы должны захватить власть над Укреплённым Городом 89, и никто другой. Убедись, что мы не провалимся, если не хочешь столкнуться с последствиями.
Академия Сияющего Гребня, Сектор 14, Укреплённый Город 50
— Я выбираю Мастера Святилища, — объявил Исаак.
Луциан покачал головой с горькой улыбкой, а Данте цокнул языком.
Их лица говорили, что они ожидали такого исхода.
— Похоже, я проиграл пари, — вздохнул Луциан.
— Тьфу, надо было догадаться, — проворчал Данте.
Они достали из карманов древние золотые монеты и бросили их Элеанор.
Та с улыбкой поймала их одним изящным движением, не вставая с места.
— Было приятно вести с вами дела, — сказала она.
Данте фыркнул в ответ на её слова.
Луциан с горькой улыбкой подтолкнул своё чучело к Исааку.
— Поздравляю, прими это как подарок от меня.
— Считай этот Астральный Лотос тем же, — добавил Данте, протягивая коробку.
Исаак нахмурился.
— Я сказал, что присоединяюсь к Мастеру Святилища, а не к Университету Аэтернум или Институту Горизонта.
— Мы знаем, — ответил Луциан. — Считай наши дары авансом. Не каждый день встречаешь Фермера SSS-ранга и можешь заставить его быть тебе обязанным.
На лице Луциана всё ещё читалось нежелание.
Было ясно, что он не хотел расставаться со своим Стражем Мёртвого Леса мистического ранга.
— Не будь таким, Луциан. Пари решило, что мы отдадим свои дары Исааку, независимо от его выбора. Сам виноват, что выбрал такой ценный подарок для ставки, — поддразнила Элеанор, сияя улыбкой.
Её студент, а заодно и парень Эмили, получил множество сокровищ.
Её улыбка заставила Исаака поёжиться.
«Она должна была знать, что я с большой вероятностью выберу Мастера Святилища из-за Эмили, и всё равно заключила пари».
«Другими словами, мисс Элеанор обманом заставила их потерять свои сокровища».
«Кажется, я знаю, кто придумал этот план и подсказал мисс Элеанор его использовать».
Его взгляд скользнул к профессору Лоррейн.
Её хитрая улыбка подтвердила его подозрения.
— Мы уходим, — объявили Данте и Луциан, поднимаясь.
— Вот, возьми, — Элеанор протянула Исааку кольцо. — Это пространственное кольцо. Можешь хранить в нём Семя Астрального Лотоса и Стража Мёртвого Леса.
Она встала и подождала, пока Исаак уберёт сокровища.
Исаак взял кольцо в руки. Пространство внутри него было куда меньше, чем в его Кулоне Души, но он держал кулон в тайне и воспользовался кольцом.
— Пойдёшь в университет сейчас или позже? — спросила Элеанор.
— Сейчас, — ответил он.
— Тогда следуй за мной, наша машина ждёт снаружи.
Группа из четырёх человек покинула академию и села в роскошный седан.
Профессор Лоррейн заняла место за рулём, Элеанор устроилась рядом. Исаак и Эмили сели на задние сиденья.
Эмили была в восторге, когда они проезжали мимо величественных зданий.
Исаак с улыбкой рассказывал ей о них.
Город делился на три концентрических круга. Центральный Сектор, или Сектор 0, находился в самом сердце.
Там жили политики, магнаты и Пробуждённые высокого ранга. Он занимал половину площади всего Укреплённого Города.
Второй круг включал Секторы с 1 по 9 — обитель состоятельных людей и Пробуждённых среднего или низкого ранга. Он занимал четверть города.
За ним следовал третий круг. Секторы с 11 по 49 ютились на оставшейся четверти города.
По сравнению со вторым кругом и Центральным Сектором инфраструктура там была бедной, а жизнь — менее оживлённой.
Исаак не мог не восхищаться, насколько второй круг отличался от его родного Сектора 14, расположенного в третьем круге.
Его удивление только усилилось, когда они въехали в Центральный Сектор. Воздух там был куда свежее, чем в других местах.
— Все три ведущих университета находятся в Центральном Секторе. Остальные — во втором круге, а те, что ниже топ-10, — в третьем, — объяснил Исаак Эмили.
Он чувствовал, как внутри него закипает волнение.
Обычным людям вход в Центральный Сектор был закрыт.
Попасть сюда означало обладать властью.
Машина ехала по чистым широким дорогам и остановилась перед массивными роскошными воротами.
Исаак прочёл надпись на баннере над ними: «Мастер Святилища».
Обновлено: 03.02.2026