Прошёл год, и Наньгун Цин наконец-то выковал длинное копьё. Оно было сплошь чёрным, по нему время от времени пробегали серебристые молнии. Копьё вылетало подобно дракону, и, когда оно появлялось, то напоминало чёрную вспышку, окутанную серебристым электричеством, — куда мощнее, чем Меч Острого Неба!
На самом деле копьё ещё не было полностью завершено. Он был вынужден прервать затворничество лишь потому, что получил сообщение от Мо Цзюйжэня: очищенный труп в Цзяюане действительно сбежал.
Впрочем, хотя копьё и не было полностью готово, дальнейшая работа над ним уже не требовала гигантского котла. Теперь его нужно было просто вынашивать в Даньтяне, ежедневно закаляя своим Изначальным духовным огнём.
А его Изначальный огонь был пронизан тонкими прожилками молний, превратившись в Изначальный громовой огонь — вот такая небольшая мутация.
Государство Юэ, область Ланьчжоу, город Цзяюань.
К этому времени Мо Цзюйжэнь уже вступил в средние годы. Даже приём эликсиров, продлевающих жизнь и дарованных Наньгун Цином, не мог скрыть морщин на его лице. Правда, неизвестно, то ли из-за эликсиров, но ни единого седого волоса на голове у него не было, да и бодрости было хоть отбавляй.
— Докладываю Бессмертному наставнику, я уже перевёз всю свою семью за пределы Цзяюаня, — вздохнул Мо Цзюйжэнь. — В городе остались лишь несколько преданных слуг.
Несмотря на то что он каждый раз видел Наньгун Цина, внешность того ничуть не менялась — поистине, Бессмертный.
Как и ожидалось, после того как Общество Устрашающего Дракона отступило, Секта Пяти Цветов тихо поглотила Усадьбу Единоличного Владыки и теперь явно намеревалась захватить власть над Цзяюанем.
— Хм, — кивнул Наньгун Цин, не проявляя к этому дальнейшего интереса. — Расскажи подробнее о ситуации с очищенным трупом.
— Слушаюсь! — поспешно ответил Мо Цзюйжэнь. — Следуя указаниям Бессмертного наставника, я постоянно держал людей у той самой потайной комнаты. Месяц назад, в один из дней, все охранники вокруг почему-то уснули, а когда проснулись, очищенный труп уже исчез.
— А где Колокольчик Проклятия Души? — спросил Наньгун Цин.
— Вот он! — Мо Цзюйжэнь тут же передал колокольчик.
Наньгун Цин, увидев это, наложил печать, и колокольчик вдруг зазвенел: «Дин-лин, дин-лин!» Закрыв глаза, молодой человек на мгновение сосредоточился, словно что-то поняв.
— Хорошо, дело здесь завершено, — сказал Наньгун Цин, взглянув на Мо Цзюйжэня. — Нам с тобой больше не суждено встретиться.
И его фигура внезапно растворилась в воздухе.
Оставив Мо Цзюйжэня надолго застывшим на месте.
В Колокольчик Проклятия Души была добавлена капля крови очищенного трупа, и после того как Наньгун Цин обработал его печатью, он смог почувствовать обратную связь с существом. Теперь, следуя заклинанию внутри колокольчика, молодой человек безмолвно ощущал местонахождение трупа — должно быть, где-то в этих горных лесах.
Наньгун Цин распространил своё Божественное чувство, используя Великое Искусство Расширения, и вскоре обнаружил своего очищенного трупа в уединённой горной пещере. Тут же он запечатал Колокольчик Проклятия Души, чтобы труп не почувствовал его, и мгновенно перенёсся к нему.
Очищенный труп теперь обладал силой второго уровня Заложения Основы — явно его захватили не так давно — и сидел в позе лотоса внутри пещеры, погружённый в медитацию.
Внезапно перед ним материализовалась фигура Наньгун Цина. Очищенный труп открыл глаза, увидел нежданно появившегося перед ним совершенствующегося и тут же запаниковал.
«Совершенствующийся на уровне Заложения Основы!» — подумал труп, понимая, что дело плохо. Он мог лишь произнести:
— Приветствую Старшего! Не могу понять, с какими наставлениями Старший почтил скромное пещерное жилище младшего?
