Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Старые обиды Генин Фудзимото Всё утро Харуки провёл за работой: используя стихию огня, он сваривал трубы для замковой сантехники. После такого ему хотелось лишь одного — посидеть на внешней стене и насладиться безмятежной красотой зимы. Он запрыгнул на черепичную крышу, расчистил немного снега и устроился поудобнее. Но тут его взгляд упал на этого наглого мальчишку из касты Ног, который зачем-то бежал прямо на дерево. Зажав в руке кунай, раб нёсся на ствол, пытаясь взбежать по нему вверх. Иногда его отбрасывало назад, когда кора под ногами разлеталась в щепки, иногда он просто соскальзывал. Харуки озадаченно почесал в затылке, наблюдая за этим зрелищем. Он заметил, что раб каждый раз оставляет на стволе зарубку, отмечая новую высоту. ─ Дерево под ним может взрываться только в одном случае... ─ пробормотал Харуки, и его глаза расширились. ─ Хождение по стенам? ─ Наследник нахмурился, спрыгнул с крыши на росшую напротив сосну, а затем с помощью шуншина переместился к дереву, у которого тренировался Нобуру. Скрестив руки на груди, он посмотрел на раба сверху вниз. ─ Ты чем это занят? Нобуру, валявшийся на спине в сугробе, не раздумывая, выставил средний палец. ─ Твою мамашу окучиваю, вот чем. Думаю, она ещё разок выдержит. ─ С этими словами он вскочил на ноги и отошел назад для очередного разбега. Харуки всерьез задумался, стоит ли неудовольствие Мизукаге того, чтобы прикончить Нобуру прямо здесь и сейчас. Пока тот бежал вверх и ставил новую отметку, Харуки кипел от злости, вынашивая планы мести. ─ О да, она смогла! Спасибо, госпожа. ─ Нобуру вскинул руки в победном жесте, правда, снова лежа на спине в снегу. ─ Дам ей пару минут передохнуть, принцесса, и попробуем еще раз, сообразим тебе братика или сестренку. Глаз Харуки дернулся от ярости, но он лишь усмехнулся и небрежно поставил одну ногу на ствол дерева. Затем вторую. Он не спеша обошел вокруг сосны и, упершись руками в бока, посмотрел на Нобуру. ─ Похоже, теперь я окучиваю «твою» мамашу, ─ самодовольно бросил Харуки. ─ Ну, для этого тебе пришлось бы сменить дерево. ─ Нобуру вскинул бровь, и Харуки заметил, что зрачки раба были не круглыми, а имели форму вертикальных эллипсов. Странно. ─ Как мы уже выяснили, это дерево символизирует твою мать, так что ты, по сути, только что отымел собственную мамочку. ─ Ты что, всё еще бесишься, что меч Содзиро-сенсея достался мне? ─ Харуки поправил клинок за спиной. ─ Это было честное состязание, насколько оно вообще возможно между представителем касты Глаз и... существом из касты Ног. Нет причин для такой ненависти. ─ Ох, принцесса, ─ вздохнул Нобуру и усмехнулся. ─ Это я еще не ненавижу. Ты не видел меня в настоящей ненависти. Я просто над тобой стебусь. Харуки окончательно сбился с мысли. ─ Чт-что? Ты что делаешь? ─ Стебусь. Подкалываю. Шучу, тупица, ─ трижды повторил Нобуру, и к третьему разу ему это явно надоело. ─ Боже, вам, «глазастым», пора бы уже поработать над своим словарным запасом. ─ Глаз, ─ резко поправил его Харуки. ─ Каста Глаз. Во множественном числе. ─ Мы — каста Ног, в единственном, так что и вы перебьетесь. Ня. ─ Парень из касты Ног высунул язык. ─ А что до меча — плевать. У меня уже зубы отросли, которые ты мне выбил, — а у тебя как с этим успехи? Харуки нахмурился и коснулся рта, где пара молочных зубов была выбита или удалена после спарринга. ─ Нормально. Зачем ты пытаешься научиться ходить по стенам? Ты из касты Ног, тебя отправят на передовую — там это не нужно. Да и прыгаешь ты выше, чем это дерево. Глаза Нобуру сузились, и он