Наконец-то…
После бесконечных часов.
Фэн Шэнь поднимался всё выше, его взгляд был прикован к тысячной ступени — последней, что маячила впереди.
Она уходила в пустоту, без трона, алтаря или великого откровения на вершине, лишь жуткая тишина.
Фэн Шэнь ожидал сопротивления, силы, давящей на разум…
Но когда он ставил ногу за ногой, подъём казался странно обыденным.
Не было ни сокрушающего ментального груза.
Каждая ступень ощущалась как самая обычная тропа.
— Какое разочарование… — вздохнул Фэн Шэнь, бросив равнодушный взгляд через плечо.
Позади клубилось плотное одеяло облаков, их мягкие края изгибались и скручивались, словно они всё это время следовали за ним.
Мгла казалась удушающе тяжёлой, но для Фэн Шэня это было лишь досадным отвлечением.
Он продолжал идти сквозь туман, не удосужившись полюбоваться видом.
Красота картины, с её величественной, неземной грацией, не трогала Фэн Шэня.
Для большинства это было бы захватывающе — величие самой природы, — но ему оно казалось отвратительным.
Слишком поверхностное, слишком мимолётное.
Бессмысленный, пустой спектакль.
С равнодушным пожатием плеч он полностью отверг эту «красоту», не проявив интереса к облакам и пейзажу.
Когда он достиг тысячной ступени, в тот самый миг, как его нога коснулась её, ярчайший свет взорвался, поглотив всё вокруг.
Ослепительное сияние залило его чувства, но боли оно не приносило.
Напротив, в воздухе разлилось странное, тёплое, почти приветственное ощущение.
Вдруг он ощутил, как нечто врывается в его Море Сознания — не мягко, а с неоспоримой силой.
Это не было грубым вторжением — скорее наоборот.
Это был поток энергии, присутствие, наполняющее его.
Фэн Шэнь медленно открыл глаза, и выражение его лица исказилось. Вся тяжесть того, что только что обрушилось на него, ударила разом.
Древнейшее искусство — давно утраченное, исчезнувшее во времени — было даровано ему.
Фэн Шэнь едва мог в это поверить.
— Облачный серфинг… — пробормотал он.
Техника, давным-давно забытая в его эпоху, да и в лучшие времена редко используемая.
И теперь она принадлежала ему.
Не теряя ни секунды, стоя на самой вершине ступеней, Фэн Шэнь без колебаний позволил телу рухнуть вперёд.
В тот миг, когда он перевалился через край, его поглотили облака, его фигура пронзила густую мглу, словно клинок, разрезающий шёлк.
Облака расходились вокруг Фэн Шэня, закручиваясь в хаотичные узоры, прежде чем их сметал его полёт.
Он падал стремительно, мир вокруг превращался в размытые линии, но разум Фэн Шэня оставался ясным.
Инстинктивно он выровнял тело, легко меняя позу.
Его движения были точны и уверены, ведомые Ци. Он выпрямился, словно стоял во весь рост в свободном падении.
Теперь его тело было идеально выстроено, твёрдое и непреклонное, будто сама гравитация не имела над ним власти.
Ветер выл вокруг, но Фэн Шэнь не обращал внимания:
«Облачный серфинг».
Как только слово отозвалось в его сознании, он ощутил едва уловимый сдвиг в воздухе.
Под его ногами возникло облачко — мягкое, упругое, оно приподняло его.
Когда падение замедлилось, Фэн Шэнь почувствовал, что облако держит его вес.
Но не только держит — оно отвечало на его волю.
Фэн Шэнь оскалился в широкой улыбке.
Он опустился поудобнее, устроившись сидя прямо на облаке.
Будто это было продолжением его собственного тела.
— Вот это впервые… — сказал он себе. — Это будет полезно, чтобы передвигаться.
Облако мягко закружилось под ним, неся его сквозь воздух без всяких усилий.
Ци пульсировала внутри него, и без единого слова облако откликалось на приказ.
Он скользил в небесах с лёгкостью. Это было не просто управление — это ощущалось естественным, словно он делал это тысячу раз прежде.
Чувство было таким родным, будто он всегда обладал этой способностью.
Когда Фэн Шэнь приблизился к дрейфующему облаку, где собрались остальные, его взгляд стал острее, и он ясно различил фигуры.
Они лежали там, один за другим, покоясь на облаке.
