Только стемнело, Ли Чжэнь и Хуан Шихай вернулись в постоялый двор.
Не успели они передохнуть, как Цишань позвал Ли Чжэня к себе. Ли Чжэнь поклонился и сел, затем спросил:
— Господин, вы срочно вызвали этого недостойного офицера, что-то случилось?
Цишань хмыкнул и кивнул.
Ли Чжэнь выпрямился и приготовился внимательно слушать.
Цишань строго сказал:
— Ты победил русских, это радостная новость, и Император тобой очень восхищён. Однако ты, всего лишь скромный цаньцзян, слишком нашумел в Пекине, что легко может вызвать зависть. Очень вероятно, что найдутся те, кто захочет вызвать тебя на поединок, чтобы прославиться за твой счёт. Даже если у кого-то и нет дурных намерений, но они придут сразиться с тобой, это всё равно доставит нам хлопот. Ты уже повидался с Императором и выполнил свою миссию. Возвращайся, собери вещи и завтра же покинь столицу.
Ли Чжэнь сложил руки в поклоне и сказал:
— Есть, низший чин немедленно отправится готовиться.
В тот же миг Ли Чжэнь встал и, покинув кабинет, вернулся в свою комнату, чтобы собрать багаж.
Вещей у Ли Чжэня было немного, лишь среди них оказалась одна Жёлтая Куртка, пожалованная лично Сяньфэном. Ли Чжэнь поднял куртку правой рукой, примерил Жёлтую Куртку к груди, нахмурился и пробормотал: ««Если я это надену, то точно буду рабом. Чёрта с два я её надену, вот для того, чтобы подтереть задницу, она сойдёт»».
Жёлтая Куртка была знаком почета, дарованным Сяньфэном, но Ли Чжэнь проявил к ней лишь пренебрежение.
Эта штуковина была для маньчжурского раба.
— Бах! Бах!
Внезапно снаружи раздался тихий стук в дверь.
Тотчас же послышался голос Хуан Шихая:
— Господин, у низшего чина есть донесение.
— Входи!
Ли Чжэнь небрежно отбросил Жёлтую Куртку на край кровати, даже не взглянув на нее. Дверь отворилась, и Хуан Шихай поспешно вошёл, поклонился Ли Чжэню и тихо сказал:
— Господин, только что Гурду приходил в постоялый двор и передал, чтобы мы поскорее покинули Пекин.
— Гурду передал сообщение?
Ли Чжэнь нахмурился и сказал низким голосом:
— Гурду — охрана Гуйляна и человек, который защищает Чжилань. Если он пришёл с вестью, значит, случилось что-то серьёзное?
Хуан Шихай ответил:
— Господин убил Василия, что воодушевило людей и принесло вам огромную славу. Однако многие мастера боевых искусств в Пекине уже рвутся вас вызвать на поединок, желая прославиться в столице за счёт вашего имени. Эти люди — профаны во внешней борьбе, но эксперты во внутренней. Когда русский силач выставил свою арену, никто не осмелился выступить против него, а теперь все хотят сразиться с господином. Господин, время поджимает, скорее уезжайте.
Ли Чжэнь сказал:
— Судя по всему, и Гуйлян, и Цишань предвидели эту ситуацию. Когда я ранее встречался с Цишанем, он говорил, что излишняя слава вызывает ненависть у многих людей. Хуан Ши, Цишань уже решил завтра на рассвете покинуть Пекин. Отправляйся отдыхать.
Хуан Шихай кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Когда он только дошел до двери, прибежал солдат, торопливо врезавшись в Хуан Шихая. Солдат выпрямился и поспешно сказал:
— Хуан Цяньцзун, только что из дворца князя Дуаня прислали письмо, велели передать его лично генералу.
— Понял!
Хуан Шихай взял письмо и снова вошёл в комнату.
В этот момент Хуан Шихай смутно почувствовал что-то неладное.
Письмо пришло не раньше и не позже, а именно в этот деликатный момент, что, вероятно, указывало на то, что действительно что-то произошло. Хуан Шихай передал письмо Ли Чжэню и стал молча ждать. Ли Чжэнь вскрыл конверт, пробежал глазами по содержанию, его брови сошлись в три морщины, лицо стало крайне серьёзным, он хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
— Это уже переходит все границы!
Хуан Шихай спросил:
— Господин, что же всё-таки случилось?
Ли Чжэнь не ответил, а вместо этого спросил:
— Хуан Ши, у тебя дома есть ещё младшая сестра?
Сердце Хуан Шихая ёкнуло, и он широко распахнул глаза.
Хуан Шихай глубоко вздохнул и честно ответил:
— Докладываю, господин, у меня действительно есть младшая сестра, она живёт в школе боевых искусств нашего учителя, но работает в усадьбе князя Дуань-цзюня. Неужели с младшей сестрой что-то случилось?
Ли Чжэнь сказал:
— Взгляни!
Хуан Шихай взял письмо и внимательно прочитал его.
