Глава 21 — Глава 21

– Чёрт возьми! – Капитан стражи! – Не умирайте! Да, когда-то мы были врагами. Образ моих зажаренных братьев и сестёр стоит у меня перед глазами. По идее, я должен ненавидеть этого человека, капитана стражи. Но так ли это на самом деле? Если честно, я вообще не испытываю никаких чувств к своим сородичам. Меня тронула его самоотверженность. Но, честно говоря, это было чересчур. Он замахнулся на меня мечом, как только увидел. Хорошо, что у этой змеи отличные рефлексы. Я тут же увернулся и укусил его за руку, проползая мимо. Разве это не слишком быстрая смерть, как ни посмотри? Неужели я правда его убил? Ах, да, если подумать, тогда тоже было так. Когда мой брат (Зелёный Змей, 3-й уровень), сражавшийся со мной, встретил ту же участь, что и Зубастая Летучая Мышь. Не я напрямую лишил его жизни, но это было записано так, будто это сделал я. Разве сейчас не то же самое? Это Химера убила капитана стражи. А не я. Он, наверное, всё равно бы умер, даже если бы я просто стоял на месте... Я никак не мог убить такого бравого усатого капитана стражи. [Получено достижение: «Убийца капитана стражи».] ...Но это сообщение прозвучало слишком отчётливо. Я и не знал, что помимо черт характера, навыков и статуса есть ещё и достижения. Как будто они подтверждают, что я убил капитана стражи. Что? Вы хотите сказать, что я сделал контрольный выстрел? Эм... [Достижение] [Убийца капитана стражи] Разве можно оставлять такие записи? Разве это не нарушение прав человека? Что, если кто-то это увидит? [Убийца капитана стражи] Вы убили капитана стражи на территории. В бою против стражников вы не будете быстро уставать и почувствуете прилив сил. Скорее всего, у вас возникнет странная неприязнь к стражникам. Ну, человеческим стражникам я и так не нравлюсь. Вроде бы не сразу полезно, но и не плохо. Будем благодарны. Вот оно, наследие капитана стражи. Так я решил для себя. Хотя, нет, постойте, кажется, это не единственное его наследие. Прошу прощения, отвлекусь на секунду. Я принялся шарить по карманам капитана. Да, признаю, пытаюсь поживиться его вещами. Но ведь я не могу просто так их тут оставить. Капитану было бы приятнее, если бы я взял это и использовал во благо, чем позволил зверям разорвать и раскидать все вокруг. Уверен, он бы так и сказал. Ух ты! Этот тип явно был помешан на огненном деле. У капитана стражи в кармане оказалось еще несколько бутылок с маслом. Все они, кажется, могут пригодиться, так что беру их себе. Что это? Не масло! В бутылке, плотно закупоренной пробкой, плескалась красная жидкость. Едва-едва удалось открыть ее своим хвостом. – Чпок! – Вместе с освежающим звуком разлился сладкий аромат. Я высунул язык, чтобы попробовать, и почувствовал, как тепло разливается по телу. Царапины на теле действительно стали затягиваться гораздо быстрее. [Святая Вода] Вода, благословленная жрицей Богини. Исцеляет раны и увеличивает магическую силу. Это же зелье, разве нет? И лечебное, и магическую энергию восстанавливает, какая прелесть. Действительно фэнтезийный мир. И что, получается, богиня существует? А я-то всегда был атеистом. Я принялся шарить по карманам остальных солдат. Это было немного противно, особенно те парни, которых разрубило пополам, отделив верхнюю часть тела от нижней. Фу, кишки. Я старался не запачкаться этой бурой жижей. …О. Если честно, это первый раз, когда я вот так вблизи вижу мертвых людей. Человека разрубило надвое, а мне не страшно, а только лишь тревожно, как бы не испачкаться. Разве не должно быть наоборот? «Фу! Человеческий труп…» «Ужас убийства, бр-р». Может, стоило бы себя так вести. Кажется странным, что я так спокоен. Но разве это плохо? Мне кажется, это куда лучше, чем ныть. Такое чувство, что я превратился в достойного змея. Да здравствует Ментальная Сила 20, это точно. Добыча у меня собралась разнообразная. Первым делом, самый ценный флакон с зельем. Сушеной еды тоже довольно много. Всё это я приберегу. И стрелы с клинками все собрал. Если спросите, как я, без рук, буду ими пользоваться, то для всего найдется применение. Я все это смел в подпространство кольца. Поскольку Химера унесла с собой примерно