Все, кто поднялся до него, были вынесены сюда.
— Жалкие… — пробормотал он, потерев лоб в досаде.
Фэн Шэнь не понимал этого поколения.
Они только что прошли испытание, проверившее их пределы, и теперь… они просто отдыхали.
Почему?
Фэн Шэнь не мог постичь.
Они потерпели поражение, столкнулись с тяжестью собственной ничтожности, и теперь лежали, упиваясь удобством облака.
Разве они не должны кипеть от злости?
Разве их не должна разрывать ярость?
Нелепо.
Однако не все выглядели довольными…
Определённая группа — те, кого Фэн Шэнь ранее парализовал, — вовсе не находили покоя.
При его приближении их крики и проклятия ударили в уши, наполненные яростью и унижением.
Они были далеки от смирения.
Их лица исказились от гнева, и они обрушивались на любого, кто осмеливался взглянуть. Их слова были ядовиты и резки.
Гордость была растоптана, и теперь они рвались выместить злость на каждом поблизости.
Рядом суетились лекари из Парящей Академии, пытаясь оказать помощь, но раненые яростно сопротивлялись.
Эта сцена показалась Фэн Шэню комичной:
— Им предлагают помощь, а их гордыня отталкивает её.
Он тихо, почти весело рассмеялся.
Его взгляд скользнул к медикам, тщетно пытавшимся облегчить страдания элиты.
Даже если бы получилось — толку не было бы.
Ведь Фэн Шэнь позаботился об этом.
Паралич, что он наложил, не имел ничего общего с обычными методами.
Он использовал собственную Ци, чтобы обездвижить их, и потому исцелить их было невозможно.
Это не просто травма, которую можно залечить.
Паралич был вплетён глубоко в их энергетическую систему, закреплён его Ци.
Это был скрытый, изощрённый контроль, который никто другой не смог бы снять.
Им не хватало опыта, чтобы даже заметить чужую Ци, впившуюся в их собственную, удерживающую их тела.
Лишь Фэн Шэнь мог развеять это. И его искоса забавляла мысль, что никакая внешняя помощь их не спасёт:
— Это просто до слёз смешно~.
Подлетая ближе, он заметил знакомые лица.
Его личный слуга и маленькая служанка стояли поодаль, их глаза загорелись при виде приближающегося господина.
И Юнь И, и Цай Сюй радостно замахали руками Второму Молодому Господину.
Фэн Шэнь спустился к ним сверху с безупречной грацией, приземлившись легко на облако.
Как только его ноги коснулись его поверхности, облако, что несло его, растаяло в воздухе, исчезнув с мягким «пфф», оставив лишь тонкий след присутствия.
— Что ж~ выходит, только я один добрался до вершины, — сказал Фэн Шэнь, иронично улыбаясь.
Он стоял так, будто всё это было для него пустяком, прогулкой.
— Вы поистине потрясающи! — глаза Юнь И засияли от восторга.
Она прижала ладони к груди, прямо над сердцем, и её улыбка стала ещё шире.
Гордость, исходящая от Юнь И, была очевидна.
Она едва сдерживала себя, испытывая безмерное счастье от того, что Второй Молодой Господин так легко покорил испытание.
Ах, он совершенен! Спокоен и величественен, ни капли пота на челе! — восторженно думала Юнь И.
В её глазах Второй Молодой Господин был воплощением необыкновенного.
А вот Цай Сюй стояла с холодной, почти равнодушной маской на лице:
— Успокойся… Любой идиот справился бы.
Даже сама Цай Сюй не верила словам, что сорвались с её уст.
Ведь глубоко внутри поднималось иное чувство:
…Мой Господин и вправду потрясёт небеса! Его будущее безгранично!
Даже Цай Сюй не могла скрыть впечатления, что произвёл её господин.
Смотря на него, она вдруг поймала себя на странной мысли:
Может быть… мне и вправду повезло оказаться вынужденной рядом… Что я вообще думаю!?
Цай Сюй мысленно ударила себя. Ей не верилось, что она вообще допустила подобное, да ещё так ясно.
Сама мысль о том, что ей повезло быть насильно втянутой, казалась почти предательством её прежней сущности:
Клянусь… Моя старая я сейчас наверняка с размаху бы ударила себя ладонью по лицу.
Обновлено: 21.01.2026