«Мое пребывание на Стене - это не то, от чего я хочу скрыться. Для меня важна честность, Дейенерис. Те годы в Черном замке - часть того, кем я стал, и если ты... если мы...» Он жестом указал на нее, а затем на себя. «Я хотел бы объяснить, если ты готова выслушать».
От его искренности у Дэни перехватило горло. Это был тот самый мужчина, которого она надеялась увидеть снова, тот самый, с мягкой добротой в улыбке и искренней заботой в глазах. Джон с полуулыбкой, почти самоуничижительной, неуверенно сжал ее руку.
«Я мало что знаю, - призналась Дэни. «Записи о несовершеннолетних закрыты, даже от нас. Вы были очень молоды?»
«Четырнадцать, почти пятнадцать. Это был конец моего первого года в Академии Лонг-Лейк вместе с Роббом и Теоном». Джон сглотнул, уставившись на свои колени. «Мой отец очень сильно боролся за то, чтобы мне разрешили учиться вместе с ними. Бастардов не принимают в академии, даже королевские».
А уж в академии лордов и подавно, подумала Дени, и на нее накатила волна грусти. Это было несправедливо, но в Вестеросе и по сей день так поступали представители элиты. Любые внебрачные дети получали фамилию родителей. В Дорне, самой либеральной провинции Вестероса, недавно был принят закон, позволяющий незаконнорожденным детям брать фамилию матери, но остальные шесть провинций твердо придерживались старых традиций. Снег, Реки, Холм, Цветы, Камень, Буря. В каждом регионе у детей была своя уникальная фамилия, которая еще сто лет назад считалась бы нежелательной. Фамилия отца не допускалась, если только это не было королевским указом.
«Директор Торн пытался сделать все возможное, чтобы меня исключили. Но я хорошо учился. Поначалу многие мальчишки злились, когда я доказал, что способен, но у меня были Робб и Теон. Мы ввязались в войну шалостей с мальчишками из другого общежития. Просто глупости, глупые розыгрыши с водяными шариками и кремом для бритья. Поначалу было весело, но в конце концов...»
«Кто-то пострадал», - догадалась Дени.
«Теон». В этом имени прозвучала горечь, но Джон лишь покачал головой и продолжил: «Вывихнул лодыжку, но больший синяк получило его эго. Он придумал эту безумную идею с проводами и подвешиванием кого-то к потолочной балке в общем зале. Роббу это не очень понравилось, но он согласился. Я пытался отговорить их от этого. Они даже не получили того, кто им был нужен. А тот парень, которого они получили...
«У него вся нога изуродована. Кровь повсюду. Он ударился головой, когда его поднимали. Проволока, которую использовал Теон, была из гончарного класса. Острые, как бритва, чтобы отделять мокрые глиняные горшки от колес. Теон побежал за ним, а мы с Роббом остались. Пытались остановить кровотечение, но я заставил Робба уйти, когда мы услышали, что кто-то идет. Я взял вину на себя, чтобы их тоже не исключили. А директор Торн...» На лице Джона заиграла грустная улыбка. «Он привел меня в пример, чтобы доказать, что ни одному бастарду не место в его престижной академии. Отец мальчика выдвинул обвинение, а поскольку я во всем признался, отец мало что мог сделать. Он добился, чтобы меня отправили в Черный замок, а не в одну из тюрем для несовершеннолетних за Стеной».
«Джон, это... мне очень жаль».
Дени не могла придумать, что еще сказать. Вся история была ужасающей, начиная с дискриминации его рождения и заканчивая кровавым месивом, которое он сам на себя взвалил. По телу Джона пробежала дрожь, словно по позвоночнику пополз холодный сквозняк.
«Это было давно, и я смирился с этим. Я сделал свой выбор и не жалею о нем. Мы все трое стали от этого лучше».
Она почти боялась спросить, но Дэни заставила себя произнести эти слова. «А мальчик, который пострадал?»
«Теперь он хороший друг», - сказал Джон, удивляя ее улыбкой. «Его нога никогда не была прежней, но он был благодарен мне за то, что я остался остановить кровотечение. Если бы я этого не сделал...»
«Он бы погиб так же, как и я в том пожаре».
Джон тоже не стал скрывать эту правду. «Да, он бы погиб. Вы оба могли бы».
Он не выглядел гордым за свои действия. Он не был доволен или самоуверен тем, что спас ее жизнь и жизнь какого-то мальчишки, втянутого в войну детских шалостей. В этот момент он даже не был скромен. Дэни едва ли могла объяснить его выражение сожаления, но вряд ли оно имело для нее смысл.
Джон был героем. И на войне, и в качестве пожарного, и даже в юности. В нем была та редкая бескорыстная смелость, которая, казалось, заставляла его делать все правильно, независимо от личной цены. В нем были задатки настоящего присяжного щита, как у сира Барристана или сира Артура Дейна, как у его любимой сестры, которой он надеялся стать. Если бы она была хоть вполовину такой, каким был ее брат, Дени не сомневалась, что стала бы первой женщиной, достигшей этого.
Она перевела взгляд с Джона на своего рыцаря. Напряженное выражение лица сира Барристана говорило больше, чем любые слова. Он предполагал самое худшее о Джоне, как и многие другие.
«Спасибо, что рассказали мне, - сказала Дени. Она неуверенно потянулась к его плечу, положив ладонь на мягкую ткань. Под ее пальцами напряглись твердые мускулы, когда он склонился к ее прикосновению. «И за то, что ты делаешь».
«Это моя работа», - машинально ответил Джон. «Я просто выполнял свою работу».
«Я думаю, что это гораздо больше и важнее, чем просто работа, Джон Сноу. Особенно для тебя».
Их взгляды встретились, и хрупкая надежда затеплилась в ее животе. В комнате все сжалось, и она увидела только Джона. Ни сира Барристана за его спиной, ни подноса с мятными конфетами на столе, ни даже остывающего капучино рядом с ними. На несколько сокрушительных мгновений они остались вдвоем, и их жизни стали ближе.
Джон первым прервал их пристальный взгляд. Он хрипло прочистил горло и потер затылок. Дэни издала дрожащий вздох и отстранилась.
Обновлено: 18.01.2026