ухмыльнулся. ─ Может быть. Может, если я стану достаточно хорош в убийствах, меня повысят. А потом еще раз. И еще. ─ Пфф, идиот. ─ Харуки закатил глаза. ─ После генина идет чунин, потом джонин. Выше ранга джонина не существует. ─ Технически, есть еще Анбу. ─ Он поднял палец, указывая на нюанс. ─ Но есть и другой ранг. Тот, где полагается пафосная шляпа и отличный кабинет. Харуки не сразу понял, что имел в виду Нобуру, а когда до него дошло, он не смог сдержать смех. Громкий, искренний смех над абсурдной мыслью о том, что выходец из касты Ног может сменить господина Мизукаге. Лес отозвался эхом, но ухмылка Нобуру даже не дрогнула. Харуки перевел дух и заговорил уже в гораздо более благодушном настроении: ─ Ты? Мизукаге?! Это невозможно, буквально невозможно. Ты из касты Ног, а Мизукаге — из касты Глаз. ─ Первый, Второй и Третий — да, ─ Нобуру снова поднял палец. ─ Но Четвертый? Кто знает. ─ Все еще лежа на снегу, он скрестил руки на груди. ─ Третий Мизукаге — человек крайне прагматичный. Я имею в виду, он отдал те мечи Райге-сенсею, а он ведь... ─ Нобуру картинно ахнул, ─ из касты Рук. Если я буду лучшим кандидатом на эту должность, Третьему будет плевать, из какой я касты. В этих словах прозвучала холодная, суровая и беспощадная правда. Она мгновенно испортила Харуки настроение и стерла улыбку с его лица. ─ Я к тому, что он уже совершил столько беспрецедентных вещей ради прагматизма. Поставил нас с тобой в пару, доверил оборону Киригакуре человеку из касты Рук — фактически утер нос твоим родственникам, если я правильно помню. Очевидно, что традиции для него не на первом месте. Харуки нахмурился, втайне ненавидя себя за то, что не может с ходу опровергнуть логику раба. ─ Короче, думаю, твоя мамаша уже достаточно отдохнула. Ну же, дочурка! ─ Нобуру резво вскочил на ноги и снова побежал на дерево. Позже тем же вечером Райга-сенсей удивил их наградой, которая — редкий случай — не подразумевала зуботычин. Когда они закончили с едой (готовил Нобуру, и вышло у него на редкость вкусно), Райга встал и объявил: ─ Я починил водопровод и водонагреватель в замке. Сегодня мы помоемся как люди. Поскольку всем уже до смерти надоело мыться в полевых условиях, возражений не последовало. Даже Нобуру на этот раз придержал свой поганый язык. Саяка пошла первой — она была единственной девушкой в команде и, когда хотела, умела быть пугающей. ─ Я иду первая, или вы проснетесь с взрывной печатью на лбу, реагирующей на движение, ─ таковы были её точные слова. Парни не спорили. Они ждали своей очереди, пока Саяка наслаждалась горячей водой впервые за две недели. Закончив, она выпорхнула из купальни, свежая как майская роза и с сияющей улыбкой. Настал черед парней. Райга-сенсей дольше всех провозился с мытьем — у него были волосы. И пока они ждали момента, чтобы забраться в общую ванну, Харуки заметил кое-что странное в своем напарнике. ─ У тебя что... кожа местами светлее, чем в других? ─ Он моргнул, разглядывая то, что было похоже на бледные пятна. ─ Ага, ─ охотно подтвердил Нобуру. Он поднял руку, показывая, что кисть темнее предплечья, но не такая смуглая, как плечо. ─ Уверен, это из-за переходного возраста. Мой старик был бледным как смерть, и у меня предчувствие, что его гены берут верх. Харуки нахмурился и скрестил руки на груди. ─ Идиот, генетика так не работает. Гены либо доминантные с самого начала, либо нет. ─ У обычного человека — да. Но я не обычный. ─ Нобуру повернулся к Райге-сенсею и съязвил: ─ Может, вам тоже стоит податься в команду лысых, как мы? Хлопот будет куда меньше. ─ Может, мне стоит проверить, отрастают ли