Никто не осмелился спорить. Они вернулись в главный замок и заперли за собой двери. Робб и Маргери направились по правому коридору к большим спальням, Серый Ветер пыхтел за ними по пятам. Арья последовала за остальными тремя в левый коридор. Они прошли мимо старой комнаты Джона и Робба. Санса, Бран и Рикон закрылись, пробормотав «спокойной ночи», а Арья остановилась у своей двери, пожевав губу. Нимерия прижала голову к ладони.
Джон, конечно, позвонит завтра, но вероятность того, что ему удастся уединиться, поговорить с отцом, когда рядом будет мать...
Она приняла решение и продолжила путь по коридору на носочках, Нимерия - огромная молчаливая тень рядом с ней. Если она застанет отца на ногах, они смогут вместе позвонить Джону и поговорить по-настоящему. Они прошли мимо закрытой двери матери и спустились по лестнице на первый этаж. Все было темно, кроме ночника в ванной и яркого янтарного огонька в нижней части двери отцовского кабинета. Арья подкралась ближе и обнаружила, что дверь слегка приоткрыта, а в коридор льется золотистый свет.
«Это его мать . Вся его жизнь . Джон не...»
Арья замерла. Сердце заколотилось в горле, когда она подошла ближе, любопытство и удивление, словно сыпь, зудели на ее коже. Нимерия погладила ее по бедру.
Она никогда не слышала, чтобы отец упоминал мать Джона, ни разу за почти восемнадцать лет. Никто из них, кроме Джона и, возможно, матери. Арья была уверена, что Кейтилин примерно знала, кто был матерью Джона, что отец дал какое-то объяснение по возвращении в Винтерфелл много лет назад с младенцем Джоном на руках. Но она никогда не говорила об этом. Кейтилин Старк, в свою очередь, всегда относилась к Джону как к самому страшному позору, который когда-либо существовал. Это была единственная вещь, которую Арья так и не смогла простить, повзрослев. Страх, который каждый из них, казалось, держал в себе, гадая, что однажды мать отвернется и от них.
«Хоуленд, да. Я знаю, что должна, и я... боги, мы были так близки. Но Джон не вернулся домой в этом году, и я не скажу ему об этом по телефону. Он заслуживает того, чтобы я посмотрела ему в глаза, когда он узнает...»
Арья заглянула в щель в двери. Она увидела отца, сидящего на краю кровати, которую они втиснули в кабинет на нижнем этаже, и яркое белое пятно там, где рядом с ним лежал Призрак.
Какое отношение Хоуленд Рид имел к матери Джона? И что в ней было такого важного, что придало голосу Неда такую остроту?
«Да, ты знаешь, я так и сделаю. Я уже дважды просил его об этом, но я позабочусь о том, чтобы ты был здесь, когда он придет. Я знаю, он будет благодарен тебе, когда я скажу ему... Посмотрим, не смогу ли я привезти его сюда с визитом, врачи все еще не хотят, чтобы я путешествовал... Хорошо... И тебе счастливого Рождества».
Нед со вздохом положил трубку. Арья не успела остановить Нимерию, протиснувшуюся в кабинет. Волчица подбежала к кровати и набросилась на спящего Призрака. Вместо того чтобы бороться, как с Серым Ветром, Нимерия нежно потрепала брата за ухо, а затем опустилась рядом с ним.
«Мне показалось, что я что-то услышал в коридоре, - сказал отец, когда Арья вошла в кабинет. За последние несколько месяцев он стал еще более худым, чем прежде. Его дряблая кожа, казалось, обвисла, как у бассет-хаунда, оставаясь все еще болезненно-бледной. Ноги и руки тряслись, если он долго стоял. «Тебе лучше лечь спать, иначе Король Ночи не сможет доставить твои подарки».
Арья закатила глаза. «Ночной король - это для малышей, папа. Я уже слишком стара для этого».
«Тогда закрой дверь, если хочешь выпить со мной на ночь».
Она усмехнулась и сделала то, что ей было предложено, после чего села на стул напротив Неда. Он взял бутылку вина с богато украшенного столика рядом с письменным столом и налил ей кубок. Себе он налил стакан воды.
Арья недовольно уставилась на свой стакан. «Это едва ли глоток!»
«А тебе еще два месяца не исполнилось», - напомнил ей Нед. «Давай, попробуй».
Она скривилась, когда напиток попал ей на язык, но уже через мгновение он был в ее горле и грел живот. «Гадость. Зачем ты это пьешь?»
«Я больше не пью», - напомнил он ей, поднимая тост своим бокалом с водой. Затем он взглянул на пару волков, дремавших рядом с ним. «Нимерия должна быть в питомнике, Арья».
«И что?»
Он лишь усмехнулся ее неповиновению. «Не позволяй матери видеть ее. Но если она разбудит весь замок сегодня ночью, это будет на твоей совести».
Арья смирилась с этим. Она поставила чашку на место и крутанулась на стуле, крутанувшись на носках. Выражение его лица было таким же усталым и мрачным, как и всегда, но теперь в нем чувствовалась грусть, которую она не могла определить.
«Вы говорили о матери Джона».
Выражение его лица напряглось. «Да, говорил. Есть вещи... Я надеялся, что он приедет домой на Рождество, и мы сможем поговорить о ней. Вот и все».
«И Хоуленд должен быть здесь, когда вы это сделаете?»
Каким-то образом ему удалось стать еще бледнее, чем прежде. Щека Неда дернулась, а глаза метнулись к закрытой двери кабинета. «Выбрось это из головы, Арья. Я просто хочу поделиться с Джоном некоторыми вещами о ней, вот и все».
Но в отличие от глаз Дейенерис, во взгляде ее отца была ложь. Арья взглянула на него, не убежденная, но не знающая, как докопаться до истины, чтобы не быть отосланной. Но Джон сказал, что ты рассказывал ему о ней, о ее имени и свидетельстве о рождении, когда он был ребенком. Он спрашивал тебя, и ты рассказала ему все, что можно было рассказать».
«Я... Арья...» Его лицо погрузилось в меланхолию, такую ощутимую и тягостную, что Арья почти ожидала, что он рухнет, как это случилось у Джона. «Иногда ты так напоминаешь мне свою тетю, ты знаешь об этом?»
Обновлено: 18.01.2026