— История эта долгая, — начала Чжао Юэ. — Секта Пинъян была небольшой школой, что тысячу лет назад располагалась на границе государств Юаньу и Юэ. Её последователи хоть и не блистали в боевых искусствах, зато были весьма искусны в Пути массивов. Говорят, патриарх-основатель случайно получил знания по массивам из Мира Духов, благодаря чему и основал секту. Две главные семьи в секте — наша, Чжао из Юэ, и Синь из Юаньу.
— Знания из Мира Духов? Семья Синь? — Наньгун Цин задумался.
— Сведения об этих знаниях однажды просочились наружу, что привлекло внимание Небесной Звезды и Скрытой Луны. Секту Пинъян постигла катастрофа. Но тогдашний глава секты спрятал это наследие в тайное хранилище и создал для его открытия два артефакта — Печать Разделения Гор и Диск Инь-Ян. Ключи были вручены нашим семьям, Чжао и Синь, с условием, что сокровищницу откроют лишь потомки этих родов, объединив оба артефакта.
Нашу семью тоже преследовала Скрытая Луна. Выжил лишь мой предок, но Печать Разделения Гор попала в руки секты. К счастью, замысел главы секты был столь искусен, что никто не догадался, что печать — ключ. Так она и пролежала в Скрытой Луне все эти годы.
— Значит, у тебя с Скрытой Луной кровная вражда? — спокойно произнёс Наньгун Цин. — Не боишься, что я тебя выдам?
Чжао Юэ бросила на него многозначительный взгляд.
— Выдать меня тебе невыгодно, младший брат. Ты лишь сделаешь подарок Скрытой Луне. А раз ты так увлечён массивами, думаю, и знания из Мира Духов тебя не оставят равнодушным.
Наньгун Цин промолчал. В маленьком деревянном домике в Кровавой Запретной Земле он и впрямь нашёл несколько нефритовых табличек с записями о массивах из Мира Духов. Обычное наследие его бы не заинтересовало — всё это были либо невероятно затратные, либо требующие недоступных в этом мире материалов конструкции.
Видя, что он не проявляет интереса, Чжао Юэ, стиснув зубы, решила раскрыть ещё один секрет.
— В тайном царстве есть знания о древних телепортационных массивах!
Наконец Наньгун Цин встрепенулся.
— Что?! Там действительно есть знания о древних телепортационных массивах?
— Да. Причём о таких, что можно установить прямо в Мире Людей. Именно из-за одного такого массива, который построила Секта Пинъян, информация и просочилась, что привело к гибели школы.
Взгляд Наньгуна Цина потемнел.
— А ты не боишься, что я убью тебя и заберу сокровище? Найду наследие — и покончу с тобой, чтобы не оставлять свидетелей.
Теперь Чжао Юэ приняла жалобный вид.
— Я считаю, что умею разбираться в людях. Во время Кровавого испытания мы с товарищами внесли небольшой вклад, но ты и Бессмертная Наньгун всё равно поделили с нами духовные лекарства поровну. Да и мои попытки соблазнить тебя раз за разом наталкивались на полное равнодушие. Ты человек принципиальный, с твёрдой волей, целиком посвятивший себя Пути.
Наньгун Цин не поддался на лесть. Скорее всего, причина в том, что Печать Разделения Гор сейчас у него, и девушка просто не может получить её иначе.
— Я вступила в Скрытую Луну именно ради Печати, — с грустью вздохнула Чжао Юэ. — Потом сблизилась с Ван Фэном, Фэн Ляном и другими, чтобы выведать информацию. В конце концов Ван Фэн устроил так, чтобы Печать попала в число наград для участников Кровавого испытания. Но кто бы мог подумать, что ты опередишь меня, младший брат.
Наньгун Цин немного подумал и спросил:
— А как ты свяжешься с семьёй Синь в Юаньу?
