Глава 22 — Глава 22. Что за человек

Глава 22. Что за человек У Кингсли не было причин отказывать Северусу. Создание противоядия и так было делом случая, оно не обязательно требовало выдающихся навыков, так что не имело значения, кто этим займётся. Его основной целью было отвлечь внимание Северуса. А если тот сам хотел остаться и вести расследование под присмотром авроров — тем лучше. Что же до самопровозглашённого статуса Северуса как мастера Защиты от Тёмных искусств… Хотя мало кто в магическом мире видел, как он применяет какие-то сложные защитные заклинания, его познания в Тёмных искусствах были так же хороши, как и в зельеварении — на высшем уровне! Тёмные искусства и Защита от Тёмных искусств… если подумать, разница всего в паре слов. Скрепя сердце, Кингсли был готов это признать! Итак, определившись с текущей ситуацией, Кингсли с остальными ушёл, оставив лишь сотрудника Министерства, который и так отвечал за связь, чтобы тот договорился о временном размещении Северуса и Гарри в поместье. *** Пока сотрудник Министерства искал дворецкого, чтобы подготовить комнаты для гостей, Северус вполголоса давал задание Гарри. Он подвёл его к концу коридора на втором этаже и, указывая через огромное панорамное окно на лужайку, сказал: — Видишь детей, играющих в мяч? Самым младшим из них на вид было лет шесть-семь, старшим — около десяти. Все они были ровесниками Гарри. — Твоя задача — внедриться к ним, Гарри. Гарри растерянно посмотрел на Северуса, потом на весело смеющуюся компанию из четырёх-пяти детей внизу. — Мне… внедриться к ним? — Да. Подружись с ними, а потом исподтишка расспроси обо всём, что касается Патти, — наставлял Северус своего ученика. — Детей проще всего разговорить. Если наладишь с ними контакт, они скажут тебе правду. Запомни: не подходи к ним с явной целью, они сразу почувствуют твой недобрый умысел. Сначала просто играй, а когда подружитесь, начинай задавать вопросы. Сначала Гарри колебался, но, выслушав Северуса, его сообразительная голова, кажется, что-то сложила воедино. — Я ведь тоже ребёнок, — тихо сказал он. — Учитель, вы меня так же обводите вокруг пальца? Северус цыкнул языком. Иногда слишком умные ученики — это не так уж и хорошо. Он отвесил Гарри щелбан. — Сначала научись, а потом будешь меня судить. Гарри, потирая лоб, что-то пробормотал себе под нос, но всё же послушно спустился вниз и подошёл к играющим детям. Северус некоторое время наблюдал за ним из окна. Гарри сначала просто стоял рядом, пока мяч не подкатился к его ногам. Старший мальчик пригласил его в игру, и только тогда Гарри присоединился, незаметно показав Северусу в окне знак «окей». Увидев это, Северус улыбнулся и отошёл. «Ты специально отправил Поттера играть с ровесниками?» — внезапно раздался голос призрачного Снегга. Северус не ответил ни да, ни нет. Он лишь спокойно произнёс: — Он и так слишком мало общался с обычными детьми. Быть не по годам взрослым — не всегда хорошо. В его возрасте нужно играть. «Хмф», — по привычке хмыкнул призрачный Снегг. Но на этот раз за этим не последовало никаких язвительных замечаний. Он на удивление замолчал. Когда Северус уже подумал, что тот просто решил напомнить о себе, призрачный Снегг медленно заговорил снова: «Ты стал мной, но некоторые твои мыслительные привычки и подходы, особенно в зельеварении, совершенно не дотягивают до моего уровня». Сердце Северуса дрогнуло. Он почувствовал, что за этими словами скрывается нечто большее, чем простое желание съязвить. — Что ты хочешь сказать? «Слизнорт был моим учителем, но он лишь сделал несколько шагов раньше меня. На пути зельеварения я ушёл гораздо дальше и быстрее», — равнодушно произнёс призрачный Снегг. «Чтобы сварить противоядие к тому Напитку