Глава 41 — Глава 41

– Добро пожаловать, Пелерианец, – произнёс голос. Грохот. Звук захлопнувшейся за моей спиной железной двери эхом разнёсся по коридору. Теперь никто не сможет пройти через эту дверь. В отличие от прежней, которую можно было открыть простым стуком, в эту установили сложный замок. – Ты зря утруждал себя установкой системы идентификации, – пробормотал я. "Точно," – подумал я про себя. Пелерианец изначально разработал её так, что для входа нужно было пролить кровь на дверь, подтвердить голос и излучить уникальную волну магической силы. Чересчур тщательно. Я едва не провалился, несмотря на то, что проделал такой долгий путь. К счастью, Пелерианец сам разработал эту систему безопасности. Он создал "чёрный ход", благодаря которому я всё-таки смог открыть дверь. 'Это же не какая-нибудь публичная система сертификации.' – Что это? – спросил я. 'И такое бывает.' Включился свет. Тук, тук, тук, тук, тук. Звук был похож на включение галогенных ламп в заброшенном складе в голливудском фильме. Передо мной предстал аккуратный коридор. Я невольно напрягся. А вдруг снова проснётся какой-нибудь голем? Судя по тому, как хорошо сохранилось подземелье, охранные големы не будут наполовину разрушены, как раньше. Если подумать, эти големы были невероятно сильны. Даже я нынешний, вероятно, не смог бы их победить. – Ха-ха, не волнуйся. Здесь нет ни ловушек, ни охранных устройств, – Пелерианец весело усмехнулся, увидев мой испуг. Вот проказливый старикан. 'Чем это место отличается?' – Подземелье 123 не предназначено для входа посторонних. Оно создано исключительно для меня. Поэтому внешняя безопасность очень надёжная, зато внутри всё сделано для комфорта. Понятно. В этот раз, как только мы вошли в подземелье, раздался голос: "Добро пожаловать, Пелерианец". Предыдущее подземелье называлось "Лаборатория". А это место – "Хранилище магических камней". Вдруг мне стало интересно. – Слушай, ну у тебя же не одно-два подземелья, неужели нельзя кого-нибудь другого отправить? – Э-э… – Попросил бы друга, чтобы он принес тебе магические камни. С такой-то охраной это, наверное, невозможно? Если каждый раз нужно лично сюда приходить, это же жутко неудобно. Пелериан молчал. Я уже почти забыл, что задал вопрос, как он заговорил: – …У меня нет друзей. – Откуда ты знаешь?! Я аж подпрыгнул. – А? – А… Ты сказал, что у тебя нет друзей. – Точно. На мгновение мне показалось, что он имел в виду, что это у меня нет друзей. Было неловко, но я постарался спросить снова, как ни в чём не бывало: – А как насчёт надёжных коллег? – … Пелериан снова замолчал. Через некоторое время он ответил: – Нет таких. – Верных подчинённых? Снова тишина. – …Думаю, что тоже нет. Будь я настоящей злобной змеёй, я бы стал допытываться: Да ладно тебе! Ты же эльф, наверняка прожил целую вечность, как такое возможно? У тебя же наверняка есть семья. Неужели ты не можешь попросить об этом родных? Братьев, сестёр, хотя бы родителей! Что-то в этом роде. Но я недостаточно безжалостная змея. Пелериан поклялся мне. Он должен честно отвечать на мои вопросы и следовать моим словам. Но это не значит, что я обращаюсь с Пелерианом как с бесплатным рабом. Если нет острой необходимости, я не стану вытягивать из него ответы силой. Если бы я стал задавать вопросы, как раньше, Пелериану было бы стыдно. Принимая кого-то к себе, нужно принимать его сердцем. По-настоящему преданных подчинённых нельзя получить силой. Хотя, конечно, сам Пелериан, вероятно, не считает, что я воспринимаю его как подчинённого. – Чего уставился? Это ясно показывает. – Что значит "чего уставился"? Нам нужно скорее идти в хранилище магических камней. – Идём, идём! – Пелериан продолжил разговор, пререкаясь со мной. Когда зашла речь об эволюции, его голос прояснился, словно он и не был ворчливым. – Забудь сейчас про ту таблицу с результатами, – сказал он. Он говорил об особых условиях эволюции, которые я высматривал в подземелье Химеры ранее. – На мой взгляд, можно с уверенностью сказать, что у твоего древа эволюции нет границ. 