– Принесите свежей холодной воды.
Голос Великой Шаманки выдавал её возраст.
– Принесите больше бамбуковых листьев.
Отдавая распоряжения, остальные шаманы почтительно склоняли головы и повиновались.
Для гоблинов прожить больше 50 лет – это уже невероятное достижение.
Лицо Великой Шаманки было покрыто глубокими морщинами, оставленными временем.
Татуировки, выгравированные по всему её телу и лицу, были символом Великой Шаманки.
Даже чернила этих татуировок поблекли с течением времени.
Однако в её голосе чувствовалась сила, а движения были точными.
Великая Шаманка не спала всю ночь, помогая Наналук.
Эволюция – это и благословение, и проклятие, дарованное монстрам.
Благодаря эволюции монстры продлевают свою жизнь и становятся сильнее.
Но эволюция даруется не всем, и Великая Шаманка, уже завершив свою эволюцию, скоро столкнётся с неминуемой смертью.
Но она не чувствовала ни страха, ни бессмысленности.
Потому что перед ней было будущее всего вида.
Она медленно вытерла руку Наналук полотенцем, смоченным в холодной воде.
Молодая вождь переживала чрезвычайно болезненный процесс эволюции.
Влага на её коже испарялась мгновенно.
Изнуряющая лихорадка не спадала.
Но было заметное улучшение.
Вчера кожа отслаивалась, словно у линяющей змеи, с каждым прикосновением полотенца.
Но сейчас, как же всё изменилось.
Кожа была слегка красноватой, как у человеческой женщины.
На вид мягкая, но такая же прочная, как резина. Под солнечным светом её кожа сверкала, словно на неё насыпали золотую пыль.
Наналук всегда была стройной и высокой, но стала ещё выше.
Теперь она была ростом с обычного эльфа.
Её волосы так сильно отросли всего за один день, что теперь их можно было носить длинными, ниспадающими локонами.
'Другие гоблины будут выглядеть детьми рядом с ней.'
Но это на самом деле было хорошо.
Наналук станет королём этого вида.
И король этого вида должен иметь вид, внушающий уважение всем, кто на него смотрит.
– ...Великая Шаманка.
Наналук открыла глаза.
Её длинные ресницы дрогнули.
– Ты пришла в себя.
– Как долго я... Ах!
Наналук попыталась сесть, но покачнулась и снова легла.
– Отдохни ещё немного. Ты ещё не в форме.
– Нет, если меня сейчас там нет...
– Отдыхай. Обо всём пустячном я позабочусь. И с этого момента, пожалуйста, не обращайся ко мне с таким почтением.
– Что? Как я могу так сделать?
Даже когда Наналук ещё ползала в пелёнках, Великая Шаманка была бабушкой и Великой Шаманкой.
– Наналук, ты больше не просто вождь.
– Значит...
– Ты – Великий Вождь, или, скорее, Король.
– Король...
Наналук горько усмехнулась.
Она не стала смущённо махать руками или суетиться.
– Значит, вот как всё обернулось.
Король Хобгоблинов.
Она эволюционировала до стадии, превосходящей хобгоблина.
И она знала обязанности, сопутствующие высшему виду.
– Ты привыкнешь.
– Где... Уллуллуллу?
– Он ещё не вышел из подземелья.
Наналук кивнула.
Великая Шаманка встала.
– Скоро придут дети, чтобы позаботиться о тебе. Пожалуйста, отдохни.
Она вежливо поклонилась и вышла.
Морщинистое лицо Великой Шаманки было трудно прочесть.
В её голове эхом отдавалось имя этой змеи.
"Уллуллуллу".
Эта змея спасла Лунгу.
Крок был тираническим королём.
Он не был подходящим материалом для короля, но святая змея разобралась с этим лжекоролём.
Теперь все гоблины в Лунге верили в бога-змея.
И вот поразительный факт.
Секрет, который никто не осмелится разгадать.
"Откуда взялась эта змея?"
Сама Великая Шаманка на самом деле не верила, что эта змея – бог.
Никогда не верила.
Даже когда исчезнувшая змея вернулась.
Несмотря на то, что она проливала слёзы и признала, что змея – Уллуллуллу, она не верила в это.
Это, безусловно, было необыкновенное чудовище.
Но это явно не был Уллуллуллу из устных преданий.
Уллуллуллу был чёрным, огромным, достаточно большим, чтобы обвиваться вокруг гор, и истинным богом, который мог управлять молниями.
Как эта маленькая змейка могла быть Уллуллуллу?
