Глава 22 — Глава 22

Герой осматривал Арканскую впадину. Следователь Золотого Листа тоже направлялась туда. После назначения, следователь Золотого Листа получала полномочия, сравнимые с правами старейшины. Более того, она была специальным посланником Эльфенвуда, и ее приняли бы как почетную гостью в любом королевстве на континенте. Будь она человеком, то, вероятно, не приехала бы в такое опасное место в одиночку. Она бы получила поддержку от близлежащей территории Грейрима, и, возможно, её бы сопровождал герой Гюнтер. Но Ирис Селена была феей. Среди фей она была аскетом великого леса, живущим отшельником. Вот почему она пришла в Арканскую впадину одна. Если Зайн и капитан стражи посетили западную границу Арканской впадины, то Ирис, отправившаяся из глубин великого леса, прибыла к восточной границе. Приближался закат. Солнце в великом лесу, с его высокой температурой, было намного краснее, чем солнце на западе. Казалось, будто солнце сжигает небо и облака. Тени всего на земле удлинялись в реальном времени. Зрение эльфа не уступало орлиному. Её глаза сканировали всю впадину. Это не означало, что она могла сразу найти подземелье Пелериана. Но у Ирис был опыт. Свет, наблюдаемый даже из Мирового Древа. И сигнал, обнаруженный через хрустальный шар. Приблизительные координаты и направление, полученные из этого, были у неё в голове. Она также знала, где тот старый маг любил строить подземелья. Ирис без колебаний спрыгнула со скалы. Полная противоположность капитану стражи и Зайну, которые осторожно спускались по веревке. Глухой удар. Высота была достаточной для смертельного падения, но послышался лишь легкий звук приземления. Ирис слегка потянула ноги и сразу же побежала. Её движения были легки, как у оленя. Она исследовала Арканскую впадину. Даже с опытом и знаниями Ирис, эта местность оказалась огромной. Она методично, одну за другой, обследовала все подозрительные зоны, начиная с ближайших. Процесс был настолько тщательным, что казался механическим. Наконец, она нашла темницу Пелериана. Впервые в её глазах промелькнул огонёк жизни. Темниц у Пелериана так много, что сложно сосчитать. Он нумеровал их. Номер самой новой из найденных темниц – 623. В проходе к темнице на полу были установлены ловушки. Ирис легко обезвредила их. – ...Ранняя темница, – подумала она, увидев неглубокие ловушки. Показалась каменная дверь. – Кокатрикс? Рядом валялся полностью разложившийся труп кокатрикса. Этот монстр облюбовал темницу Пелериана. Но кто-то охотился и на него? На гниющем теле виднелись следы того, что его ели. Ирис разочаровалась. Похоже, Пелериана здесь нет. Если бы он был здесь, то не позволил бы чудовищу поселиться, а если бы сам убил его, от кокатрикса и пепла бы не осталось. Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук. Семь ударов. И каменная дверь открылась. Ирис оглядела внутреннее убранство темницы. И обнаружила важный факт. – Здесь кто-то был... Было очевидно, что кто-то здесь жил. Ирис подошла к полуразвороченной двери сейфа, будто после землетрясения. "Это ранняя темница... но сейф совсем другого уровня." Странная темница. Стиль оформления и грубые ловушки типичны для ранних темниц Пелериана. Но этот магический сейф словно из темниц, построенных много позже. Учитывая, что между постройкой ранних и поздних темниц сотни лет, это довольно странно. Можно предположить... Темница была построена сотни лет назад, но, судя по всему, Пелериан побывал здесь в последние лет сто. Для людей сто лет – целая вечность, но для эльфов – не так уж и много. – Едва успела… Надо было прийти чуть раньше, – пробормотала Ирис. Для змееподобных существ, считающих 15 лет долголетием, это прозвучало бы абсурдно. Ирис принялась взламывать сейф. Дверь была искорежена, образовалась