Глава 28 — Глава 28

– Заткнись. Я скорчил страшную гримасу. Высунул свой фиолетовый язык и показал Ядовитый Клык. – Ш-ш-ш. Если подумать, это шипение больше похоже на кошачье, чем на змеиное. Большинство монстров съёжились бы, если бы я так им угрожал. – Не-евозможно. Кажется, на Пелериана это тоже подействовало. У него было ошеломлённое выражение лица. – Могло не получиться, или эффект мог быть недолгим. Но чтобы совсем не сработало… Нет, он на самом деле не испугался меня. Я строго отчитал его. – Тебе следовало извиниться в первую очередь, Пелериан. – Что пошло не так? Что ты за мутант такой! Он не слушает. Я выдохнул огонь на кольцо. Ух! Мне было любопытно, закричит ли он: «Ай, горячо!», но… – Нет, ты ещё и магию используешь! Не могу поверить! Этого не произошло. Скорее, он, кажется, вот-вот упадёт от радости из-за того, что я могу использовать магию. В его глазах я, кажется, выгляжу невероятно редким. Я попытался постучать по кольцу и даже погрузить его в лужу воды. Ничего не помогло. Тем временем, Пелериан продолжал восхищаться моей уникальностью. Нет выбора. Придётся попробовать способ, который я придумал. – Я выскажу своё второе желание. Отныне отвечай на мои вопросы честно. – Хм, хорошо… Я понял. Пелериан неохотно кивнул. Конец? Он исполнит желание даже в этой ситуации? Он с самого начала говорил, что клятва мага не может быть нарушена, но только дурак поверит в это на слово. Я не такая глупая змея. Я попытался сначала спросить. – Есть ли способ мне навредить тебе? – Ты мог бы… уничтожить мою душу, обитающую в кольце. – Как я могу причинить тебе боль? – Тьфу, ты мог бы ввести ману в кольцо, чтобы причинить мне боль. Мне трудно научить тебя этому. Это требует точного контроля маны. Вот как? Я узнаю, ложь это или нет, когда попробую. Я положил свой хвост на кольцо. И, как и когда я использовал магию, я попытался ввести ману. Кричи от боли, Пелериан. – Угх-хик! Однако Пелериан издал странный звук и скрючился. Кажется, ему не больно. Это явно была реакция на щекотку. Видимо, он все еще что-то чувствует, несмотря на отсутствие тела. Но даже щекотка может превратиться в боль, если продолжается долго. Он постепенно начал издавать звуки, будто умирает. – Хватит, ааа! Я отрегулировал скорость и количество вливаемой маны, и Пелерин наконец закричал. – Прекрати это! Черт, ты быстро учишься. Если это была игра в боль, ему следовало бы быть актером, а не магом. Так что, похоже, он говорил правду. 'Чего ты боишься больше всего?' – … Пелерин замялся. 'Отвечай.' – Смерти, быть брошенным во тьму. И больше всего на свете… Старик, который до этого был довольно легкомысленным, вдруг изменился. У него было сухое лицо, как у иссохшего старого дерева, прожившего слишком долго. – Остаться и гнить, не достигнув ничего, пока не придет смерть. Холодок прокрался в этот сухой голос. Не похоже на ложь. Ну что ж, хорошо. Я поднял кольцо своим хвостом. 'Тогда у меня есть как раз подходящий метод.' – Что ты… делаешь? Я поймал лягушку, прыгавшую перед лужей. Мне удалось надеть кольцо на ее тело. Я обвил своим хвостом обмякшую лягушку и поднял ее. Я двинулся вперед, продираясь сквозь заросли и деревья. Пелерин все время тревожно спрашивал, что я делаю. Я игнорировал его. Пробираясь по лесу, я заметил дикого кабана. Он рыл землю и что-то ел. Кажется, это был обычный кабан, не монстр. Заметив меня, он завизжал, видимо, испугавшись. – Ответь мне! Я спрашиваю, что ты делаешь! 'Лучше бы ты просто выполнил желание, как обещал. Разве не лучше было бы путешествовать со мной, чем быть взаперти и в забвении в кольце?' – … Да, тебе нечего сказать. Потому что это правда. Прощай! 