'Ах.' Он видит мой потенциал на 20 шагов вперед. Как и ожидалось от Пелериана. Я спросил о том, что меня интересовало. – Тогда я могу внезапно эволюционировать в другого монстра? – В другого монстра? – Да, например, в сороконожку. Я вдруг спросил об этом, потому что мне пришла в голову сороконожка. – Это одновременно и невозможно, и возможно. Мне не понравились такие расплывчатые ответы. К счастью, Пелериан добавил конкретное объяснение. – Если у тебя вырастут ноги в следующей эволюции, затем панцирь в следующей, а затем ядовитые когти в следующей, ты мог бы эволюционировать в монстра типа сороконожки. Но зачем тебе это? У меня тоже не было такого намерения. – Случайно это или нет, ты эволюционируешь очень эффективно. Я объяснял, что есть предел тому, сколько раз каждый монстр может эволюционировать, верно? – Да, учитель. – По какой-то причине ты повторял эволюции за короткий период, но, похоже, ты все еще можешь эволюционировать гораздо больше. Удивительно, что даже такие низшие существа, как змеи, сороконожки и пауки, могут эволюционировать несколько раз. Мы договорились не называть их низшими существами. Но поскольку это звучало как комплимент, я слушал молча. – Что ты имеешь в виду под "эффективной эволюцией"? – Эффективная эволюция не обязательно означает эволюцию в сильного монстра. В некотором смысле, это может быть даже наоборот. – Тогда? – Это означает, что ты можешь эволюционировать в направлении с бОльшим потенциалом. Например, предположим, ты эволюционировал в другой ветви, а не в этой. Профессор Пелериан начал свою лекцию. – Хотя древо эволюции маленькой зеленой змеи разнообразно, наиболее распространенное направление — увеличение ее размера. От маленькой зеленой змеи, до зеленой змеи, а затем до гигантской зеленой змеи. – И это часто конец для них. – Только до этого! – Если повезёт, кто-то сможет дорасти и до Зелёного Змеиного Короля. Гигантская Зелёная Змея — это огромная змея, достигающая 10 метров в длину. Но остановиться на этом, всего после трёх эволюций... Учитывая, что я эволюционировала в Белого Двурогого Питона всего за три эволюции, разве это не слишком разочаровывающе? – Тогда тебе следует эволюционировать в более высокую разновидность, прежде чем стать Гигантской Зелёной Змеёй. Могут быть пути, например, стать питоном, как это получилось у тебя. – А как насчёт Матери Медузы? – Ты имеешь в виду Змею Медузу? Она тоже прошла особый процесс эволюции. "Змея". Это было более высокое змеиное чудовище, чем просто змеи или питоны. – Существо, которое стало змеёй и обрело способность к окаменению, вероятно, эволюционировало в Змею Медузу. Но это тоже разочаровывающее направление. Змея Медуза, вероятно, может эволюционировать только один раз. Ого. Предположение, что Мать Медуза может эволюционировать дальше, оказалось правдой. – Тебе тоже следует стремиться к эволюции в змею. Змеи проходят особые процессы эволюции, через которые проходят и другие именованные змеиные чудовища. Я не хочу становиться Змеёй Медузой. Это слишком уродливо. В словах Пелериана меня кое-что смутило. – Именованные змеиные чудовища? – Некоторые записаны в документах, а некоторые, предположительно, живы. Я расскажу об этом позже. А сейчас важна твоя текущая эволюция. Особое условие эволюции, которого мне следует достичь в первую очередь. Пелериан произнёс небрежно: – Есть эффективный и верный метод. Это секрет, который знаю только я... – Какой! Ответ оказался более прозаичным, чем ожидалось: – Съесть много