у тебя руки так же быстро, как зубы? ─ прорычал Райга-сенсей, продолжая яростно намыливать шевелюру. Харуки моргнул, пытаясь переварить услышанное от Нобуру, а затем взглянул на затылок напарника. Он увидел впечатляющую татуировку: рыболовный крючок, обвивающий существо, похожее на черепаху — очень напоминающее Треххвостого демона-черепаху. Возможно, какая-то культурная традиция? Внезапно стало понятно, почему Нобуру так легко переносит боль — нужно обладать недюжинной выдержкой, чтобы набить себе такое. Проработка деталей в глазах черепахи была просто потрясающей, отметил он, отворачиваясь и ожидая, когда Райга-сенсей закончит. Казалось, они смотрят прямо на него, под каким бы углом он ни находился. Третий Мизукаге Резиденция Мизукаге была произведением искусства — здание эпохи Воюющих государств, возвращенное к жизни в современную эпоху памятью Рюкоцусэя. Первый Мизукаге был слишком суров для таких излишеств, как роскошные апартаменты; его резиденцией служил укрепленный бункер, ставший подвалом нынешнего здания. Преемник Рюкоцусэя правил недостаточно долго, чтобы увидеть завершение строительства. А вот он — увидел. Рюкоцусэй делил первенство по длительности правления среди всех Каге с Оноки из Ивагакуре, который был на десять лет младше его. Под его началом свирепый нрав Киригакуре был отточен до бритвенной остроты, а сама деревня пресытилась силой. В некоторых случаях, размышлял Рюкоцусэй, глядя, как новый личный повар подает еду, они просто пресытились. Роскошь, рожденная его успехами. ─ Что это? ─ спросил Мизукаге, наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть блюдо на подносе. ─ Вот это прозрачное? Аками Дзян, новый «поводок» Мизукаге для его джинчуурики, лишь на мгновение прервала свои приготовления. ─ Пирожное «Капля дождя», лорд Мизукаге. Подается с добавками, чтобы вы могли настроить вкус по вашему желанию. Ему понравилось, что он может контролировать вкус, хотя он и считал, что это немного избавляет повара от необходимости самому создавать шедевр. ─ Почему внутри цветок? ─ Это иллюзия, созданная путем введения пищевого красителя внутрь. Выглядит как настоящий, верно? ─ Крупная женщина-повар улыбнулась, но Рюкоцусэй заметил капельку пота у неё на лбу. Она понимала, что рискует вызвать его гнев. Пока она боялась его, он был доволен. ─ Выглядит превосходно. Я ценю мастерство. ─ Рюкоцусэй отхлебнул чаю, пока его трапеза готовилась. Тихий стук в дверь лишь на мгновение отвлек Мизукаге. Нет двух людей, которые стучали бы одинаково, и он знал, кто пришел. Она знала, что может войти. ─ Аками, ─ сказал Рюкоцусэй, когда дверь открылась. ─ Пожалуйста, подай чаю моей гостье. ─ Конечно, лорд Мизукаге, ─ повар из касты Ног поклонилась и приготовила чашку. ─ Я могу сообразить что-нибудь перекусить буквально за пару... ─ Чаю. ─ Рюкоцусэй был тверд. Он даже не открыл глаз после последнего глотка. ─ И ничего больше. ─ Слушаюсь, лорд Мизукаге. Фу Сунь села рядом с Рюкоцусэем и приняла чай, как только он был подан. Она не произнесла ни слова, пока Аками не вышла из комнаты и не скрылась в коридоре. ─ Представитель касты Ног в обители Мизукаге? Скандально. ─ Поводок для джинчуурики необходим, а я не потерплю в своем поле зрения никого из касты Ног, кто не отрабатывал бы свой жалкий паек. ─ Рюкоцусэй отставил чай и взял палочки, приступая к еде. ─ Ты бы не пришла, если бы дело не было важным. Пожилая женщина кивнула. ─ Твоя авантюра обернулась катастрофой. ─ Она снова отхлебнула чаю и подождала, пока Рюкоцусэй проглотит кусок. Он был стар, мог и подавиться. ─ Твое решение не отправлять джинчуурики