'Стань кабаньим навозом!' – Стой! Я бросил лягушку с кольцом в пасть визжащему кабану. Удивленный попавшей в рот едой, он инстинктивно проглотил ее. Оно просто тупо уставилось на меня. Увидев, что я не собираюсь нападать и отступаю, оно снова уткнулось носом в землю, обнюхивая её. Какое же глупое животное. А Пелериан был проглочен этим глупым зверем. В конце концов, он выйдет наружу в виде навоза и будет брошен вот так. Его ждёт та участь, которой он боялся больше всего. Каковы шансы, что кто-то, понимающий эльфийский, появится посреди этих тропических лесов и спасёт его? Пелериан явно сказал, что использовал на мне навык приручения "с последней горсткой маны". Я наблюдала, не попытается ли он сбежать, но никаких признаков этого не было. Похоже, он даже не может отправить эту иллюзию изнутри желудка. Или, может быть, он больше не способен на это. Будь хорошим в следующей жизни, Пелериан. Не рождайся злой расой, такой как фея. Родись хорошим животным, как змея. Прощай. == Маг Пелериан, Бросающий Вызов Небесам. У него не было такого громкого титула с самого начала. Было другое определение, которое следовало за Пелерианом с детства. "Отвратительный" Пелериан. Ах, отвратительный Пелериан. Несмотря на то, что Пелериан родился в прекрасной расе фей, его внешность была отвратительной. У него не было гладкой кожи, будто благословленной небесами, лица без единой морщинки или длинных, стройных конечностей. У него была внешность старого человека с юных лет. Он был невысоким, с короткими ногами и странно изогнутой спиной. Другими словами, он был уродцем природы. Небеса сделали Пелериана отвратительным. Родители Пелериана были прекрасными феями без каких-либо изъянов. Однако его отвратительная внешность была не важна. Вместо плохой внешности Пелериан обладал магическим талантом и блестящим умом, превосходящим любую другую фею. Но по-настоящему отвратительным было другое. – Чёрт, чтоб всё это провалилось! Это было его сердце и его душа. Пелериан сам знал это лучше, чем кто-либо другой. То уродство, которое он таил глубоко внутри. Зависть, злость, обида, ненависть, искажение. Если внутри ты уродлив, то, по крайней мере, должен прикрыть это снаружи. Но что делать, когда даже снаружи все отвратительно? Пелериан погрузился в жизнь своей расы. Вполне естественно, что он стал одержим эволюцией монстров. Он запятнал свои руки кровью в процессе. Он не испытывал сожалений. Это была необходимая жертва для эволюции всей расы. Но сейчас, внутри желудка кабана… Он не испытывал гордости. За попытку обмануть змею? За вину в том, что не исполнил желание и вместо этого попытался приручить её? Нет. Не в этом дело. Он не мог ответить на вопросы змеи. Потому что у него не было воспоминаний. Он ответил "да", когда его спросили, Пелериан ли он, но не был уверен. Он помнит факт, что разорвал свою душу и запечатал её в кольце. Но он не мог вспомнить, как это произошло и почему. Согласно его последнему воспоминанию, он явно приблизился к секрету эволюции. Он получил ключ к эволюции всей расы в высших эльфов. Он был на грани достижения своей давней мечты, так почему его душа была разорвана? Тот, кто находился в кольце, был явно "страховкой" основного тела. Как лич, прячущий свою филактерию, это была страховка, оставленная основным телом, чтобы избежать смерти. Что случилось с основным телом? Он ничего не знал. У него даже маны больше нет. Он был не в том состоянии, когда мана била ключом, как раньше, а просто телом, привязанным к кольцу. Пути к спасению не было. Он станет навозом вот так просто. Никто не обнаружит его, и он будет похоронен в земле, где встретит вечное безмолвие. Страдать бесконечно, пока его сознание не разрушится после вечности. Внезапно ему стало страшно. В кромешной тьме Пелериан задрожал мысленно. Великий маг по-настоящему встретил худшую смерть. – Надо было просто исполнить желание…! Запоздалое сожаление. – Эй, есть кто-нибудь! Я, Пелериан, застрял здесь! Но Пелериан просто трясся в желудочном соке. Он не чувствовал боли, но видел, слышал и обонял. Внутри желудка кабана стояла ужасная вонь. Хуже всего будет, когда дойдёт до толстой кишки. Три часа в желудке... – Пожалуйста... И четыре часа в тонкой кишке. – Угх...ах...