высококачественных магических камней. – А. – Обычно это условие эволюции невозможно выполнить на твоём уровне. Где чудовище может достать столько магических камней? Это действительно так. Не все чудовища содержат магические камни. Чудовища с высококачественными магическими камнями будут невероятно сильны. Но это место — хранилище магических камней Пелериана. Это ничем не отличается от шведского стола. – Поднимать уровень эволюции, просто насыщая магией, как раньше, больше не получится. Но это даже к лучшему. Ты сможешь эволюционировать в вид, способный выдерживать огромные запасы магической силы! Сердце переполняется восторгом. "Наконец-то я смогу стать настоящим мечником!" При мысли о возможности изучить магию Невидимой Руки сердце начинает бешено колотиться. Я обязательно стану великим мастером змеиного фехтования. – Магия – высшая из дисциплин. Пелериан цокнул языком, но указал пальцем: – Дерни за тот рычаг. Я так и сделал. Щелк. Стена открылась. Фууух, клубы белого пара вырвались наружу. Холодный воздух коснулся меня. И выдвинулось что-то вроде витрины. – Это моя коллекция магических камней. Смотри и восхищайся. "Ух ты!" – вырвалось у меня. Я думал, тут будет пыльный склад, раз это хранилище, но что это? Всё покрыто кристальными пластинами, выглядит как шкатулка с драгоценностями. И, если учитывать, что я могу их есть, это похоже на витрину дорогого шоколадного магазина. Десятки магических камней плотно расположены внутри. Самые маленькие – магические камни 1-го класса, размером с бобы. [Магический камень 1-го класса], [Магический камень 1-го класса], [Магический камень 1-го класса], [Магический камень 1-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 2-го класса], [Магический камень 3-го класса], [Магический камень 3-го класса], [Магический камень 3-го класса], [Магический камень 3-го класса], [Магический камень 3-го класса], [Магический камень 4-го класса], [Магический камень 4-го класса], [Магический камень 4-го класса]... Рядом с ними лежали камни 2-го, 3-го и 4-го класса, причем камни 4-го класса были размером с желудь. Пелериан расхохотался: – Ешь с благодарностью, змея, ешь столько, сколько сможешь! Вероятно, в какой-то момент ты достигнешь магического насыщения и больше не сможешь есть, но... Даже магический камень Химеры был всего лишь четвертого класса. Съев два таких, я полностью наполнил свою магическую силу. Пелериан принял еще более щедрое решение. – Можешь забрать все остатки, сколько в твое подпространство поместится. Ах, не стоило ему этого говорить. –...Почему молчишь? Слов нет от благодарности, змеюка? Тон Пелериана был донельзя любезным. Но проблема в том, что когда он так себя ведет, я не могу не подозревать, даже если не хочу. Хотя времени мы провели вместе не так много, этого было более чем достаточно, чтобы понять характер Пелериана. 'Там что-то еще есть, верно?' – Хм? 'Магические камни, это ведь не все, да?' Самые лучшие магические камни, что я ел, были два четвертого класса, доставшиеся от Химеры. Химера была грозным врагом в моем понимании. Даже сейчас с ней было бы нелегко сразиться. Но что насчет Пелериана? Неужели он прятал в таком огромном подземелье только магические камни четвертого класса? Этого не может быть. Я выразил свое недовольство старомодным способом. 'Покажи мне больше, прежде чем пытаться одурачить меня.' –... 'Молчание не поможет. Будь честен и раскрой все.' Только что говорили о доверии и все такое. Но мне все равно нужно позаботиться о себе. Пелериан немного помучился, прежде чем кивнуть. – Дерни снова за рычаг справа. Я так и сделал. Вжух– И, как и прежде, появилась еще одна витрина. Только тогда я смог, наконец, улыбнуться. [Магический камень 5-го класса], [Магический камень 5-го класса], [Магический камень 5-го класса], [Магический камень 6-го класса], [Магический камень 6-го класса], [Магический камень 7-го класса], ...