Глава 24 — Глава 24

Чейзер ожидал, что работы прибавится, но вышло наоборот. К своему удивлению, он получил выходной. — Пс-с-с… Разливая чай, он вспоминал вчерашние события. Стоило ему показать адъютанту фотографии заросшего зеленью склада, как тот, не говоря ни слова, выписал пропуск на отдых. — Я вызову решал, а ты пока жди, — бросил Спенсер, накинул пальто и скрылся в направлении Военного министерства. Разборки с временным складом и приём наёмников откладывались. Чейзер наслаждался тишиной в своём пустом доме. Впрочем, созерцательный покой был не в его духе, и вскоре он уже стоял во дворе с инструментами в руках. — Чего бы эдакого смастерить? Думать о проблемах склада не хотелось – всё равно он ничего не мог там сделать в одиночку. Поэтому он решил немного облагородить свой пустой участок. Спустя некоторое время, когда он корпел над новой табличкой у ворот, на него упала тень. — Не подскажешь, где найти хозяина этого дома? Чейзер опустил кисть в банку с краской и выпрямился. — Это я. Девушка недоверчиво склонила голову. — И почему тогда ты малюешь что-то на этой деревяшке? — Хочу закрасить фамилию Спенсер и вписать свою. Тяга к «сделай сам» была его маленькой страстью ещё с прошлой жизни. Почему бы самому не сменить вывеску на собственном доме? Чейзер снял перчатки, и те просто растворились в воздухе. Девушка ахнула. — Ого! Подпространство? Это не магия, а карман какой-то невероятно дорогой. У Марины купил? — Получил от неё, верно. А вы её знаете? — Ага. Я часто заглядываю в её чайную, она в моем вкусе. Любишь кошек? Мимо её вывески просто невозможно пройти. Похоже, она имела в виду тот вращающийся указатель с котами. — Кошки милые, спору нет. — Я даже дала той кошке имя – Космос. Сразу ведь в голову приходит, правда? «Наверное, потому что там фон звездный», – подумал Чейзер, но промолчал. Нужно было закругляться, иначе эта болтовня затянется навечно. — Так всё же, кто вы? — Ты меня не знаешь? — Понятия не имею. — Меня зовут Оливия. «И кто такая эта Оливия?», – ворчал он про себя. Видя его полное недоумение, девушка хмыкнула. — Неужели ты не смотришь гладиаторские бои? Это слишком страшно для тебя? Чейзер знал, что в столице есть огромная арена – величественное сооружение, напоминающее земной Колизей. Но, разумеется, он там ни разу не был. — Пока не доводилось… — Жить в столице в таком возрасте и ни разу не видеть боя? Значит, просто боишься. Эх ты, трусишка. Чейзер усмехнулся. Кто бы говорил о трусости. Это было даже забавно. Наконец она представилась как следует: — Я гладиатор. Пришла по рекомендации Марины. Услышав имя ведьмы, Чейзер кивнул. Знакомых у него здесь было раз-два и обчёлся: адъютант, Йоахим, капрал Габи, Марина да Трио Бреда. Неважно, кто её прислал, он был не против гостей. Раз она знает чайную и пришла от Марины, можно и чаем угостить, и дело выслушать. — Одну минуту, — попросил он. Чейзер закончил работу и водрузил новую табличку. Изысканный камень с резной надписью «Спенсер» отправился в сторону, а его место занял кусок дерева, на котором краской было размашисто выведено: «Чейзер». Оливия мельком взглянула на результат. — Своеобразный вкус. Чейзер сделал вид, что не расслышал. Когда они направились к дому, к ним подошёл отдыхавший неподалеку кучер. — Хорошо провели время? — Спросил он с таким лицом, будто наблюдал за выходками непутевого племянника. «Я не развлекался… я работал», – Чейзер немного приуныл. — Посмотрите на его лицо, лол. — Человек просто делом занялся, а на него смотрят как на чудака. — Ну да, богач из особняка строгает деревяшки и малюет на них имя кисточкой – для местных это дико, ха-ха. Ладно, к чёрту самоделки. Чейзер решил на время завязать с самодеятельностью. Плюхнувшись на мягкое сиденье в карете, он достал планшет. — Господин Йоахим. — Слушаю вас. — Порекомендуйте мне дворецкого. — Верное решение. Я подберу достойную кандидатуру и пришлю к вам. — Благодарю. Он закончил переписку и отложил устройство. Планшет плавно исчез в подпространстве. — И как вы сюда добрались? — Спросил он гостью. Особняк находился на возвышенности, и путь сюда был не самым близким. — Пешком пришла. Несмотря на долгий подъем, Оливия выглядела бодрой. Её смуглая, загорелая кожа отлично сочеталась с довольно ярким повседневным нарядом. Впрочем, от гладиатора иного ожидать и не стоило. — Говорят, ты эксперт по проклятиям? — Спросила она. — И кто же это говорит… Впрочем, ответ был очевиден. Марина, кто же еще. — Цок-цок-цок… В карете воцарилась тишина. Оливия замолчала, завороженно глядя в окно на проплывающие мимо сады. Её глаза сияли. Она впитывала пейзаж как восторженный турист, нахваливая всё подряд: и расположение дома, и близость реки, и ландшафт. То есть, по сути, нахваливала вкус Спенсера. Войдя внутрь, она озадаченно огляделась. — Интерьером ещё не занимался? — Нет. Буду обставлять постепенно. Чейзер налил ей молока в гостиной и перешёл к делу: — Так зачем вы пришли? — А, сейчас покажу. Она разулась и вытянула ногу. На ступне виднелись тонкие черные линии, похожие на паутину. Глаза Чейзера вспыхнули янтарём. «Проклятие дисбаланса»‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Проклятие, нарушающее чувство равновесия. Оно создает постоянно меняющуюся нагрузку на пораженный участок, не давая телу адаптироваться.! Утрата координации.! Риск необратимых повреждений и инвалидности. