Зрелище в этой комнате было куда более пугающим. Каменные столы и разделочные доски были завалены кусками мяса. Всё вокруг было ярко-красным; невозможно было разобрать, какому животному и какой части тела принадлежали эти ошметки. Густой, почти осязаемый запах крови для человека с острым нюхом превращал воздух в вязкий кисель. Ощущение удушья сдавливало виски.
Сюй Хо, не меняясь в лице, вошел внутрь. Покопавшись в грудах мяса, он внезапно наткнулся на фрагмент с номером – хотя кожа была содрана, цифры словно проросли в мышечную ткань и были отчетливо видны.
— Бум! — Снаружи с грохотом распахнулась дверь, и раздался зычный голос Свежевателя Карла:
— Испытательный срок – пять дней! Только если справитесь с моими требованиями, останетесь работать!
— А как же зарплата…
— Зарплата на испытательном сроке?! — Яростно взревел Карл. — Живо приберитесь здесь! Если через три часа я увижу хоть одного таракана – вылетите отсюда к чертовой матери!
Дверь с грохотом захлопнулась. Вскоре послышался шум удаляющегося двигателя. Спустя мгновение в цеху раздались голоса:
— Ян Цаня забрал Свежеватель. С ним ничего не случится?
— Свежеватель просто поехал на рыбалку, Ян Цань пока в безопасности, — ответил другой голос. — У нас есть три часа. Это шанс.
— Цинь Ань прав, — вмешался женский голос. — Действуем, как договаривались: разделяемся.
— Мы с Цинь Анем пойдем искать коллекционную. Сянь Дачжи, ты и Цзоу Вэйчан остаетесь прибираться. Мы вернемся максимум через час. Нельзя давать Свежевателю повод нас вышвырнуть.
— Ладно-ладно, ваша взяла, — нетерпеливо проворчал четвертый. — Давайте быстрее.
Две пары шагов удалились из цеха. Оставшиеся двое заговорили. Тот, кто начал первым, произнес:
— Давай не будем терять времени.
— Они идиоты, и ты туда же? Неужели правда собрался тут тереть? — Отозвался ворчливый голос. — Они пошли искать артефакты, а нас оставили на черную работу.
— А что делать? Пэн Фэннянь же сказал, что сокровища Свежевателя наверняка спрятаны в надежном месте. Наши Особенности для таких поисков не годятся.
— Ему легко говорить. Завод-то крошечный. Погреб или тайная комната – что тут искать? Любой дурак найдет.
— Но Пэн Фэннянь предупреждал, что в этом инстансе выживаемость почти нулевая. Наверное, всё не так просто?
Второй лишь хмыкнул, и звуки шагов переместились от передней двери к задней.
— Цзоу Вэйчан, ты куда?
— В свинарник, — хохотнул Цзоу Вэйчан. — Вдруг нам повезет, и мы найдем пару поросят, которые в шкуре меньше шести часов.
— Но Пэн Фэннянь говорил, что это невозможно. Поросята – товар штучный, Свежеватель растит их долго…
— Пэн Фэннянь то, Пэн Фэннянь сё… Головой начни думать!
— Эй! — Шаги замерли. — Тут еще комнаты есть, может, сначала заглянем?
Цзоу Вэйчан не ответил Сянь Дачжи и прямиком направился в свинарник. Тот поспешил следом.
В цеху снова воцарилась тишина. Сюй Хо не торопился выходить.
Эти «соискатели», в отличие от него, были игроками с билетами и заранее продумали стратегию.
Имена известны: Цинь Ань, Цзоу Вэйчан, Сянь Дачжи, Ян Цань и Пэн Фэннянь.
Ян Цаня Свежеватель взял на «рыбалку», Цзоу Вэйчан и Сянь Дачжи в свинарнике, а Цинь Ань с напарницей ищут коллекционную.
Трудно сказать, женщину ли зовут Пэн Фэннянь, или же этот игрок вовсе не заходил на завод «Вкуснятина».