В племени самый сильный гоблин становится вождём, а самый мудрый – Великим Шаманом.
Великий Шаман была мудрой.
Именно поэтому она признала эту змею как Уллуллуллу и объединила испуганных соплеменников.
Это был действенный метод.
Великий Шаман, погружённая в глубокие раздумья, повернула голову.
В племени царил переполох.
Шум был достаточно громким, чтобы его услышали даже её старые уши.
Он доносился оттуда, где собрались воины.
Когда Великий Шаман приблизилась, она слегка вздохнула.
Кадирам, младший брат короля, появился с кем-то.
Кадирам тоже был отличным воином, но его лицо было напряжено.
Он привёл с собой фею.
Великий Шаман сразу поняла, что это не обычная фея, а злая теневая фея.
Теневая фея почесала в затылке.
– Похоже, это не вход в подземелье.
Это место, где отдыхают воины.
Он положил руку на плечо Кадираму.
– …Я мог бы спросить другого гоблина вместо тебя.
– Уллуллуллу в подземелье. Я не могу тебя туда пустить.
– Кто такой Уллуллуллу?
Воины окружили их, сжимая оружие.
Но теневая фея, казалось, совсем не испытывала давления.
– Ты не знаешь? Это священный змеиный бог.
– Змеиный бог? Звучит как ваши местные суеверия.
– Он действительно существует!
Кадирам, ты стал храбрым воином.
Великий Шаман стиснула зубы и тихо подала знак.
По её сигналу воины нацелили своё оружие и луки.
– Мне это неинтересно, просто отведи меня в подземелье…
– Он чужак! Не обращайте на меня внимания, стреляйте!
Кадирам привёл фею туда, где собрались воины, готовый умереть.
Но, несмотря на его крик, воины не могли заставить себя стрелять.
Опасаясь попасть в Кадирама, они приближались с оружием наголо.
Теневая фея усмехнулась.
– Какие вы храбрые. Жаль, что ваша смелость потрачена впустую.
В этот момент из груди Кадирама брызнула ярко-красная кровь.
Нет, это была не просто кровь.
Кровь, словно живая змея, пронзила тело Кадирама.
Воины Хобгоблинов, с безумными глазами, ринулись в атаку.
– Яааах!
– Ты, ублюдок!
Один из воинов оттащил упавшего Кадирама, а остальные замахнулись оружием на теневого духа.
– Да вы просто нарываетесь, – проговорил тот.
Из рукава его плаща показался странный серповидный клинок. Этим оружием дух отбивал удары воинов.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Неизвестно, в самом ли оружии была сила или же оно было зачаровано, но клинки воинов ломались, как только его касалось.
Теневой дух не убивал воинов, лишившихся оружия. Он просто поднимал обе руки. Тьма в его рукавах была черна, как глотка чудовища. И из этой тьмы вырвалось больше дюжины ярко-красных змей.
Безголовые змеи, сотканные из крови. В отличие от дружелюбной белой змеи, эти безжалостно пронзали тела воинов.
Тук! Тук! Тук!
Некоторые пытались защититься обломками мечей, но змеи переползали через лезвия и впивались в грудь воинов.
– Ааааагрх!
– Ааааа!
– Гаааа!
Мучительные крики разнеслись вокруг. Среди этого жуткого хора Главная Шаманка закричала:
– Стреляйте! Отходим и перегруппировываемся!
Воины послушались.
Тунь! Тунь! Тунь!
Стрелы полетели со всех сторон. Даже такие выдающиеся воины, как Наналук, в лучшем случае могли отбить одну-две. Но теневой дух с легкостью блокировал десять стрел. Красные змеи, вылетающие из его рукавов, перехватывали каждую стрелу.
– Да вы просто надоедаете. Я буду убивать, пока вы не отведете меня в подземелье.
Теневой дух явно был способен на это. Воины-гоблины, победившие племя Кроков, гибли один за другим. Это была слишком большая потеря ценных жизней.
Главной Шаманке нужно было принять решение. Стоит ли вести этого кровожадного духа в Уллуллуллу? Она уже почти решилась, но вдруг…
– Что, черт возьми, здесь происходит?!
Наналук появилась, размахивая топором, даже не надев броню.
Великая Шаманка почувствовала, как слабеют её ноги.
Это была наихудшая из возможных ситуаций.
Наналук никогда не простит фею, устроившую резню её воинам.
И действительно, так оно и было.
– Аааа! – взревела разъярённая Наналук.
