Глава 20 — Глава 20. Жертва

Глава 20. Жертва — Ты и правда умеешь пользоваться этой штукой? — Я что, по-твоему, болван? Идиот? Хогвартс не закончил? — Нет, я не это имел в виду… — слабо возразил неестественно бледный молодой человек, стоя под деревом. Наверху, на ветке высокой ели, сидел невысокий волшебник в очках. Он приставил к глазам купленный в Косом переулке алхимический телескоп и внимательно изучал поместье вдали. Этот телескоп, созданный по особой алхимической технологии, стоил немалых денег, заставив волшебника серьёзно раскошелиться, отчего настроение у него было неважное. Но вещь стоила своих денег. Несмотря на то, что до поместья герцога было больше двух километров, он мог отчётливо разглядеть сквозь оконное стекло погасший камин в гостиной! — Они придут сегодня? — с тревогой спросил молодой человек. — Если бы они не собирались прийти сегодня, то не стали бы вчера искать тех людей. — Серьёзно, Элдред… — молодой человек глубоко вздохнул, — ты думаешь, мы и правда должны… В этот момент невысокий волшебник резко прервал его: — Заткнись! Они прибыли! Молодой человек тут же плотно сжал губы, словно их зашили ниткой. — Мы были правы, командует по-прежнему Кингсли Бруствер, — прошипел коротышка, не отрывая взгляда от волшебников, один за другим выходивших из пламени камина. — Его подручные, Чарн Сэвидж и Джон Праут… и тот бездарный зельевар из Министерства. — Арсениус Джиггер? Они пригласили этого дурака! Если он здесь, это лучшая новость… Погоди… — Тот мальчишка из Косого переулка! Что он здесь делает?! — Кто? — не выдержав, спросил юноша. В этот момент невысокий волшебник увидел последнюю фигуру, вышедшую из камина, и невольно затаил дыхание. Он быстро убрал свой драгоценный телескоп и, проявив обезьянью ловкость, в несколько движений слез с ели. И без того бледное лицо юноши стало ещё белее. Он нервно сглотнул. — Кто там? — Снегг! Северус Снегг! — выплюнул коротышка, словно избавляясь от яда. Молодой человек в ужасе уставился на него. — Но ты же говорил, что он… он не согласится прийти! — Он же, по идее, даже замок свой редко покидает! С чего бы ему впутываться в такое дело? Зачем он пришёл? Невысокий волшебник схватился за волосы, его лицо исказилось от недоумения и злости. Но он быстро взял себя в руки и посмотрел на юношу. — Нам придётся решиться, Сангвини! Юноша, охваченный паникой, заикаясь, пролепетал: — Всё и так… и так зашло слишком далеко… Мы правда… правда должны… — Это ты всё затеял! И теперь тебе решать! — жёстко отрезал коротышка. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием юноши. Спустя долгое время он наконец произнёс, уже не заикаясь: — Хорошо. Тогда мы сделаем это… Я обещал… Я обещал. *** Северус, отряхивая с мантии пепел, вышел из камина, который был куда изысканнее, чем в обычных домах. Гарри, прибывший раньше, с восхищением смотрел на огромную хрустальную люстру, свисавшую с потолка высотой не меньше восьми метров. Это было поместье аристократов, и каждая деталь интерьера говорила о сдержанной роскоши и богатой истории. Даже такой искушённый человек, как Северус, не мог определить ценность всей мебели, что его окружала. Кингсли уже разговаривал с дежурившим здесь волшебником и, судя по его помрачневшему лицу, услышал что-то неприятное. — …если бы они и правда могли вылечить её с помощью магловских врачей, зачем бы тогда понадобились мы? В этот момент в гостиную вошёл мужчина средних лет в домашнем халате, державшийся с аристократическим достоинством. — Рад снова вас видеть, мистер Бруствер, — поприветствовал их хозяин поместья, нынешний герцог Бофорт. Увидев его, Кингсли, обычно добродушный, скрыл своё недовольство и шагнул вперёд, чтобы пожать ему руку. — Добрый день, мистер Сомерсет. Мы прибыли сюда со специалистами в области… лечения, чтобы попытаться разбудить вашу дочь. — Что ж, благодарю за ваши неустанные труды, — без особого энтузиазма ответил мистер Сомерсет. — А что насчёт преступника? У вас есть новые зацепки? — Мои коллеги ведут расследование. Министерство относится к этому делу очень серьёзно. Уверен, мы скоро его раскроем. — Как вы вошли? Почему не через парадную дверь? Мой дворецкий простоял там полчаса, как идиот, — нахмурился он. Кингсли нервно усмехнулся. — Возможно, он нас не заметил? Да и мы, признаться, его тоже. Поразительное совпадение, мы просто разминулись. Мистер Сомерсет, казалось, не стал заострять на этом внимание. Он окинул взглядом странные мантии присутствующих, задержался на Гарри и пробормотал: — Даже ребёнок здесь. Боже, чем вообще занимается правительство? И эта ваша униформа… верх оригинальности. Неужели деньги налогоплательщиков идут на это? Он покачал головой и, больше не желая разговаривать с Кингсли, повернулся к пожилому дворецкому: — Ростер, проводите их. Дворецкий почтительно кивнул и поклонился, провожая мистера Сомерсета взглядом. Кингсли, опасаясь, что Северус и остальные что-то не так поймут, подошёл к ним и тихо пояснил: — По легенде от премьер-министра маглов, мы — эксперты из специального правительственного отдела по особым случаям. Они не знают, кто мы на самом деле. Остальные промолчали, но зельевар из Министерства и Джиггер были явно разгневаны отношением мистера Сомерсета. Они хмурились и выглядели недовольными. После короткой встречи с хозяином поместья дворецкий повёл их в комнату, где находилась жертва, дочь герцога. Войдя, они увидели врача и двух медсестёр, которые возились с каким-то оборудованием. — Пожалуйста, выйдите, сэр, леди. С этого момента мы берём дело в свои руки, — строго сказал Кингсли. Врач и медсёстры ошеломлённо уставились на вошедшую группу людей в странных одеждах. Но под непрекращающиеся извинения дворецкого они всё же оставили аппаратуру и покинули спальню. — Закройте, пожалуйста, дверь. И вы тоже выйдите, сэр, — обратился Кингсли к дворецкому. Но тот стоял на своём: — Я не могу уйти! Я должен остаться здесь! Вы не имеете права находиться с леди наедине! Кингсли глубоко вздохнул, но спорить не стал. Он лишь взглянул на одного из своих людей. Аврор всё понял без слов и решительно вытащил палочку. Он произнёс заклинание. В тот же миг дворецкий вдруг встрепенулся, словно вспомнил о каком-то неотложном деле, развернулся, вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь. Избавившись от посторонних, они наконец смогли подойти к кровати с четырьмя столбиками, на которой лежала жертва. Это была молодая, красивая девушка, на вид не старше двадцати лет. Но сейчас её глаза были плотно закрыты, а дыхание почти не ощущалось. Она была похожа на мёртвую. — Кто первый, джентльмены? — спросил Кингсли, обращаясь к трём зельеварам. Сотрудник Министерства и Джиггер одновременно повернули головы к Северусу.