полтора солдата, осталось четверо с половиной, включая капитана стражи. Я решил устроить им скромные похороны. Не только из сентиментальности, но и в надежде, что Химера не вернется доедать останки. Нужно, чтобы она проголодалась, чтобы я мог выманить ее и поохотиться. Нелегко было собирать трупы моим маленьким телом. К счастью, или к несчастью, поскольку Химера разорвала их на куски, я мог тащить их по одному. Рыцаря в доспехах я не мог сдвинуть с места, слишком тяжелый. Остальных я собрал возле капитана стражи, у которого конечности были целы. Я открыл один масляный флакон и разлил масло вокруг. Базовая стихийная магия, Огонь. Вжух! Мертвые предаются огню, испуская черный дым. Возможно, это и не самый правильный способ кремации, но этого должно быть достаточно. Наму Амитабха Будда. Хотя они погибли напрасно в этой жизни, пусть они родятся в хорошем месте и будут счастливы в следующей жизни. Родиться змеей, как я, может быть, не так уж и плохо, как вы думаете. Остался только Зайн, которого спас капитан стражи. Хотя, кажется, он уже мертв, и эта жертва бессмысленна. Я вздрогнул, когда поливал его маслом. Похоже, он может быть жив. Он явно дышал, хотя и медленно. Увидев струйку крови в уголке его рта, кажется, у него внутреннее кровотечение. Это и понятно, учитывая, как помята нагрудная пластина его доспехов. ────────────── [Рыцарь Зайн Ур.16] [Черты] [Рыцарь], [Новичок] ... ────────────── Ничего себе, у этого парня черта – "Новичок". Интересно, знает ли он, что его особенность – «Новичок»? Если да, то это, наверное, жутко неловко. В отличие от капитана стражи, его настоящее имя, Зайн, написано, наверное, потому, что я слышал его имя. Как и подобает рыцарю, у него было несколько навыков, которых я раньше не видел. Самые заметные – «Аура ур.2» и «Среднее владение мечом ур.5». От названия «Аура» у меня прямо мужественное сердце затрепетало. Разве это не про использование энергии меча и все такое? Если бы я мог применить Ауру к своему Ядовитому Клыку, я был бы неудержим. Я попытался позаимствовать Ауру с помощью Рога Билли. [Не удалось позаимствовать Ауру ур.2.] Я пробовал несколько раз, но только тратил ману и терпел неудачу. Похоже, что умения Рога Билли недостаточно. Жаль, но ничего не поделаешь. И к тому же, у меня уже был позаимствован навык для Фафнира. Я чуть случайно не спалил его заживо. Хм-м... Честно говоря, я на мгновение задумался. Разве это не возможность быстро прикончить рыцаря? Всего лишь небольшой укус, и нейротоксин чисто убьет раненого рыцаря. Но... Я сделал немного другой выбор. Разве капитан стражи, человек, которого я признавал, не умер, пытаясь спасти этого рыцаря? Хотя я не уверен, стоило ли умирать, чтобы спасти этого новичка, я решил уважать волю капитана. Ну, мне тоже было жаль, что я случайно прикончил капитана, и тот факт, что я сейчас на максимальном уровне и не получу опыта от убийства рыцаря, тоже повлиял на мое решение. Немного обидно, но... О. Вокруг его шеи что-то блестело. [Благословенное Ожерелье] Приносит немного удачи. Возможно, эта удача даже спасет тебе жизнь. Хм, может, поэтому рыцарь все еще жив? Наверное, нет, но... Я думаю, будет честно взять это в качестве платы за его жизнь. Я решил гордо забрать добычу как победитель. Почему это так сложно? Я не мог расстегнуть ожерелье своим хвостом, так что забрать его было непросто. И тут я вздрогнул. У рыцаря были полуоткрыты глаза. Я так удивилась, что чуть не вонзила свой Ядовитый Клык ему в шею. Рыцарь стоял неподвижно, не подозревая, что был на волосок от смерти. Казалось, он еще не пришел в себя. Выглядел без сознания. Это меня удивило. Глухой стук. Ожерелье упало на землю. Я позабочусь о нем. И тут это случилось. Чмок. Рыцарь поцеловал мое кольцо. – ...