Лю Юн и его люди были полны волнения. Династия Суй строго наказывала бродячих солдат. Лёгкое наказание – изгнание, тяжёлое – смертная казнь. Они думали, что им суждено стать бандитами на всю жизнь, но судьба дала им второй шанс. И связь была установлена напрямую с княжеским домом.
Маленький мальчик по имени Чэнь Чушэн смотрел в сторону, куда исчез Ли Пинань, с завистью в глазах. Затем, словно приняв твёрдое решение, на его нежном лице появилось выражение решимости.
***
Лю Юн получил серьёзную травму и восстанавливался в деревне полмесяца. Затем, не дожидаясь полного выздоровления, он с группой братьев поспешно отправился в столичный город. У них не было документов, удостоверяющих личность, и они были скитальцами, поэтому не могли пользоваться контрольно-пропускными пунктами и почтовыми станциями. Им пришлось идти окольными путями, пробираясь в город тайком.
Путь был относительно лёгким, и вот уже через два месяца они прибыли в столицу.
Все они впервые оказались в столице и сразу же были поражены её процветанием. Людей было столько, словно их нанизали на нитку, повозки шумели. Бесконечный поток людей, суета. Повсюду возвышались невиданные ранее роскошные здания. На рынках лежали бесчисленные жемчужины и драгоценности, раздавались крики торговцев. В толпе сновали люди: кто-то ехал в паланкине, кто-то шёл пешком, кто-то нёс товары, а кто-то ехал в повозках... Особенно привлекали внимание проходящие мимо женщины, одетые довольно смело. Они могли быть с открытым воротом, обнажённой грудью или в шёлковых шарфах и накидках, демонстрируя свою женственность и очарование.
Лю Юн с братьями узнали, где находится княжеский дом, но, подойдя к воротам, растерялись. Суровая охрана ясно давала понять, что всякие недобрые намерения будут пресечены. У Лю Юна и его людей не было ни рекомендаций, ни документов. У них был только слепец, о котором говорил Ли Пинань, но они не знали, к кому обратиться. Денег у них тоже почти не осталось, поэтому они провели несколько ночей под мостом в столице.
Они жили под открытым небом, но, к счастью, это была столица, сердце Империи. Конечно, здесь было намного лучше, чем в приграничных пустошах.
Лю Юн придумал хитрый план: каждый день из княжеского дома выходили и входили люди. Он стал специально выбирать просто одетых служанок и слуг, подходил к ним и спрашивал о слепом. Но полмесяца ничего не получалось, и Лю Юн с товарищами немного приуныли.
Однажды, когда Лю Юн и один из его братьев дежурили, а остальные работали в разных местах столицы, зарабатывая на жизнь (ведь еда, питьё и ночлег требовали денег), из княжеского дома вышла высокая женщина в облегающем походном костюме.
Лю Юн, как обычно, подошёл к ней.
– Прошу прощения, госпожа, могу ли я кое о чём спросить?
Женщина в походном костюме холодно взглянула на Лю Юна.
– Говори.
– Есть ли в этом княжеском доме кто-нибудь, кто знает слепца?
– Откуда мне знать? – вырвалось у женщины в походном костюме. Вдруг она что-то вспомнила, и выражение её лица слегка изменилось. – Слепец! – Женщина в походном костюме внимательно осмотрела Лю Юна. – Расскажи поподробнее, в чём дело?
Лю Юн без утайки рассказал, как они встретили слепца и как оказались здесь.
– Идите за мной!
Лю Юн и его младший брат обменялись взглядами, сдерживая волнение в своих сердцах. Получилось! Наконец-то получилось.
Вдвоём они прошли через небольшую дверь и вошли в княжеский дом. Как только они вошли, их охватило ощущение роскоши. Они не смели говорить много, чувствуя себя как старик Лю во «Сне в красном тереме», попавший в сад великих зрелищ. Их провели в небольшую комнату, где слуги принесли изысканные сладости и чай. Вскоре вошла та самая женщина в походном костюме.
– Идите за мной!