У каждого гоблина, присутствовавшего там, волосы встали дыбом, а сердца бешено заколотились.
Это был рёв короля, гнев короля.
Наналук бросила свой топор.
Вращающийся топор полетел по прямой, а не по дуге.
Он яростно рассекал воздух.
Вжух!
Мощь топора, пронзающего ветер, была ужасающей.
Наналук завершила свою эволюцию должным образом.
Даже Крок не мог сравниться с нынешней Наналук.
Теневая фея впервые напряглась.
Все кровяные змеи, выскочившие из его рукавов, двинулись навстречу топору, чтобы преградить ему путь.
Крушение!
Одна змея была раздавлена.
Затем другая, и ещё одна.
Когда одиннадцать из двенадцати змей были уничтожены, топор потерял свою силу и остановился.
Кланг...
Ах.
Даже бросок Наналук в полную силу был заблокирован.
Более того, раздавленные кровяные змеи восстановились и приняли прежнюю форму.
Отчаяние поселилось в её душе.
– Интересно. Новый король родился сразу после смерти Крока? – он восхитился, поглаживая подбородок. – И гораздо более достойный, чем тот. Я решил.
Теневая фея объявил:
– Очень хорошо. Я захвачу тебя и возьму с собой. Я хорошо тебя воспитаю.
– Теневая фея, – Наналук холодно улыбнулась, ничуть не испугавшись. Это была улыбка ярости. – Посмотрим, сможешь ли ты говорить так же, когда твоя голова будет расколота.
Наналук бросилась в атаку с топором.
Но холодный пот стекал по её вискам.
Её тело ещё не полностью восстановилось.
Великая Шаманка крепко зажмурила глаза, молясь за безопасность Наналук.
***
– Ах, я хорошо выспался!
Я действительно хорошо выспался.
И мне приснился хороший сон.
Мне снилось, что я иду в буфет.
Даже во сне я оставался змеёй, но мог есть блюда, приготовленные людьми, для разнообразия.
Я как раз набирал полную тарелку сочного и освежающего сырого мяса, когда меня вдруг осенило.
Если подумать, разве сырое мясо – это не то, что я ем каждый день?
Я проснулся, как только этот вопрос пришел мне в голову.
Какая досада, надо было еще тыквенной каши и кимбапа поесть.
Кстати, мои любимые блюда на шведском столе – сырое мясо, тыквенная каша, кимбап и рисовые пирожки.
С сырым мясом все понятно, но меня всегда ругали за то, что я наваливаю три другие блюда, говоря, что мне не стоит приходить на шведские столы.
– Очнулся!
Голос Пелериана вернул меня в чувства.
– Хе-хе, ты наконец-то проснулся. Как себя чувствуешь?
Как я себя чувствую... Хм!
Эта эволюция не сделала мое тело больше.
Количество моих рогов тоже не увеличилось.
Я взглянул на состояние своего тела и почувствовал облегчение.
'Слава богу! Я все еще белый!'
– Не говори ерунду про цвет. Это не самое важное.
'О!'
Цвет моего тела не изменился.
Но его блеск определенно изменился.
В соответствии с модификатором "Кристальный", моя чешуя претерпела серьезные изменения.
Змеиная чешуя на самом деле является частью ткани кожи.
Она образуется, когда эпидермис, или наружная кожа, затвердевает.
Это верно для большинства рептилий.
Змеиная чешуя такая же.
В зависимости от вида форма и прочность чешуи могут немного отличаться, но, за исключением нескольких особых видов, чешуя не такая уж и твердая.
Люди, которые трогали змею, знают.
Они обычно гладкие и на удивление мягкие.
'Они стали твердыми!'
Мои чешуйки, то есть.
Мои нынешние чешуйки совсем не похожи на змеиные.
Каждая из них твердая и гладкая, и сияет, как драгоценность.
Если присмотреться, они кажутся скорее полупрозрачными, чем белыми.
Когда на них попадает свет, они мягко преломляются в различные цвета.
Они действительно выглядят как кристаллы.
– Они выглядят совсем как чешуя карпа!
'Не как драконья чешуя?'
– Им не сравниться с драконами.
Пелериан явно Т.
'Выглядят твердыми.'
Я погладил свое тело хвостом.
'Ого, они мягче, чем я думал?'
Кажется, текстура стала ещё лучше.
В этот раз я решил ударить лапой по земле.
Кланг!
Что за..?
Когда я приложил силу, раздался металлический звук.
Получается, она становится мягкой при нежном прикосновении и твёрдой при ударе?