Содержание письма было кратким, в нём упоминалось лишь одно: Хуан Ци, работая в княжеской усадьбе Дуань, тайно присвоила вещи и была задержана. Ли Чжэня просили прийти утром следующего дня, чтобы разрешить ситуацию. Дело касалось Хуан Ци и было связано с Хуан Шихаем, но люди из княжеской усадьбы Дуань прямо указали, что должен прийти Ли Чжэнь, что явно было направлено против него.
Хуан Шихай сказал:
— Моя младшая сестра всегда соблюдает правила, она ни за что не стала бы тайно присваивать вещи из княжеской усадьбы Дуань. Это клевета.
Ли Чжэнь сказал:
— Ты знаешь, что это клевета, и разве я не знаю?
Помедлив, Ли Чжэнь сказал:
— Раз уж кто-то пришёл к нам сам, мы не можем просто так уйти, поджав хвост. Завтра рано утром мы отправимся в усадьбу князя Дуань и посмотрим, на что способны люди из усадьбы князя Дуань.
«На самом деле, Ли Чжэнь мог бы проигнорировать дело Хуан Ци, но тогда Хуан Шихай определённо разочаровался бы в нём. Поэтому Ли Чжэнь должен был пойти».
Ради себя самого и ради Хуан Шихая, Ли Чжэнь мог только принять вызов.
Глаза Хуан Шихая завращались, и он сказал:
— Господин, этот подчинённый отправится ночью на разведку в усадьбу князя Дуань, чтобы спасти мою младшую сестру.
Ли Чжэнь покачал головой и сказал:
— Это не сработает. Если ты самовольно проникнешь в княжескую усадьбу, это лишь усугубит вину. Тогда мне придётся спасать не только твою сестру, но и тебя всеми возможными способами.
Хуан Шихай вздохнул и сказал:
— Этот подчинённый и вправду не должен был приезжать в Пекин. Сначала я столкнулся с русским силачом, ввергнув господина в опасную ситуацию. А теперь из-за дела моей младшей сестры господин подвергается риску. Всё это произошло по вине этого подчинённого.
Ли Чжэнь покачал головой и сказал:
— Это не твоя вина. Это направлено против меня.
Даже если бы не было Хуан Шихая, люди из княжеской усадьбы Дуань всё равно создали бы проблемы.
Однако Ли Чжэнь прославился благодаря боевым состязаниям, поэтому люди из княжеской усадьбы Дуань, вызвав Ли Чжэня, могли рассчитывать только на победу в поединке. У княжеской усадьбы были лишь стражники и несколько мастеров боевых искусств, которых они содержали. Ли Чжэнь задумался на мгновение и спросил:
— Шихай, ты ведь пробыл в Пекине некоторое время, знаешь ли ты, есть ли в усадьбе князя Дуань какие-нибудь известные мастера боевых искусств?
Хуан Шихай покачал головой и сказал:
— Этот подчинённый не обращал на это внимания!
Ли Чжэнь задумчиво сказал:
— Раз ты не знаешь, то нужно найти кого-то, кто разведает подноготную усадьбы князя Дуань.
Внезапно Хуан Шихай сказал:
— Господин, этот подчинённый вспомнил!
— Быстрее говори! — поспешно сказал Ли Чжэнь.
Хуан Шихай сказал:
— В усадьбе князя Дуань действительно есть мастер. Его зовут Ян Лучжань. Он непобедим во всём столичном городе и известен как Непобедимый Ян. В Пекине он чрезвычайно знаменит, общается исключительно с высокопоставленными чиновниками и знатью столицы и по праву считается лидером пекинского мира боевых искусств. Однако Ян Лучжань уже за пятьдесят. Как говорится, кулак боится молодости, так что он не станет противником господину. К тому же Ян Лучжань — мастер своего поколения, его имя известно повсюду, он не будет бросать вызов господину.
Ли Чжэнь шумно втянул в себя воздух, и в душе был безмерно удивлён.
Громкое имя Ян Лучжаня было известно и Ли Чжэню.
Тайцзицюань Ян Лучжаня достигло вершины мастерства, его совершенство было безупречным. Даже в преклонном возрасте он определённо был несравненно силён. К тому же Ян Лучжань был уже стар, поэтому наверняка за него выступят его ученики. Мысли Ли Чжэня повернулись в другое русло, и он сказал:
— То, что Ян Лучжань не станет действовать сам, не означает, что его ученики не имеют своих планов. Раз уж мы узнали подноготную усадьбы князя Дуань, нам будет гораздо легче.
Хуан Шихай снова сказал:
— Господин, на самом деле, усадьба князя Дуань уже пришла в упадок. Князь Дуань-цзюнь Ичжи умер три года назад, а великая фуцзинь усадьбы умерла в этом году. Осталась лишь одна наложница-фуцзинь. Что ещё важнее, у Ичжи не было наследников, и некому было унаследовать княжеский титул. Такая усадьба не сравнится даже с Гуйляном.
Ли Чжэнь сказал:
— В любом случае, будем действовать осторожно.
Том первый: Слава гремит по Пекину
Обновлено: 02.02.2026