На следующий день, когда вдали раздалось ржание лошадей, Цзян Хэн медленно открыла глаза.
Она не хотела ночевать в поле под навесом, поэтому осталась в повозке, где придворные постелили множество шкур и тканей, но это не только не помогло, а ещё и вызвало духоту, от которой голова шла кругом.
Всю ночь у неё болели спина и поясница, и она почти не сомкнула глаз.
Топот копыт приближался, и неизвестно, отчего он был таким оживлённым.
Раздражённая, Цзян Хэн села и резко откинула занавеску, позвав младшую служанку:
— Кто этот невежда?
В тот же момент вдали поднялось облако пыли.
Из него вырвался вскачь конь, который был резко осажен.
Человек во главе отряда соскочил с седла, широко шагнул к повозке и опустился на колени в почтительном поклоне.
— Ваш подданный Сунь Вэй приветствует Ваше Высочество.
Цзян Хэн долго всматривалась в его квадратное лицо, прежде чем спросить:
— Который час?
Одна из сообразительных служанок тут же ответила:
— Чэнь-ши, третья четверть.
День выдался ясным, и к этому времени солнце уже вовсю пекло.
Услышав ответ, Цзян Хэн откинула занавеску и вернулась в повозку, её движения были чёткими и быстрыми.
Занавеска опустилась, скрыв внутреннее убранство.
Сунь Вэй нахмурился.
Придворная дама поспешила объяснить:
— Её Высочество обычно встаёт в сы-ши. Прошу начальника охраны подождать.
Он закрыл глаза, затем спокойно поднял взгляд:
— Я готов служить рядом.
Придворная дама спросила:
— По какому поводу прибыл начальник охраны?
Она занимала седьмой ранг и отвечала за записи о жизни принцессы, поэтому задавала вопрос от лица Чжаохуа.
Сунь Вэй кивнул ей и, сложив руки, ответил:
— Его Величество опасается, что принцесса вновь столкнётся с опасностью, поэтому отправил меня для её охраны до возвращения в столицу.
То есть он принимал на себя обязанности Чжан Фу.
Затем он подробно расспросил о составе свиты, лошадях, провианте и других деталях поездки. Придворная дама поначалу колебалась, но постепенно расслабилась и отвечала неторопливо, ничего не упуская.
Сунь Вэй внимательно слушал и ровным голосом спросил:
— Не могла бы госпожа рассказать мне подробности покушения на генерала, чтобы я мог принять меры предосторожности?
Переход был слишком резким, и придворная дама уже готова была выложить всё, как вдруг краем глаза заметила, что занавеска приподнялась.
— Почему остановились? — раздался холодный голос.
Закачались колокольчики.
Придворная дама опустилась на колени.
Сунь Вэй сделал вид, что не замечает её настроения, и продолжил:
— Осмелюсь спросить Ваше Высочество о подробностях покушения на генерала. Я подозреваю, что среди свиты скрываются злоумышленники.
Придворная дама рассердилась на него и не сдержала яростного взгляда.
Цзян Хэн усмехнулась ей:
— Янь Юэ, зачем ты преклоняешься передо мной? Если ты служишь мне, то вины на тебе нет.
Стало ясно, на ком лежала вина.
Цзян Хэн подняла глаза и холодно посмотрела на него.
Повозка была сделана из наньму, её стенки толщиной в палец могли остановить случайную стрелу, но не заглушали голоса.
Если он хотел что-то узнать, разве нельзя было спросить в другом месте?
Зачем стоять у повозки и всем мешать?
Цзян Хэн холодно произнесла:
— Начальник охраны признаёт свою вину?
Сунь Вэй склонил голову, казалось, с глубоким почтением:
— Я не понимаю. Защита Вашего Высочества — моя обязанность, а если в свите есть преступники, я должен их выявить.
Его слова звучали логично.
И по сути, они были логичны.