Это материал мечты просто.
Современные компании, производящие материалы, попадали бы в обморок, увидев мою чешую.
Меня переполняет гордость.
Чррр
Когда я это делаю, моя чешуя вибрирует и издаёт этот звук.
О, это довольно угрожающе.
Может, я и не стал гремучей змеёй, но я могу издавать уникальный звук.
Я проверил своё окно статуса.
[Кристальный Двурогий Питон ур. 1]
[Титул] Пожиратель Сердец
[Особенности]
[Неукротимый], [Упорство], [Рог], [Узор], [Чешуя]
[Навыки]
[Рог Билли ур. 4]: Небесный Дух Грома ур. 0, [Прыгающий Рог ур. 1], [Прыжок Пожирателя Сердец ур. 1]...
Хе-хе.
Пиршество магическими камнями не прошло даром.
Моя магическая ёмкость значительно увеличилась.
По сравнению с прошлым разом, внутри моего тела циркулирует как минимум в три раза больше магии.
Думаю, теперь я могу использовать умение Гюнтера, "Небесный Дух Грома".
Я получил то, что казалось смертельным умением, но не мог использовать его ни разу.
И прежде всего.
Я получил новый навык в результате эволюции.
Он был связан с моей чешуёй.
"Это потрясающе".
Моё сердце колотится, просто глядя на название.
Я собирался попробовать использовать навык в качестве теста.
– Начинаем передачу, – сказал Пелериан серьёзным тоном.
В предыдущем подземелье было устройство для передачи результатов экспериментов самому Пелериану.
Здесь, похоже, есть аналогичное устройство.
Пелериан очень хотел его активировать.
Кажется, это позволило бы ему узнать, что случилось с его основным телом.
"Да, давайте сделаем это".
С напряжённым лицом Пелериан объяснил, как управлять устройством.
Судя по всему, когда мы отправим сигнал, эльфы тоже его обнаружат.
План состоит в том, чтобы немедленно сбежать после этого.
– Вперёд!
[Начинается передача].
И тут послышался шум работающего механизма.
В центре механического устройства находился диск.
И крошечные металлические детали, прикреплённые к диску, двигались по загадочному узору.
– Юг... и восток... Почему не север... – пробормотал Пелериан, казалось, он мог расшифровать смысл этих движений. Его лицо становилось всё серьёзнее. – Через королевство... горный хребет.
Он что-то невнятно пробормотал, а затем на некоторое время замолчал.
– ...Мне крышка, – Пелериан тяжело вздохнул.
– Что?
– Сигнал идёт в подземелье Делфрама. Мне крышка. Скорее всего.
*Мне крышка. Скорее всего.*
Звучит как первая строчка экзистенциалистского романа. Я уже собирался утешить Пелериана, но...
Бум!
Если бы мы не услышали взрыв вдалеке, то я бы так и подумал. Также были слышны крики гоблинов. Пелериан и я были в шоке.
*Эльфы уже здесь!*
– Как они так быстро нас выследили?
Мы ошибочно подумали, что Золотой Лист нас нашёл.
*Надо бежать.*
– Собирай всё! – скомандовал я.
Я быстро сгрёб магические камни в своё пространственное хранилище. Самые ценные положил первыми, а те, что не поместились, проглотил. Мы торопливо открыли дверь и сбежали из подземелья. Казалось, наших бедных гоблинов приносят в жертву эльфам. Мы прошли через длинный коридор, открыли железную дверь, миновали пещеру, где лежало тело Крока, перелезли через тела многих гоблинов и поползли вверх по туннелю. Наконец, мы выбрались на залитый солнцем воздух. В нос сразу ударил запах крови. Наши с Пелерианом опасения подтвердились наполовину. Там была фея. Однако это была одинокая теневая фея с пепельной кожей. Она держала Наналук за шею. Теневая фея повернулась, чтобы посмотреть на меня.
– О, и правда змея.
Наналук была мертва, из уголка её рта сочилась кровь. По крайней мере, так это выглядело в моих глазах.
Ах.
Цвет ярости, должно быть, чёрный. Потому что моё сердце окрасилось в чёрный цвет. И моя чешуя тоже окрасилась в цвет моего сердца.
Цццццццц...
Так вот как это используется.
Хотя я использовал этот навык впервые, метод оказался простым.
Это новый навык, который я получил благодаря эволюции.
[Навык "Черная Чешуя, уровень 1" активирован.]
Погодите-ка, сейчас я превращусь в черную змею.
Обновлено: 17.01.2026