Когда собеседник произнес имя «Сунь Цзывэй», Цянь Мин мысленно подтвердил свои догадки.
Он действительно пришел из-за тех четверых мертвецов.
Единственное объяснение тому, как его так быстро нашли, – это свидетели у входа в Заброшенную шахту.
Пытаться лгать насчет свидетелей, говорить, будто он ушел от группы по пути или сбежал, было бы самоубийством. Ложь тут же бы вскрылась.
«Нельзя врать, – пронеслось в голове у Цянь Мина. – По крайней мере, не во всем. Как и в прошлый раз, мне нужно идеальное объяснение».
После нескольких секунд молчания под пристальным взглядом Лэй Ху спокойствие, которое Цянь Мин так старательно поддерживал, треснуло. На его лице проступило идеально выверенное отвращение.
Он поднял глаза, встретил испытующий взгляд Лэй Ху и, вместо того чтобы отступить, шагнул вперед, процедив сквозь зубы встречный вопрос:
— Вы о той команде мошенников, что пыталась украсть моё снаряжение, а потом убить, чтобы скрыть следы? О том так называемом целителе Сунь Цзывэе?
Лэй Ху резко подался вперед, его глаза широко распахнулись, в них сверкнул хищный огонек. Скрещенные на столе руки невольно сжались в кулаки.
— Да! Именно о них! Где они сейчас?
В голосе Лэй Ху звучала плохо скрываемая поспешность. Это была не забота о товарищах, а скорее азарт гончей, наконец-то напавшей на след!
Эта деталь окончательно подтвердила последнюю догадку Цянь Мина. Сидящий перед ним человек, скорее всего, не из Кровавого Волка и не из Управления Надзора.
Он решил рискнуть. В конце концов, терять нечего. Перед экспертом как минимум второй ступени у него не было ни единого шанса на сопротивление. Единственный путь к спасению лежал через безупречную «правду», способную убедить его.
Цянь Мин почесал в затылке, на его лице отразилась сложная смесь смущения и пережитого страха.
— Они… — он сделал паузу, а затем почти бесстрастным тоном, будто констатируя факт, произнес фразу, от которой у Лэй Ху завис мозг. — Я их всех убил.
— Подземелье я перезапустил, так что тел там, конечно, уже нет.
— Что?
Лэй Ху буквально подскочил со стула. Он ошеломленно уставился на Цянь Мина, и во взгляде его читалось одно слово: «Не верю!»
Студент тридцатого уровня первой ступени убил четверых старых лисов, промышлявших в Зоне Падения? Что за бред?
Цянь Мин, казалось, совершенно не заметил его состояния. Словно найдя благодарного слушателя, он начал выливать душу, и лицо его исказилось от праведного гнева.
— Сегодня днем я хотел найти группу для прокачки в Заброшенной шахте, но по пути меня остановил этот Сунь Цзывэй. Он увидел, что я одет как танк, и начал расписывать, что их команде как раз не хватает танка, мол, зайдем по-быстрому, а все снаряжение и материалы достанутся мне. Я сразу отказался, но они окружили меня и дали понять, что если не соглашусь, то разберутся со мной прямо здесь, в глуши. Делать было нечего, пришлось согласиться.
— И тут я вспомнил предупреждение сотрудника на заставе. Я сразу понял: это те самые четверо, кого разыскивает правительство! Они увидели мое хорошее снаряжение и решили заманить меня в подземелье, чтобы убить!
Цянь Мин презрительно фыркнул.
— Но когда мы вошли, я понял, что-то не так! Эти четверо были одеты в какой-то хлам! Сплошь отличного качества, ни одной вещи превосходного качества! А ведь моя экипировка – это всё, что у меня есть! Захотят забрать – только через мой труп!
В голове у Лэй Ху гудело. Он был ошеломлен этим потоком информации и даже не знал, с чего начать возражать, поэтому просто молча смотрел на Цянь Мина.
Но тот не дал ему времени на раздумья и вопросы, сам выкладывая весь процесс «контратаки».
— Я понимал, что в открытом бою мне их не одолеть, их было четверо. Поэтому я решил рискнуть и использовать монстров подземелья! Пока они не обращали внимания, я рванул вглубь шахты, собирая за собой всех монстров, каких только мог: каменных созданий, зомби-шахтеров – всех! А эти четыре идиота гнались за мной, изрыгая проклятия, уверенные, что я у них в кармане.
В глазах Цянь Мина мелькнула жестокость.
— Я притворился, что выдохся и замедлился. Как только они вошли в зону досягаемости, я резко развернулся, мгновенно покинул отряд, снова использовал Рывок и влепил Молот Возмездия прямо в рожу этому Сунь Цзывэю! Затем – Удар Щитом, чтобы наложить немоту, и Героический удар! Я всадил в него все свои одиночные навыки!