Наньгун Цин ничего не сказал, лишь изучал своим Божественным чувством Изначальную душу захватчика. Ему хотелось понять, насколько сильна Изначальная душа Старейшины Зарожения Ядра после захвата тела и как именно этот Старейшина Зарожения Ядра смог захватить очищенный труп. В конце концов, в оригинальной истории Старый Демон Хань тоже очень интересовался этим. Теперь, обладая знаниями из «Сутры Глубокого Инь», Наньгун Цин предположил, что дело, скорее всего, в демоническом методе совершенствования, который практиковал этот человек.
Очищенный труп почувствовал, что его изучают, но не осмелился ничего сказать, боясь, что его разоблачат.
Наньгун Цин тоже не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Почтенный, зачем вы захватили моего очищенного трупа?
С этими словами он достал Колокольчик Проклятия Души. Стоило ему встряхнуть его, как тело очищенного трупа против воли зашагало к Наньгун Цину!
Очищенный труп тут же запаниковал. Как же так, сегодня он столкнулся с настоящим хозяином!
— Товарищ, пощади! — взмолился он. — Я сам был совершенствующимся на уровне Заложения Основы, но меня преследовали, разрушили моё физическое тело, и мне не оставалось ничего другого, как захватить твоего очищенного трупа. Прошу, прости меня! Я готов предложить тебе Духовные камни и магические инструменты!
— А где сейчас эти Духовные камни и магические инструменты? — спросил Наньгун Цин, намереваясь сначала выяснить, где находится гигантский богомол.
— Если я скажу товарищу, где лежат камни, поклянёшься ли ты отпустить меня?
— Как думаешь? — Наньгун Цин бросил на очищенного трупа взгляд.
— Тогда, боюсь, как только я открою рот, наступит мой смертный час, — заявил очищенный труп и, казалось, совсем перестал обращать внимание на происходящее, сев в позу лотоса и начав медитировать.
— Хм, похоже, ты не ценишь уважительного обращения! — Наньгун Цин достал ребро, в котором содержались Инь-души. — Придётся пригласить почтенного пройтись по моей Кости Собирания Душ!
— А-а-а, я скажу, скажу! — воскликнул очищенный труп, почувствовав исходящее от ребра зловещее присутствие Инь-душ. Ему сразу пришло на ум «Искусство очищения души» — секретная техника пытки Изначальных душ. Чем сильнее Изначальная душа, тем больше мучений она испытывала. Часто использовалась для наказания учеников, предавших свой клан или секту.
— Умоляю, не применяй Искусство очищения души!
— Хм, тогда говори быстрее, — Наньгун Цин убрал ребро. Это ребро, естественно, было тем самым, что он нашёл в пещерном жилище Янь Цзияна, — тем, что собирало Инь-души. Сейчас оно как нельзя лучше подходило для запугивания этого человека.
Очищенный труп указал место, где лежал его Мешок для хранения, но в душе усмехнулся: «Если бы я сказал сразу, ты бы ни за что не поверил!» Именно это он и хотел — заманить Наньгун Цина к гигантскому богомолу.
Выслушав его, Наньгун Цин узнал, что речь идёт о ближайшей горной пещере, и сказал очищенному трупу:
— Пошли!
— А? — Очищенный труп на мгновение опешил, не зная, как реагировать. «Какой же он хитрый! — подумал он. — Заставляет меня вести его туда». Но его ноги отказывались двигаться.
— Что такое? — тихий голос Наньгун Цина прозвучал для очищенного трупа как предсмертный приговор. — Внезапно не можешь идти? Или, может, это место не совсем подходящее, а?
— Э-э... а-а... я вдруг вспомнил, что приручённый мной зверь, возможно, тоже где-то поблизости...
— Ох, у почтенного, похоже, неважная память. Придётся отправиться в Кость Собирания Душ...
Увидев, что Наньгун Цин снова тянется к ребру, очищенный труп больше не мог сдерживаться и закричал:
— Товарищ, пощади! Я знаю один потрясающий секрет, который касается жизни и смерти всего мира совершенствующихся Государства Юэ...
«Наконец-то дошёл до сути!» — подумал про себя Наньгун Цин.
Но вслух он спросил:
— Какой ещё секрет? Ты уже не раз издевался надо мной. Если не сможешь объяснить толком, у меня не останется терпения!
