– С вами всё в порядке, командир!
– Я в порядке, – Гюнтер отмахнулся от беспокойства подчинённых.
Рыцари с восхищением разглядывали его невредимого.
– Не выглядел таким уж сильным, но давно я не видел, чтобы монстр выдерживал "Удар Полумесяца".
– Если бы мы разделались с ним здесь, напор волны значительно ослаб бы. Какая досада.
– У нас наверняка ещё будет шанс, правда?
– Да, и чтобы воспользоваться этим шансом, нам нужно двигаться. Всем отступать.
Рыцари торопливо начали приготовления. Предстояло ещё многое сделать, чтобы завершить беспрецедентную операцию по корректировке пути волны монстров.
Когда рыцари быстро начали собираться, Гюнтер, уже готовый двинуться в путь, почувствовал острую боль. Он сглотнул кровь, подступившую к горлу. Похоже, он получил внутренние повреждения. Монстр оказался сильнее, чем он ожидал.
И ещё эта маленькая змея... Вторая голова, сияющая кромешной тьмой, явно выражала враждебность к Гюнтеру. Он никогда раньше не видел таких монстров. Это была неразрешимая загадка.
– Мастер Алькандура, мастер Ишен, мастер Дезака.
– Язык сломаешь, – проворчал Ишен.
– Предоставляю вам всё это, – бросил Гюнтер.
– Не волнуйся.
Они посыпали благовониями местность, отпугивая монстров. Тут и там расставлялись различные магические ловушки. Наконец, маг Алькандура забил в землю колья.
– Хм, думаю, этого должно хватить.
– Давай быстрее, Алькандура.
– Подождите, вы же знаете, что я не умею ездить верхом один. – Алькандура застонал, забираясь на лошадь с помощью Дезаки. Они тоже быстро последовали за Гюнтером и рыцарями.
То ли из-за столкновения с монстрами, то ли ещё из-за чего, но даже у хорошо обученных боевых коней дыхание сбилось.
– Спокойно, спокойно.
Когда Дезака пытался успокоить лошадь, сзади раздался очередной взрыв.
Бум!
– Ух ты, лошадь, лошадь! Держи вожжи!
– Чёрт, как же ты меня напугала, – проворчал Дезака.
– Это что такое? Мы неправильно расставили ловушку?
– Ты за кого меня принимаешь? Конечно, я всё правильно установила.
– Но он же уже активирован?
– Не волнуйся. Я сделал так, чтобы он автоматически перезаряжался.
– Тогда ладно.
Монстр, которому не повезло сбиться с пути, должно быть, сгорел дотла.
Этот рёв и трупы монстров постепенно будут служить барьером.
==
Что случилось с теми, кто остался в Сумеречном лесу?
То есть.
Когда белая змея вошла в белый кокон для эволюции.
Когда барьер, защищавший лес, исчез, и корни Мирового Древа сгнили, источая сладкий аромат.
Когда монстры, истекающие слюной снаружи, ворвались внутрь.
Что случилось с группой, возглавляемой белой змеей?
Благодаря мудрому горилле, им удалось сбежать.
Несмотря на запах, который лишал монстров разума, с ними всё было в порядке.
Вероятно, дело было не в том, что их интеллект был достаточно высок, чтобы сопротивляться.
Скорее всего, дело в том, что змея, приручившая их, была все еще жива.
К счастью, они сбежали в лес.
Отец белой змеи уже ушел, и Хейлит Лангри тоже ушла, достигнув своей цели.
Гном, который тайно наблюдал за этим процессом, тоже ушёл.
Смерть Дешнана, который поработил его, также была подтверждена.
Однако были монстры, которые испытали большое несчастье.
Гигантская многоножка с алыми зубами.
Один монстр на грани эволюции.
И дети, которых она носит.
До сих пор она не была приручена белой змеей.
Не то чтобы она не хотела, а скорее не могла.
Она должна была быть осторожна, чтобы защитить своих детей.
Теперь, когда все закончилось, казалось, было бы хорошо жить с белой змеей.
Белая змея тоже не испытывала к ней неприязни, и она довольно хорошо относилась к белой змее.
Особенно дети, потерявшие отца, хорошо слушались белую змею.
Хотя их виды были разными, они могли бы стать семьей.
Так она думала.
[Концентрация маны в воздухе увеличивается.]
[Корни, которые не могли приносить плоды, гниют.]
[Неприятный запах исходит от гнилых корней.]
Было ли это потому, что она никем не была приручена?
Когда она пришла в себя, гигантская сороконожка уже металась среди чудовищ.
Инстинкт, опьяняющий запах – все это затуманило ее разум, и она потеряла сознание.
– Кеке.
– Кеее!
Очнуться ей помогли собственные дети. Большеглаз и Большеголов разбудили ее, нежно пощипывая за усики.
И мать поняла.
У нее осталось только двое детей.
Бовиньи, который всегда был белым и доставлял столько хлопот, пропал.
– Кик!
Встревоженная гигантская сороконожка принялась отчаянно искать Бовиньи.
Но не могла его найти.
