Её свадьбой занимались исключительно доверенные министры императора, которые взяли на себя все хлопоты. Тем временем резиденция принцессы, где Цзян Хэн должна была жить после замужества, находилась на реконструкции.
Говорили, что поместье занимало сто ли, а на строительстве трудились десятки тысяч рабочих. Народ повсюду осуждал императора за чрезмерную любовь к дочери, а совестливые чиновники один за другим подавали петиции с увещеваниями. Однако император оставался глух к их словам и лишь приказал, чтобы новая резиденция принцессы превзошла по роскоши и комфорту даже дворец Чаншэн.
Цзян Хэн слушала это рассеянно, будто слова Лу Си касались чего-то совершенно незначительного.
Лу Си, к своему удивлению, не мог понять её реакции. Он ожидал, что Цзян Хэн решительно воспротивится замужеству, особенно с Инь Лином, и даже приготовил целый набор доводов для её убеждения. Но теперь все его приготовления оказались ненужными.
— Ваше Высочество… — замялся Лу Си и завёл речь о другом.
О наследном принце Цзян Юэ.
В отличие от триумфа рода Инь и Цзян Хэн, А Мань после выговора на том злополучном придворном банкете был по приказу императора заточён во дворце Цзяньчжан — якобы для усмирения его горячности. Лишь после Нового года он вновь обретёт свободу.
Цзян Хэн не удивилась.
А Мань публично противоречил императору, оспаривая решение о её замужестве, да ещё в присутствии сановников и наложниц. Было бы странно, если бы он избежал наказания.
Лу Си снова понизил голос:
— Ваше Высочество, Его Величество намерен воспользоваться этим случаем, чтобы устроить браки и для других неженатых принцев из императорского клана.
— Да? — Цзян Хэн усмехнулась. — Отец-император считает, что мы мешаем? Мои младшие братья действительно достигли подходящего возраста, да и А Мань уже можно подыскивать невесту.
Только вот выбор наследной принцессы должен быть особенно тщательным: она должна сочетать кротость с достоинством, подобающим будущей императрице. Разве что император подбирает сыну просто супругу, а не грядущую владычицу Поднебесной.
Цзян Хэн запнулась на полуслове и пристально взглянула на Лу Си:
— И ещё… его?
Среди совершеннолетних, но всё ещё неженатых родственников императора был и он.
Лу Си кивнул.
Цзян Хэн смотрела на него, словно перед ней был не настоящий Лу Си, а бесплотный образ из кошмара.
Иначе откуда бы ей было слышать это имя?
Она засмеялась, отрицательно покачала головой, затем замерла, рассеянно уставившись вдаль.
Аромат благовоний, призывающих сны, во дворце стал гуще.
Но она помнила, что это должно быть успокаивающее благовоние — лёгкое, сладковатое, а не эта приторная смесь, испорченная неумелыми добавками.
— Неужели ничего нельзя изменить? — тихо спросила она.
Лу Си с беспокойством посмотрел на неё:
— Ваше Высочество… вам лучше больше с ним не встречаться.
— Я с ним и не встречалась… — обиженно пробормотала Цзян Хэн.
— Ваше Высочество, — голос Лу Си звучал то ли с досадой, то ли с печалью.
Он не смог сохранить твёрдость с этой девушкой, которую любил как внучку, и забыл о годах, приучавших его к осторожности в словах.
— Ваше Высочество, люди вокруг вас слишком заметны, их не скроешь. А сходство… слишком очевидно для проницательных глаз. Его Величество не хочет, чтобы вы снова оступились.
Визит Лу Си развеял сомнения Цзян Хэн.
После его ухода она ещё долго сидела в главном зале, свернувшись калачиком на мягком ложе, пока благовоние в курильнице не прогорело до конца и во дворце воцарилась тишина.
За стеной Синь Чжи Юй ждал её, но так и не дождался.
Лишь через несколько дней в своей загородной резиденции Цзян Хэн встретилась с Цзи Хань Сяо.
После расставания в уезде Чаншань та сразу вернулась в монастырь Цин Ян.
Она беспокоилась о детях, оставшихся без присмотра, и собиралась встретить с ними Новый год, прежде чем возвращаться в Чанъань. Однако Цзян Хэн уже несколько дней подряд настойчиво звала её обратно.
Цзи Хань Сяо хотела было проигнорировать эти просьбы, но, узнав о произошедших событиях, изменила планы.
— Что ты намерена делать? — прямо спросила она.
Цзян Хэн, откинувшись на спинку кушетки, казалась хрупкой и холодной на фоне озёрного ветерка, трепавшего её волосы, но голос её звучал живо и звонко:
— Намерена? Разве то, что я вызвала тебя за тридевять земель из монастыря Цин Ян, — не намерение?
Цзи Хань Сяо нахмурилась:
— Ты не думала о том, чтобы себя скомпрометировать?
— Раньше я недооценивала, до какой степени император опасается тебя и Цзян Юэ. Теперь он под домашним арестом, а ты связана брачными узами. Возможно, стоит отступить, чтобы потом нанести удар.
Цзян Хэн бессильно опустила голову, опершись на руку.
— Если он женится, поедешь ли ты на пир в земли Даи? Скажи, какая знатная девушка согласится отправиться в Даи на муки? Хотя выйти за него — не такая уж плохая участь… Ведь он выдающийся молодой человек.
Цзян Хэн бормотала что-то ещё, но Цзи Хань Сяо резко оборвала её:
— Цзян Хэн!
Та подняла глаза, полные слёз, в которых смешались растерянность и тоска.
Цзи Хань Сяо, раздражённая её жалким видом, но внешне оставаясь спокойной, сказала лишь:
— Не путай чёрное с белым. Ты должна понимать, что сейчас важнее.
Цзян Хэн тоже нахмурилась, делая вид, что не понимает:
— Тебе разве не важно, что с ним?
— С чего бы? — холодно ответила Цзи Хань Сяо.
Цзян Хэн медленно улыбнулась:
— Ничего, найдётся тот, кому он небезразличен. Он не может жениться.
Цзи Хань Сяо опустила взгляд:
— И обречь его на одиночество?
Цзян Хэн широко раскрыла глаза:
— А что ещё?
Цзи Хань Сяо долго смотрела на неё, не в силах отличить правду от лжи.
Возможно, Цзян Хэн и впрямь сошла с ума от одержимости, превратившись в полубезумную фанатичку за годы тоски.
А может, она лишь притворяется, чтобы обмануть тех, кто поверит в её искренность.
Кто знает?
Цзи Хань Сяо отвела взгляд.
И заметила на внутренней стороне запястья Цзян Хэн чёткое чёрное пятно, появившееся там неизвестно когда.
Обновлено: 21.01.2026