Очищенный труп на мгновение заколебался, но наконец, стиснув зубы, произнёс:
— Это чистая правда! Поклянись на Кости Собирания Душ, что не станешь применять ко мне Искусство очищения души, и я расскажу тебе всё, после чего сам распрощаюсь с жизнью!
Оказывается, этот человек давно понял, что сегодня ему не выкрутиться, и перед смертью хотел лишь подставить Наньгун Цина. Увидев, насколько тот осторожен, он решил подставить и Шесть демонических сект.
— Хм, это зависит от того, насколько ценен твой секрет! — В глазах Наньгун Цина мелькнула искорка. Подумав мгновение, он всё же решился дать клятву. — Теперь можешь говорить?
Очищенный труп наконец вздохнул с облегчением:
— Я изначально был Старейшиной Зарожения Ядра из Секты Управления Духами. Прибыл в Государство Юэ, чтобы попутешествовать, но неожиданно столкнулся с одним Патриархом Зарождающейся Души из Юэ...
Затем этот человек рассказал всё: о вторжении Шести демонических сект в Государство Юэ через несколько лет, о том, что Гора Духовных Зверей на самом деле предаст, лишь притворяясь союзником...
Наньгун Цин сделал вид, что сильно удивлён:
— Почтенный даже такой секрет раскрыл? Не боишься, что вторжение демонов потерпит неудачу и Секта Управления Духами понесёт урон?
— Хе-хе, среди демонов царит закон джунглей, — очищенный труп громко рассмеялся. — Сегодня со мной случилась такая беда, и, скорее всего, мою супругу и учеников постигнет та же участь. Я вижу, что ты, должно быть, ученик одной из Семи сект. Рассказав тебе об этом, а ты, доложив своим, я хоть немного отомщу.
С этими словами Изначальная душа в очищенном трупе сама распрощалась с жизнью.
Наньгун Цин мрачно посмотрел, проверил труп, убедился, что тот мёртв, подобрал его зелёное Ядро и изначальный магический инструмент — Зелёный Сияющий Меч. Забрав очищенный труп, он превратился в молнию и помчался прямо к горной пещере, где находился гигантский богомол.
Достигнув входа, Наньгун Цин немного понаблюдал, подтвердил, что богомол внутри, тайно установил массив, чтобы предотвратить побег существа, и с помощью Пяти Громов Бегства влетел внутрь.
В пещере существо ростом в несколько метров пожирало плоть какого-то животного. У этого зверя была зелёная голова, маленькое тело и пара острых передних лезвий. Сейчас богомол держал лезвиями тушу оленя и с громким хрустом пожирал её, издавая звуки: «Хрум-хрум!»
Увидев, что незнакомец прервал его трапезу, чудовище пришло в ярость и тут же метнуло свои острые лезвия в Наньгун Цина. Оказывается, этот богомол не только атаковал яростно, но и двигался невероятно быстро!
— Хм! — фыркнул Наньгун Цин.
Сегодня он тоже хотел испытать свои силы на этом летающем богомоле.
Фигура Наньгун Цина мелькнула и исчезла. Благодаря Пяти Громам Бегства и Искусству Громового Сокрытия, его скорость превосходила скорость богомола. Когда тот бросился в атаку, Наньгун Цин уже был готов, мгновенно уклонившись от удара.
В следующее мгновение Наньгун Цин призвал Громовое Копьё и, пока богомол не заметил его, нанёс прямой удар!
Богомол всё же был зверем. Хотя он и не обладал разумом, звериный инстинкт и невероятная скорость позволили ему быстро среагировать. Он прикрыл уязвимое брюхо передними лезвиями, но раздался лишь громкий «Бам!» — Громовое Копьё одним ударом отсекло одно из передних лезвий богомола!
Гигантский богомол получил серьёзную рану и осознал, что сегодняшний противник — не лёгкая добыча!
Он тут же взмахнул крыльями, намереваясь вылететь из пещеры и спастись. Но едва он достиг входа, как словно врезался в невидимую стену, оглушённый рухнул на землю. Наньгун Цин не стал преследовать его, и богомол, поднявшись, снова бросился вперёд, жужжа крыльями.
Обновлено: 22.01.2026