При встрече с бандитами генерал бросился вперёд и потому один оказался на грани смерти — такая версия могла обмануть только того, кто притворялся глупым.
Сунь Вэй явно не был таким.
Они с Чжан Фу встречались несколько раз до инцидента на Северной границе, познакомившись благодаря армии семьи Синь.
Недавно один из управляющих, ища новые возможности, попытался выслужиться перед Цзян Хэн, напомнив о деле Синь Чжиюя.
Он отправил подарки в Зал Чан Шэн и через придворных сообщил, что в Чанъани многие следят за перемещениями Синь Чжиюя.
Среди них был и новый начальник охраны Сунь Вэй.
Вчерашние слова Синь Чжиюя о том, что его все ненавидят, оказались не пустым звуком.
Цзян Хэн моргнула, словно удивившись:
— Я спрашиваю не об этом.
Затем быстро сменила выражение лица и жёстко спросила:
— Хороша защита?! Если я не могу отдохнуть, то какая тут безопасность?
Эти слова были вздорными и нелогичными, поэтому на них сложно было ответить.
Сунь Вэй мог только сдержаться:
— Я признаю вину.
Цзян Хэн улыбнулась и легко ткнула пальцем в сторону:
— За проступки следует наказывать. Начальник охраны как глава императорской стражи должен это понимать. Сегодня слишком яркое солнце, оно слепит глаза, так что прошу вас подержать над моей головой зонт.
Сказав это, она, словно обессилев, лениво зевнула и вернулась в повозку, естественно привалившись к Синь Чжиюю и положив голову ему на левое плечо, закрыв глаза.
Она пробормотала:
— Наконец-то избавились от надоеды.
— Это Сунь Вэй, — тихий, но уверенный голос.
Цзян Хэн открыла глаза.
Синь Чжиюй не отрываясь смотрел на неё.
— Да. Я забыла, что вы знакомы, — лениво ответила Цзян Хэн и спросила, — так что, ты хочешь спуститься и заколоть его? Ой... нет, ударить шпилькой?
Как он поступил с Чжан Фу.
Одна шпилька — один враг, как просто.
— Можно? — спросил Синь Чжиюй.
Поза была удобной, но юноша излучал тепло, словно жаркий летний очаг, отчего сердце билось чаще.
Через мгновение Цзян Хэн хотела вернуться в угол, устроенный на лисьих шкурах, но он схватил её за руку.
Ему нужен был ответ.
Слишком уставшая, она полушутя-полусердито бросила:
— Отстань.
Руку он отпустил, но его взгляд был таким горячим, что его невозможно было игнорировать.
Она взглянула на него и мягко сказала:
— Он занимает высокий пост, не вздумай подставлять меня.
— Да, он слишком важен, — в глазах юноши мелькнула тень ярости, но голос оставался спокойным. — Поэтому я прошу тебя.
Эти слова прозвучали без притворства.
Он действительно хотел убить Сунь Вэя.
Всё, о чём он думал, — это убийства.
Чжан Фу был никем, его можно было убить и скрыться в горах, как дикарю.
Но чтобы расправиться с Сунь Вэем, который годами укреплял своё положение в Чанъани и имел влиятельных родственников жены, требовалось больше хитрости.
В повозке оставался лишь тусклый свет, и он сидел в углу, его тонкая шёлковая одежда подчёркивала худобу, делая его почти прозрачным, как воду.
В полузабытьи Цзян Хэн на мгновение застыла.
Затем приблизилась.
Аромат «Притягивающего сна» был лёгким и чистым, он отгонял злых духов и бодрил, крошечного кусочка хватало на сутки горения, но на одежде он не задерживался.
Но даже этого было достаточно, чтобы вспомнить того человека.
Она сказала:
— Как ты будешь просить? Должен же быть какой-то толк. Иначе с чего бы мне опять идти тебе навстречу? Я не дурак. — Она говорила с уверенностью.
Обновлено: 21.01.2026