Глава 8 — Глава 8

— …Сколько? — Сто лянов. — Сто… сто лянов? Ты с ума сошел? Глаза Юк Чжахына округлились. — С ума сошел? Хочешь сказать, что фляга-горлянка, которой пользовался сам Чхонма, не стоит и ста лянов? — Я… я такого не говорил… — Следи за языком, парень. Если не хочешь остаток жизни гнить в тюрьме за оскорбление Чхонма. Юк Чжахын плотно сжал губы. А он, оказывается, довольно наивен. Испугался такого блефа. — Ну так что? Покупаешь или нет? — Но сто лянов – это все-таки… Н-не то чтобы я считал вещь Сэнсэя дешевой! Просто сто лянов – это немаленькая сумма. — Чего ты так переживаешь? У твоей семьи денег куры не клюют. Но Юк Чжахын, похоже, все еще не мог решиться. Чхонма никогда и никому не дарил личных вещей. Это означало, что эта фляга-горлянка была единственной в своем роде. Этот парень, который восхищался Чхонма больше всех, не мог не желать ее. Проблема была лишь в цене. За сто лянов можно было купить волшебное снадобье низкого ранга. Естественно, он должен был быть осторожен. «Пожалуй, стоит его немного подтолкнуть». — А теперь представь себе, — вкрадчивым голосом начал я. — Собрались молодые таланты Семи Демонических Семей. Выпиваете по чарке. И вот, как это обычно бывает, кто-нибудь начинает хвастаться. На этот раз темой для хвастовства стали фляги для вина. Моя лучше, твоя хуже, и так далее. Юк Чжахын тупо кивнул. — А ты молчишь. Лишь загадочно улыбаешься. Тогда кто-нибудь обязательно спросит, почему ты молчишь. А ты вместо ответа лишь смотришь на свою флягу-горлянку и поглаживаешь ее. Дыхание Юк Чжахына изменилось. Видимо, в его голове уже рисовалась эта картина. Он даже поторопил меня: — А… а что дальше? — Кто-нибудь еще спросит, что это за потрепанная фляга. Ты не отвечаешь, а лишь открываешь крышку. И оттуда вырывается сильный винный аромат. Потому что во фляге – крепкое вино. Кстати, Мастер любит крепкое вино. — Сэнсэй любит крепкое вино?.. — тихо повторил Юк Чжахын. Я продолжил: — Ты делаешь глоток. Кх-х… Сам того не замечая, ты издаешь стон. Вино такое крепкое, что кажется, будто пищевод горит. Но именно в этом и есть вся крутость. Чья это фляга-горлянка? — Сэнсэя! — Вот именно. Пусть это и дешевое крепкое вино, но, когда ты пьешь его из этой фляги, ты пьешь уже не просто вино. Ты пьешь одиночество сильнейшего в Поднебесной. — …! Юк Чжахын открыл рот от изумления. Почти готово. Время для решающего удара. — Выпив, не говори много. Скажи лишь одну фразу. Эта фляга… — Этой флягой пользовался мой Сэнсэй, ублюдки! — Да, именно так! Юк Чжахын сжал кулаки. — Черт, покупаю! Взгляд Юк Чжахына изменился. Гнев и враждебность полностью исчезли, уступив место одной лишь жажде. — Отлично. Я тебе ее продам. Иди и принеси сто лянов. Юк Чжахын медленно поднялся. Из-за внутреннего повреждения ему было трудно свободно двигаться. Но, уже собираясь уходить, он замялся. — Эй, слушай. — Что? — Все хорошо, но выглядит она как-то… Может, украсить ее как-нибудь? — Как украсить? — Например, обернуть золотом. Я покачал головой. — Золото не подходит к фляге-горлянке. Слишком вычурно, не очень смотрится. — Правда? Юк Чжахын почесал бледную от внутреннего повреждения щеку. Дважды живу – и не перестаю удивляться. Кто бы мог подумать, что этот парень может быть таким покладистым. — Лучше найди хороший нефрит и вставь его в узкую часть фляги. Так будет выглядеть солиднее. — О, отличная идея! Роскошно! Лицо Юк Чжахына просияло. — Сто лянов, значит? Жди здесь. Я быстро принесу. — Постой. — Что? — Сто двадцать лянов. — …Что ты сказал? Юк Чжахын переспросил, словно не веря своим ушам. Я любезно повторил. — Сто двадцать лянов. — Ты же сказал сто! — Цена