на фронт придало смелости Косукэ. Он принял эмиссаров из Страны Моря и Страны Луны, которые затем отправились в Коноху. Мы узнали об этом лишь по чистой случайности. Рюкоцусэй на мгновение замер от удивления, но быстро вернулся к еде. Он заплатил немалые деньги за то, чтобы блюда подавались горячими. ─ Когда они прибудут? ─ Они уже там. Человек Шимуры оплошал, и наши шпионы получили визуальное подтверждение. ─ Она сжала чашку в руках, позволив себе минутную слабость — непрофессиональное отчаяние. ─ Мы пока не знаем, сколько их, и пошлют ли они кого-то из своих «громких имен». Мизукаге обдумал это и покачал головой. ─ Мы должны перераспределить силы. Возможно, полностью уйти с Острова Оуза и укрепить Наги, пока не выясним наверняка, какую поддержку от Конохи смог получить Косукэ. ─ Даймё этого не одобрит. Он и так вопит день и ночь, требуя вернуть ему его игрушки. ─ Он подросток, ─ вздохнул Рюкоцусэй. ─ Все подростки такие. Ты забыла? ─ А ты не забыл, что Страна Луны богата сверх всякой меры, и мы не можем позволить себе одновременно нянчиться с визгливым даймё «и» вести войну? ─ отчитала его Фу, осмелившись даже повысить голос. ─ Они могут позволить себе натравить на нас ниндзя S-класса, а наши западные рубежи всё это время были оголены. Думаешь, они забудут, кто сжег Узушиогакуре, Двуликий Дракон? Рюкоцусэй прервал трапезу и в упор посмотрел на Фу. Он ничего не сказал — он позволил тяжести своего недовольства и подавляющей жажде крови вразумить старуху лучше любых слов. Когда она отвела взгляд, он вернулся к еде. ─ Мы — Киригакуре, Кровавый Туман. Чем больше тел они бросят против нас, тем больше крови мы прольем и тем беспощаднее станет наша тактика. И пока Треххвостый находится рядом с деревней, у нас всегда будет возможность обрушить его мощь на силы Конохи. Немедленно отправь весточку Райге. Фу допила чай — поступить иначе означало бы оскорбить гостеприимство Мизукаге — и удалилась. «Кто же это будет?» — размышлял Рюкоцусэй за едой. «Орочимару? Белый Клык Конохи? Джирайя? Неужели они используют нас, чтобы зажглась еще одна звезда? Цунаде слишком труслива, чтобы снова выйти на поле боя. Шимура так и не оправился после потери глаза. Кто у них еще остался?» Он продолжал размышлять и есть, пока не настало время возвращаться к делам. Третий Хокаге В лесах Конохи, в Деревне, Скрытой в Листве, в башне Хокаге шли приготовления к бою. ─ Эх, сенсей... Не могу сказать, что это хорошая затея. Хирузен Сарутоби продолжал сборы. Свитки запечатывались внутри других свитков для удобства транспортировки. На нем больше не было мантии Хокаге — он стоял в черном боевом костюме и бронированном шлеме, готовый к сражению. ─ Не вижу причин для беспокойства, ─ уклончиво ответил Хокаге. ─ Убийство даймё — миссия государственной важности. Даймё Огня требует, чтобы подобные операции проводились под личным надзором Хокаге, дабы избежать ненужной войны. А помощь восстанию? Требуется столько навыков... Мы просто не можем позволить себе отправить достаточное количество людей. Его ученики, двое из Саннинов, стояли рядом. Бледный, темноволосый, с золотистыми змеиными глазами у двери замер Орочимару. Безжалостный, почти свирепый, Орочимару был величайшим из Саннинов, и Сарутоби возлагал на него большие надежды. Джирайя, который и подал голос, был полной противоположностью Орочимару. Крепкий против худощавого, седовласый против черноволосого, добродушный против беспощадного. Джирайя смотрел на Сарутоби дергающимся глазом, ища поддержки у Орочимару. ─ Да бросьте, сенсей, Орочимару или я вполне справимся. Вам ни к чему тащиться в