живой смерти, не обязательно знать точный состав исходных материалов. Это самый глупый способ». На этот раз Северус по-настоящему оживился. — У тебя есть другой способ! «Бодрящее зелье». — Зелье для пробуждения от магического сна? Это бесполезно. Авроры наверняка пробовали. Даже самый плохой зельевар из Министерства должен знать такие основы. «Конечно, не просто Бодрящее зелье. Слизнорт же сказал тебе: Напиток живой смерти стал таким сильным из-за сверхдозы сонных бобов. Остальные ингредиенты были лишь для того, чтобы организм выдержал такую нагрузку». «У него мозги не на месте, раз он додумался только до того, чтобы выводить противоядие из исходников. Ты такая же посредственность, как и он!» Призрачный Снегг не упускал возможности для насмешки, но Северусу было всё равно. После такой подсказки, если бы он не понял, ему было бы стыдно называть себя мастером зелий! — Сонные бобы — главный компонент Напитка живой смерти! Слизнорт увеличил их дозировку, чтобы добиться такого эффекта. А главный компонент Бодрящего зелья — сок шипящих поганок! Если увеличить его дозировку до уровня, соответствующего сонным бобам в том зелье, это и будет идеальное противоядие! «А как стабилизировать дозу сока шипящих поганок, ты должен знать. Ты же изучал улучшенное Пробуждающее зелье. Принцип тот же. Нужно лишь добавить сухое жало веретенницы, дельфиниум и корень имбиря». Северус остановился. Как и сказал призрачный Снегг, его мышление в области зельеварения было неполноценным. У него не было мышления зельевара высшего класса, как у призрачного Снегга, поэтому, решив, что Бодрящее зелье не сработает, он даже не стал думать в этом направлении дальше. Но он не учёл, что призрачный Снегг не сидел сложа руки. Вероятно, этот способ был у него в голове ещё с того момента, как они покинули дом Слизнорта. Конечно, на приготовление такого зелья тоже требовалось время. Но по сравнению с двумя неделями, которые требовались Слизнорту, это зелье можно было сварить максимум за неделю, а при удачном стечении обстоятельств — даже за пять дней! Это значительно сокращало время, которое бедная девушка Патти проведёт без сознания. Разобравшись с зельем, Северус не спешил действовать. Вместо этого он вдруг улыбнулся. — Ты пришёл в себя? На лице призрачного Снегга было всё то же холодное выражение, будто ему все должны денег. «Я просто не хочу, чтобы ты зря портил мою репутацию. Быстрое решение этой проблемы выгодно всем». Северус скрестил руки на груди и прислонился к стене в тихом, безлюдном углу. — Тогда позволь и мне открыть тебе душу. Это дело не так просто. Оно не закончится, как только мы разбудим девушку. Призрачный Снегг нахмурился. «Почему?» — Почему мы вообще ввязались в это дело? «Ты должен был прикрыть Слизнорта за утерю контролируемого зелья». — А почему я должен был его прикрывать? «Ты хотел, чтобы он временно занял твою должность в Хогвартсе», — нетерпеливо ответил призрачный Снегг. — А кто послал меня к нему? Услышав последний вопрос, призрачный Снегг, кажется, что-то понял и замолчал. Северус ответил сам: — Это было прямое указание Дамблдора. Так ты думаешь, он не знал об этом деле? — Он определённо знает что-то, чего не знаем мы. Рана от тёмного существа на шее девушки — не подделка. С этим делом что-то не так. После долгой паузы призрачный Снегг наконец спросил: «И ты собираешься продолжать расследование?» Северус сделал шаг. Его поступь по шерстяному ковру была твёрдой и уверенной. В своём сознании он громко и ясно ответил призрачному Снеггу: — Дамблдор хочет через мои поступки и решения понять, что я за человек. Так что мне скрывать? — Я буду открыто и честно делать то, что считаю нужным. Пусть он ясно увидит, что я за человек на самом деле.