Глава 18 — Глава 18. Какие выводы ты сделал, Гарри?

Глава 18. Какие выводы ты сделал, Гарри? — В Министерство магии? Тебе так не терпится сдаться властям?! По дороге от дома Слизнорта призрачный Снегг наконец не выдержал и выплеснул накопившееся недовольство в виде едкого сарказма. Северус, конечно, понимал, чем тот недоволен. Этот «сальный нетопырь», похоже, так и не внял его вчерашним словам и до сих пор не принял тот факт, что теперь они — одно целое. «Старина Снегг, старина Снегг, — мысленно вздохнул Северус, — пошевели-ка ты своей немытой головой и подумай: если бы я и вправду собирался сейчас же сдаться, стал бы я просить Слизнорта ждать, пока Бруствер снова к нему придёт, и только потом говорить, что зелье сварил я?» Северус подумал, что призрачный Снегг, возможно, не то чтобы не понимал, а просто искал повод, чтобы его уколоть. «Возможно, тебе просто плевать на репутацию, которую я поддерживал все эти годы!» — холодно бросил призрачный Снегг. Это замечание рассмешило Северуса. «Ха-ха-ха! Твоя репутация? Не смеши меня, старина. Ты — грязный Пожиратель смерти, откровенно пристрастный декан Слизерина. Какая у тебя может быть хорошая репутация? Даже такой ученик, как Перси, за спиной тебя обсуждает!» Лицо призрачного Снегга стало похоже на перезрелую тыкву! Все язвительные и колкие слова застряли у него в горле, и он мог лишь молча слушать, как Северус продолжает: «Но это у прежнего тебя не было репутации. С этого момента я не могу позволить себе так её портить. Иначе, когда я отправлюсь путешествовать по магическому миру, каждый второй будет за спиной шептаться. Это же просто унизительно». «Я взял на себя вину за это зелье, но я не собираюсь признаваться в том, чего не делал. Сначала нужно разобраться, что произошло». «Сейчас мы идём в Министерство, чтобы найти Бруствера. Раз у Слизнорта нет полезных зацепок, то, пока авроры ещё не докопались до источника зелья, нужно взглянуть на жертву. Может, там что-то обнаружится». Сказав ещё пару фраз и заметив, что призрачный Снегг, кажется, так разозлился, что закрыл глаза и даже смотреть на него не хотел, Северус прекратил свои внутренние монологи. *** В реальности же Гарри, уплетавший виноград из кармана, не выдержал и задал мучивший его вопрос: — Учитель, а как вы поняли, что зелье принадлежало тому господину? В ответ Северус сказал нечто, казалось бы, совершенно не связанное с вопросом: — Потому что Дамблдор попросил меня уговорить его вернуться. Гарри, жуя виноград, замер. Видя его недоумение, Северус пояснил: — Помнишь письмо, которое я получил вчера в «Дырявом котле»? В нём Дамблдор просил Слизнорта занять моё место в Хогвартсе. Он хотел, чтобы я с этим письмом пошёл и уговорил этого упрямого, помешанного на репутации старика вернуться. — В обычных обстоятельствах это была бы невыполнимая миссия. — Ты и сам только что слышал, что Слизнорт ни за что бы не согласился стать моей заменой, потому что это сделало бы его посмешищем. Но Дамблдор, хоть и любит говорить загадками и порой ведёт себя странно, никогда не даёт невыполнимых заданий. Он наверняка что-то знал заранее. — И что же могло заставить Слизнорта пойти на компромисс и рискнуть репутацией? То самое зелье, которое мог сварить далеко не каждый. Это и был очевидный ответ. Гарри кивнул, хотя и не до конца всё понял. Ему было всего девять лет, он многого не видел и о многом не задумывался. И эта ситуация была не лучшим примером для воспитания. Тем не менее, Северус, словно надоедливый учитель литературы, задающий написать сочинение по фильму, спросил: — Ну как, какие выводы ты сделал, Гарри? Гарри немного поколебался и неуверенно ответил: — Вы хотите сказать, что, сталкиваясь с проблемой, не нужно отчаиваться, и если смело идти ей навстречу, то всегда можно найти решение? Северус рассмеялся. — Нет, — громко сказал он. — Я хочу, чтобы ты понял: в будущем, имея дело с Дамблдором, всегда будь начеку! Пока ошарашенный Гарри пытался осмыслить сказанное, Северус, весело смеясь, повёл его прочь из городка. *** Лондон. Грязная улица с несколькими ветхими зданиями, пабом и исписанной граффити стеной. В обшарпанной красной телефонной будке, теснясь, стояли Гарри и Северус. Северус поднял трубку и набрал на диске номер «6-2-4-4-2». Как только диск вернулся на место, сверху раздался холодный женский голос: — Добро пожаловать в Министерство магии. Пожалуйста, назовите ваше имя и цель визита. — Северус Снегг и Дадли Дурсль. Мы пришли в Офис авроров к Кингсли Брустверу для содействия в расследовании дела об отравлении магла зельем. Гарри с удивлением посмотрел на потолок. Голос замолчал секунд на десять, словно что-то проверяя, а затем снова зазвучал: — Спасибо, профессор Снегг. Пожалуйста, возьмите ваши значки и прикрепите их к одежде. И, пожалуйста, следите за ребёнком. Раздался лязг, и из отсека для возврата монет выкатились два серебряных значка. На них были выгравированы имена «Северус Снегг» и «Дадли Дурсль», а под ними — пометка «Содействие в расследовании». Они взяли значки и прикрепили их к одежде. Внезапно телефонная будка задрожала. Гарри испугался и инстинктивно вцепился в мантию Северуса, с ужасом глядя, как пол будки вместе с ними начал опускаться под землю! Холодный, безразличный женский голос, в котором слышалась усталость от рутинной работы, снова напомнил: — Гости Министерства магии, вам необходимо пройти досмотр на пункте безопасности и зарегистрировать вашу волшебную палочку. Пункт безопасности находится в конце главного зала. Спуск продолжался больше минуты, и наконец они снова увидели свет. Золотые лучи сначала коснулись их ног, затем быстро расширились, залив всё вокруг, и они поняли, что находятся в великолепном, сияющем золотом зале! — Министерство магии желает вам приятного дня, — в голосе женщины, произносившей это пожелание, сквозила откровенная скука. Дверь будки резко открылась. Северус вышел первым. Гарри, как деревенщина, впервые попавшая в город, с открытым ртом глазел по сторонам. Через пару секунд он опомнился и поспешил за Северусом.