— У наших семей есть свой секретный способ связи, — вздохнула Чжао Юэ. — Кстати, в этом поколении семья Синь, как и наша, Чжао, сократилась до одной-единственной девушки. У младшей сестры Синь странная болезнь — смещение меридианов. Когда она практикует, её меридианы повреждаются, что сильно сокращает жизнь.
Именно это и заставляло Чжао Юэ действовать так поспешно. Если в роду Синь не останется наследников, как открыть тайное царство?
Услышав это, Наньгун Цин окончательно убедился, что речь идёт о Синь Жуюнь из оригинала. Отлично, не придётся её искать. Быстро обдумав ситуацию, он сказал:
— Хм. Значит, нужно как можно скорее связаться с ней и завершить это дело?
Видя, что Наньгун Цин уже заинтересовался, Чжао Юэ обрадовалась.
— Если младший брат готов отправиться в путь, я немедленно свяжусь с младшей сестрой Синь!
— Но прежде, старшая сестра, советую принести клятву Сердца Демона, — невозмутимо произнёс Наньгун Цин. — Поклянись, что кроме девушки из семьи Синь ты никому больше не расскажешь об этом. Знания о древних телепортационных массивах — дело слишком серьёзное. Да и пример Ван Фэна с Фэн Ляном перед глазами — я свою жизнь всё-таки ценю.
Чжао Юэ опешила. Это же ты их убил! Она была уверена, что оба погибли от руки Наньгуна Цина, что было несправедливо. Со смертью Фэн Ляна он был связан лишь косвенно, а Ван Фэна он и вовсе не трогал. Ну, если не считать того, что не стал ему помогать — это можно счесть за соучастие.
— Они оба не знали, что на самом деле скрывается в тайном царстве, — с упрёком сказала Чжао Юэ. — Думали, там снадобья для заложения основы или усиления уже имеющегося уровня. — Но всё же принесла клятву Сердца Демона. — Впрочем, я их и не обманывала. Лекарства там наверняка есть, просто неизвестно, сохранили ли они силу за столько лет.
Наньгун Цин всё понял. Девушка была хитра — для тех двоих снадобья были куда привлекательнее, чем знания о массивах.
Проводив Чжао Юэ, Наньгун Цин понял, что скоро встретится с Синь Жуюнь, и приготовил Ледяной Синий Цветок — должно быть, он поможет при Теле Драконьего Рева. Затем он снова взялся за изучение нефритовых табличек из деревянного домика.
Он с увлечением читал «Заметки о массивах для пещерных жилищ», как вдруг обнаружил, что одну из страниц невозможно прочесть божественным чувством — она была как обычная бумага.
— Опять ограничение? — пробормотал он. — Хозяин Кровавой Запретной Земли и впрямь любил расставлять ловушки.
Потратив некоторое время на взлом небольшого ограничения на той странице, он снова попытался прочесть её и от неожиданности вскочил на ноги.
— Способ нелегального проникновения в Мир Духов! — глаза Наньгуна Цина загорелись. — Неужели Сян Чжили знал, кем был хозяин Кровавой Запретной Земли, и поэтому отправился туда искать путь в Мир Духов?
— Массив Обратного Духовного Канала… Слабые места пространственных узлов… — бормотал он, и глаза его разгорались всё ярче. — Обратный Духовный Канал требует невероятных затрат, в Мире Людей его практически невозможно построить. Пространственные узлы… Посмотрим… Пять Драконьих Морей и Малый Полюсный Дворец… Да, это те самые узлы.
Похоже, хозяин Кровавой Запретной Земли предвидел, что после вторжения древних демонов этот мир обеднеет духом и прорыв станет невозможен, потому и оставил эту информацию.
Выражение лица Наньгуна Цина стало неопределённым. Он понимал, что для бессмертных на уровне одухотворения эта информация бесценна, а для остальных — бесполезна. Пока что об этом рано думать. Немного помедлив, он вернул страницу на место и убрал нефритовую табличку.