ах... Пелериан, который не терял духа, даже когда его схватили и пытали рыцари, наконец разрыдался. Горе страшнее боли. Пелериан был убит горем. И как раз перед тем, как его окончательно похоронили в навозе, после перемещения в толстую кишку... – Квиик! Раздался визг. Это был визг кабана, хозяина этого навоза. И тут, словно мир перевернулся, он начал кататься. Пелериана трясло вверх и вниз внутри кишок кабана. Он потерял ориентацию. Затем свет пробился вниз. Кто-то явно вспорол брюхо кабану. И этот кто-то был... [Привет.] Это была змея. Казалось, она думает, что выглядит страшно, но это не так. Просто такие уж питоны. В отличие от гадюк или кобр, они выглядят тусклыми, с чёрными, круглыми глазами. Смотрит на меня с таким выражением. Впервые в жизни лицо змеи выглядело приветливым. Змея не вытащила Пелериана, а просто смотрела на него прямо. Пелериан понял, какие слова ему нужно сказать. Без колебаний. Они вырвались сразу. – Прости! [Хмм.] – Прошу прощения. Я прошу прощения, мне жаль, что пытался обмануть тебя. Я исполню и твоё желание. Не знаю, смогу ли я что-нибудь сделать, так как у меня сейчас нет маны! Но если что-нибудь смогу...! Змея заставила великого мага, Небесного Дерзкого, извиниться. Учитывая, что Пелериан не извинялся ни перед кем с юных лет, это было удивительное достижение. Но сама змея, вероятно, этого не знала. [Я не собиралась тебя спасать, я думала задать пару вопросов, а потом скормить другому животному.] – Не надо так, я буду очень хорошим. Я буду хорошим, поэтому... До чего же он опустился. Однажды умерив гордость, в следующий раз это даётся легче. [Правда? Хмм, тогда пообещай мне кое-что в качестве твоего третьего желания.] – Что такое, ну что! – Даже не пытайся мне навредить. И даже косвенно не направляй события так, чтобы мне стало плохо. – Клянусь. Я, Пелериан, маг, бросающий вызов небесам, клянусь своей душой. – И отныне следуй моим словам. Делай, что я скажу, и без лишних вопросов. – Кажется, это больше, чем одно желание… – Не нравится? – Ладно, клянусь! Пелериан дал клятву, которую не мог нарушить ни при каких обстоятельствах. Змея улыбнулась. Было совершенно очевидно, что она улыбается. – Хм, ладно, раз ты так говоришь. О, и можешь научить меня магии? Сейчас я умею только базовую магию земли и огня. Какая наглость, просить больше, когда все желания уже использованы. – Перед тобой великий маг, бросающий вызов небесам. Это чрезвычайно простая задача. Но, как ни странно, именно такие слова слетели с губ Пелериана. И вдруг его осенило. Ах, я же поклялся больше никогда не брать учеников. Разве это тоже считается учеником? – Спасибо, но не жди, что я буду относиться к тебе как к учителю. Это не так. – Ну и ладно. Какое облегчение. Пелериан почувствовал облегчение. == Мой талант выдающийся. Я не хвастаюсь. Этот мир, та великая сила, что меня переродила, признала это. Мой потенциал – 20, не меньше. С обучением магии вообще не будет проблем. Пелериан стал намного послушнее после того, как чуть не превратился в навоз. Пришлось изрядно повозиться, чтобы тщательно отмыть это кольцо. Вообще-то, я пригрозил сразу же превратить его в кучу навоза, если он еще раз попытается провернуть какой-нибудь трюк, но я действительно не хотел этого делать, если была возможность избежать этого. В конце концов, это же кольцо, которое я должен носить? Мне кажется, от него до сих пор немного пахнет. Пока Пелериан не предаст меня, это кольцо для меня так же необходимо, как и все остальное. Мне нужен рюкзак, пока я не выучу пространственную магию. Там еще остались ценные зелья. – "Рог Билли"... Я никогда не слышал о таком навыке. – Разве у всех рогатых монстров его нет? – Ты шутишь? Даже среди рогатых монстров, большинство используют рог просто чтобы тыкать врагов. Нелепо, что они могли настолько хорошо перенять такую сильную человеческую технику. [Это не перенять, это позаимствовать.] Я поправил слова Пелериана. – И этот Прыгающий Рог или как его там, такая же бессмыслица. Этот уровень ничем не отличается от уникального умения высокорангового монстра. Я выпрямил спину. Не мог скрыть довольной ухмылки. Знал он об этом или нет, Пелериан объяснил. – Ты позаимствовал магию голема, вижу. Значит, ты освоил две базовые элементальные магии. Теперь секрет раскрыт. [Именно так.] – Но изучение магии таким обходным путём не означает, что ты действительно вступил на путь магии. По мере того, как он учил меня магии, Пелериан становился всё высокомернее. – Я, предок магии! – Его глаза, казалось, вспыхнули ярче. – Я научу тебя оставшимся двум элементам. Магии воды и ветра. Путь истинного Магического Змея начался. Я выучил две магии.