Цянь Мин развел руками с невинным видом, мол, «я и сам не ожидал, что все так гладко пройдет».
— Этот Сунь Цзывэй, хоть и высокого уровня, оказался хлипким, как бумага, здоровья у него было тысячи четыре, не больше. В тот момент у меня была лишь одна мысль: даже если умру, то заберу с собой хотя бы одного!
— Не сходится!
Лэй Ху наконец-то нашел логическую лазейку. Он все-таки был пробужденным, прошедшим через множество битв, и сам когда-то качался в Заброшенной шахте. Хоть это и было давно, кое-что он еще помнил.
— Я тоже бывал в Заброшенной шахте! — возразил он. — Даже если ты использовал все свои навыки и обычные атаки, ты бы не смог за короткое время убить целителя сорокового уровня!
Столкнувшись с сомнением Лэй Ху, Цянь Мин не выказал ни малейшего беспокойства. Напротив, на его лице появилась зловещая ухмылка, в которой смешались безумие и триумф.
— Конечно, я бы не смог его убить!
— Но мне и не нужно было его убивать. Мне нужно было лишь заставить его замолчать, чтобы он не мог лечить и не мог сбежать! Я держал его на месте, а настоящую работу сделали Подрывники-шахтеры, которых я привел за собой!
Лэй Ху резко втянул воздух. На его лице отразилось внезапное озарение.
Точно! Подрывники-шахтеры! Взрывчатка, которую бросают эти монстры, наносит огромный урон по области!
Он вспомнил, как во времена своей прокачки ему не раз прилетало бомбой по голове от этих тварей. Картина до сих пор стояла перед глазами.
Любая толковая группа в первую очередь фокусирует огонь на Подрывниках-шахтерах, чтобы уничтожить их как можно скорее.
Но что, если… использовать их намеренно?
Оглушенный, обезмолвленный целитель, оказавшийся в эпицентре нескольких взрывов…
«Этот парень постоянно в одиночку фармил монстров, так что боевого опыта у него предостаточно, – подумал Лэй Ху. – Он должен был знать, как действовать».
Взгляд, которым Лэй Ху теперь смотрел на Цянь Мина, полностью изменился. В нем читались восхищение, потрясение и даже некое родственное признание.
Этот парень не просто крут, он еще и гениальный тактик!
— Конечно, мне еще и повезло, — вовремя добавил Цянь Мин с выражением облегчения выжившего. — Я так нервничал, что, видимо, сработал инстинкт самосохранения. Мой Талант B-ранга сработал несколько раз подряд, иначе мана давно бы закончилась.
«Удача? – мысленно усмехнулся Лэй Ху. – Нет, это не удача. Это судьба Сунь Цзывэя и его шайки. Этот парень просто использовал свой ум и смелость на пределе возможного!»
— Когда с Сунь Цзывэем было покончено, с остальными тремя стало проще, — продолжал свой рассказ Цянь Мин. — Без целителя они были как тигры без зубов. Полагаясь на свою высокую защиту и запас здоровья, я танковал их урон и раз за разом приводил к ним на головы Подрывников-шахтеров. Так и взорвал их всех, одного за другим!
Вспоминая самые опасные моменты, он с испуганным видом похлопал себя по груди, изображая пережитый страх.
— Хорошо, что перед походом я раскошелился на несколько сильных лечебных зелий. Иначе бы не выдержал взрывов, чуть не погиб вместе с ними.
...
В голове Лэй Ху царил полный хаос. Он молчал секунд десять, пытаясь прийти в себя после этого захватывающего рассказа.
Он понял, что версия Цянь Мина, хоть и звучала невероятно, с точки зрения логики… была безупречна.
Она идеально объясняла, почему свидетели видели, как в подземелье вошли пятеро, а вышел только один Цянь Мин.
Она даже идеально объясняла, почему четверо опытных старых лисов во главе с Сунь Цзывэем потерпели поражение от рук никому не известного студента.
Это была не их вина! Они проиграли не Цянь Мину, а собственной жадности, затуманившей их разум, и этим проклятым Подрывникам-шахтерам!
Лэй Ху наконец все понял.
Никакой сложной психологической игры. Никаких там «небесное время, земное преимущество, человеческая гармония». И уж тем более никакой чуши вроде «Цикады, сбрасывающей шкуру» или «Стратегии 'Пустого Города'».
С самого начала и до конца это была лишь отчаянная контратака загнанного в угол студента!
Он вдруг вспомнил свои послеполуденные рассуждения в стиле «всё схвачено», и его лицо залилось краской.
Хорошо, что Сяо Чжана и того свидетеля здесь нет.
Он с усилием подавил смущение и задал последний вопрос:
— Тогда почему ты потом столько раз входил и выходил из подземелья?
Обновлено: 22.01.2026