— Отец-император смеётся надо мной, — ответила Цзян Хэн.
Император спросил снова:
— Где сейчас тот ребёнок из семьи Цзи?
Он спрашивал о Цзи Хань Сяо.
Цзян Хэн опустила глаза:
— Она в Зале Чан Шэн, составляет мне компанию.
— Пусть развлекает тебя, — сказал император.
— Ваше Величество, я вовсе не для развлечений её позвала. Просто подумала, что старушка, увидев её, обрадуется, и, возможно, здоровье её улучшится, — Цзян Хэн приняла наигранно милый вид.
Как ни смешно, хоть император и вдовствующая императрица Цзи давно порвали отношения, перед народом и детьми он всё ещё играет роль почтительного сына.
Увидев, как она торопится оправдаться, император наконец поднял голову:
— Мы и так знаем, что у нашей Нефритовой девочки самое доброе сердце.
Слова звучали фальшиво, но ни отец, ни дочь не чувствовали неловкости.
Один говорил серьёзно, другой принимал с невозмутимым видом.
Но император лишь готовил почву для упрёка.
Он продолжил:
— Если так, почему же принцесса позволила ранить чжунланцзяна и не вмешалась?
Император поднял руку, и две группы слуг одновременно вошли в зал.
Чжан Фу внесли на носилках.
Он был полностью одет, и если бы не то, что его несли два евнуха, можно было бы подумать, что с ним всё в порядке.
С другой стороны вошёл Синь Чжи Юй.
С него сняли верхнюю одежду, руки сковали цепями.
Он шагал медленно, входя в зал.
Вот подобающий вид для преступного раба.
Но его спина оставалась прямой, взгляд — твёрдым.
Растрёпанные чёрные волосы лишь подчёркивали изысканную красоту его лица.
Цзян Хэн затаила дыхание и равнодушно отвела взгляд от Синь Чжи Юя.
Но император произнёс:
— Цзян Хэн, ты оставила его из-за этой внешности? Прямо как в «Золотом чертоге скрываю я А-цзяо».
«Золотой чертог скрывает А-цзяо».
Ключевое слово — «скрывает».
Скрывать, чтобы другие не видели, чтобы только она могла наслаждаться — в этом и был весь интерес.
Но Синь Чжи Юя увидели.
Увидел её отец-император.
Цзян Хэн спустилась по ступеням и прямо опустилась на колени.
Как старшая дочь императора, в её возрасте уже мало кто во всей Великой Чжоу мог удостоиться её поклона.
Синь Чжи Юй прищурился.
Лу Си, встревоженный, тут же подал знак слугам подложить подушку под её колени.
Цзян Хэн не приняла её и осталась на холодном яшмовом полу, будто не чувствуя боли.
— Зачем ты встала на колени? — спросил император без эмоций.
— Я хочу оставить его, — прямо сказала Цзян Хэн.
Холодный взгляд императора скользнул по Синь Чжи Юю, остановившись на прекрасном лице.
Он молчал.
Цзян Хэн тоже.
Двое самых высокопоставленных людей в Зале Чун Дэ погрузились в странное противостояние.
Чжан Фу смотрел на профиль Цзян Хэн, и от долгого взгляда у него заныла шея. При попытке пошевелиться всё тело пронзила боль, будто его резали ножами, и в его сердце клокотали обида и ненависть.
А Синь Чжи Юй всё ещё стоял рядом.
Чжан Фу бросил на него ненавидящий взгляд: старые и новые обиды смешались, и даже съесть его плоть и выпить кровь не смогло бы утолить эту ярость.
— Ваше Величество…
Чжан Фу был ранен в шею, и его голос прерывался. Он закашлялся, на губах выступила кровь, и он не мог закончить фразу.
Император бросил взгляд, и слуги поднесли ему чашу с лекарством.
Чжан Фу жадно глотнул, снова закашлялся, и к концу чаша превратилась в смесь коричневого и красного, но кашель понемногу утих.
— Ваше Величество, Синь Янь пытался убить меня! — хрипло выкрикнул Чжан Фу.
— Чжунланцзян, ты бредишь.
— Ваше Высочество, вы хотите его покрывать? — простонал Чжан Фу.
— Разве это можно назвать покрывательством?
Её холодность ранила, и глаза Чжан Фу покраснели:
— Ваше Высочество, в тот день…
Он снова собирался завести речь о том дне.
Когда она приняла его.
Когда он нашёл спасение в безвыходной ситуации.
Цзян Хэн скучающе подумала, что тогда стоило оставить его гнить на улице.
Но Чжан Фу не понимал намёков и продолжал бубнить свои жалобы.
Цзян Хэн взглянула в сторону.
Синь Чжи Юй спокойно стоял в углу, будто не имел к происходящему никакого отношения.
Но разве мог он быть неважным?
Цзян Хэн подвинулась вперёд и, без всякого стыда, подтянула подушку под колени.
Затем, как обычно, сладко позвала:
— Отец-император.
И добавила:
— А Синь невиновен.
Она решила его защитить.
Взгляд Чжан Фу постепенно сменился с обиды на ненависть, и непонятно, кому именно она предназначалась.
Стиснув зубы от боли, он приподнялся:
— Ваше Величество! Если оставить Синь Яня рядом с принцессой, я боюсь, Ваше Высочество сойдёт с ума от одержимости.
Он назвал её поведение «сойти с ума от одержимости».
Цзян Хэн слышала эти слова не впервые.
В прошлый раз так её обругал сам император.
Тогда она тоже настаивала на том, чтобы оставить того человека рядом, предпочтя ослушаться указа.
Узнав от слуг, император вызвал её и впервые в жизни сурово отчитал.
— Бесстыдница, сошедшая с ума от одержимости!
На четыре слова больше.
Император тоже вспомнил это.
Он уже собирался заговорить, когда Цзян Хэн резко поднялась.
На глазах у всех, к всеобщему изумлению, она неспешно подошла, схватила угол тушечницы и с силой швырнула её вниз.
Неиспользованная тушь оставила красный след в воздухе.
Чжан Фу вскрикнул от боли.
У Цзян Хэн не хватило сил, и, даже вложив всю мощь, она промахнулась, попав ему в тело. Тушечница упала на пол с громким двойным стуком.
В Зале Чун Дэ началась паника.
Цзян Хэн холодно сказала:
— Считайте, что я сошла с ума от одержимости.
Обновлено: 21.01.2026