Судя по их разговору, задания у них такие же: украсть сокровище, спасти троих детей или выполнить работу.
На первый взгляд, третье задание – самое безопасное, но это ловушка.
Свежеватель с большой вероятностью знает, что наниматься пришли игроки. Видимо, какая-то причина заставляет его пускать их на порог, но он явно их презирает. Грязный цех будто специально оставлен в таком состоянии.
В таких условиях выполнить работу практически невозможно. Если просто выгонят – это еще удача. Скорее всего, большинство провалившихся заканчивают в виде фарша в соседней комнате.
Второе задание – спасти троих детей. Любой способ выхода из инстанса, будь то завершение миссии или использование обратного билета, работает только для одного человека. Чтобы выполнить задание, нужно не просто вывести детей, но и освободить их от шкур. Без специальных предметов это невыполнимо, если только Свежеватель сам их не отпустит.
Самым реальным остается первое задание, поэтому игроки сразу сосредоточились на нем.
Сюй Хо нахмурился. Он набил мешок крысами, смыл очищающим агентом кровь с ботинок и через окно выбрался наружу, вернувшись к свинарнику с внешней стороны.
Внутри свинарника простоватый на вид Сянь Дачжи пощупал живот одного из поросят и покачал головой:
— Шва почти не видно. Даже если вытащим, всю оставшуюся жизнь они проведут свиньями.
Цзоу Вэйчан, ничуть не удивившись, закурил и сквозь дым произнес:
— Я так и думал.
— Совсем еще дети, жалко их, — с сочувствием добавил Сянь Дачжи.
— Чего их жалеть? Судьба такая. Сами виноваты, что не повезло, — Цзоу Вэйчан раздавил окурок и повернулся к выходу. — Нам самим не сладко, может, еще раньше них подохнем.
Сянь Дачжи пошел за ним, как вдруг одна из крупных свиней вскинулась на копыта и вцепилась зубами в рукав Цзоу Вэйчана, отчаянно дергая.
— Эта свинья с ума сошла? — Цзоу Вэйчан брезгливо отпихнул ее ногой, совершенно не видя в ней человека.
— Я человек! Я игрок!
Сыма Сяоэр, поваленный на землю, надрывно кричал, но из его глотки вырывался лишь звонкий визг. Он в ярости уставился на двоих мужчин, вскочил и снова попытался прорваться к ним, но очередной удар отбросил его назад.
— Их еще можно спасти! — Попытался вмешаться Сянь Дачжи.
Цзоу Вэйчан отмахнулся:
— И что с того? Ну спасем, и куда они побегут? Это мир игры. Сами игроки на ладан дышат, а обычным людям здесь одна дорога – в могилу!
— Оставь свою жалость при себе и меня не впутывай. Если Свежеватель узнает, что мы их выпустили, нам всем крышка!
Сянь Дачжи не нашелся что ответить и просто отвел взгляд.
— Уж лучше пусть свиньями живут, так хоть дольше протянут, — бросил Цзоу Вэйчан и ушел.
— Хрю! Хрю-хрю! — Сыма Сяоэр, вцепившись в решетку, продолжал вопить, но те даже не обернулись. Он бессильно опустился на пол, и в его глазах застыло отчаяние куда более глубокое, чем у остальных.
В этот момент Сюй Хо перепрыгнул в загон и постучал по ограде:
— Рыжий?
Сыма Сяоэр мгновенно вскочил и бросился к нему.
Сюй Хо придержал его за голову:
— Передумал выходить?
— Хрю? — Сяоэр смотрел на него с недоумением, смешанным с яростью.
— Те двое в чем-то правы: даже если выйдете, долго не протянете. Исчезновение большой группы сразу привлечет внимание.
Сюй Хо перерезал две нити шва у него на животе и спросил:
— Уведомление от системы получил?
Обновлено: 23.01.2026