выросла. Я же дал тебе совет, как повысить ценность товара. Это плата за совет. — Ах ты, мошенник! — Эй-эй. Какой еще мошенник. Не хочешь – не бери. Я тогда сам нефрит вставлю и буду носить. Я сделал вид, что собираюсь снова прицепить флягу к поясу. Юк Чжахын тут же в панике выставил ладонь. — Нет! Покупаю! Я едва сдержал смех. С трудом подавив его, я кивнул. — Правильное решение. Эта фляга-горлянка со временем станет невероятно ценной. — Только не повышай цену снова! А то я тебя точно убью. — Не буду, не волнуйся. Юк Чжахын с сомнением посмотрел на меня и покинул Павильон Скрытого Облака. В тот же день после обеда пришел посланный им человек. С одним банковским чеком на сто лянов и одним на двадцать лян. Настроение у меня было превосходное. Кто бы мог подумать, что мой спонтанный план так удачно сработает. Видимо, у каждой вещи действительно есть свой хозяин. Когда я только получил эту флягу-горлянку, я и не думал, что она на что-то сгодится. «Теперь пора тратить деньги». Я наскоро собрался и вышел на улицу. Слуга, подметавший двор, спросил, куда я иду, и я ответил, что ненадолго отлучусь. Выйдя из Павильона Скрытого Облака, я направился к Залу Десяти Тысяч Демонов. К месту, где жил Чхонма. Врата Зала Десяти Тысяч Демонов были открыты круглосуточно. Перед ними не было ни одного охранника, и я с легким сердцем вошел внутрь. В огромном зале одиноко стоял лишь один трон. В отличие от других мест в Демонической Церкви, здесь не было ни огромных каменных изваяний демонических тварей, ни воинов, чье величие, казалось, пронзало небеса. Конечно, телохранители Чхонма где-то прятались. Но даже они затаили дыхание, и потому здесь царила абсолютная тишина. «Вот так человек и становится еще более черствым». Я цокнул языком. Возможно, Зал Десяти Тысяч Демонов был точным отражением самого Чхонма. Снаружи – великолепен, а внутри – пуст до звенящей пустоты. Мне вдруг пришла в голову мысль. Принято считать, что демонами становятся из-за выхода из-под контроля неупорядоченной демонической энергии. Но мог ли воин уровня Чхонма не справиться с неупорядоченной демонической энергией и поддаться ей? Может быть, на это повлияла его опустошенная и холодная душа? — Вы, должно быть, господин Седьмой Ученик? Пока я стоял, погруженный в свои мысли, из коридора, ведущего вбок от зала, кто-то подошел ко мне. Естественно, в Зале Десяти Тысяч Демонов были не только телохранители, но и слуги. Ко мне обратилась пожилая женщина, по-видимому, их главная. — Да, я. Новый ученик Мастера. — Вы желаете видеть Главу Церкви? — Да. — Глава Церкви сейчас тренируется. Пожалуйста, подождите немного. — Хорошо. Я стоял неподвижно. Бесцельно оглядывал зал, в котором больше нечего было рассматривать. Не знаю, сколько я так простоял. — Пройдемте? — Да. Следуя за служанкой по коридору, я спросил: — Скажите, а как долго Мастер тренируется? — Если нет никаких особых дел, то весь день. — Понятно. Она привела меня в личный тренировочный зал Чхонма. Он, видимо, только что закончил тренировку: от его обнаженного торса поднимался легкий пар. Рельефные мышцы перекатывались, словно потоки лавы, а на теле виднелись бесчисленные шрамы от мечей. Каждый из них – почетный знак, сделавший Чхонма тем, кто он есть. Но еще больше внимания привлекал его взгляд. Сразу после тренировки в нем не было ни капли жара. Он был, как всегда, холоден. Нет, вернее будет сказать – заморожен, как лютый мороз. «Почему?» Внутренне удивившись, я поприветствовал Чхонма: — Давно не виделись, Мастер. — Мы виделись вчера. — Мы были вместе двенадцать сиджинов, а потом расстались. Так что давно. — …Что случилось? — Говорят, вы