На бескрайнем дрейфующем облаке Надзиратель Испытаний и наставники застыли в неверии, их взгляды прикованы к беспрецедентной картине, разворачивающейся перед ними.
За всю их долгую жизнь никто и никогда не достигал пятисотой ступени — тем более не перешагивал её с такой лёгкостью.
— Кто… Кто этот юноша? — прошептал Чжао Жуй, измождённый наставник в изодранном чёрном одеянии, что идеально сочеталось с его тёмными глазами и волосами. Голос его дрожал и звучал едва слышно.
Сколько бы он ни старался, Чжао Жуй не мог отвести взгляд — каждое уверенное движение того юноши вгоняло его в ещё более глубокое потрясение.
Мысли Чжао Жуя кружились в вихре восхищения и любопытства: перед ним был вовсе не обычный человек.
Этот молодой человек не просто разрушил все ожидания — он будто вовсе не замечал изнуряющих духовных испытаний, что сводили с ума остальных.
И хотя Чжао Жуй был поражён до глубины души, сердце его трепетало от одного лишь вопроса: как далеко сможет взойти этот юноша?
— …Позвольте-ка взглянуть… — пробормотала Мэй Сюэ, ловкими пальцами перелистывая потрёпанную тетрадь.
Единственная женщина среди наставников, она резко выделялась в своём длинном пурпурном одеянии, украшенном цепями, что изящно оплетали её тело.
Средней длины волосы, оттенка тёмной сирени, мягко обрамляли её лицо, полное острого любопытства, а тёмно-фиолетовые глаза мерцали решимостью.
Не в силах сдержать собственный интерес, она лихорадочно искала имя того юноши, что привёл их всех в состояние изумления.
— Нашла! — воскликнула Мэй Сюэ, её голос звенел возбуждением, когда тонкий палец остановился на нужной строке:
— Его зовут Фэн Шэнь! Второй Молодой Господин семьи Фэн!
Мэй Сюэ на мгновение замолчала, словно позволяя открытию улечься в сознании, а затем с решительным щелчком закрыла тетрадь.
Обратившись к коллегам, она взглянула на них с восхищением, в котором мерцал огонь восторга.
Даже Мэй Сюэ, гордившаяся тем, что принимает к себе лишь девушек, не могла скрыть, как её пленил Второй Молодой Господин семьи Фэн.
Ведь этот юноша был не просто талантлив — он был исключителен, рождённый, чтобы сиять.
Против собственных принципов, она поймала себя на мысли: а что, если именно она сможет наставить того, чьё будущее не знает пределов?
Будущее этого молодого господина горело так ярко, словно восходящая звезда, рассекающая небеса.
— Ах, ну что ж~ Жаль только одно. Никто из нас не сможет обучать его — ведь какой смысл наставлять мертвеца?
Мэй Сюэ, Чжао Жуй, прочие наставники и даже сам Надзиратель Испытаний резко обернулись к человеку, что осмелился сказать подобное.
— Что? Чего вы уставились? Я ведь только правду сказал! — отрезал Тянь Хао, голос его был резким и непреклонным.
Его фигура была тонка, почти болезненно хрупка, седые волосы растрёпаны, один глаз скрывал старый кожаный повяз, другой сверкал жутким золотым светом.
Скрестив руки, Тянь Хао отвернулся, ни капли не смутившись:
— Да и ладно. Я пасую. Не стану возиться с таким грузом!
Он никак не мог понять своих коллег.
Разве они не видели? Второй Молодой Господин семьи Фэн одним лишь испытанием поставил на колени юное поколение элиты, наследников будущих владык Верхнего Царства.
Это была пощёчина — не только тем молодым, но и их кланам.
Горькая правда жгла, но отрицать её было невозможно, и Тянь Хао не видел причины приукрашивать.
Да дайте же мне передышку… Неужели один я понимаю, во что это выльется?
Лица остальных слегка потемнели, недовольство мелькнуло в их взглядах.
Они не могли отрицать правоту слов Тянь Хао, но прямота его высказываний оставила горький осадок.
И всё же каждый понимал: будущее Второго Молодого Господина семьи Фэн было ярче любых угроз, что могла воздвигнуть элита.
