— Потише ты! — Испуганно-тревожно шикнула женщина средних лет. — А если снова привлечешь этих тварей?!
— Кажется, они не реагируют на звук, — отозвалась Янь Цзяюй. — Вчера шум стоял в каждом вагоне, но они не шелохнулись. Все началось, когда в Третьем Классе зажгли свет…
Так вот что значило Гашение света в Правилах проезда. Вагон Второго Класса лишь слегка зацепило рассеянным светом, а принеслось уже несколько монстров. В Третьем Классе, должно быть, не выжил никто.
— Ну не издевательство ли? — Пожаловалась женщина. — Что за колымага… Могли бы и яснее выразиться. Нас просто на убой выставили. Кто ж рискнет ночью в туалет в темноте соваться? Ясно же, что свет включат…
— Эти монстры… они и правда из игроков получились? — Не обращая на нее внимания, спросила женщина с густым макияжем. — Как нормальный человек может внезапно превратиться в такое чудовище?
Снаружи всё еще доносились леденящие душу звуки глотания. Стать игроком, сесть в этот поезд, биться насмерть с игроками-людоедами, едва не стать кормом для монстра – этого мало? Теперь еще и самому можно превратиться в безрассудную, уродливую тварь? Такое ни один человек не примет!
В вагоне воцарилась гробовая тишина. Спустя мгновение Сюй Хо подал голос:
— Лю Цзя, я ранен в руку. Подойди, помоги мне.
Лю Цзя поспешно приблизилась, но стоило ей коснуться столика, как он перехватил ее руку.
Сюй Хо принялся выводить иероглифы на ее ладони, одновременно проговаривая вслух:
— Те твари за окном, скорее всего, мутировавшие игроки. Но это не значит, что каждый станет таким.
На самом деле, ему не нужно было подтверждение Лю Цзя. Судя по увиденному, он и сам догадался об истинной природе «монстров». По форме они напоминали людей, но руки и ноги были аномально длинными, будто прошли через стадию вторичного развития. Тела казались высохшими, но скорость и сила поражали – по сути, они походили на результат человеческой эволюции.
— Полагаю, мутируют только те игроки-людоеды, которые не успели поесть после посадки на поезд.
Они все ели поездную еду, так что проблема была не в этом. Значит, дело в специфике самих игроков-людоедов.
После смерти женщины с лицом-сердечком ели трое. Если среди них не было того старика, то вот она – разгадка метаморфозы.
— Тот старик был игроком-людоедом? Откуда ты знаешь? — Спросила Янь Цзяюй.
— И как ты узнал, что он не ел? — Следом задала вопрос женщина с макияжем.
— По направлению укуса на его плече. Если бы на него напали спереди, остались бы другие следы. — Дело было не только в ране. Запах, текстура ткани и даже длина волос – всё это несло информацию. Но старик сказал лишь об одном укусе, больше ничего не упоминая. Значит, следы зубов, скорее всего, он оставил сам, пытаясь подавить тягу к плоти.
— Может, вчера он тоже отхватил кусок от той женщины, а укус – это просто совпадение, — явно не поверила женщина с макияжем.
— Если бы еда тоже вела к мутации, сегодня в нашем вагоне он был бы не единственным монстром, — холодно отрезал Сюй Хо.
— Он спас мне жизнь, будучи на грани превращения. Я верю в благородство этого человека, — произнес профессор Хань.
Женщина с макияжем усмехнулась:
— Но он был игроком-людоедом.
— Он спас человека, — на этот раз заговорила Ван Сяохуэй.
— Как бы там ни было, он мертв, и спорить бесполезно, — женщина средних лет, узнав, что монстры когда-то были людьми и ей мутация не грозит, внезапно осмелела и даже сокрушенно прицокнула:
— Жалко только ту девочку, Хэ Ян. Такая молоденькая была, красавица, и нет ее.
Ли Фэя убила Янь Цзяюй, старик стал монстром, и лишь Хэ Ян исчезла бесшумно, не оставив ни следа. Неизвестно, растерзали ли ее монстры или игроки-людоеды прикончили в суматохе.