[Магический камень 9-го класса] Количество невелико, но качество высокое. Был даже один магический камень 9-го класса. Сколько всего классов магических камней существует? 'Наверняка больше ничего не спрятано, верно?' – Ты что, думаешь, магические камни сами собой появляются, когда монстра ловишь, черт возьми?! Я продал более высокие классы за деньги. Теперь доволен? – Чего ты злишься? – спросил я. Пелерьян фыркнул. Я попытался его успокоить: – Если я их не возьму, феи всё равно прилетят и украдут. – Кто знает… Может, если я полностью обрушу скалу, они их не найдут. – Цыц, цыц, – пробормотал я. Пелерьян, в конце концов, сдался: – Просто ешь столько, сколько сможешь. Если что-то останется, тебе придётся это вернуть потом. Он говорил о том, что если вдруг вернёт своё тело. – Начинай есть с камней низшего класса. Иначе твоё тело может взорваться, и ты умрёшь. Это не шутки. Я кивнул. Это была правда. – Тогда я начну есть, – сказал я. И начал с магических камней первого класса. Интересно, из какого монстра их добыли? Даже магические камни одного и того же класса отличались друг от друга по вкусу. Кажется, это зависело от того, кому они принадлежали изначально. – Хорошо кушаешь, – заметил Пелерьян. Я проглотил все 10 магических камней первого класса. [Поглощение большого количества магической энергии.] [Уровень достиг предела.] [Непоглощённая магическая энергия сохраняется.] [Белый Двурогий Питон, ур. 20+] Рядом с уровнем появился знак +. Следующие – магические камни второго класса. Я легко съел и все 10 магических камней второго класса. – Ты ещё не наелся? Кожа не чешется или что-то в этом роде? – Не-а, – ответил я. Всё было в порядке. Качество магических камней третьего класса было другим. Один магический камень этого класса, доставшийся от Рогатого Ягуара, был бы роскошным пиром для меня в прошлом. [Поглощение большого количества магической энергии.] [Непоглощённая магическая энергия сохраняется.] Знак + стал двойным. – Это странно, странно… – пробормотал Пелерьян. Несмотря на его беспокойство, я мог есть ещё. И моё тело не испытывало особого напряжения. Неужели мой потенциал распространялся на талант поглотителя всего? Я съел все магические камни третьего класса. Я начинал чувствовать небольшую сытость. Магические камни четвёртого класса действительно оказались сложной задачей. Я почти доел их все, когда почувствовал странную реакцию. Казалось, что моё тело вот-вот лопнет. Дело было не в переполненном желудке. – С ума сойти, как ты ешь! – воскликнул Пелерьян. Пелериан начал восхищаться мной, а не просто сожалеть. – Не перенапрягайся... 'Стоп.' У меня еще остался один козырь в рукаве. Несколько умений достигли 10-го уровня. ────────────── [Белый Двурогий Питон Lv20+++] [Умения] ... ※Возможна эволюция: [Укус Lv10], [Прыжок Lv10] ... ────────────── Да, давайте эволюционировать. Но там было кое-что написано сверх моих ожиданий. ────────────── ※Благодаря особому эффекту титула "Змея, пожирающая сердца", вы можете объединить умения для эволюции. 'Говорят, есть особая техника для поедания сердец' ────────────── Сердце бешено заколотилось, когда я увидел этот текст. Отлично. [Поглощается магическая энергия для объединения умений эволюции.] [Укус Lv10 и Прыжок Lv10 объединяются.] Тук-тук. [Получено умение "Прыжок Пожирателя Сердец Lv1".] Я стал змеей, которая может физически похищать сердца людей. Но значит ли это, что я больше не могу использовать умения "Прыжок" и "Укус" раздельно? Надо проверить. – Аргх. Магическая энергия мгновенно иссякла. Я снова начал есть. – Сколько ты еще будешь есть! – Пелериан был в бешенстве. Съев все магические камни 4-го класса, я