Кольцо-хранилище, дающее прибавку к интеллекту и доступное с тридцатого уровня! На рынке такая вещь стоила не меньше миллиона!
— Брат Чжо! Это слишком ценный подарок! Я не могу его принять!
Цянь Мин попытался вернуть кольцо, но такой долг был слишком велик!
— Эй! Босс Цянь! Да чего ты с моим братом церемонишься! — Ван Хао перехватил руку Цянь Мина и подмигнул.
Ван Чжо тоже нахмурился, изображая недовольство.
— Что, не уважаешь меня?
Он с силой хлопнул Цянь Мина по плечу.
— Эту вещь я вообще-то приберег для этого болвана рядом с тобой, но он такой разгильдяй, что, даже получив кольцо, забыл бы им пользоваться. Пустая трата!
— А? Для меня? — опешил Ван Хао.
Эти слова отрезали Цянь Мину все пути к отступлению. Не успел он оправиться от столь щедрого дара, как Ван Чжо коснулся кольца на своем мизинце и всучил ему целую гору пузырьков и флаконов.
— И вот еще зелья: сильное лечебное зелье, эликсир силы великана, свиток стойкости… Ты в одиночку качаешься, это слишком опасно. Возьми все, в трудную минуту жизнь спасут.
Цянь Мин смотрел на охапку дорогущих зелий и свитков, и его мозг отказывался работать. Честно говоря, он мог бы все это купить, но…
— Ладно, не делай такое лицо, будто ничего подобного не видел, — отмахнулся Ван Чжо. — Когда доберешься до второй ступени, поймешь, что все это барахло только место занимает.
— Сегодня вечером я попрошу Сяо Хао собрать для тебя комплект наших внутренних гайдов гильдии «Ляоюань» и прислать тебе. Там много всяких хитростей и скрытой информации, которой нет в общедоступных руководствах. Тебе точно пригодится.
Цянь Мин глубоко вздохнул и поклонился Ван Чжо.
— Брат Чжо, спасибо.
Тысячи слов благодарности слились в одну эту фразу. Он понимал: Ван Чжо действительно увидел в нем человека, в которого стоит вкладываться. Такая дружба была в сотни раз ценнее любого снаряжения и зелий.
Ван Чжо принял поклон, а затем помог ему выпрямиться, не скрывая восхищения во взгляде.
— Не стоит благодарности. Ты лучший друг моего брата, а значит, и мой брат тоже.
Он крепко обнял Цянь Мина за плечи, наклонился к его уху и понизил голос:
— Когда меня не будет рядом, присмотри за этим дураком Сяо Хао. Эх, мать его совсем избаловала. Он вечно ходит довольный, как идиот. Я за него так волнуюсь…
…
После ужина Цянь Мин попрощался с братьями Ван, сославшись на то, что ему как студенту, живущему в общежитии, нужно вернуться вовремя.
— Хорошо, тогда возвращайся. И будь предельно осторожен, когда пойдешь в подземелье.
Взгляд Ван Чжо говорил: «Я все понимаю», и он тактично не стал его задерживать.
— Да, я помню.
Цянь Мин кивнул, не утруждая себя лишними любезностями. Некоторые вещи лучше хранить в сердце, чем произносить вслух.
Сев в служебный транспорт до межгородского центра телепортации, Цянь Мин прислонился к окну. Он смотрел на проносящиеся мимо ночные пейзажи, бессознательно поглаживая Кольцо Темного Потока на среднем пальце.
Шпион, подосланный Лэй Ху. Скрытая угроза со стороны гильдии «Кровавый Волк». Все это заставляло его чувствовать себя как на иголках.
В этом мире, где все пробужденные, любые уловки и маскировка были хрупки, как бумага, перед лицом абсолютной силы.
Причину, по которой Лэй Ху следил за ним, угадать было нетрудно: он либо хотел его завербовать, либо… взять под контроль.
А доброта Ван Чжо была отчасти вызвана дружбой с Ван Хао, а отчасти – желанием заранее вложиться в перспективного человека.
В конечном счете, все они видели в нем потенциал.
Цянь Мину не нравилось доверять свою безопасность чужой доброте или расчету. Только став сильным, можно по-настояшему распоряжаться своей судьбой.
Автобус прибыл на станцию. Цянь Мин прошел через портал и вернулся в Цзянчэн.
В это же время.