Через несколько дней Наньгун Цин получил сообщение от Чжао Юэ: она связалась с наследницей семьи Синь.
— Младшая сестра Синь согласилась, — объяснила Чжао Юэ. — Но её уровень совершенствования невысок, всего четвёртый уровень практики ци, и добираться до тайного царства ей придётся полмесяца.
— Тогда, может, мы сами к ней съездим? — предложил Наньгун Цин, подумав. — Чем быстрее закончим это дело, тем лучше.
Чжао Юэ удивлённо взглянула на него — она не ожидала, что он сам захочет встретиться с той девчонкой, — но сразу же согласилась.
* * *
Государство Юаньу, город Золотого Коня.
Этот пограничный городок лежал на границе Юаньу и Юэ. Через него проходило множество торговых караванов, поэтому здесь всегда было оживлённо. Вдоль главной улицы теснились чайные и харчевни.
В одной из чайных сидели прекрасная молодая женщина и статный красивый юноша — Чжао Юэ и Наньгун Цин. Чжао Юэ о чём-то поговорила с чайным мастером, вручила ему какой-то токен, и тот, получив его, сразу скрылся из виду.
— Подожди немного, младший брат, — сказала Чжао Юэ Наньгуну Цину. — Гонец уже отправился с вестью.
Наньгун Цин кивнул и, не говоря ни слова, принялся пить чай. Хоть в нём и не было духовной силы, аромат был приятным, с лёгкой горчинкой.
Вскоре к ним подошла девушка с тем самым токеном.
— Сяо Мэй приветствует старших, — поклонилась она. — Пожалуйста, следуйте за мной.
Наньгун Цин и Чжао Юэ пошли за девушкой. Втроём они вышли из города по главной улице и через время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний, достигли небольшой горы.
Обычный человек, увидев гору, окутанную туманом, принял бы её за самую обычную. Но Наньгун Цин, искусный в Пути массивов, сразу разглядел искусное построение. Здесь было установлено как минимум пять различных массивов, сочетавших скрытность, защиту и даже атаку. Он также заметил бамбуковый домик на склоне — должно быть, там и живёт Синь Жуюнь.
Поднявшись за Сяо Мэй к бамбуковому дому, они увидели на пороге девушку лет тринадцати-четырнадцати. Миловидное лицо, аккуратный нос, ясные, светлые глаза. Хоть её красота и не была ослепительной, в ней чувствовалась некая степенность и величие, которые запоминались надолго.
— Младшая Синь Жуюнь приветствует старшего Наньгуна. Здравствуй, сестра Юэ, — девушка поклонилась. — Если старший торопится, мы можем выйти немедленно.
— Не спеши, — улыбнулся Наньгун Цин. — Можно сначала зайти в твой дом?
По обращению было видно, что Синь Жуюнь и Чжао Юэ довольно близки.
Чжао Юэ, боясь, что Синь Жуюнь обидит Наньгуна Цина, поспешила вмешаться:
— Младшая сестра Жуюнь, скорее приглашай старшего Наньгуна внутрь! Наверное, он хочет обсудить некоторые детали.
Синь Жуюнь не ожидала такого поворота. Она думала, что старший Наньгун захочет поскорее отправиться к тайному царству. Но эти мысли промелькнули мгновенно.
— Конечно, прошу, старший, — сказала она. — Сяо Мэй, можешь идти.
Это было сделано для сохранения секретности — кроме них троих, никто не должен был знать об этом деле.
— Хорошо, госпожа, — послушно ответила Сяо Мэй и удалилась.
Наньгун Цин последовал за Синь Жуюнь в бамбуковый дом. Внутри всё было обставлено просто и изящно: книжные полки, стол и стулья — всё из бамбука. На одной из стен виднелись две закрытые бамбуковые двери — вероятно, ведущие в спальни.
Обновлено: 22.01.2026