Затем их привели в величественный зал. Золотые украшения сияли, а жемчужные занавеси переливались, каждый предмет мебели был искусно вырезан, ослепляя глаза. Известные картины и скульптуры располагались в гармоничном порядке.
– Старший брат... это... что-то не так, – не выдержав, спросил младший брат.
Лю Юн тоже чувствовал себя беспокойно. Он думал, что человек, которого им порекомендовал Ли Пинань, скорее всего, был советником княжеского дома или кем-то, кто мог бы повлиять на княгиню. Но... не до такой же степени, чтобы их привели в такой роскошный зал. Взглянув на охранников с золотыми мечами у двери, Лю Юн невольно почувствовал холодок по спине.
Пока Лю Юн недоумевал, в зал вошла высокая женщина в сопровождении двух служанок. Женщина была одета в тёмно-синее длинное платье. Грудь её была высокой, талия тонкой, а черты лица прекрасны, как на картине. В её взгляде сквозило благородство и достоинство. Хотя на ней было простое платье, это не скрывало её благородной осанки. Её взгляд был холодным, с оттенком властной амбиции.
Женщина села, её манеры и движения были подобны движениям императрицы, спокойные и непоколебимые. В её взгляде сквозила властность, и хотя на лице её была добрая улыбка, никто не смел приближаться к ней или даже говорить с ней.
– Дерзость! Вы не становитесь на колени перед принцессой! – холодно сказала одна из служанок.
Голова Лю Юна «взорвалась», уши будто оглохли. Он вытаращил глаза, не зная, какими словами описать свои чувства. При... принцесса?!
Но, будучи бывалым воином, Лю Юн быстро пришёл в себя. Он потянул за собой младшего брата и тут же опустился на колени.
– Ваше Высочество принцесса, да здравствует тысячу, тысячу, тысячу тысяч лет!
– Поднимитесь, сядьте, – мягко произнесла Лю Юнь.
Лю Юн и его спутник снова поклонились в знак благодарности, а затем дрожащими руками сели. Лю Юн сидел, низко склонив голову, не осмеливаясь взглянуть на красавицу, которая, по слухам, занимала первое место в списке красот. Он слышал, что смотреть в лицо правителя – это дерзость и может быть расценено как покушение. Нужно смотреть на кончик носа, а затем на центр груди, а затем погрузиться в свои мысли.
***
[Глава 42. Просто друзья]
– Ты знаешь Пинаня?
Лю Юн был озадачен вопросом принцессы. Он не знал имени Ли Пинаня. Но быстро понял, что это, должно быть, имя их наставника.
– Ваше Высочество, мне не довелось узнать имя наставника.
– Как ты познакомился с Пинанем?
Лю Юн рассказал всю историю от начала до конца. Выражение лица Лю Юнь явно стало недовольным, и она пробормотала:
– Знает, как помогать другим, а о себе не думает.
Лю Юн сглотнул, в голове пронеслось тысяча мыслей.
«Это и есть „обычный друг“, о котором говорил господин?!»
«Действительно, ***, очень даже „обычный“!»
Принцесса перед ним – будущая наследница великой империи Суй.
А он... это что, прямой доступ к самому императору?!
Лю Юн был на удивление спокоен, но его подручный рядом уже оцепенел от страха. Пот катился градом, он едва сдерживался, чтобы не задрожать.
Ещё недавно на границе их гонял какой-то командир, превращая в ничтожеств. Их ложно обвиняли, их заслуги присваивали. В конце концов, они стали бродягами: не могли сразиться с врагом, не могли вернуться домой.
Но теперь они вошли прямо в покои принцессы и стояли на коленях перед будущим правителем.
Жизнь... Слишком уж крутые повороты, прямо дух захватывает!
Лю Юнь слегка отпила чай. Она только что обсуждала дела со своими помощниками, когда Лю Би сообщила, что кто-то спрашивает, есть ли в покоях принцессы человек, знающий слепого.
Лю Юнь велела Лю Би привести их, быстро вышла, даже не успев глотнуть воды.
– Выбирайте: Цзиньувэй, Уцзюнь Дудуфу, Юйлиньцзюнь или Шэньуцзюнь.
Обновлено: 19.01.2026