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Поразительно, как она умудрялась ходить с такой штукой, совершенно не подавая виду. — Надела подаренные сапоги, а там оказалась эта дрянь. Сможешь убрать? Чейзер нахмурился. Разве в храме с таким не справятся? — Думаю… это будет несложно. Лицо Оливии мгновенно просветлело. — Правда? Я ходила к магам, но те лишь качали головами, мол, проклятие слишком сильное. Я уже места себе не находила. Она оживленно продолжила: — Если вылечишь меня, я буду давать тебе билеты на свои бои. В вип-ложу. «Не очень-то и хотелось», – подумал он. — И вот это ещё отдам. «Сапоги бога ветра»‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Бог ветра когда-то оставил эту пару на земле. За долгие века их мощь поутихла, но они всё ещё хранят в себе силу стихии.! Риск несчастного случая при столкновении.! Требуется исключительная ловкость и долгая тренировка. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ — Старый трофей. Они увеличивают прыгучесть и защищают от травм при падении. Марина сказала, ты ходишь по опасным местам, вот я и прихватила их. Чейзер замер. Артефакты – это вещи, созданные людьми. А вот «предметы»… они появлялись из ниоткуда, и среди них встречались поистине легендарные сокровища. — Ого… Он посмотрел на гостью другими глазами. Раз она владеет такими вещами, то она явно не из простых. Почему же она не пошла к жрецам? И ещё вопрос: сможет ли он сам совладать с такой обувью? — Ха-ха, ловкость – это не про нашего героя. — Сколько же он будет осваивать их? — В крайнем случае – продаст. На аукционе за них целое состояние отвалят. Чейзер наконец кивнул: — Идёт. Я принимаю заказ. Он тут же достал из инвентаря святую воду. Кто бы мог подумать, что трофей из нулевого этажа пригодится так быстро? Подготовка никогда не бывает лишней. Он откупорил флягу и подошёл к ней. Оливия испуганно округлила глаза. — Это ещё что? Её смутило, как буднично он достал воду, словно студент, знающий ответ на задачу заранее. — Это? Святая вода… Увидев занесенную флягу, Оливия пулей выскочила из кресла и бросилась наутек. Чейзер впервые воочию увидел, на что способна скорость настоящего мастера. Через мгновение она уже была лишь маленькой точкой далеко за окном. К такой свободолюбивой душе Чейзеру было привыкнуть сложно. На следующий день пришло письмо от Марины: «Моей знакомой очень нужна помощь! Уверена, вы справитесь.:)» Но Оливия уже была тут как тут. Она нанесла второй визит ещё до того, как доползла почта. Либо дело было совсем плохо, либо она просто была жутко нетерпеливой. Она неспешно потягивала чай и заговорила: — Ты и впрямь профи. Держать такую дорогую святую воду в обычной фляжке… Не люблю я эти разговоры, но, видимо, придётся всё объяснить. И она начала свой рассказ. Чейзер слушал внимательно и быстро ухватил суть. — Значит, вы наполовину северянка, и из-за наследственной «проклятой татуировки» исцеление святой силой для вас невозможно. Ему было не очень интересно слушать про её отца-воина, который стал великим наемником, проиграл в войне за земли, осел в городе и открыл ресторан северной кухни, где встретил её мать-пекаря. История о том, почему она решила принять татуировку, тоже пролетела мимо ушей. — Отец сказал: «Я проиграл, и моя жизнь как воина закончена, но твоя ещё только начинается». Она оказалась на редкость словоохотливой. — И тогда он, твердя о традициях племени, передал мне этот узор. Вот она, причина силы её отца и её успеха на арене. Проклятая татуировка. Получив её, она начала свою жизнь воина – жизнь «в одну смерть». Все думали, что девчонка быстро проиграет в кровавых боях и завяжет с этим. Но она не знала поражений. Она была чемпионом. «Проклятая татуировка»‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Ритуальный узор, наносимый смесью крови людей и зверей с соком ядовитых трав. В основе лежит «Символ инверсии», превращающий проклятие в благословение. Сила татуировки растёт пропорционально пролитой владельцем крови и может передаваться потомкам, становясь мощнее с каждым поколением.! Крайне уязвима к святой силе. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Новая напасть – «Проклятие дисбаланса», – не была вплетена в узор инверсии, а потому действовала как обычный яд. Хуже того, со временем она могла повредить основную татуировку. Если символ инверсии исказится, Оливия просто погибнет от собственной силы. А если стереть узор сейчас, она станет обычной слабой девушкой, и её карьере гладиатора придёт конец. Выход был один: снять свежее проклятие, не задев татуировку. Но любая святая сила, примененная жрецом, ударила бы и по наследственному дару. Чейзер со своей святой водой едва не устроил ей сеанс принудительного удаления татуировок. Ситуация стала патовой. Было бы разумно отказаться, но Чейзер решил попытаться. Он вытащил планшет и принялся за поиски. Существовали предметы, способные поглощать или «поедать» порчу, правда, взамен они обычно требовали что-то не менее гадкое. Отбросив варианты, хранящиеся на самых верхних или нижних ярусах, он остановился на трех: «Резак проклятий», «Молот усиления проклятий» и «Змея, пожирающая проклятия». — Пожалуй, с этим можно что-то придумать… — пробормотал он в раздумьях. В глазах Оливии вспыхнула надежда.