Цинцзян, ресторан «Юэцзян».
В той самой комнате, где днем обедал Цянь Мин с друзьями, сидели двое мужчин в штатском и неторопливо ели.
Один из них, постарше, лет тридцати, выглядел расслабленным, и даже то, как он брал еду палочками, выдавало в нем чувство расслабленности.
Другой был гораздо моложе, лет двадцати, сидел с прямой спиной и ел с такой щепетильностью, что казался немного напряженным.
— Брат Тан, свинина в красном соусе здесь просто отменная, жирная, но не приторная, тает во рту! — с восторгом произнес молодой Сяо Чжан, подхватывая палочками аппетитный кусочек грудинки.
Тот, кого он назвал братом Таном, Тан Чуань, даже не поднял глаз, лишь коротко хмыкнул.
— Только дороговато. Этот ужин – половина моей зарплаты, — добавил Сяо Чжан, причмокнув губами.
Только тогда Тан Чуань отложил палочки и, отхлебнув чаю, произнес:
— Мы в командировке, все расходы покрывает управление. О чем ты вообще паришься?
— Хе-хе, просто привычка.
В этот момент в кармане Сяо Чжана завибрировал телефон. Он тут же отложил миску, достал его, и его лицо мгновенно стало серьезным.
— Брат Тан, сообщение от Управления Надзора, — он доложил, — Межгородской центр телепортации только что сообщил, что Цянь Мин пять минут назад прошел через портал и вернулся в Цзянчэн.
Услышав это, Тан Чуань на мгновение замер с палочками в руке, но затем как ни в чем не бывало отправил кусок рыбы в рот и принялся медленно его пережевывать.
— Уже вернулся?
— Да! Вернулся!
Сяо Чжан решительно кивнул, его взгляд был вопрошающим:
— Нам… тоже выдвигаться?
Тан Чуань бросил на него взгляд, каким смотрят на новичка-салагу.
— Выдвигаться? Куда?
— В Цзянчэн! Продолжать… наблюдение за объектом! — уверенно ответил Сяо Чжан.
— Хех, — Тан Чуань усмехнулся, отложил палочки и неторопливо вытер рот салфеткой. — Сяо Чжан, ты давно у нас в Третьем отделе?
— Так точно, брат Тан! Четыре месяца и семь дней!
— Четыре месяца… — протянул Тан Чуань, постукивая пальцами по столу. — А ты знаешь, что в это время суток межгородской центр телепортации для чиновников нашего уровня уже закрыт?
— А, знаю, — растерянно кивнул Сяо Чжан. — Мы можем запросить срочную телепортацию.
Тан Чуань откинулся на спинку стула и лениво поковырялся в зубах.
— М-да, с теорией у тебя все в порядке. Но вот скажи мне, причина «наблюдение за недавно пробудившимся старшеклассником, возвращающимся в школьное общежитие» тянет на «срочную»?
Сяо Чжан застыл, а затем, причмокнув губами, замолчал. Он, конечно, знал, что не тянет. Срочная телепортация была зеленым коридором для экстренных случаев, вроде вторжения высокоуровневых монстров или чрезвычайных ситуаций в городе. Процедура ее запроса была невероятно сложной, а после требовалось написать толстый отчет. За необоснованное использование в лучшем случае ждало публичное порицание, в худшем – выговор и понижение.
— Но… но ведь наш объект – А-уровень… — с тревогой сказал Сяо Чжан.
— И что с того? Наша задача – наблюдать, а не быть его няньками, — прервал его Тан Чуань. — Этот парень вернулся в школьное общежитие, он что, с крыльями оттуда улетит? Куда бы он ни пошел, на какой бы транспорт ни сел – все это регистрируется в центре данных, никуда он не денется.
Тан Чуань поднял чашку, прополоскал рот и неторопливо продолжил:
— Платят нам жалкую фиксированную зарплату в несколько десятков тысяч в месяц, чего ради ты так надрываешься?
— Давай, ешь. Этот сибас на пару хорош, остынет – будет пахнуть тиной.
Сяо Чжан, видя невозмутимость Тан Чуаня, тактично промолчал и снова принялся за еду.
— Позже я отведу тебя в самое знаменитое место в Цинцзяне — «Южный Ритм Воды», сходишь на массаж ног, расслабишься.
Сяо Чжан потерял дар речи.
Обновлено: 22.01.2026