Вернувшись в поместье семьи Цай, хорошенько вздремнув и насладившись столь необходимым одиночеством,
Цай Сю сейчас находилась в своей личной купальне, погружённая в умиротворяющее тепло китайской бадьи.
Пар окутывал её, пока она тщательно омывала всё своё тело, не оставляя ни одного участка без внимания.
Каждое лёгкое касание воды было приятным и нежным на белоснежной коже Цай Сю.
Она закрыла глаза, позволяя аромату жасмина из масел, что она использовала, заполнить её чувства.
— Первая госпожа, ваше чаепитие через час, — произнесла молодая служанка семьи Цай с уважением в голосе, стоя неподалёку с полотенцем в руках.
— Спасибо, я выйду через минуту, — ответила Цай Сю, медленно поднимаясь из тёплой воды, а пар закручивался вокруг неё, словно мягкий туман.
С тех пор как погиб её телохранитель, она стала относиться к слугам семьи Цай с большей добротой.
Размышляя о себе прежней, Цай Сю понимала, что когда-то была настоящей стервой.
«Похоже, этот ублю… мастер… и правда меня смирил», — подумала она, принимая полотенце из рук молодой служанки с лёгкой улыбкой.
Молодая девушка, привыкшая к прежней жестокости Первой госпожи, была ошарашена тем, как сильно та изменилась за столь короткое время.
Честно говоря, это было даже пугающе.
«Не верю, что она улыбается…» — служанка сглотнула, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло. Даже будучи женщиной, она слегка растерялась перед такой красотой.
Она никогда прежде не видела улыбки Первой госпожи, и это лишило её дара речи.
— С тобой всё в порядке? — спросила Цай Сю, заметив перемену в лице девушки и ощутив укол беспокойства.
«У меня что-то на лице?»
Очнувшись, служанка ощутила, как её щёки заливает румянец, и тут же резко отвернулась.
— Со мной всё прекрасно! Простите, что заставила вас волноваться! — воскликнула она, торопясь скрыть своё смущение. — Я пойду приготовлю вам одежду, Первая госпожа!
Девушка почти бегом покинула купальню, прикрывая руками лицо. «Как у неё может быть такое совершенное тело? А лицо… просто слишком красиво! И ещё эта неожиданная зрелость!»
На лице Цай Сю отразилось замешательство; прежде ей никогда не приходилось сталкиваться с подобным поведением слуг.
«С ней точно всё в порядке?»
Покачав головой и вздохнув, Цай Сю отмахнулась от мысли, решив, что странное поведение не стоит внимания.
Не желая тратить время, она вышла из ванны, обернулась полотенцем и направилась в свою спальню.
«Будем надеяться, чаепитие с Девятой принцессой пройдёт спокойно…»
Цай Сю вовсе не боялась Девятой принцессы; её куда больше тревожили Девять принцев, что всегда вились вокруг неё во время визитов во Дворец Императорского рода.
Раньше ей даже нравилось это внимание, но теперь взгляды на её «нечистое» тело вызывали лишь отвращение.
«Надеюсь, они будут заняты или вовсе не появятся.»
В своей спальне Цай Сю увидела одежду, аккуратно разложенную на большой красной кровати. Она огляделась — молодой служанки нигде не было.
«Странно…»
Обычно слуга помогала ей одеваться, но, не найдя ни её, ни кого-либо ещё, Цай Сю решила одеться сама, чтобы не терять время.
Закончив, она прошла к туалетному столику с маленьким зеркалом, чтобы нанести лёгкий макияж.
Усевшись в удобное кресло, Цай Сю внимательно смотрела в зеркало, аккуратно накладывая косметику и поправляя причёску.
Спустя некоторое время,
увидев себя в полном порядке, «прекрасной и совершенной», Цай Сю невольно мягко улыбнулась.
Её зелёные глаза заблестели с лёгким отблеском света, пусть и не сияли так ярко, как прежде.
«Идеально. Я готова.»
▬▬ι═══════ﺤ
— Мы прибыли, Первая госпожа.
Когда пожилой слуга открыл дверь золотой кареты, Цай Сю вышла, приняв его руку, чтобы спуститься.
Она едва заметно кивнула, поблагодарив без слов, и оказалась лицом к лицу с Девятой принцессой рода Хэ, за спиной которой стоял десяток императорских стражей.
Цай Сю немедленно склонила голову в глубоком почтении, сложив ладони и слегка поклонившись:
— Девятая принцесса, для меня огромная честь предстать перед вами. Ваша грация и мудрость известны по всей земле, и я глубоко смиренна в вашем присутствии.
— Ах, Цай Сю, как же радует моё сердце видеть тебя снова! Наши детские воспоминания так дороги мне, — воскликнула Хэ Цзюнь с яркой улыбкой, а её голубые глаза засветились:
— Давай же насладимся этим чаепитием как подруги, без всяких формальностей! — рассмеявшись, она по-дружески хлопнула подругу детства по плечу.
Серьёзное выражение лица Цай Сю растворилось, уступив место лёгкой улыбке — она слишком хорошо знала эту подругу с детства.
Несмотря на свой титул, Хэ Цзюнь всё ещё оставалась той же самой девушкой, что и прежде.
Девятая принцесса была заметно высокой и атлетичной, её телосложение подчёркивало рельефный пресс. Длинный, густой конский хвост чёрных волос ниспадал по спине.
На ней был изменённый синий ханфу с изящным узором журавля, который элегантно открывал живот и руки.
— Ого… это что, я только что увидела твою улыбку!? Да ладно, ты и вправду улыбнулась! Ха-ха-ха!
Даже императорские стражи с трудом сдерживали удивление, некоторые из них едва не пустили слюну при виде этого.
Услышав реакцию подруги детства на свою улыбку, Цай Сю невольно улыбнулась ещё шире. Похоже, всё это время она выглядела куда более стервозной, чем хотела.
Увидев эту перемену, Хэ Цзюнь удивилась ещё больше и не смогла удержаться от ещё более широкой улыбки:
— Пошли скорее найдём уединённое место для чая! Не дай мои братья увидят твою улыбку, иначе у них крышу сорвёт!
— Ладно, ладно, веди, — согласилась Цай Сю, сама не желая, чтобы эти псы-принцы узрели её улыбку.
Такое зрелище точно, как сказала её подруга, взорвало бы их от восторга.
Обновлено: 21.01.2026