— Спасибо. Если бы не ты, мы бы так и застряли в этой комнате, — обворожительная девушка подошла к Ван Сяо и с легкой улыбкой произнесла: — Кстати, меня зовут Бай Линь. А тебя?
Она и без того была поразительно красива, но ее холодность держала всех на расстоянии. Теперь же, одарив его улыбкой, она явила ему свою мягкую сторону, отчего стала еще более пленительной и притягательной.
— Ван Сяо, — коротко ответил он, улыбнувшись в ответ.
Тут же к нему подскочила школьница Сяо До и, сгорая от любопытства, заглянула ему в глаза.
— Братик Ван Сяо, у тебя тоже ранг «С» и пять очков в награду?
Ван Сяо с улыбкой покачал головой.
— Нет. У меня ранг SSS и сто очков.
В чате трансляции наступила мертвая тишина. Такая, что можно было услышать, как на пол падает иголка. Но после короткого затишья чат взорвался!
【Я что-то не расслышал? В «Смертельной Игре» вообще есть ранг SSS?!】
【Сяо, ты мой кумир, прими мой низкий поклон!】
【О боги, в последний раз высший ранг брали полтора года назад, и это был всего лишь ранг А!】
【Господи, дайте мне хотя бы S, я на SSS даже не замахиваюсь!】
Глаза Сяо До заблестели, как маленькие звездочки. Она с обожанием посмотрела на Ван Сяо и воскликнула:
— Ух ты! Братик, ты невероятно крут, раз получил такую высокую оценку! Сразу видно, кто здесь мозг операции!
Ван Сяо по-доброму взъерошил ей волосы, но ничего не ответил. Эта милая девчушка напомнила ему о собственной сестре. Та была чуть младше и в следующем году должна была пойти в старшую школу. Каждый день после уроков она висла на нем, умоляя помочь с домашним заданием.
Наверняка и сестра, и родители сейчас смотрят эту трансляцию. Они, должно быть, с ума сходят от беспокойства.
«Нет. Я должен как можно скорее пройти все испытания и вернуться домой», — мысленно поклялся себе Ван Сяо, и его взгляд наполнился стальной решимостью.
Все участники были безмерно благодарны ему за спасение, и лишь один человек — тот самый «белый воротничок» — сверлил его злобным, полным недовольства взглядом.
С какой стати?!
Почему все получили по пять очков, а он — целых сто?! Нужно понимать, что одно очко — это десять тысяч! А Ван Сяо получил сто — целый миллион! Даже если награда зависит от вклада, разве он сам плохо себя проявил? Колоссальная разница в награде разожгла в душе «белого воротничка» ядовитую зависть к Ван Сяо.
Как раз в тот момент, когда все собрались покинуть комнату и перейти в следующую, кукла Билли, стоявшая в углу, двинулась им навстречу. Она остановилась прямо перед Ван Сяо и уставилась на него ничего не выражающим взглядом.
Внезапно зрачки в его стеклянных глазах исчезли, остались лишь молочно-белые белки.
Толпа, сгрудившаяся у выхода, в ужасе отшатнулась. Участники, которые еще секунду назад шумно рвались наружу, побледнели так, будто увидели призрака. Их лица исказились от страха, а ноги сами собой попятились назад.
Ван Сяо тоже вздрогнул от неожиданности, но сумел сохранить самообладание. Выражение его лица осталось спокойным.
Кукла Билли вперила в него свой жуткий, бездонно-белый взгляд, а затем молча посторонилась, освобождая проход к двери.
Увидев, что Билли отошла в сторону, все с облегчением выдохнули. Ее лицо с пустыми глазницами было до того жутким, что вселяло в них первобытный ужас.
В ту же секунду девушка в цветастом платье пулей вылетела за железную дверь и скрылась из виду. Остальные, убедившись, что Билли никак не реагирует, бросились следом, отталкивая друг друга.
Когда все ушли, Ван Сяо развернулся и спокойно направился к сейфу в углу комнаты. Он начал неторопливо вращать кодовый замок, набирая комбинацию, которая пришла ему на ум ранее.
Щелк.
Раздался тихий звук, и дверца сейфа открылась. Ослепительный сноп золотого света вырвался наружу, заливая всю тусклую комнату сиянием. Из сейфа вылетел амулет размером с ладонь и плавно опустился в руку Ван Сяо.
Постепенно свечение угасло, и он смог рассмотреть свою находку. Поверхность амулета была покрыта вязью загадочных, сложных узоров. Глядя на тускло поблескивающий металл, Ван Сяо довольно улыбнулся.
【Это что, баг какой-то? Как он так быстро его нашел?!】
【Этот мув был просто гениален! Высший пилотаж!】
【И это всё? Он так просто получил амулет? Конец?】
【Охренеть, вот это мощь!】
Зрители трансляции впервые видели, чтобы кто-то добыл амулет уже на первом этапе. Чат разрывался от возбужденных сообщений, экран заполнился сплошным потоком текста.
Пока Ван Сяо в комнате рассматривал амулет, за его спиной раздался ледяной, скрипучий голос:
— Ты… весьма неплох.
Он обернулся. Прямо на него смотрела кукла Билли, ее лицо по-прежнему ничего не выражало. Издав жуткий, пробирающий до костей смех, она начала таять в воздухе, словно мираж.
Ван Сяо не придал ее словам особого значения. Убедившись, что кукла исчезла, он решил убрать амулет и поскорее покинуть комнату. Но в этот момент на поверхности артефакта произошли изменения: прямо в центре его проступило имя — Ван Сяо.
В его глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось пониманием.
«Похоже, чье имя появляется на амулете, того он и будет защищать», — заключил он.
Ван Сяо сунул амулет в карман брюк и почувствовал, как тот, кажется, примагнитился через ткань к металлической застежке. Не обратив на это внимания, он шагнул в следующую комнату.
А вот чат трансляции взорвался по-настоящему.
Все знали, что Билли — это воплощение жестокости и кровожадности. Самый беспощадный инструктор для новичков, который отнимал жизни игроков при любой возможности. Он никогда не произносил ни слова, кроме оглашения правил игры.
И сегодня он похвалил какого-то новичка. Это было просто немыслимо!
【У меня слуховые галлюцинации? Билли сейчас кого-то похвалил?】
【Это тот самый Билли, из-за которого я тридцать дней подряд мочился в постель?!】
【Сяо, с этого дня ты мой старший брат!】
【Учитель Ван Сяо, примите поклон от вашего ученика!】
Едва войдя во вторую комнату, Ван Сяо почувствовал, как в нос ему ударил густой запах крови, от которого к горлу подкатила тошнота.
Скрип… скрип…
Тусклая лампа под потолком мерцала и раскачивалась, издавая жалобный скрип, словно вот-вот сорвется вниз. Грязный пол, изрытый выбоинами и покрытый следами гари, напоминал одну сплошную сеть уродливых шрамов.
Стены были сплошь изрисованы карикатурно-жуткими лицами. Каждое — с преувеличенно алыми, растянутыми в усмешке губами, будто они беззвучно насмехались над вошедшими.
Но больше всего внимания привлекал огромный ковер в центре комнаты. Запекшаяся кровь на нем стала темно-бурой, а пятна всех мыслимых цветов расползлись по ворсу, образуя какой-то зловещий узор.
И кто знает, какое чудовище таится под этим ковром.
Обновлено: 21.01.2026