щель, но недостаточно широкая, чтобы пролезть. Едва кулак проходил. Необходимо собрать все улики, касающиеся Пелериана. Внутри могли оказаться ценные вещи. Взлом сейфа оказался труднейшей задачей. Ирис целых два часа возилась, прежде чем ей удалось сломать торчащую петлю. Бах! Сломанная дверь рухнула. Ирис заглянула внутрь. И тут же увидела, что сейф пуст. – … Лишь несколько книг валялись вокруг. Чистые следы пыли говорили о том, что здесь побывал вор. «Как же так…» Ирис начала осматривать подземелье. Она обнаружила много интересного. Во-первых, выключенного перехватывающего голема в шлеме и плаще. – … На мгновение ей показалось, что это сон. Непонятно, почему от него избавились таким образом. И разбитый аквариум. Здесь, как поняла Ирис, Пелериан создавал химеру. Она даже нашла сброшенную кожу химеры. Эксперимент, должно быть, провалился, химера сбежала сама. – Придётся её уничтожить. «Уничтожить химеру и найти образец». Ирис определила дальнейший план действий. Уже собираясь покинуть подземелье с сожалением, она вдруг остановилась. Портрет, висевший на стене, привлёк её внимание. В своём нарциссизме старый монстр Пелериан повесил свой собственный портрет. Морщинистое, не похожее на эльфийское лицо. Самодовольная улыбка. Из-за прошедшего времени портрет покрылся толстым слоем пыли. Однако кто-то, побывавший здесь, что-то нацарапал на нём. Вероятно, надпись была сделана пальцем, которым вытерли пыль на картине. Но эти письмена были совершенно незнакомы Ирис. – Что это за письмена? Или это рисунок? Вот что было начертано: ────────────── ????? ??? ?? ────────────── Что это за шрифт? – ...Руны? Ирис не отличалась глубокими познаниями в магии. Раз это подземелье Пелериана, то, возможно, это какая-то магическая метка. В любом случае, она почему-то казалась ей милой. Взгляд Ирис встретился со взглядом Пелериана на портрете. От этого взгляда она почувствовала себя запачканной. Она слегка обнажила свой широкий меч. Па-па-па-пак! Хотя она взмахнула мечом всего один раз, раздались последовательные звуки разрываемой ткани. Вскоре разбитый портрет Пелериана с грохотом упал на пол. Ирис с холодным выражением лица повернулась. Фея-следовательница отправится на охоту на химеру. == У-у-у-у. Сегодня ветер какой-то шумный. Кажется, будто мужские амбиции буйно растут. Вдруг я вспомнил рыцаря, который поцеловал моё кольцо, и меня пробрала дрожь. Этот безумный ублюдок, на такого ясного и очевидного мужчину, как я. Листок сорвался с дерева и прилип мне к лицу. Я стряхнул его и снова посмотрел на небо. Погода ясная и солнечная. Тот факт, что я вижу ясное небо, означает, что это хорошее место для охоты на химеру. Этот зверь всегда появляется в открытых местах, даже несмотря на то, что он ползает под землей. В прошлый раз я встретил его возле скалы тоже по этой причине. Сначала я не понимал почему, но теперь могу догадаться. Он роет туннели. А у больших деревьев огромного леса корни обычно уходят глубоко под землю. Конечно, он будет рыть туннели, избегая этих корней. Это было доказательством того, что я полностью постиг его повадки. Эта химера не очень умна. Если я ставлю ловушки, она каждый раз попадается. Или она настолько уверена в себе, что думает, что всё равно сможет их преодолеть? Я прикончу её сегодня. Вообще-то, я пытался лизать кровь, которую она пролила в прошлый раз, и сосать плоть её отрубленной ноги, но древо эволюции не обновилось. Похоже, условие будет выполнено, только если я проглочу её как следует. Даже если я поймаю эту химеру, условие точно будет выполнено, верно? Пока нужно стараться изо всех сил. Конечно, я приготовил приманку, чтобы выманить её. Земля была пропитана кровью монстров, а сверху я слепил из глины фигуру дикого кабана. Да, это была не настоящая