Э-э. Э... сса. Ты сумасшедший ублюдок. Я не успела опомниться, как ударила рыцаря хвостом по носу. Он ухмылялся, даже несмотря на кровь, текущую из носа. Ах, капитан стражи. Ты отдал свою жизнь за этого безумца. Еще раз почтив память капитана, я покинула это место. В следующий раз, когда встречу Химеру, я выслежу ее и эволюционирую. == Доспехи Зейна были изготовлены на заказ в столице королевства. Это был полный латный доспех, который Гюнтер лично заказал в мастерской в тот день, когда сделал его своим оруженосцем. Не каждый рыцарь может носить такие доспехи. Правильно изготовленный полный латный доспех стоит несколько мешков золотых монет. Поэтому это была милость его господина. Милость его господина спасла жизнь Зейну. Если бы это была обычная кольчуга, она была бы разорвана ударом Химеры. Латный доспех был лишь слегка погнут. Зейна отбросило назад, и он потерял сознание. Было достаточно больно, чтобы умереть. Достаточно больно, чтобы думать о смерти. Рыцарь, чье обучение еще не было завершено, видел сны в своем проваленном сознании. Сон был явно кошмаром. Это был сон, который часто снился ему с тех пор, как он стал рыцарем. Сон о смерти. Однажды, участвуя в безнадежной битве. Или умирая в бою с непреодолимым монстром. В конце концов, он всегда падал, и кровь текла у него изо рта. Так было и во сне. Все силы покинули его тело, словно в животе была дыра. Кровь продолжала течь у него изо рта. Он не мог понять, сон это или реальность. Казалось, что он действительно умирает. Зейн, дрожа, поднес окровавленную руку к затылку. Там было ожерелье. Зейн был верующим в Богиню Очага и Огня. Священник говорил ему, что после смерти он вернется в объятия Богини. Неужели и с Зейном случится то же самое? Он с трудом сдержал подступающие слезы. *Ш-ш-шух*. Откуда-то донесся леденящий душу звук ветра. Неужели ангел смерти пришел за ним? *Ш-шух!* И что-то нежно коснулось его лица. Тогда Зейн и открыл глаза, с трудом приходя в себя. «Богиня?» Вокруг пылал огонь. Мертвецы горели в огне. В храме Богини Очага и Пламени всегда горели подобные костры. Этот едкий запах был ароматом храма. Неужели я умер? – подумал Зейн. Его тело не двигалось. – Бо…гиня… – прошептал он, в мутном сознании взывая к богине. И что-то холодное и тонкое коснулось его лба. Это был палец с кольцом. Зейн понял, что это рука богини. – О, Богиня… Словно искра вновь зажглась в его остывающем сердце, полном веры. Зейн с готовностью поцеловал кольцо богини. *Ш-ш-шух!* Повеяло ветром. Что-то ударило Зейна по лицу. Его сознание вновь погрузилось во тьму. Спустя какое-то время Зейн открыл глаза. – Фух… Угх! В отличие от сна, тело было невыносимо тяжелым. В уголках рта запеклась кровь. Болела грудь. Судя по вмятинам на броне, ему повезло остаться в живых. – …Ах, капитан стражи! Только тогда Зейн вспомнил события, произошедшие до того, как он потерял сознание. Однако, осмотревшись, Зейн смертельно побледнел. – Все… – Угх! – Все мертвы. Более того, тела были сложены в одном месте и сожжены дотла. – Кто… кто это сделал? Он смутно помнил сон о явившейся богине. Но почему остальные были кремированы? У Зейна не было никаких предположений на этот счет. Он крепко сжал кулак. Это поражение. Неоспоримый провал миссии. Теперь ему оставалось только вернуться на территорию Грейрима. Плюс клеймо единственного выжившего. На сердце было тяжело. *** – Итак, когда ты открыл глаза, вокруг был огонь? – Да, всё верно, – ответил Зайн на вопрос лорда измученным голосом. – Капитан стражи и все солдаты мертвы. – Да, я лично убедился в этом, прежде чем потерял сознание. – Может, они не совсем мертвы? – У них перерезаны шеи, рассечены тела, пронзены груди. – Хм, неужели эта Химера настолько сильна? Даже свиток анализа не помог? – Сначала она не была такой сильной. Но внезапно она преобразилась, и скорость её стала невероятной. Лорд глубоко вздохнул, казалось, он в замешательстве. – Это хлопотно, очень хлопотно. – Стыдно, что я вернулся один. Если вы дадите мне шанс, я обязательно поймаю и убью эту Химеру. Зайн опустился на одно колено. Вид у него был крайне серьёзный. – Встань, Зайн. Приказ отдал не лорд. Это был крупный мужчина, стоящий рядом с ним. Истинный владелец Копья-Топора. Один из Восьми Героев. По прозвищу Сталь. Гюнтер Фрихансен вернулся. – Интересно. И история о Химере, и история о богине. Только что вернувшись в Грейрим, Гюнтер, похоже, уже планировал снова уйти. – Ты отправишься со мной в то место. Нужно ли тебе время на отдых? – Я в порядке! – Тогда готовься. – Да! Зайн энергично ответил.