наконец-то принялся за камни 5-го класса. На удивление, я полностью насытился, съев всего два магических камня 5-го класса. ────────────── [Белый Двурогий Питон Lv20++++] ... [Статус] [Возможна эволюция] ────────────── Что-то вроде: [Вы достигли особых условий для эволюции.] Похоже, это мой предел. – Ты съел в пять раз больше, чем я думал... – пробормотал Пелериан, выглядевший выгоревшим добела. Ну что ж, приступим к эволюции прямо сейчас? Я все равно клевал носом от переедания. – Должен быть вариант эволюции, связанный с магическим насыщением. Смотри внимательно! Я и без ворчания Пелериана собирался это сделать. Я успокоился и закрыл глаза. Как всегда. Мгновенно провалился в глубокий сон. == ────────────── Из [Белый Двурогий Питон Lv20] в [Длинный Двурогий Питон] [Ядовитый двурогий питон] [Ярко-розовый двурогий питон] — Погоди, что это за ярко-розовый? Может, это из-за того, что я сожрал внутреннюю сердцевину Багрового Короля Тарантулов? Белый и красный смешались... Это точно мимо. Терять достоинство я не хочу. Читаю дальше. [Зелёный двурогий питон] — Нет, я сказал, что с зелёным не связываюсь. Когда уже исчезнет зелёный вариант? Разве нет ничего, связанного с магическими камнями? И, последний вариант. Когда я его увидел, у меня чешуя дыбом встала. Инстинктивно почувствовал. [Кристальный двурогий питон] — Кристальный. Кварц, или кристаллический. Я могу это представить. Мой облик с кожей, сияющей, как кристалл. Кристальные змеи, кристальные ящерицы и тому подобное были очень редкими монстрами в играх. Кристалл — это строго белый цвет. Разве это не подарок небес для меня, кто не хотел отказываться от белого? Магические камни, которые я пожрал, тоже чем-то напоминали кристаллы. Другие варианты никуда не годились. Они либо меняли цвет, либо не имели ничего общего с магической силой. Может, это эволюция, которая укрепляет чешую? Раз узор имеет свой эффект, то и чешуя должна обладать чем-то особенным. Да, нечего тут раздумывать. [Вы выбрали Кристального двурогого питона.] [Начинается эволюция.] Я начал эволюционировать. == А снаружи... Прошёл день с тех пор, как новый вождь Наналук и священная змея Уллулуллу убили Крока. Наналук эволюционировал в хижине, которая раньше была жилищем Крока, а Уллулуллу до сих пор не выбрался из-под земли. У всех воинов племени Лунга, которые только что заняли это место, были радостные лица. Новый король гоблинов. В отличие от Крока, Наналук, превосходный и как личность, поведёт гоблинов великого леса по новому пути. Хобгоблины, участвовавшие в битве, включая Джадирама, были в отличном настроении. Угрожающих врагов больше не было, но Джадирам и Кадирам добровольно вызвались стоять на страже. – С вождём всё в порядке? – Да, он упал, но говорят, скоро очнется. Хе-хе. Они мило беседовали, когда к ним кто-то подошел. – Эй. Хобгоблины. Кадирам и Жадирам вздрогнули. Они не заметили, как кто-то приблизился и возник прямо перед ними. Его одежда совсем не подходила для этих жарких джунглей. Длинный плащ и шляпа. Высокий, стройный мужчина. Красивый, но с пепельной кожей. И эти длинные уши… Да это же темный эльф. – Где Крок? – мрачно спросил он. Говорил он явно на гоблинском, хоть и коряво. Жадирам и Кадирам подняли оружие и закричали: – Кто ты такой! – …Хм. – Темный эльф цокнул языком. – Этот глупый дурак. Похоже, он все-таки умер. – Мы сказали, представься! – угрожающе крикнул Кадирам. Но темный эльф, не обращая на них внимания, пробормотал что-то себе под нос. Кадирам повернулся к Жадираму, не зная, что делать. – Кхе-ак, кхек. На мгновение ему показалось, что он ошибся. В шее Жадирама зияла большая дыра. Хлынула кровь, и Жадирам рухнул на землю с глухим стуком. – Ты, – сказал темный эльф, вытирая кровь с руки, – ты проводишь меня к подземелью.