зверюга, а просто глиняная модель. Кабан, которого я создал с помощью элементальной магии, только-только достигшей четвёртого уровня. Эта штуковина под землёй проглотит глиняного кабана, ничего не подозревая. И очень удивится вкусу глины. Но я не для того возился, чтобы удивить её вкусом. Целый день на это потратил! Тук-тук… Да, иди. Я "подготовился". Тук-тук-тук-тук-тук… Оно вырвалось наружу, взрывая землю. Ах, оно вообще когда-нибудь устаёт? Всё время пытается проглотить целиком, даже не жуя. В этот раз эта прожорливость сыграла мне на руку. Оно проглотило глиняную куклу, хрустнув. Это же химера, которой ничего не было даже после того, как она проглотила кабана, нашпигованного нейротоксином. Но в этот раз всё иначе. – Кви-и-ик! Химера издала вопль боли. Кровь хлынула у неё изо рта, как из фонтана. Как я это сделал, спрашиваете? Ну, я набил глиняную куклу мечами, стрелами и копьями. Сделал её вроде каштана в колючей кожуре, взял клинки, которые отобрал у солдат, и облепил их глиной. И, конечно, щедро сдобрил всё нейротоксином. – Квик! Химеру продолжало рвать кровью, и она начала бесноваться. Но признаков того, что она вот-вот умрёт, пока нет. [Статус] [В ярости], [Озверевший], [Отравлен], [Намерен убивать], [После линьки], [Уязвим] Эта штука развила навык "Панцирь" до "Железной брони" несколько дней назад. Но после линьки этот твёрдый панцирь становится мягким, это её слабость. Прошло уже два полных дня после последнего инцидента. Её панцирь, кажется, до сих пор не затвердел. – Са-а-ак! Я издал боевой клич и бросился вперёд. Оно всё ещё не пришло в себя. Вот он, шанс. Пора испытать навык, на оттачивание которого ушёл целый день. Я стремительно срываюсь с места, набирая скорость. А в моей лапе – ни что иное, как короткий меч. Эльфийский широкий меч. Удивительно лёгкий меч. Теперь я могу даже бегать с ним. Учитывая строение моего тела, нормально размахивать им, конечно, невозможно. Но на помощь придут навыки. [Навык] [Рог Билли ур.4: Удар ур.1] Это навык, который я позаимствовал у химеры в прошлый раз. Более продвинутый навык, чем Резка. И после нескольких экспериментов я выяснил: Когда держишь в руках настоящий клинок, эффект навыка "Удар" удваивается. Мне удалось проскользнуть между его ногами. [Активация навыка "Удар ур.1".] Сила, с которой я замахнулся мечом, наверное, слабее, чем у ребёнка. Однако меч, наполненный силой навыка, выполнил свою задачу. Вжих! Меч точно перерезает сустав ноги. Пссссс! Кровь хлынула фонтаном из перерезанного сустава. Я проскакиваю мимо, уклоняясь от струи. Ещё раз, техника меча Тайцзи! Хрясь! В этот раз не получилось точно попасть в сустав. Но тем не менее одна нога оказалась отрублена посередине. Оно было в шоке и попыталось схватить меня. Судорожно двигало оставшимися ногами, будто чечётку отбивало. Со стороны, может, и смешно, но не мне, оказавшемуся в самой гуще событий. Бах, бах, если хоть раз меня придавят эти ноги, которые молотят по земле, – мне конец. Но в опасных ситуациях обостряются чувства мечника. Мой разум наконец вошёл в состояние полной концентрации. Ух! Я чуть не погиб. Ещё один раз, только один раз. [Активация навыка "Удар ур.1".] Этот навык потребляет довольно много маны. Но мой меч наконец отрубил ещё одну ногу. Существо накренилось набок. Вжих! Кууунг! С тремя отрубленными ногами из восьми у него не оставалось выбора, кроме как рухнуть. – Кви-ик! – взвизгнуло оно. Кажется, боевой дух ещё жив. Ну давай же! Я, начинающий мечник из мира боевых искусств, сражусь с тобой. Динь! Ах. Меч вылетел из лап после удара ногой. Всё из-за того, что хватка хвоста слабовата. – Ну, мечи – это вообще не моя стихия. Вообще-то, я даже не думал, что смогу отрубить целых три ноги. – Ну что ж, теперь начнётся настоящая готовка.