Страну Воды... ну, или хотя бы возьмите одного из нас с собой. ─ Если деревню покинет слишком много сильных шиноби, ─ плавно вмешался Орочимару, ─ у некоторых глупцов на наших границах могут появиться... идеи. ─ Змеиный Саннин не был в восторге от ситуации, но и не стал на ней зацикливаться. ─ Вы уверены, что справитесь в одиночку, сенсей? ─ Я возьму с собой несколько отрядов Анбу, чтобы вы не так переживали. ─ Хирузен и так собирался это сделать, но выждал паузу, чтобы это выглядело как уступка. Он оглянулся на своих учеников. ─ Я не хочу, чтобы вы спорили о том, кто здесь главный. Вы — одна команда, так что работайте сообща, пока меня не будет. ─ Разумеется, Сарутоби-сенсей. ─ Да-да, само собой. Орочимару повернулся к Джирайе: ─ Я возьму на себя бумажную работу и распределение миссий, пока ты будешь проводить встречи. Идет? Второй ученик нехотя поднял большой палец вверх. Удовлетворенный тем, что они хоть раз поработают вместе, Хирузен убрал последний нужный свиток в подсумок. ─ И все же, сенсей, мне любопытно. ─ Орочимару задал вопрос как бы между прочим, словно это не имело большого значения. ─ Это как-то связано с инцидентом в Узу? Лицо Хирузена осталось бесстрастным. Да, элемент возмездия присутствовал. Но нет, не стоило говорить будущему преемнику, что личная вендетта — это подобающее занятие для Хокаге. ─ Если бы Узушиогакуре всё еще существовала, эта миссия досталась бы им, а не нам — я это прекрасно понимаю. Рюкоцусэй — опасный противник, и я не стал бы бросать вызов судьбе ради простой обиды. Орочимару безмятежно улыбнулся, хотя подтекст вопроса был очевиден. ─ Рад это слышать, сенсей. Хокаге перевел взгляд на Джирайю. ─ Не смей идти за мной, Джирайя. Тот решил прикинуться дурачком. ─ Понятия не имею, о чем вы, сенсей. ─ Я доверяю тебе деревню. Нашу деревню. Ты должен оставаться здесь и охранять её. ─ Я понял это с первого раза, сенсей. ─ Под пристальным взглядом Сарутоби он держался недолго. ─ Но годы-то берут свое... Вам не обязательно отправляться туда лично для «надзора». ─ И как это, по-твоему, воспримут другие страны? ─ Сарутоби вскинул бровь и скрестил руки за спиной. ─ Одно дело, когда шиноби уровня Каге идет на такую миссию, и совсем другое — когда это делает сам Каге. В том, что один Каге выходит против другого, есть определенная доля уважения. ─ Выражение лица Сарутоби стало ироничным. ─ И есть определенная доля неуважения в том, что один Каге побеждает другого, убивает его даймё и оставляет его армии в дураках. ─ Я обязательно это запомню, ─ заметил Орочимару. Хирузен кивнул, хотя по его спине внезапно пробежал холодок. «Ох, это совсем не добрый знак...» Действующие лица: Хирузен Сарутоби: Третий Хокаге Скрытого Листа, известный как Профессор. Выдающийся наставник, боец и стратег. На данный момент он правит Конохой дольше, чем Первый и Второй Хокаге вместе взятые. Его репутация говорит сама за себя. Вне кастовой системы. Орочимару: Данные удалены из публичных архивов. Вне кастовой системы. Джирайя: Один из легендарных Саннинов, известный как Жабий Отшельник. Легендарный ниндзя и талантливый писатель, прославившийся своим пристрастием к прекрасному полу и боевым мастерством. Имеет склонность к принятию ужасных решений. Вне кастовой системы. Итак, я стараюсь избегать излишне резкого накала страстей, так что в следующей главе не ждите матча в клетке «Хирузен против Рюкоцусэя». Это не значит, что матча в клетке не будет вовсе. Чисто гипотетически. Я пока просто не нашел клетку, способную вместить эго Рюкоцусэя — что странно, ведь по канону у нас есть такая, что вмещает эго Орочимару.