Спустя полмесяца Ян Сюцин отправил Чжао Цинцюаня с пятьюдесятью тысячами лянов серебра, и тот забрал всех десять тысяч пленных.
Цишань был рад, но Ян Сюцин не мог радоваться.
Ради общего дела Северного похода Ян Сюцин временно не мог отправить войска, и ему оставалось лишь затаить всю свою злость глубоко в сердце, ожидая возможности свести счёты позже. В конце концов, он потерял выдающегося генерала и младшего брата, оба были его доверенными людьми, так что он никак не мог просто так это оставить. Цишань получил сто тысяч лянов серебра, повысил жалование солдатам на месяц, и в лагере долгое время царило ликование.
Вскоре после этого Цзянбэйский Большой Лагерь вновь погрузился в спокойствие.
Армия тайпинов крепко удерживала Янчжоу, не выходя на бой, и в Цзянбэйском Большом Лагере также не было сражений.
В это время война на севере разгоралась с новой силой.
В начале сентября Ли Кайфан и Линь Фэнсян привели своих солдат к Баодину, угрожая напрямую Пекину. Когда новости достигли Нанкина, Ли Кайфан был пожалован титулом Хоу Умиротворяющий Варваров, а Линь Фэнсян — Хоу Усмиряющий Варваров.
Судя по титулам, всё это свидетельствовало о решимости армии тайпинов смести цинскую династию.
Однако эти события не касались Ли Чжэня.
На данном этапе Ли Чжэнь думал лишь о тренировке ста двадцати солдат спецназа «Острый Клинок»: обучить их грамоте и внушить им новые идеи. Единственное, о чём Ли Чжэнь сожалел, это то, что он имел деньги, но не мог их использовать, не мог покинуть Цзянбэйский Большой Лагерь, не мог закупить новое снаряжение и всё ещё должен был сражаться саблями и длинными копьями.
Ли Чжэня утешало то, что число грамотных солдат росло.
Что касается Хуан Шихая и Жёлтого Тигра, то они были ключевыми объектами обучения Ли Чжэня, и их программа обучения была обширнее. Им предстояло не только учиться читать и писать вместе с солдатами, но и заучивать наизусть такие военные трактаты, как «Искусство войны Сунь-цзы», «Искусство войны Сунь Биня» и «Вэй Ляо-цзы», обогащая себя знаниями. Весь спецназ «Острый Клинок», помимо неистовой отваги, обладал также книжной утончённостью.
— Ху!
Дверной полог палатки поднялся, Хуан Шихай вошёл внутрь, поклонился Ли Чжэню и сказал: — Господин, иностранцы, сопровождающие винтовки и боеприпасы, прибыли в Цзянбэйский Большой Лагерь. Цишань приказал вам принять их.
— Хорошо, я сейчас же иду!
Ли Чжэнь был вне себя от радости, довольный покинул палатку, а выйдя из лагеря, ввёл Маса в расположение войск.
Тысяча ружей и сто тысяч патронов — всё это было отправлено на склад.
В то же время Цишань достал купленный шёлк и чай. После завершения обмена у Маса осталось всего несколько сотен лянов серебра, но Мас был невероятно взволнован.
Закончив передачу, Мас с улыбкой произнёс:
— Ли, разве ты не пригласишь меня присесть?
Ли Чжэнь махнул рукой:
— Прошу!
Как раз у Ли Чжэня тоже было дело к Масу, поэтому они один за другим направились в палатку.
Сев, Ли Чжэнь прямо сказал:
— Брат Мас, ты из семьи Беретта, но в настоящее время тобой пренебрегают, и тебе нужно постоянно усердно трудиться. Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы создать базу по производству оружия в Китае? Закупать здесь сырьё, такое как сталь и руда, перерабатывать его, а затем производить огнестрельное оружие и пушки для продажи, осваивая китайский рынок?
Мас слегка нахмурился и сказал:
— Дорогой Ли, твоё предложение очень хорошее, и я полностью с ним согласен. Но ты мыслишь слишком просто. Большинство квалифицированных рабочих, производящих оружие, имеют семьи, и они не захотят плыть через океан.
Ли Чжэнь ответил:
— Мас, это же соответствует интересам семьи Беретта, не так ли?
Мас кивнул, признавая правоту слов Ли Чжэня.
Как семья, производящая оружие, Беретта явно не могла довольствоваться существующим положением дел. К тому же Мас, мечтая выйти на большую арену, также хотел реализовать этот план.
Увидев, что Мас заинтересовался, Ли Чжэнь улыбнулся.
«Как только человек загорается идеей, дело пойдёт».
Ли Чжэнь неторопливо продолжил:
— Брат Мас, ты можешь привезти оборудование для производства оружия в Китай и убедить рабочих и учёных, создающих оружие, приехать сюда. Если они согласятся, деньги не будут проблемой. Когда они приедут в Китай, мы с тобой сможем вместе открыть завод, и с моей поддержкой ты добьёшься успеха.
Мас стиснул зубы и сказал:
— Ли, признаю, ты меня убедил. Вернувшись в Италию, я доложу семье и постараюсь осуществить твою идею.