тренируетесь целый день, если нет особых дел? Чхонма не ответил. Он лишь бросил на меня уже спокойный взгляд, словно спрашивая, к чему этот вопрос. — Знаете, каждому человеку нужен собеседник. В жизни бывают моменты, когда становится одиноко или тоскливо, верно? И часто такие проблемы решаются разговором. — … — И еще, если человек все время один, он становится угрюмым, теряет силы и все такое. — …Что ты пытаешься сказать? Чхонма слегка прищурился, и я поспешил продолжить: — Не тренируйтесь все время, встречайтесь с друзьями. У вас ведь есть друзья? — Нет. — Как это, в вашем-то возрасте и нет друзей? — А у тебя есть? Я вдруг замолчал. Если подумать, у меня тоже нет друзей. — Нет, значит. Уголки губ Чхонма дрогнули. — А? Вы сейчас улыбнулись? — Не улыбался. — Точно улыбнулись. — Тихо. Что тебе нужно? Голос Чхонма был тверд. Пустые разговоры на этом закончились. — Я хочу вам кое-что показать. Я достал из-за пазухи банковский чек на сто лянов. Чхонма машинально протянул руку. — Это не для вас, Мастер. — … Чхонма безэмоционально убрал руку. — Деньги, которые ты выманил у Чжахына. — Вы уже знаете? — Да. Неплохой улов за старую флягу-горлянку. — Хе-хе. Вот это и называется деловая хватка. Вы ведь не обиделись, что я продал вашу флягу? — Я в жизни не испытывал подобных чувств. — Ну и хорошо. В общем, у меня к вам просьба. — Говори. — Разрешите мне посещать Рынок Чинма. На территории Демонической Церкви было несколько больших рынков. Рынок Чинма был одним из них. Чтобы попасть туда, нужно было выполнить несколько условий. Первое: иметь статус, позволяющий получать ежемесячное жалование от Церкви. Второе: должен пройти месяц после получения первого ежемесячного жалования. Третье: иметь при себе удостоверение, подтверждающее вышесказанное. И, наконец, четвертое: доказать наличие при себе не менее ста серебряных лянов. К сожалению, на данный момент я не соответствовал трем из этих условий. Я прибыл в Демоническую Церковь только вчера, и мои документы еще не были оформлены. Это могло занять немало времени, но был способ решить проблему сразу. Поручитель с высоким статусом. Именно по этой причине я и пришел к Чхонма. — Откуда ты знаешь о Рынке Чинма? — Просто случайно услышал. — … Чхонма молча смотрел на меня. Это должно было казаться странным. Парень, который до недавнего времени не имел никакого отношения к Демонической Церкви, вел себя так, будто все о ней знает. Но в мире бывают и неразрешимые загадки. Для Чхонма я, должно быть, и был такой загадкой. — Что ты собираешься покупать на Рынке Чинма? — Волшебное снадобье. Я ответил без колебаний. Теперь, когда я в Демонической Церкви, пора было начинать действовать всерьез. Я мог использовать нэгон лишь в течение времени от полчаса до одного кака. Приняв волшебное снадобье, я смогу увеличить свою боевую мощь в этот промежуток времени. Юк Чжахын – это только начало. Впереди меня ждет еще очень много надоедливых типов. Поэтому мне нужна была сила, чтобы их одолеть. Путь будет долгим, но я должен двигаться вперед, хотя бы понемногу. — Ты хорошо разбираешься в волшебных снадобьях? — Не совсем, просто хочу пойти и посмотреть. — С таким подходом тебя только обманут. — Если боитесь, что меня обманут, пойдемте со мной. — Я тебе не нянька. Чхонма категорически отказался. Впрочем, я и не надеялся. — Но вы ведь поручитесь за меня? Чхонма едва заметно кивнул. — Спасибо. Я куплю волшебное снадобье и снова приду. — Снова? Чхонма нахмурился. — Да. Тогда я пошел. Я быстро выбежал из Зала Десяти Тысяч Демонов. Чхонма, возможно, посчитает это назойливостью, но у меня была к нему еще одна просьба. Но пока это секрет.