Она обыскала все вокруг, но его нигде не было.
И тут вся эта толпа чудовищ двинулась с места.
Словно единый муравейник, они направились к выходу из огромного леса.
– Кеке, кеее?
– Ке!
Когда она спросила у Большеголова, где Бовиньи, тот, тявкнув пару раз, указал своим ядовитым коготком в определенном направлении.
Гигантская сороконожка побежала туда.
Теперь, в отчаянии, мать больше не чувствовала на себе влияния запаха, который так манил чудовищ.
Мировое Древо, пожалуйста, защити мою дочь.
Пусть Бовиньи будет жив.
Ах, как же удивится белый змей, когда узнает об этом.
Он наверняка очень рассердится.
Скажет, что она опять потеряла ребенка, как когда-то Большеглаза.
В этой критической ситуации такие мысли пронеслись в голове у гигантской сороконожки.
Слезы катились по щекам, она очень переживала за Бовиньи.
Она отчаянно искала Бовиньи, но все было тщетно.
К счастью...
Или, быть может, ее молитвы были услышаны.
Бовиньи был жив.
По крайней мере, пока.
Бовиньи просто упал к ногам чудовищ, двигающихся в одном направлении, и теперь бежал вместе с ними, не понимая, что происходит.
– Кувооо.
– Р-р-р!
Там были самые разные чудовища.
И похожие на львов, и на слонов.
Встречались даже огромные существа, напоминающие жирафов.
Их копыта опускались совсем рядом с Бовиньи.
Бум!
– Киит!
Бовиньи был в ужасе от всего происходящего.
Он только что выпал из объятий матери и сразу же ее потерял.
Оглядевшись, Боуинг заметила белую змею далеко впереди.
Почему-то белая змея двигалась вместе с огромным древесным ужом.
Все чудовища следовали за белой змеей.
Единственное, что оставалось Боуинг, – это бежать за ними.
– Кии! – изо всех сил позвала она белую змею, но расстояние было слишком велико.
Похоже, и мать, и белая змея совсем забыли о существовании Боуинг.
Должно быть, так и есть.
Боуинг продолжала бежать, слезы текли ручьем.
Она не могла остановиться.
Если она это сделает, ее тут же затопчут насмерть или съедят преследующие чудовища.
Чувствуя, что вот-вот умрет от изнеможения, она несколько раз пыталась свернуть в сторону.
Но внезапно перед ней взметнулось пламя, и чудовищ стало еще больше.
Боуинг некуда было бежать.
Ей не удавалось догнать белую змею.
Белая змея, которая становилась все дальше и дальше, теперь и вовсе пропала из виду.
– Ки… – Маленькая белая многоножка была готова сдаться.
Трах-трах-трах-трах!
Впереди ударила молния!
Как она могла не узнать эту молнию?
Это была та самая молния, которую белая змея использовала, когда жарила мясо.
Боуинг собрала последние силы.
Казалось, ноги вот-вот сломаются, но она не остановилась.
Когда Боуинг наконец добралась до места, куда ударила молния, ей едва удалось оторваться от орды чудовищ.
– …Ки?
Но белой змеи там тоже не было.
Лишь следы ожесточенной битвы и несколько чешуек, видимо, принадлежавших белой змее, были разбросаны по земле.
И… обугленный труп гнома.
Гном был увешан множеством причудливых инструментов и приспособлений.
В его животе зияла огромная дыра, из которой сочилась кровь.
Выражение его лица было искажено шоком, будто он и представить себе не мог, что умрет здесь.
Даже в этой отчаянной ситуации была причина, по которой этот гном особенно привлек внимание.
От его тела осталась лишь половина.
Как ни странно, нижняя часть тела и правая рука отсутствовали.
Это не было отрезано. Не было крови или внутренних органов. Остался только чистый срез, словно замороженное мясо разрезали.
Осторожно покопавшись в теле гнома, Боуинги поняла причину.
Это был плащ.
Хотя и невидимый, явно было что-то вроде плаща, покрывающего правую руку и нижнюю часть тела гнома.
Она схватила его своими ядовитыми когтями и сорвала.
– Ки!
Это, несомненно, был магический инструмент.
Должно быть, похож на кольцо, которое носил Змеиный Мистер.
Части тела Боуинги, покрытые плащом, стали прозрачными.
Боуинги с большим трудом надела плащ.
Затем её фигура полностью исчезла.
– Кхе-кхе-кхе-кхе.
С этим ей больше не нужно бояться монстров.
Возможно, она даже сможет найти свою мать или белую змею в ближайшее время.
Она сможет охотиться в одиночку тоже.
Помимо плаща Дешнана, на теле гнома осталось несколько других магических инструментов, но Боуинги не могла обратить на них внимание.
Вскоре огонь распространился и перекинулся на тело гнома.
Невидимая Боуинги вошла в лес.
Это всё ещё история для далёкого будущего, но...
Начало легенды, известной как Белая Тишина.
Или Пустота Убийцы.
Было таким образом создано из небольшой гармонии несчастья и удачи.
Обновлено: 17.01.2026