— Вместо того чтобы поминать мертвых, лучше подумать о монстрах снаружи, — вставила женщина с макияжем. — Бог весть, не вломятся ли они снова?
— Их там была целая тьма… — Она внезапно обратилась к Лю Цзя:
— Монстров стало меньше?
— Я не зна… — Лю Цзя ответила на автомате, но на полуслове опомнилась и тут же исправилась:
— Нет, все так же облепили окна, не шевелятся.
Женщина с макияжем помолчала пару секунд и произнесла с усмешкой в голосе:
— А у тебя способная Особенность – видеть в темноте.
Сердце Лю Цзя ушло в пятки.
Вчера она была так напугана тварями за окном, что видела лишь нападение Чэнь И на Сюй Хо. Когда она пришла в себя, женщина с лицом-сердечком была уже мертва. Лю Цзя успела лишь заметить, как женщина с макияжем отстранилась от нее и чем-то мазнула по губам, после чего все следы крови исчезли без следа.
Она побоялась говорить об этом всем, открывшись только профессору Хань. Теперь женщина с макияжем, узнав о ее ночном зрении, прощупывала почву. Она наверняка догадалась, что время действия способности ограничено, и ради самосохранения обязательно попытается избавиться от свидетельницы!
Дрожа от страха, Лю Цзя из последних сил старалась сохранять спокойствие, жестами описывая ситуацию Сюй Хо. Она также упомянула, что вокруг Ван Сяохуэй будто есть защитная оболочка, отражающая атаки: недавно какой-то монстр врезался в нее, но его просто отбросило в сторону.
Это известие удивило Сюй Хо. Будь то Особенность или игровой предмет, такая защита была куда ценнее простого усиления физических характеристик. Впрочем, учитывая физическое состояние Ван Сяохуэй, выжить на одной лишь силе ей было бы трудно, так что всё выглядело вполне логично.
Правила поезда запрещали переходить в другие вагоны. Ван Сяохуэй нарушила это правило, и последствия были неясны.
Но раз она всё еще могла защищать себя, значит, наказание не было смертельным.
— Сколько вообще в одном вагоне игроков-людоедов? — Не удержалась от вопроса Лю Цзя. Теперь она боялась верить кому-либо и даже жалела, что согласилась впустить Ван Сяохуэй.
— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил Сюй Хо. — Шесть людоедов, шесть обычных игроков.
— И сколько людоедов осталось у нас? — Вклинилась женщина средних лет.
— Должно быть, двое, — сказала Янь Цзяюй. — Двое погибли вчера ночью, плюс Ли Фэй и тот старик – все они были людоедами.
— Та убитая женщина тоже могла быть из них, — заметила дама с макияжем.
Сложно сказать, ведь ее убили первой.
— Лю Цзя, ты вчера что-нибудь видела? — Перевела вопрос на нее женщина с макияжем.
Лю Цзя занервничала, но, поймав предостерегающий знак Сюй Хо, ответила:
— Я ничего не видела. Слишком перепугалась. К тому же господин Сюй и Чэнь И были прямо передо мной, я только на них и смотрела.
Собеседница промолчала, и Сюй Хо тут же добавил:
— Я склоняюсь к тому, что та женщина тоже была людоедом. Когда она вошла в вагон, от нее сильно несло кровью.
— Но в нашем вагоне стало на одного человека больше, — напомнила женщина средних лет.
— Я не игрок-людоед, — принялась объяснять Ван Сяохуэй. — Я не могу ни стоять, ни ходить. Как бы я охотилась на людей?
В темноте раздался едва слышный шорох ткани. Спустя несколько секунд профессор Хань произнес:
— Остался один людоед. Не стоит слишком беспокоиться, нас шестеро.
Он говорил уверенно, но в душе всё равно терзался сомнениями. Профессор не позволял Лю Цзя рассказывать о монстрах, опасаясь, что игроки в крайнем случае начнут действовать безрассудно – Третий Класс с их самоподрывом был наглядным примером.
Зная, что женщина с макияжем – людоед, и видя, как монстры утащили трупы, он не был уверен, успела ли она поесть раньше. Сейчас больше всего он опасался за Лю Цзя.
Обновлено: 23.01.2026