Глава 2 — Глава 2

Ли Пинган слегка прищурил глаза, и в их глубине проступил размытый силуэт госпожи Ван. Линии ее фигуры были плавны, а черты лица – естественны, с мягкими изгибами. Хотя разглядеть ее отчетливо было невозможно, Ли Пинган знал, что истинная красота идет от сердца. Он вел за собой старую корову, и каждый шаг по снегу оставлял за собой ясный след. *** Сегодняшний день принес ему немало: десять медяков за уличные выступления и еще пять медяков от госпожи Ван. К тому же, ему достался бесплатный кусок ароматного горячего тофу. Девять медяков он потратил на миску горячей лапши в придорожной лавке, которая подавалась с бесплатными солеными овощами и тофу. Насытившись и утолив голод, Ли Пинган не спешил уходить. Возвращаться в свой дом-развалюху, где его ждал только холод, совершенно не хотелось, а хозяин лапшичной его никогда не выгонял. Когда наплыв посетителей становился слишком большим, Ли Пинган сам, не дожидаясь напоминаний, уходил, чтобы не доставлять неудобств хозяину. Иногда он даже играл мелодии для посетителей, внося свою лепту в общую атмосферу. — Хозяин, миску лапши! — раздался резкий голос. В лапшичную вошел Ню Эр, муж госпожи Ван, что торговала тофу. Еще несколько лет назад он был честным и работящим человеком. Но в последние годы, сам того не зная, пристрастился к азартным играм. Азартные игры — это всегда азартные игры, независимо от размера ставок. Когда человек увлекается, он уже ничего не замечает. Как только делаешь шаг к игорному столу, неважно, насколько ты умел, есть ли у тебя деньги или нет. Не остановишься, пока не останешься ни с чем. И семья госпожи Ван из-за этого потеряла покой. — Черт бы побрал эту невезучую руку! — проворчал Ню Эр. Хозяин лапшичной, покачав головой, произнес: — Ню Эр, скажи, чего ты ищешь? У тебя же есть дело, такая красивая жена. Ню Эр хмыкнул: — Чтобы получить острые ощущения! Хозяин лавки лишь вздохнул и покачал головой. — Му-у-у! Му-у-у! — раздалось два протяжных мычания. Это корова предупреждала Ли Пингана, что уже поздно и пора возвращаться домой. — Эй ты, слепой! Зачем ты каждый день водишь за собой эту корову? У тебя же нет земли! — небрежно бросил Ню Эр. — Может, лучше продашь ее, да поживешь на вырученные деньги? Ли Пинган спокойно ответил: — Корова не продается. Она у нас во владении испокон веков. Он открыл дверь и вышел из лапшичной, навстречу ветру и снегопаду. То, что у слепого есть корова, было известно всему городу. Слепой берег эту корову как зеницу ока. Говорили, что однажды какие-то недоброжелатели попытались украсть корову и вот-вот должны были добиться своего. Но слепой, впав в безумие, вскочил на ее спину и, размахивая тесаком, гнался за ворами на протяжении двух ли. После этого случая никто в городе больше не осмеливался покушаться на эту корову. Даже Даху, который постоянно помыкал слепым, обходил его корову стороной. Вернувшись в полуразрушенный храм, он закутался в старое одеяло. Ли Пинган закрыл глаза и, приводя в движение циркуляцию крови внутри тела, изгонял все лишние мысли из головы. Вскоре нижняя часть его живота начала пылать жаром. Мышцы сократились, и замерзшие конечности вновь обрели тепло. В этом маленьком городке не было никаких боевых искусств. Ли Пинган мог лишь шаг за шагом исследовать их, ласково называя свой метод «Божественной техникой согревания тела». Именно благодаря ей Ли Пинган мог переживать холодные ночи. **Глава 2. Еще один снежный год** И снова пошел сильный снег. Снег был густым и пушистым, и под ногами он скрипел «кряк-кряк». Ранние торговцы уже поставили свои прилавки, где продавались самые разнообразные товары: Жареный хлеб и соевое молоко, пирожки и пельмени. Различные запахи витали в воздухе, пробуждая аппетит. Ли Пинган, ведя за собой старую корову, пошарил в кошельке. Вчера он потратил девять медяков, и теперь у него оставалось всего шесть. Завтракать он не стал. К такому образу жизни, когда то сыт, то голоден, Ли Пинган давно привык. Дойдя до места, где он обычно играл, нищий Лао Лю отодвинулся в сторону. — Пришел, — прозвучал голос. Ли Пинган кивнул, поздоровавшись с «коллегой». Зазвучала протяжная мелодия эрху. В то же время энергия крови начала бурлить в его теле. — Слыхал? На днях в городе господин Чжан, говорят, сдал экзамены на чиновника, так он собирается пировать в большом стиле, — произнес нищий Лю. — Если выучишь какую-нибудь веселую мелодию, тебе, может, и стол с вином и едой дадут. Веселая мелодия? Ли Пинган задумался. В его сознании тотчас возникла мелодия «Скачущий по тысяче ли степей». До переселения он был профессиональным игроком на эрху. Поэтому такие мелодии давались ему легко и свободно. Когда господин Чжан устроил большой пир, в городке собрались почти все. Семья Чжан, не поскупившись, установила на улице длинные навесы, и на каждом столе стояли хорошие вино и блюда. Треск петард не умолкал ни на минуту. Ли Пинган принес скамейку и сел во дворе. Задорная мелодия заставила всех невольно зааплодировать. Благодаря этой мелодии Ли Пинган получил возможность сесть за стол. Рыба в кисло-сладком соусе, красная колбаса, жареный гусь, жареный цыпленок… Блюда, которых он обычно не видел, в значительной степени разжигали аппетит Ли Пингана. Еще до окончания банкета. Толпа людей, будто стая голодных волков, начала доставать заранее припасенные мешки для остатков еды и набивать их недоеденными блюдами. Ли Пинган не стал толкаться, вовсе не потому, что презирал подобные вещи. Просто у него не было мешка. А его глаза были слепы, и он не мог тягаться с этой толпой. Поэтому он мог лишь воспользоваться моментом и съесть побольше. Насытившись до отвала, он вытер рот. И уже собирался уходить. — Сюда, сюда, — кто-то позвал его. Это была госпожа Ван, торговавшая тофу. Одной рукой она держала своего ребенка, а другой протягивала Ли Пингану мешок. Ли Пинган протянул руку и нащупал. Полцыпленка, арахис и пара холодных закусок. Госпожа Ван протянула ему яйцо в чайном рассоле, жалуясь: — Эти люди такие шустрые, возьми пока. Сказав это, она снова ринулась в толпу, продолжать свой «бой». Было так шумно, что она не услышала, как Ли Пинган тихо сказал: — Спасибо. *** Наступил еще один день зимнего солнцестояния. Ли Пинган загибал пальцы. [Навык: Лунное Отражение Двух Источников] [Уровень: Уровень 2 (5000/10000)] [Действие Уровня 1: Увеличивает продолжительность жизни, улучшает циркуляцию крови, прочищает меридианы, выводит влагу и согревает тело.] [Действие Уровня 2: Техника Слушания Ветра Мечом (40%), Техника Черепашьего Дыхания (60%)] У Ли Пингана не было меча, его костыль был его мечом. Он ясно чувствовал, что по мере углубления его культивации. Его тело претерпело огромные изменения. Особенно все пять чувств стали острее.