Глава 74 — Глава 74: Шаги

— Извииииниииитееее, всееее, чтоооо задержааалсяаа! Пришлооооссь вааам дааать перееедышкууу... хаа-хаа, шуткааа, яяяя простооо ссссходил попииисять! А теперьеее... настууупает финальнннное испытаааание, поооосссле которогоооо учителяаааа выберууут, когоооо онииии хотеееели бы обучааать! — Хранитель Испытаний снова вышел вперёд, в руке у него была полная бутылка спиртного, от которой тянуло резким запахом. Он сделал ещё глоток. Шагал он твёрдо, но в его движениях сквозила едва заметная неустойчивость. Учителя стояли за его спиной — лица суровые, застывшие. Каждый держался прямо и холодно. Они были лучшими среди лучших, избранными для воспитания будущего поколения. Разумеется, Хранитель Испытаний не дал никому ни секунды переварить его пьяную тарабарщину. Внезапно он оторвал бутылку от губ и одним небрежным движением расплескал остатки, хлюпнувшие на землю. — Уви-и-и-идимсссссяяя тааам, де-е-етишшшкииии~ ▬▬ι═══════ﺤ И вдруг… Все оказались на мягком плывущем облаке. Перед ними возвышалась гигантская лестница из облачного камня. Она тянулась вверх, ступени широкие и длинные, исчезающие в бескрайнем небе. Казалось, что она уходит в бесконечность, ведущая куда-то выше человеческого понимания. — Слушааайте, де-е-етки… ик… чем выше полезете… ик… тем сложнее буууудет… давле-е-е-е-ение… вассс раздавит, если не готовыыыы… но не сдавайтесь, не-не… чем вышеее, тем луучшеее! Это испытааание вашей мееентальной силыыы, вашей воли… идти вперёёёд, сколько бы ни болеееело, поняяяяли? Хранитель Испытаний сделал ещё один долгий глоток, горло его задвигалось, пока он не осушил бутылку до дна. Вытер рот тыльной стороной ладони и тут же продолжил: — Учителя будут смот-р-реть… и выберут, когооо хотят учииить, глядя на тооо, что покажете. Так чтоооо… вперёёёд! Покажите, на чтоооо спосооообныыы! Сразу многие рванули к лестнице, устремившись вверх без малейших раздумий. Они не думали ни о чём, кроме как добраться до вершины. Некоторые расталкивали соперников, другие тащили их вниз, сбрасывали со ступеней, стремясь вырвать себе преимущество. Фэн Шэнь тяжело выдохнул. — Они что, все идиоты? — пробормотал он. Ему было непонятно, зачем они ведут себя так — ведь это не гонка. Но, наблюдая за их отчаянной сутолокой, он почему-то оставался равнодушен. Наоборот, его это даже радовало. Было приятно видеть, как быстро срываются маски и наружу лезет их настоящая сущность. — Ой-ой~ похоже, все нас уже оставили позади… — с лёгким смешком заметила Юнь И, бросив быстрый взгляд на Второго Молодого Господина. В её глазах больше не было слабости — лишь решимость. Она была готова к финальному испытанию. Ведь ей нужно было во что бы то ни стало попасть в один класс со Вторым Молодым Господином. — Нам пора идти, хозяин? — спросила Цай Сю, вглядываясь в ступени. Голос её был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая спешка. Она знала, что учителя следят за каждым шагом. И показывать слабость перед ними, а уж тем более перед своим господином, Цай Сю не собиралась. Фэн Шэнь отмахнулся, лениво потянувшись и зевнув: — Да-да, идите. Я немного разомнусь. Золотые глаза его скользнули по лестнице и тут же отвернулись. Он сразу понял: это испытание не потребует его вмешательства. Жизни его служанки и маленькой горничной в опасности не были, значит, поводов беспокоиться не существовало. И, по правде говоря, повлиять на результат он всё равно не мог. Юнь И и Цай Сю кивнули без тени сомнения. Они прекрасно знали своё место. И синхронно начали подъём. Хорошо… наконец-то немного тишины и покоя, — подумал Фэн Шэнь, ощутив редкое чувство удовлетворения. Он не любил людей. Бесконечная болтовня, лишний шум, суета — всё это раздражало. Хотя он понимал, что взаимодействие с другими необходимо, мириться с этим приходилось. Но сейчас, когда служанка и горничная ушли вперёд, у него наконец появилась передышка. Минуты шли. Остальные карабкались всё выше. Фэн Шэнь окинул взглядом участников и бдительные лица наставников. Ему не было до этого никакого дела. — Ну… пора и мне двинуться… — сказал он себе. И шагнул на первую ступень. Ничего. Ни давления, ни толчка силы, ни малейшего намёка на испытание. Фэн Шэнь продолжил подниматься, заложив руки за спину в своей привычной расслабленной манере. На пятидесятой ступени… Вокруг уже лежали участники. Они были обессилены, мокрые от пота, с искажёнными лицами. С глазами, полными ужаса и пустоты, словно сама их воля рассыпалась от невидимого давления. Они не могли пошевелиться, слишком изнурённые, чтобы продолжать. Слабаки. — Фэн Шэнь прошёл мимо, не удостоив их и взглядом. Как такие ничтожества вообще дошли до этого этапа испытаний? Их бессилие было смешным. На сотой ступени он заметил знакомые лица. Его служанка и горничная сидели на ступенях, выжатые до предела. Бледные лица, стеклянные глаза, тела дрожат от усталости. Они с трудом подняли взгляды к нему, в их выражении смешались злость и отчаяние. — Всё нормально, всё нормально. Не говорите. Вы прошли дальше, чем большинство, — равнодушно бросил Фэн Шэнь. Цай Сю и Юнь И испытывали жгучий стыд. Они и представить не могли, что испытание окажется столь мучительным. Едва они достигли двадцатой ступени, их Сознание содрогнулось, и резкая боль пронзила головы. Тело кричало: «Стой!», а неутихающая мигрень превращала каждый шаг в пытку. Сейчас они даже слова не могли вымолвить. А вот Фэн Шэнь не испытывал ровным счётом ничего. На его губах мелькнула лёгкая усмешка. — Отдыхайте. А я пойду дальше. — Ни тени сомнения в его голосе. Он отвернулся от них, оставив их справляться с собственной слабостью. И двинулся дальше. Чем выше он поднимался, тем больше вокруг валялось поверженных участников. Кто-то лежал, кто-то сидел, полностью раздавленные давлением лестницы. Фэн Шэнь дошёл до сто десятой, затем сто двадцатой ступени. Лестница становилась всё круче, но он едва это замечал. Для него это было лишь мимолётным неудобством. Фэн Шэнь привык загонять себя за грань. На сто тридцатой ступени один из участников рухнул прямо перед ним, преградив путь. Тяжело дышал, дрожал, не в силах двинуться. — Тьфу, как же бесит, — поморщился Фэн Шэнь. Не сбавляя шага, он пнул его в сторону. И пошёл дальше, даже не посмотрев назад: — Эти идиоты всё время лезут под ноги! Не понимаю — зачем слабые всегда мешают тем, кто сильнее? Будто смерти себе ищут.