— Я возьму его учеником. Я приму на себя этот риск, — произнёс Юань Бо, наставник, его голос звучал холодно и механически, лишённый всякого выражения.
Его лицо полностью скрывала металлическая маска — суровое, безликое железное лицо, не выдававшее ни единой эмоции.
В серебряных доспехах, сверкающих в свете, он казался живым монументом.
— У вас впереди долгая жизнь.
Юань Бо кашлянул, прежде чем продолжить:
— Я же лишь поддерживаем этой проклятой бронёй, вынужден влачить муки её существования. Последствия, что принесут эти избалованные щенки… мне уже ничем не навредят.
Его слова, хоть и звучали ровно, несли в себе горечь.
Было ясно: риски он видел, но цену уже заплатил — и цена эта звалась ненавистной ему жизнью.
Остальные переглянулись, их глаза выражали немое понимание…
— Ну~ значит, решено. Страшный железный парень забирает себе Второго Молодого Господина семьи Фэн, — протянул Надзиратель Испытаний, его голос был лёгок, но в глазах блеснуло весёлое пламя.
Он сделал маленький глоток вина, смакуя вкус, и выдохнул с тихим удовольствием.
Прежнее пьянство его рассеялось, ум обострился: он осознал, какое чудо свершилось у него на глазах.
История вершилась прямо перед ним, и рождался будущий дракон.
И впервые за долгие века он не утонул в вине.
Ведь этого момента он хотел помнить.
— Что ж, если уж так, я не буду спорить~ — с хитринкой произнесла Мэй Сюэ, уголки её губ тронула лукавая улыбка:
— Но осмелюсь попросить — позволь и мне немного обучать его. Только по утрам, конечно. Чтобы я могла связать себя с будущим драконом, что непременно сотрясёт небеса.
Она слегка наклонила голову, её лицо приобрело наигранно-наивное выражение, глаза округлились с мягкой мольбой.
Едва заметным движением Мэй Сюэ подчеркнула изгибы своей фигуры — намеренно, безошибочно ясно.
Она всегда умела использовать обаяние, и в этот миг было очевидно: она хотела воспользоваться и чарами, и чутьём, чтобы заслужить расположение того, чьё будущее сулило безмерную власть.
— Мне всё равно. Но только по утрам, — холодно отозвался Юань Бо, его голос остался равнодушным, а взгляд — непоколебимым.
Он даже не удостоил её взглядом, совершенно невосприимчивый к её очарованию.
Юань Бо был человеком дисциплины и принципов.
Женские уловки, какими бы искусными они ни были, не имели над ним власти.
Он не позволял ничему сбить себя с пути.
— Чёрт… — сквозь зубы процедил Чжао Жуй, едва скрывая раздражение, наблюдая, как шанс ускользает из его рук.
Возможность хоть немного сблизиться со Вторым Молодым Господином семьи Фэн, возможно, завязать с ним связь — теперь безвозвратно потеряна.
Разочарование было написано на его лице. Со вздохом он пнул облако под ногами.
«Пух» — и оно чуть дрогнуло, но этот пустяк не облегчал тяжесть его сожалений. Зависть терзала сердце Чжао Жуя: ведь именно Юань Бо забрал приз без малейших колебаний.
Тянь Хао лишь закатил глаза. Он не собирался ввязываться в этот безумный водоворот.
Он был умнее!
Пусть другие кидаются в огонь — он держался в стороне.
Он знал цену умению выбирать битвы, и в этот раз мудрость заключалась в отказе.
Пусть сами становятся врагами элиты!
— Что за…?! Он и правда дошёл до девятисотой ступени?! — Надзиратель Испытаний с изумлением выплюнул вино, глаза его расширились от ужаса.
Бутылка выскользнула из его руки.
Пройти пятисотую ступень было само по себе чудом… но девятисотая?!
Это невозможно… — пронеслось в его голове. Он не мог постичь масштаба происходящего.
Единственным, кто когда-либо достигал девятисотой ступени, был Хранитель Парящей Академии — но то было так давно, и с тех пор лестница лишь усилилась.
Никто даже близко не подходил к этому рекорду — до этого мгновения.
И потрясение Надзирателя стало ещё сильнее, когда осознание пронзило его:
— Святой… Хренов… Храм…
Обновлено: 21.01.2026