Глава 90 — Глава 90

Известие пришло неожиданно, и за столом воцарилась тишина — никто не решался даже переглянуться. Лишь тихие, прерывистые вздохи нарушали молчание, оставляя едва уловимый след в воздухе. Первым нарушил тишину Цзян Юэ. Он резко вскочил с места и за несколько шагов оказался рядом с Цзян Хэн, встав с ней плечом к плечу; его лицо выражало тревогу. На его месте осталась опрокинутая чашка, одиноко лежащая на полу, из которой медленно растекалось вино, образуя темный блестящий след. «Отец-император…» Он начал говорить, забыв даже о традиционном приветствии, но едва произнеся два слова, его перебил другой, более тихий голос. «В этот раз, выйдя из дворца, я заметил, что Его Высочество наследный принц заметно повзрослел и уже выглядит как настоящий мужчина». Лу Си стоял рядом с императором, и хотя в его голосе звучала легкая улыбка, на самом деле он весь покрылся холодным потом. А Мань взглянул на него, затем перевел взгляд на императора. «Отец-император, старшая сестра… принцесса… не может выйти замуж за Инь Лина». Инь Лин тоже подошел вперед, чисто и просто опустился на колени и, подняв голову, произнес: «Ваше Величество, ваш подданный…» «Молодой человек ведет себя несдержанно, но это от радости и трепета», — за Инь Лина вступился его отец, Суйян Хоу. Императрица Инь, облаченная в парадные одежды, молча опустила голову. Император смотрел на Цзян Хэн, сохраняя отеческое выражение лица. Цзян Хэн встретила его взгляд, и в ее сердце воцарилась пустота. Сян Сюй действовал по воле императора. Его слова были волей императора. Но почему именно Инь Лин? Цзян Хэн давно знала, что император подыскивает ей мужа, но не понимала, почему выбор пал на Инь Лина. Она машинально повернула голову и увидела Инь Лина, который, стоя на коленях, отказывался благодарить, отказывался вставать, отказывался покориться судьбе. Несмотря на холодную погоду и ледяной пол, с его лба скатилась капля пота. «Отец-император…» Цзян Хэн не понимала. «Чжаохуа, твоя мать наверняка хотела бы увидеть твою свадьбу своими глазами, но, увы… Я лишь надеюсь, что ты и Инь Лин проживете долгую и счастливую жизнь, как того заслуживает ваша юношеская привязанность». Юношеская привязанность? Она и Инь Лин? Цзян Хэн ясно осознала, что на этот раз она не сможет воспользоваться именем матери, чтобы избежать того, чего не хочет. Император давно готовился к ее свадьбе. «Тогда я, ваш подданный, желаю Вашему Высочеству быть подобными неразлучным птицам в небе и сросшимся ветвям на земле». Это произнес какой-то мелкий чиновник. «Второй молодой господин Инь и принцесса Чжаохуа — поистине прекрасная пара, созданная небом». Это была одна из наложниц. … Повсюду царило праздничное настроение. Новый год, новые люди — добрый знак. Слово «не хочу» застряло у нее в горле. Цзян Хэн стояла в центре зала, под пристальными взглядами окружающих, и осознала, что потеряла дар речи. А Мань не мог поверить в происходящее и продолжал неистовствовать. Император резко одернул его и упомянул о чем-то, чего Цзян Хэн никогда раньше не слышала. Инь Лин, казалось, хотел что-то сказать, но его отец, Суйян Хоу, прижал его голову к полу, заставив поклониться и поблагодарить за милость. Цзян Хэн смотрела на отца и все еще не понимала. Почему? Почему Инь Лин? Цзян Хэн вернулась на свое место, ощущая во рту вкус горечи, пока к ней подходили люди, один за другим поздравляя. Она слушала их и в полузабытьи представляла, будто она и Инь Лин действительно были детскими друзьями, связанными юношеской привязанностью, и теперь, по воле родителей, могли открыто сочетаться браком. Пир закончился. Цзян Хэн вернулась в Чаншэн-дянь и впервые в жизни почувствовала вкус бегства. Император не распространялся заранее об этом событии, поэтому обитатели Чаншэн-дянь еще не знали о том, что произошло в главном зале, и продолжали готовиться к Новому году с радостными лицами. Разноцветные дворцовые фонари висели рядами, слуги в красных и розовых одеждах украшали друг друга. Среди смеха и веселья Цзян Хэн молча вошла в зал, не проронив ни слова. Она опустилась на ложе, быстро распустила волосы, и тяжелые украшения упали на пушистый ковер. Сегодня благовоние, призывающее сны, казалось, было подожжено в избытке — его аромат был густым и приторным. Тело Цзян Хэн было измождено, но ум оставался ясным, позволяя ей отчетливо вспомнить каждую деталь сегодняшнего пира. Слуги заметили ее усталость и холодность и, хотя не понимали причины, потихоньку удалились. Лунный свет пробился внутрь, освещая ее прозрачные глаза. Она определенно не могла выйти замуж за Инь Лина. Даже если не учитывать давнюю вражду между принцессой Чжаохуа и кланом Инь, одного лишь конфликта между ней и Инь Лином… Этого брака было достаточно, чтобы назвать его откровенной несправедливостью. Но как же ей расторгнуть помолвку? Цзян Хэн положила голову на руку, ощущая свое тихое дыхание, как вдруг в ее поле зрения мелькнул красный цвет, ворвавшийся в зал. Синь Чжи Юй спросил с небрежным видом: «Ну как?» На нем была яркая, темно-красная одежда, напоминающая цвет запекшейся крови. Такой смелый оттенок мог бы подавить обычного человека, но у Синь Чжи Юя были живые глаза, в которых бушевали воспоминания о былых днях славы, и даже сейчас, когда все утихло, их былой блеск по-прежнему притягивал взгляды.