Ли Чжэнь протянул руку и произнёс:
— Желаю нам приятного сотрудничества.
— Взаимно!
Мас крепко пожал руку Ли Чжэню, и оба улыбнулись.
Что касается Ли Чжэня, он явно не довольствовался покупкой огнестрельного оружия и боеприпасов, ведь так его горло всегда было бы в чужих руках. Поэтому Ли Чжэнь хотел самообеспечения, сам производить оружие и боеприпасы. Прибытие Маса дало Ли Чжэню возможность, шанс открыть завод в Китае. Тем более что Мас был иностранцем; достаточно было слегка «упаковать» его, чтобы сановники династии Цин остерегались его и не смели присваивать прибыль, полученную Масом.
Для Маса слова Ли Чжэня полностью соответствовали его собственным мыслям.
Расширение семейного дела и построение собственной карьеры — вот чего ждал Мас.
Они мгновенно нашли общий язык и стали партнёрами.
Ли Чжэнь встал, подошёл к столу, взял чертёж и, передавая его Масу, сказал:
— Брат Мас, это моя новая разработка — скорострельная винтовка. Вернувшись домой, убеди учёных, изучающих огнестрельное оружие, и передай им этот чертёж. Скажи, что у меня есть ещё много идей и ещё более гениальных замыслов. Если они захотят узнать подробности, пусть приезжают в Китай для обсуждения.
Чертёж, который достал Ли Чжэнь, изображал механическую скорострельную винтовку.
Механическая скорострельная винтовка была разработана в США в 1860 году и стала предшественницей магазинных систем. В прикладе этой винтовки располагался пружинный магазин, напрямую соединённый со стволом, откуда патроны могли подаваться по одному, автоматически поступая в патронник.
Мас, происходивший из оружейной семьи, быстро все понял. Его глаза расширились, и он с недоверием уставился на Ли Чжэня, считая эту идею поистине великой. Впрочем, Мас кое-чего еще не уяснил, но после того как расспросил Ли Чжэня, он был совершенно восхищен им. Мас, указывая на чертежи, восхищенно цокнул языком:
— Ли, ты настоящий гений! Боже мой, какая голова могла придумать такую гениальную конструкцию, поистине безупречную, это можно назвать еще одной революцией в истории огнестрельного оружия.
Ли Чжэнь улыбнулся. Появление обоймы само по себе было новаторством.
Внезапно вошел Хуан Шихай и сказал:
— Господин, Цишань просит вас зайти к нему.
Ли Чжэнь кивнул и отпустил Хуан Шихая.
Мас не понял слов Хуан Шихая и спросил:
— Ли, что-то случилось?
Ли Чжэнь ответил:
— Брат Мас, у имперского посланника в лагере ко мне дело, я не могу больше тебя сопровождать.
Мас вздохнул, и на его лице появилось сожаление. Он сказал:
— Раз так, я тоже не задержусь. Я немедленно отправлюсь на юг в Гуанчжоу с чаем и шелком, а затем на корабле вернусь на родину. Дорогой друг, надеюсь, когда я вновь ступлю на эту удивительную землю, ты уже будешь чиновником, управляющим целой областью.
Ли Чжэнь с улыбкой согласился, сказав:
— Так и будет, брат Мас, надеюсь, ты скоро вернешься.
Они тепло попрощались, и Ли Чжэнь проводил Маса за пределы лагеря.
Вернувшись в лагерь, Ли Чжэнь направился к шатру Цишаня. Войдя в шатер, Ли Чжэнь обнаружил, что там находится только Цишань, без других военачальников. Он поклонился и сказал:
— Ваш покорный слуга, Ли Чжэнь, приветствует господина.
— Садись!
Цишань махнул рукой, приглашая Ли Чжэня сесть.
Ли Чжэнь чинно присел на самый краешек стула, выпрямившись и проявляя величайшее почтение. На лице Цишаня появилась улыбка, и он с усмешкой произнес:
— Я говорю тебе не стесняться, а ты ничуть не меняешься.
Ли Чжэнь ответил:
— Ваша милость ко мне, ваш покорный слуга помнит в сердце, но не может нарушать правила.
Цишань рассмеялся и сказал:
— Император передал устный указ, чтобы я вернулся в столицу.
Ли Чжэнь поднял брови и поспешно спросил:
— Император призывает? Уж не случилось ли чего-то важного?
Цишань покачал головой:
— Да нет ничего особенно важного, просто мы одержали победу, и Император весьма доволен, поэтому приказал мне вернуться в столицу для доклада. Я намерен взять тебя с собой, что думаешь по этому поводу?
Ли Чжэнь немедленно встал, опустился на колени и сказал:
— Благодарю вас, господин, за вашу поддержку и покровительство. Ваш покорный слуга непременно оправдает ваши великие надежды.
Хотя Ли Чжэнь не любил преклонять колени, ему пришлось это сделать. Чтобы выразить преданность, нужно было выглядеть преданным. Тем более, возвращение в столицу вместе с Цишанем было выгодно для Ли Чжэня. Особенно возможность показаться перед Сяньфэном могла помочь карьере Ли Чжэня.
Том первый. Известность в Пекине.
Обновлено: 02.02.2026